Đường sư huynh, Kinh Bắc đường xá xa xôi, nếu chúng ta tự bay bằng pháp khí thì linh lực sẽ tiêu hao rất lớn, lại tốn thời gian nghỉ ngơi để hồi phục. Hay là chúng ta cứ tạm đến Linh Mục Khoa xin một Linh thú làm tọa kỵ trước. Vương Nhai lên tiếng.

Đường Ninh đáp: Không giấu gì Vương sư đệ, Đường mỗ đây là lần đầu tiên ra tông môn, có nhiều điều chưa rõ, mong sư đệ chỉ giáo thêm.

Đâu có, đâu có. Đường sư huynh có gì cứ hỏi đi ạ.

Hai người cưỡi kiếm bay vào Linh Mục Khoa, đến trước mặt một nam tử, Vương Nhai nói: Từ sư huynh, đây là Đường Ninh sư huynh của Dược Thảo Khoa, người sắp làm chủ sự ở Kinh Bắc, đến chỗ huynh để nhận một Linh thú làm tọa kỵ.

Nam tử kia hơi kỳ lạ nhìn thoáng qua Đường Ninh: Lệnh đâu! Đưa đây ta xem.

Đường Ninh đưa lệnh bài cho hắn. Nam tử họ Từ nhìn thoáng qua rồi trả lại cho Đường Ninh, nói: Đi theo ta!

Ba người rời Linh Mục Khoa, cưỡi pháp khí bay đến một ngọn núi. Cả ngọn núi được bao phủ bởi một màn ánh sáng xanh biếc, hiển nhiên là một trận pháp cấm chế.

Ba người đứng ngoài màn sáng, nam tử họ Từ tay trái khẽ lật, một lá phù lục màu vàng bay vào trong màn ánh sáng xanh. Không lâu sau, một nữ tử điều khiển một con đại điểu xanh biếc bay ra khỏi màn sáng, dừng lại trước mặt ba người.

Con đại điểu xanh biếc này dài khoảng một trượng, sải cánh có thể rộng đến hai trượng, lông màu xanh trắng xen kẽ. Nữ tử nhảy xuống khỏi Thanh Dực Điểu, lấy ra một cái túi nhỏ màu đen đưa cho nam tử họ Từ, nói: Từ sư huynh, Thanh Dực Điểu giao cho huynh. Trong túi có linh đậu là thức ăn của nó, mỗi ngày ba viên là đủ cho nó ăn ba tháng.

Nam tử họ Từ gật đầu, nhận lấy túi nhỏ màu đen, rồi chuyển cho Vương Nhai, dặn dò: Ngươi cũng nghe rồi đấy, thức ăn trong này chỉ đủ dùng ba tháng. Đến hạn phải trả lại. Nếu hết thức ăn, nó sẽ không nghe lời ngươi nữa đâu. Nếu gặp chuyện khẩn cấp mà không thể tự mình quay về, chỉ cần cho nó ăn thêm linh đậu một lần thật nhiều, nó sẽ tự biết đường bay về.

Biết rồi, chưa đến ba tháng là chúng tôi sẽ quay về. Vương Nhai và Đường Ninh ngồi lên lưng Thanh Dực Điểu. Thanh Dực Điểu sải cánh bay vút lên trời. Vương Nhai hiển nhiên không phải lần đầu tiên cưỡi con chim này, dễ dàng điều khiển Thanh Dực Điểu bay thẳng đến Hộ Sơn Khoa. Đường Ninh làm thủ tục báo cáo tại Hộ Sơn Khoa, nhận lệnh xuất nhập. Hộ Sơn Khoa liền mở ra một khe hở trên đại trận tông môn, hai người ngồi Thanh Dực Điểu bay thẳng ra ngoài qua khe hở đó.

Giống như lúc mới vào núi, ngay khoảnh khắc Thanh Dực Điểu bay ra khỏi tông môn, Đường Ninh chỉ thấy trong không khí từng tầng từng tầng "gợn sóng" dập dờn. Khác biệt là Đường Ninh hiện tại đã có thân thể phi phàm, sau khi trải qua tẩy lễ lột xác, hắn không còn là phàm nhân mắt thịt, có thể nhìn rõ những gợn sóng "thủy ba" dập dờn đó chính là hình ảnh tàn dư của trận pháp cấm chế khi tan rã.

