Phía sau dãy núi cổ thụ là một loài thực vật bình thường, nên đã sinh trưởng được sáu mươi hai năm.

Thanh Lộ thảo là dược thảo cấp thấp, linh khí ít ỏi. Vì thế, chỉ cần sinh trưởng năm năm, linh lực trong cơ thể nó đã tiêu hao hết một phần ba. Theo suy luận này, nó có thể sinh trưởng đến mười lăm năm.

Hỏa Long quả là loại dược thảo có cấp bậc cao hơn Thanh Lộ thảo, nhưng mới chỉ nảy mầm non.

Đường Ninh ngồi khoanh chân trên giường trúc, dẫn linh khí trời đất vào để luyện hóa, bổ sung linh lực đã tiêu hao trong cơ thể.

Sau ba ngày, cây Hỏa Long quả đã trưởng thành, cao hai thước. Đường Ninh rời phòng trúc, cưỡi Tử Kim Hồ Lô bay về phía Già Cô phong. Hôm nay chính là thời điểm Ngô Đại Thông mở sạp bán dược.

Già Cô phong vẫn như mọi khi, kẻ ra người vào, vô cùng náo nhiệt. Các loại "thương phẩm" rực rỡ muôn màu được bày trước mỗi quầy hàng. Đường Ninh đi thẳng đến quầy hàng của Ngô Đại Thông.

Giờ phút này, trước quầy hàng của Ngô Đại Thông, có năm sáu nam tử đang trò chuyện mua bán. Đường Ninh chờ quầy hàng vắng người rồi lặng lẽ tiếp cận.

"Đường sư đệ, đã lâu không gặp, chúc mừng đệ! Cuối cùng cũng đột phá được bình cảnh tầng thứ ba, thật đáng mừng! Lần này cần bao nhiêu ngưng khí đan? Tất cả đều là hàng vừa ra lò đấy." Ngô Đại Thông nhiệt tình chào đón.

"Ta muốn hai bình Ngưng Khí đan, nhưng trên người ta không có linh thạch. Huynh xem dùng số dược thảo này trao đổi có được không?" Đường Ninh rút ra số dược thảo đã mua từ chỗ Thường Kiếm.

Ngô Đại Thông chần chừ một lát: "Cái này... Đường sư đệ, đệ thật sự là làm khó ta rồi. Ta đây là làm ăn nhỏ, kiếm chút linh thạch lẻ thôi mà. Giá thị trường của dược thảo ta căn bản không rành!"

Đường Ninh liếc nhìn bốn phía một lượt, thấy xung quanh không có ai liền nhỏ giọng nói: "Ngô sư huynh, kỳ thật hôm nay ta đến không phải vì mua đan dược, mà là có một phi vụ làm ăn lớn muốn cùng huynh thương nghị."

Ngô Đại Thông thấy hắn vẻ mặt nghiêm túc, cũng không khỏi hạ giọng hỏi lại: "Làm ăn lớn? Làm ăn lớn gì?"

"Chỗ này không tiện nói chuyện, Ngô sư huynh, có thể cho ta mượn bước nói chuyện riêng?"

"Được thôi!" Ngô Đại Thông không quá chần chừ, đi theo Đường Ninh đi tới phía trước.

Hai người đến một đoạn sườn núi vắng vẻ, bốn phía trống trải, trên trời chỉ có chim ưng cô độc lượn vòng cao vút. Đường Ninh đứng bên vách núi nhìn xuống những đỉnh núi dốc đứng bên dưới, gió núi thổi y phục bay phần phật.

"Nếu nói trong các viện, các bộ, các khoa, thứ gì có giá rẻ nhất thì nếu khoa Dược Thảo nói thứ hai, sẽ chẳng có khoa nào dám nói thứ nhất. Lấy Ngưng Khí đan làm ví dụ, trên thị trường bán một trăm linh thạch một viên, trong tông môn tự bán cũng là bốn khối linh thạch một viên. Thế nhưng, dược thảo thì sao?!"

Đường Ninh rút ra quả Hỏa Long kia, tung hứng trên tay. Toàn bộ quả phần lớn có màu đỏ thẫm, chỉ có một mảng nhỏ màu xanh, đây là do nó chưa hoàn toàn chín.

