Tại huyện Nguyên Hiền, trên mặt hồ mênh mang sóng biếc, một chiếc thương thuyền cắm cờ hiệu Thương Lãng tông nhanh như tên bắn lướt qua. Bất chợt, cuồng phong nổi lên dữ dội, trời đất tối sầm lại, lôi điện giăng kín trời giáng xuống xối xả, bao trùm cả một vùng ngàn trượng.

Trên không trung, vô vàn thuật pháp thần thông hiển hiện, những tiếng nổ ầm ầm vang vọng không ngớt. Hồi lâu sau, sấm ngưng gió lặng, chiếc thương thuyền khổng lồ đã vỡ tan tành, rơi xuống. Vô số vật phẩm vương vãi khắp nơi, cùng với xác các tu sĩ mặc y phục Thương Lãng tông.

Một đạo độn quang vụt xuống, tiến đến trước một thi thể. Gã nam tử liền đá một cước vào thi thể, buột miệng chửi rủa vài tiếng, rồi lấy túi trữ vật bị thi thể đè chặt dưới thân cùng những vật phẩm vương vãi bỏ vào túi của mình.

. . .

Trăng sáng sao thưa, trên vùng núi hoang vắng thuộc huyện Thạch Cương, chiếc Phong Linh thuyền mang cờ hiệu Thái Huyền tông đang bay nhanh giữa không trung. Phía trước, đột nhiên xuất hiện một hố đen khổng lồ, tựa như một cự thú nuốt chửng đất trời.

Phong Linh thuyền lao thẳng vào trong hắc động, mũi thuyền cùng boong thuyền mắt thường có thể thấy đang hóa thành bụi phấn.

Những tiếng kinh hô liên tiếp vang lên, nhiều đạo độn quang bay vút lên trời, hòng thoát khỏi hắc động.

Giữa không trung, một đóa băng hoa kiều diễm nở rộ, chỉ trong nháy mắt, cả vùng đất rộng mười mấy dặm đã biến thành một dải băng nguyên. Mười mấy tu sĩ mặc y phục Thái Huyền tông còn chưa kịp phản ứng, thân thể họ đã hóa thành những đóa băng hoa.

Trong băng nguyên, một đạo quang mang phóng lên cao, nơi nó đi qua, băng tuyết thoáng chốc tan rã.

Toàn bộ không gian rung chuyển dữ dội, vô cùng bất ổn. Tuyết rơi dày đặc trên trời hóa thành những đóa băng hoa, ào ạt lao về phía nơi phát ra ánh sáng.

Không biết bao lâu sau, ánh sáng dần tắt, trời đất lại yên tĩnh như cũ. Một nam tử đứng chắp tay, hừ lạnh một tiếng, thân hình chợt lóe, biến mất không còn tăm hơi.

. . .

Trong động phủ ở Cảnh Viên Đình, Bình Lăng sơn, Cao Nguyên từ bên ngoài bước vào, khom mình hành lễ: "Sư thúc, Huyền Nghiệp tông phái người đến rồi, nói muốn gặp ngài."

"Mời hắn đến Nghị Sự điện chờ!"

"Vâng." Cao Nguyên vâng lời rồi lui xuống.

Đường Ninh khẽ nhíu mày, hắn đại khái đã đoán được Huyền Nghiệp tông phái người đến đây vì chuyện gì.

Gần đây, Hiên Đường thành ngày càng trở nên bất ổn. Từ sau lần huyền môn cùng các thế gia tu hành ở Đông Lai quận quy mô lớn thanh trừ một nhóm thương hội, phía thương hội đã nhanh chóng đưa ra phản ứng.

Những cuộc cướp bóc và thanh trừ quy mô lớn như vậy không thể nào hoàn toàn đắc thủ ở khắp mọi nơi, luôn có những lúc sơ sảy. Vì thế, các thương hội đã mang thi thể đệ tử của các tông phái đó liên tục đến các huyền môn để đòi một lời giải thích.

Hai bên cứ thế đổ lỗi cho nhau, giằng co không dứt. Phía thương hội cũng không cam chịu nuốt cục tức này, thấy huyền môn tỏ vẻ lợn chết không sợ bỏng nước sôi, liền nhanh chóng phản kích, tấn công thương thuyền của huyền môn và các thế gia tu hành.