Thanh Dực Điểu rời tông môn, kêu một tiếng trong trẻo, hai cánh chấn động mạnh, bay thẳng lên cao vút tận mây xanh. Đường Ninh ngồi trên lưng Thanh Dực Điểu, nhìn từng đám mây trắng trước mắt, đưa tay nhẹ nhàng chạm vào, xuyên qua những làn mây trắng, cảm giác hư ảo như mơ.

Thanh Dực Điểu sải cánh bay thẳng, thân chim xuyên qua từng đám mây khói. Dưới chân chính là Lạc Vân sơn mạch, từ trên cao nhìn xuống, chỉ thấy từng dải núi xanh tươi tốt trải dài bất tận, xen lẫn là những làn sương mù dày đặc lượn lờ, khiến người ta không thể nhìn rõ.

Đây là lần đầu tiên Đường Ninh thực sự một mình rời tông môn. Lần trước là hai năm trước, khi đi diệt ma cùng một hạm đội lớn.

Thanh Dực Điểu xuyên mây vượt sương, bay lượn trên nền trời xanh. Ngón tay Đường Ninh không ngừng khuấy động những đám mây mù đã đi qua, hệt như một đứa trẻ. Trong tông môn, mặc dù mỗi ngày đều thấy trời xanh mây trắng, nhưng do đại trận của tông môn, không cách nào phi hành lên đến độ cao như thế này. Những đám mây trắng ấy cứ như được vẽ lên, bên trong tông môn vĩnh viễn là mặt trời chói chang, bốn mùa đều như xuân, không gió không mưa.

Đường sư huynh, ta có một lời muốn hỏi, không biết có nên không? Vương Nhai nói.

Vương sư đệ cứ nói.

Đường sư huynh, có phải huynh đã đắc tội với ai đó trong tông môn không?

Chuyện này, Đường Ninh đã nghĩ thông suốt trước khi ra khỏi liên khoa. Phương Lệ Đình bị miễn chức chấp sự Dược Thảo Khoa, còn bản thân hắn lại bị điều đến làm chủ sự Kinh Bắc một cách khó hiểu, chắc hẳn là chuyện đầu cơ trục lợi dược thảo đã bại lộ.

Phương Lệ Đình sẽ bị trừng phạt thế nào thì không biết, nàng là Trúc Cơ tu sĩ, dù có bị phạt cũng sẽ không quá nghiêm trọng. Còn bản thân hắn bị phái đi Kinh Bắc hiển nhiên có ý nghĩa là bị giáng chức khỏi tông môn, lưu đày biên cương.

Kỳ thực hắn cũng không mấy bận tâm, ngược lại vẫn luôn muốn rời khỏi tông môn để phát huy sở trường. Những linh dược, linh thảo hạt giống kia hắn đã có từ lâu, chỉ là mãi chưa thể thúc đẩy sinh trưởng, vì dược thảo cấp cao cần thời gian thúc sinh trưởng quá dài.

Dược thảo viên tuy có trận pháp cấm chế, người ngoài không thể vào được, nhưng Phương Lệ Đình sẽ thỉnh thoảng đến tuần tra. Vạn nhất bị phát hiện, dù có trăm miệng cũng khó mà thanh minh. Giờ đã rời khỏi tông môn, đến Kinh Bắc làm chủ sự chẳng khác nào cá gặp biển rộng, chim sổ lồng trời cao.

Băn khoăn duy nhất của hắn là, lần này rời tông môn e rằng rất khó trở lại, tự nhiên sẽ không thể tham gia hành động trừ ma ở thí luyện chi địa lần tới, sẽ rất khó có được những ma tinh đó.

Lòng Đường Ninh thấu triệt nhưng vẫn giả vờ không hiểu, hỏi ngược lại: Vương sư đệ dựa vào đâu mà nói vậy?

Vương Nhai nói: Chẳng phải quá rõ ràng sao? Kinh Bắc là vùng đất hoang vu, nghèo nàn. Đường sư huynh lại đang độ tuổi trẻ khỏe, tu vi cũng không yếu, sao lại bị phái đến nơi đó? Huynh có biết người chủ sự đời trước, Kinh Mậu, đã đến Kinh Bắc như thế nào không?

Ồ? Cái này ta lại không biết. Chắc hẳn là hắn đã đắc tội với ai đó nên mới bị phái đi?