"Hạt giống Hỏa Long quả gieo xuống mười năm sau mới thành cây, thành cây rồi mười năm sau mới nở hoa, nở hoa rồi mười năm sau mới kết quả, kết quả rồi mười năm sau mới chín. Một cây nhiều nhất cho ra ba mươi quả. Là một loại chủ dược quan trọng nhất, không thể thay thế của Trúc Cơ Đan, trên thị trường bán một trăm linh thạch một viên. Thế nhưng, đệ tử khoa Đan Dược trong tông môn tự thu mua lại chỉ với giá hai mươi linh thạch. Ngô sư huynh, huynh không thấy điều này quá đáng sao?"

Ngô Đại Thông không hiểu ý hắn: "Đường sư đệ, ý của đệ là gì?"

"Chúng ta hợp tác. Ta đã thương lượng xong với vài vị sư huynh khác ở khoa Dược Thảo. Huynh là đệ tử khoa Hộ Sơn, trong tông môn, tất cả đệ tử muốn xuất sơn chấp hành nhiệm vụ đều phải đăng ký ở chỗ huynh. Đệ tử nào ra tông môn khi nào, huynh là người rõ nhất. Chúng ta sẽ giao dược thảo cho huynh, huynh lại giao cho các đệ tử ra tông môn để họ bán ra bên ngoài. Chúng ta hưởng sáu thành lợi nhuận. Huynh, với công chuẩn bị nhân sự, hưởng hai thành. Đệ tử đi bán hàng chịu khó một chút hưởng hai thành. Huynh thấy sao?"

Ngô Đại Thông nghe xong trầm mặc hồi lâu: "Rủi ro lớn lắm. Tự mình bán cho đồng môn sư huynh đệ thì tông môn sẽ mở một mắt nhắm một mắt mà bỏ qua. Nhưng nếu tư bán cho người ngoài, khó mà đảm bảo bề trên sẽ không truy cứu trách nhiệm."

Đường Ninh cười nói: "Làm ăn thì sao tránh được rủi ro? Tư bán cho đồng môn hay tư bán cho người ngoài, bản chất đều như nhau cả. Ngô sư huynh, ta thấy huynh là người coi trọng chữ tín, mới tìm đến huynh. Có muốn hợp tác hay không, huynh cứ thẳng thắn nói ra. Không muốn cũng không sao, chỉ là theo ta biết, trong khoa Hộ Vệ chắc chắn sẽ có không ít người cảm thấy hứng thú với điều này."

"Ta cần phải suy nghĩ kỹ. Ba ngày sau, chúng ta gặp lại ở đây, ta sẽ cho đệ câu trả lời dứt khoát."

"Vậy được, ba ngày sau ta sẽ đến lại. Xin cáo từ." Đường Ninh cưỡi Tử Kim Hồ Lô bay vút lên không.

Nhìn bóng dáng hắn dần khuất xa, Ngô Đại Thông lâm vào trầm tư.

Đường Ninh trở lại phòng trúc. Từ ngày đó, khi nghe Mộc Bình Sóng tiết lộ giá trị thực của dược thảo, hắn liền có ý nghĩ này. Dù sao hắn cũng đã ở đoàn ngựa thồ nhiều năm như vậy, thường xuyên buôn bán ngựa từ Ngô quốc sang Sở quốc, nên rất nhạy cảm với sự chênh lệch giá cả trong thương mại.

Hắn tin tưởng mình không phải đệ tử đầu tiên nghĩ đến dùng cách này để kiếm linh thạch. Chắc chắn có đệ tử ra ngoài từng dùng cách này để kiếm lời chênh lệch, nhưng tất cả chỉ là làm ăn nhỏ lẻ, kiếm chút lợi lộc vặt vãnh, chưa hình thành quy mô. Còn điều hắn muốn làm là xây dựng một đường dây tiêu thụ dược thảo ổn định.

Về phần có thể hay không bị truy cứu trách nhiệm, mặc kệ! Cùng lắm thì cũng chỉ là bị đá ra khỏi tông môn, chứ có phải lấy mạng đâu? Bị đá ra tông môn thì vừa hay, hắn đang lo không có cách nào khác để ra ngoài đấy! Ra tông môn, dựa vào linh l��c màu xanh lục trong cơ thể, càng có thể tùy tâm sở dục thi triển. Quan trọng nhất, ra tông môn liền có thể đi tìm Như Như của mình.

Hắn có rất nhiều tự tin thuyết phục khoa Dược Thảo bên này, vì vậy cũng không vội tìm bọn họ thương lượng việc này. Vẫn là chờ tin tức của Ngô Đại Thông trước đã.