Lần này cứ như châm ngòi nổ cho thùng thuốc súng, hai bên liên tục chỉ trích, đấu võ mồm lẫn nhau, sự việc càng ngày càng lớn, thậm chí còn xuất hiện tình huống tu sĩ của phe đối phương bị phục kích và sát hại trực tiếp.

Trong một thời gian ngắn, toàn bộ Đông Lai quận cũng loạn thành một mớ bòng bong. Các huyền môn lớn nhỏ, thương hội, thế gia tu hành, và tổ chức U Minh Hải đều không ngoại lệ bị cuốn vào cuộc tranh chấp này.

Tại Thanh Châu, xét về thực lực, huyền môn cùng các thế gia tu hành dĩ nhiên chiếm giữ vị trí chủ đạo tuyệt đối. Nếu thật sự muốn đối đầu trực diện, chắc chắn họ sẽ chiếm ưu thế.

Nhưng thương hội cùng tổ chức U Minh Hải cũng không phải là những trái hồng mềm có thể tùy ý nắn bóp. Hơn nữa, quan hệ giữa đôi bên lại rất vi diệu, ít nhất trên bề mặt, họ vẫn là đồng minh. Nếu thật sự giương cờ đối trận, kết quả tất nhiên sẽ là giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm.

Huống hồ, không phải toàn bộ huyền môn và thế gia tu hành ở Thanh Châu đều tham gia vào cuộc tranh chấp với thương hội. Hiện tại cũng chỉ có huyền môn ở Đông Lai quận cùng bọn họ bùng nổ ma sát.

Xét về thực lực trên giấy tờ, Thái Huyền tông cùng với huyền môn và thế gia ở Đông Lai quận, khi đối đầu với Càn Khôn thương hội và tổ chức U Minh Hải, hai bên chỉ ngang sức ngang tài. Trừ phi Thái Huyền tông có thể chỉ huy toàn bộ huyền môn và liên hiệp tất cả các thế gia tu hành ở Thanh Châu, mới có khả năng giành chiến thắng.

Nhưng điều này là không thể. Nguyên nhân rất đơn giản: xung đột bùng nổ lần này giữa hai bên không hề đụng chạm đến lợi ích cốt lõi.

Chẳng qua là vì phía huyền môn và các thế gia tu hành lo lắng rằng U Minh Hải cùng Càn Khôn thương hội liên minh sẽ ảnh hưởng đến cục diện hòa bình ở Đông Lai quận, hay nói cách khác, làm cản trở lợi ích tương lai của họ.

Thế nhưng, đây cũng chỉ là một sự lo lắng mà thôi, chưa phải là sự thật đã được định đoạt. Cũng không có bất kỳ chứng cứ nào có thể cho thấy nó sẽ trở thành sự thật vào một ngày nào đó, tất cả chỉ là một khả năng.

Điều này không giống với việc yêu ma Mục Bắc xâm chiếm Thanh Châu, đó mới là việc thực sự đụng chạm đến lợi ích căn bản của toàn bộ huyền môn và các thế gia tu hành ở Thanh Châu. Cho nên Thái Huyền tông mới có thể nhất hô bách ứng, khiến cho các huyền môn ở Thanh Châu liên kết đồng lòng cùng tất cả thế gia tu hành tại Thanh Châu triển khai cuộc đối đầu quyết tử với chúng.

Huống hồ, hiện tại phía Bắc còn có yêu ma đang rình rập, có thể xâm chiếm Thanh Châu bất cứ lúc nào. Trong tình thế này, càng không thể nào bùng nổ một cuộc xung đột toàn diện.

Đường Ninh đoán rằng chuyện này cuối cùng vẫn sẽ kết thúc bằng đàm phán. Còn việc huyền môn sẽ nhượng bộ, hay Càn Khôn thương hội sẽ ngừng hợp tác với U Minh Hải, thì vẫn còn chưa rõ.

Mặc dù kết quả đại khái có thể suy đoán được, nhưng đối với những nhân vật nhỏ bé như bọn họ th�� quá trình vẫn vô cùng gian nan.

Giờ đây, thế cục rung chuyển, lòng người hoang mang, Đường Ninh cũng không dám tùy tiện rời khỏi khu linh khoáng, chỉ sợ gặp phải phục kích. Dù sao ban đầu hắn đã đích thân tham gia cướp bóc thương thuyền của Tinh Yên thương hội, lại còn tiêu diệt vị Nguyên Anh tu sĩ phụ trách lúc bấy giờ.