Hắn thật không có đắc tội với ai, chỉ là hắn tu hành hơn năm mươi năm, đã hơn tám mươi tuổi mà vẫn ở tầng năm Luyện Khí. Tự thấy tu hành vô vọng, hắn mới tự nguyện xin lệnh đến Kinh Bắc làm chủ sự để hưởng thụ niềm vui nhân gian. Đường sư huynh trông còn trẻ, lại có tu vi Luyện Khí tầng bảy, nếu không phải đắc tội người, sao lại bị phái đến Kinh Bắc chứ! Huống hồ, người chủ sự trước thì sống không thấy người, chết không thấy xác. Độ nguy hiểm của Kinh Bắc chắc hẳn huynh cũng biết rồi!

Người tu hành khó mà từ diện mạo bên ngoài biết được tuổi tác cụ thể, nhưng có thể nhìn ra tuổi thọ.

Như Đường Ninh, mười sáu tuổi nhập tông môn, tu hành đã hơn hai mươi năm, xét về diện mạo, vẫn chỉ khoảng hai mươi tuổi. Đó là vì Đường Ninh tuy tuổi đã cao, nhưng tu vi không hề chậm trễ. Tu vi tăng tiến khiến các tạng phủ trong cơ thể rực rỡ như mới, nên không thấy dấu hiệu tuổi già. Nếu Đường Ninh lúc này chỉ có tu vi tầng một hoặc hai, thì sắc mặt chắc chắn đã có nếp nhăn, tóc bạc cũng sẽ xuất hiện.

Dung mạo không thể đảo ngược. Chẳng hạn, một tu sĩ khi trăm tuổi mới Trúc Cơ thành công, thì diện mạo vẫn là của một lão già. Bởi vì khi ở Luyện Khí kỳ đã trăm tuổi, chắc chắn đã có vẻ già nua. Dù Trúc Cơ thành công, cơ năng cơ thể được tái tạo, nhưng diện mạo lại không thể đảo ngược như cũ.

Đường Ninh thở dài: Ta chưa từng đắc tội với ai, chỉ là trong lúc tại chức đã phạm một vài lỗi lầm, nên bị giáng chức khỏi tông môn, đày đến Kinh Bắc. Cũng không biết kiếp này liệu có còn có thể quay về tông môn hay không?

Vương Nhai trấn an nói: Đường sư huynh không cần quá lo lắng. Tông môn phái huynh đi Kinh Bắc làm chủ sự, chủ yếu là để điều tra rõ chuyện gì đã xảy ra với người chủ sự trước. Chắc chắn sẽ điều huynh về trong vài năm thôi. À phải rồi, lần này đi Kinh Bắc cần hơn mười ngày, trên đường đi qua kinh đô Biện Kinh của Sở quốc. Hiện Chu Mậu sư thúc đang tọa trấn Biện Kinh, Đường sư huynh có muốn ghé thăm không?

Đương nhiên rồi, ta tự nhiên là muốn ghé thăm.

Ba tông Huyền Môn là Càn Dịch tông, Nước Vân Tông, Thanh Dương tông đều có địa bàn riêng. Sở quốc chính là đại bản doanh của Càn Dịch tông. Chu Mậu tọa trấn Biện Kinh với danh hiệu Quốc sư Sở quốc, mọi sự vụ của Càn Dịch tông ở thế giới phàm tục đều do ông ấy quản lý. Đường Ninh sắp đi nhậm chức Kinh Bắc, sau này, cấp trên trực tiếp của Đường Ninh chính là Chu Mậu, mọi việc đều phải nghe theo sự điều hành của ông ấy.

Thanh Dực Điểu rủ mây giương cánh, bay qua bao núi non trùng điệp, bình nguyên, đồi núi, sông lớn. Đến ngày thứ sáu thì đến Biện Kinh, hạ xuống trước sơn môn một đạo quán. Đạo quán này chính là nơi Chu Mậu tu hành, bốn mùa tùng bách xanh tươi, trúc ảnh chập chờn.

Đạo quán này do hoàng thất Sở quốc đặc biệt xây dựng, chiếm diện tích rất rộng, vừa thanh u vừa yên tĩnh, trong phạm vi hơn mười dặm không có người ở. Hai người xuống khỏi Thanh Dực Điểu. Chẳng mấy chốc, liền nghe thấy tiếng vó ngựa đều đặn chạy tới, chính là một đội Huyền Giáp Vệ.