Sở dĩ muốn lôi kéo đám người khoa Dược Thảo là vì che giấu chuyện linh lực màu xanh lục của mình, bằng không thì làm gì có nhiều dược thảo như vậy để giao cho Ngô Đại Thông bán.

Mà Ngô Đại Thông là người cộng tác lý tưởng mà hắn đã suy nghĩ hồi lâu mới quyết định. Có ba yếu tố chính khiến hắn chọn Ngô Đại Thông.

Thứ nhất, hắn là đệ tử khoa Hộ Sơn, có thể biết được ai muốn ra tông môn, và cần hắn liên hệ với các đệ tử ra ngoài tông môn.

Thứ hai, hắn tham tiền, nên sẽ không từ chối chuyện này.

Thứ ba, hắn có năng lực. Một đệ tử khoa Hộ Sơn có thể trường kỳ buôn bán đủ loại đan dược, chẳng lẽ còn chưa đủ chứng minh năng lực của hắn sao?

Đường Ninh dự đoán không sai, chỉ qua hai ngày, chưa tới thời gian hẹn ba ngày, Ngô Đại Thông đã chủ động tìm tới hắn.

Lúc ấy, Đường Ninh đang thôi hóa cây Hỏa Long quả. Ngô Đại Thông gọi tên hắn từ bên ngoài phòng trúc, khiến hắn giật mình, luống cuống tay chân, vội vàng chạy ra.

Ngô Đại Thông nhìn vườn dược thảo xanh tươi tốt um dưới sơn cốc rồi hỏi: "Khi nào thì bắt đầu?"

Đường Ninh cười đáp: "Nửa năm sau, ta giao lô hàng đầu tiên cho huynh."

"Được, ta cũng cần chút thời gian để chuẩn bị. Ba tháng sau, chúng ta gặp nhau ở sườn đồi Già Cô phong."

"Ngô sư huynh, đại sự này không nên để người khác biết. Chuyện này chỉ hai chúng ta biết thôi, khoa Dược Thảo bên này cũng sẽ không biết là huynh đang xuất hàng, và phía huynh cũng mong có thể giữ bí mật thay ta."

"Ta hiểu rồi. Dù sao cũng là làm ăn có rủi ro, người biết càng ít càng tốt, đương nhiên rồi."

Hai người lại hàn huyên thêm vài câu chuyện phiếm, Ngô Đại Thông mới từ biệt và rời đi. Trước khi đi, hắn còn đưa cho Đường Ninh hai bình Ngưng Khí đan, nhằm thể hiện thành ý.

Đường Ninh trở lại phòng trúc, tiếp tục thôi hóa cây Hỏa Long quả. Sau khi thu xếp xong chuyện Ngô Đại Thông, hắn cũng không sốt ruột đi cùng đám người khoa Dược Thảo thương nghị. Còn nửa năm nữa mới đến kỳ hạn giao hàng, bại lộ kế hoạch quá sớm cũng chẳng phải chuyện tốt gì.

Trong khoảng thời gian sau đó, Đường Ninh không bước chân ra khỏi phòng trúc nửa bước. Mỗi ngày hắn chỉ chuyên tâm thôi hóa cây Hỏa Long quả. Linh khí cạn kiệt thì ăn một viên Ngưng Khí đan, bổ sung xong lại tiếp tục thôi hóa. Hắn nhìn cây Hỏa Long quả từng chút một cao lớn, từng chút một đâm chồi nảy lộc, mọc ra từng phiến lá, cho đến khi nó ra nhụy hoa, từ từ nở rộ, rồi kết thành từng quả nhỏ xanh tươi mượt mà. Quả lớn dần từng ngày, lớp vỏ xanh dần biến mất, nhường chỗ cho màu đỏ thẫm chín mọng của Hỏa Long quả.

Đường Ninh nhìn những quả Hỏa Long đỏ thẫm lấp lánh trên cây, không khỏi kích động, tựa như đang nhìn đứa con của mình. Gần năm tháng thôi hóa, cây Hỏa Long quả cuối cùng cũng ra hoa kết trái và chín rục, cho ra đúng ba mươi quả, không hơn không kém một trái nào.

Đường Ninh cẩn thận từng li từng tí hái từng trái quả xuống, thu vào túi trữ vật.

Cây Hỏa Long quả cũng không quá cao lớn, chỉ cao đến năm thước. Đường Ninh vuốt ve cành lá nó rồi thở dài, hai tay kết ấn, thi triển Kim Thương thuật chặt đổ cây, sau đó lại thi triển Hỏa Cầu thuật đốt cây thành tro bụi.