Những Huyền Giáp Vệ này trang bị đầy đủ: đội nón trụ kim vũ, mặc giáp vàng, đi giày Huyền Phượng. Tay cầm trường mâu sắc vàng kim, hàn quang lẫm liệt, hông giắt một thanh trường kiếm. Cưỡi tuấn mã lông trắng thuần một màu, bên trái đeo cung, bên phải mang tên.

Đội Huyền Giáp Vệ là lực lượng tinh nhuệ nhất của Sở quốc, vốn phụ trách thủ vệ nơi ngủ nghỉ của Hoàng đế và cấm địa cung đình. Mỗi một Huyền Giáp Vệ đều phải trải qua trùng điệp khảo hạch, phải ba đời trong sạch, tinh thông thập bát ban binh khí và võ nghệ, từ nhỏ đã được bồi dưỡng trong vệ đội.

Đường Ninh ở trên không đã thấy rõ, xung quanh đạo quán tổng cộng có bốn đội Huyền Giáp Vệ, mỗi đội năm mươi người, tổng cộng hai trăm người đang tuần tra quanh sơn môn đạo quán này.

Đội Huyền Giáp Vệ đến gần, thấy Đường Ninh và Vương Nhai đều mặc đạo bào xanh, giống như các tiên sư thường thấy. Lại thấy cạnh hai người có một con cự điểu xanh dài một trượng, bọn họ đã đoán được tám chín phần thân phận hai người.

Tướng lĩnh đội vệ vội vàng xuống ngựa, bước nhanh chạy đến trước mặt hai người, quỳ một gối xuống, cúi đầu nói: Xin hỏi hai vị phải chăng là tiên sư của Càn Dịch tông?

Không sai. Chúng ta ghé qua Biện Kinh, đặc biệt đến thăm Chu sư thúc. Vương Nhai nói.

Mời hai vị tiên sư chờ một chút, để tiểu nhân vào thông báo. Tên tướng lĩnh Huyền Giáp Vệ đứng dậy bước nhanh chạy vào đạo quán, mất một lúc lâu mới quay trở ra, đáp: Quốc sư mời hai vị tiên sư vào quán.

Đường Ninh thấy tên tướng lĩnh mặc trọng giáp mà lên xuống núi bước chân vẫn nhẹ nhàng, khí tức không hề hỗn loạn, có thể thấy được công phu của hắn thâm hậu đến mức nào. Hắn khẽ gật đầu, cùng Vương Nhai đi thẳng vào đạo quán.

Vào đạo quán, chỉ thấy một nam tử tuấn tú, mặc áo trắng đã đợi sẵn ngoài điện. Hai người bước nhanh đến nghênh đón. Vương Nhai mở miệng nói: Chu Văn sư huynh, vị này là Đường Ninh, đệ tử Dược Thảo Khoa, phụng mệnh điều đi Kinh Bắc làm chủ sự, đặc biệt đến để bái kiến Chu sư thúc.

Rồi hướng Đường Ninh giới thiệu: Vị này là Chu Văn, đệ tử của Chu Mậu sư thúc.

Chu Văn và Đường Ninh đều có tu vi Luyện Khí tầng bảy.

Đường Ninh chắp tay thi lễ: Chu sư huynh, đệ tử Dược Thảo Khoa Đường Ninh đặc biệt đến để bái kiến Chu sư thúc, mong huynh thông báo một tiếng.

Chu Văn cười nói: Ta không phải đệ tử Càn Dịch tông, tiếng sư huynh này ta nhận lấy thì ngại quá, chi bằng gọi ta là đạo hữu đi! Hai vị đến không đúng lúc rồi, sư phụ có việc ra ngoài, không có ở đạo quán.

Vương Nhai nói: Huynh là đệ tử của Chu sư thúc, chúng ta là sư điệt của ông ấy, tiếng sư huynh này sao huynh lại không dám nhận? Không biết Chu sư thúc khi nào trở về?

Chu Văn đáp: Cái này ta cũng không biết.

Đường Ninh nói: Vậy làm phiền Chu sư huynh đợi sư thúc trở về thì thông báo một tiếng giúp, rằng đệ tử Đường Ninh phụng mệnh đi nhậm chức Kinh Bắc chủ sự, đã đến đây bái kiến.

Được thôi.

Vậy chúng tôi cáo từ. Hai người từ biệt Chu Văn, rời khỏi đạo quán, cưỡi lên Thanh Dực Điểu, cưỡi mây bay thẳng lên.

Toàn bộ bản dịch này, cùng với hành trình câu chữ, thuộc về truyen.free.