Làm như vậy coi như là hủy thi diệt tích. Cây Hỏa Long quả cả đời chỉ kết trái một lần, nên giữ lại cũng chẳng có tác dụng gì.

Chỉ còn năm ngày nữa là đến kỳ hạn nửa năm. Đường Ninh hái xong Hỏa Long quả, hủy thi diệt tích cây Hỏa Long quả, rồi rời phòng trúc, cưỡi Tử Kim Hồ Lô bay về phía Thanh Loan phong. Người đầu tiên hắn muốn giải quyết chính là Thường Kiếm, bởi vì vườn dược thảo của Thường Kiếm là có giá trị nhất.

Đứng bên ngoài vườn dược thảo bị trận pháp cấm chế cô lập, Đường Ninh tung một lá phù lục màu vàng vào. Rất nhanh, màn ánh sáng màu xanh lam tan ra một lỗ hổng. Hắn bước vào, lỗ hổng lại được lấp đầy, vườn dược thảo đập vào mắt.

Thường Kiếm đang tưới nước bón phân trong vườn dược thảo. Đường Ninh liền đứng chờ ở bên cạnh. Ước chừng một canh giờ sau, hắn làm xong công việc trên tay, liền đi đến trước mặt Đường Ninh, trầm giọng nói: "Đường sư đệ, đệ lại đến rồi."

"Thường sư huynh, lần này ta đến là có một phi vụ làm ăn muốn thương nghị với huynh."

"Làm ăn? Làm ăn gì mà tìm đến ta? Cùng lắm ta cũng chỉ là tư bán chút dược thảo thôi."

"Thường sư huynh, huynh trụ lại khoa Dược Thảo nhiều năm như vậy, biết rõ giá trị của dược thảo, mà lại bị những đệ tử khoa Đan Dược lòng dạ hiểm độc kia thu mua với giá rẻ mạt. Dựa vào cái gì mà dược thảo của chúng ta lại phải bán đổ bán tháo với giá rẻ? Những đan dược, pháp khí, phù lục, v.v... nào mà họ đã từng bán rẻ cho chúng ta? Bọn họ vốn dĩ đã có lợi nhuận khổng lồ, còn đến nghiền ép chúng ta. Sư đệ ta đã tìm được một con đường. Sau này, đệ tử khoa Đan Dược ra giá bao nhiêu để mua dược thảo của huynh, ta sẽ trả gấp đôi giá đó. Huynh trừ số lượng dược thảo phải giao cho bộ khoa ra, số còn lại cứ giao hết cho ta, được chứ?"

Thường Kiếm cau mày hỏi: "Đệ muốn bán cho ai?"

"Ta có một người đồng hương, là một hảo hữu cùng ta lên núi tu hành. Hắn đang làm việc ở Tuyên Đức điện và có cách đưa dược thảo ra bên ngoài bán. Ta giao dược thảo cho hắn, hắn lại tìm người khác ra tông môn để tư bán. Ta được năm thành lợi nhuận, hắn được ba thành, người đi bán được hai thành."

"Nếu như sư huynh cảm thấy không ổn, chúng ta đổi cách hợp tác: huynh được bốn thành, hắn được ba thành, người đi bán được hai thành, sư đệ ta chỉ làm người trung gian chạy vặt, lấy một thành cũng được."

Thường Kiếm chau mày suy nghĩ một hồi lâu rồi mở miệng nói: "Làm như vậy thì tông môn liệu có truy cứu không?"

"Tư bán ra bên ngoài và tư bán cho đệ tử khoa Đan Dược, đối với chúng ta mà nói, có khác nhau gì sao? Chẳng lẽ tông môn cho phép chúng ta tư bán dược thảo cho đệ tử khoa Đan Dược sao? Sư huynh, huynh đệ chúng ta đều rõ, tông môn làm gì mà quản mấy chuyện này. Nó chỉ thu phần của nó thôi."

"Nếu huynh lo lắng tông môn truy cứu, chúng ta liền theo cách hợp tác thứ nhất: huynh cứ bán cho ta với giá gấp đôi, còn lại huynh chẳng cần biết, chẳng cần tham dự. Đến lúc đó, bề trên truy cứu, huynh cứ khai là giao cho ta là được."

"Ta đã cùng những sư huynh khác trong khoa đều đã thương lượng xong. Tất cả bọn họ đều đã đồng ý, chỉ còn huynh thôi."

Bản văn này được biên tập và phát hành độc quyền bởi truyen.free.