Mối thù này đã kết. Vạn nhất vị Nguyên Anh tu sĩ này có huynh đệ, thúc phụ hay những nhân vật tương tự cần phải báo thù cho hắn, chẳng phải bản thân sẽ gặp nguy hiểm lớn sao?

Tục ngữ nói không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất. Hắn đang ở trong linh khoáng, người khác sẽ không đến nỗi trắng trợn công kích yếu địa tài nguyên do Thái Huyền tông quản lý.

Gần đây tuy bên ngoài hỗn loạn, cùng lắm cũng chỉ là phục kích, tiêu diệt những nhân viên đi ra ngoài, tấn công các thương thuyền qua lại. Nếu tấn công yếu địa tài nguyên, đó chính là một chuyện có tính chất hoàn toàn khác.

Trừ phi chính thức xác lập quan hệ thù địch, nếu không, thương hội không thể nào đến chiếm lĩnh cứ điểm tài nguyên của huyền môn.

. . .

Trong Nghị Sự điện, một nam nhân trung niên với dáng người đầu báo tay vượn đang ngồi ngay ngắn ở ghế dưới. Đường Ninh từ ngoài bước vào, người nam tử đứng dậy chắp tay hành lễ: "Đường đạo hữu, mạo muội quấy rầy."

"Tại hạ vừa có chút việc cần xử lý, khiến đạo hữu phải chờ lâu. Mời đạo hữu an tọa." Đường Ninh mỉm cười đáp lễ, biết người nam tử kia chính là Tôn Hạo, điện chủ Thanh Huyền điện của Huyền Nghiệp tông.

Hai người liền phân biệt ngồi vào vị trí chủ và khách.

"Tôn đạo hữu hôm nay đến đây, chắc hẳn có chuyện quan trọng muốn bàn. Nếu có việc gì cần Đường mỗ ra sức, xin cứ việc mở lời. Trong phạm vi năng lực của mình, Đường mỗ chắc chắn sẽ tận lực giúp đỡ."

Tôn Hạo nói: "Đường đạo hữu quả là người sảng khoái, nói chuyện cũng thẳng thắn, vậy ta cũng không vòng vo nữa. Gần đây, tệ tông liên tiếp bị các thế lực của thương hội và U Minh Hải nhắm vào, nhiều chiếc thương thuyền chở vật liệu bị cướp phá, cũng không ít đệ tử gặp phục kích mà thiệt mạng. Vì thế, tệ tông hy vọng quý tông có thể phái đội bảo vệ để hộ tống vật liệu của tệ tông an toàn."

"Dù sao ban đầu tệ tông cũng là theo mệnh lệnh của quý tông, nên mới đắc tội với các thế lực thương hội. Hy vọng Đường đạo hữu có thể trình thỉnh cầu này của tệ tông lên cấp trên."

"Nếu quý tông thực sự không thể điều động nhân lực, chúng ta hy vọng có thể mượn thương thuyền của quý tông để vận chuyển vật liệu cho tệ tông."

Đường Ninh mỉm cười nói: "Chuyện này không thành vấn đề. Ta sẽ trình thỉnh cầu của quý tông lên tổng bộ. Có điều, với tình hình hiện tại, ngay cả các thương thuyền của bổn tông qua lại cũng không dám khẳng định là tuyệt đối an toàn. Tháng trước, chẳng phải một chiếc Huyền Linh thuyền của liên đội tổng bộ đã bị cướp đó sao?"

"Bất kể nói thế nào, danh tiếng của quý tông luôn ở đó. Kẻ dám cướp vật liệu của quý tông thật sự là hiếm hoi. Tệ tông thì không được như vậy. Thế cuộc vừa loạn, không ít kẻ thừa nước đục thả câu, nhân cơ hội này liền lộ diện. Mấy ngày trước đây, lại có một nhóm tán tu ngụy trang thành thế lực thương hội, cướp bóc thương thuyền của tệ tông. Nếu không phải bắt được vài kẻ sống sót, tệ tông đến giờ vẫn chẳng hay biết gì."

"Đúng vậy! Thế cuộc vừa loạn, lòng người xao động, các loại yêu ma quỷ quái liền hiện nguyên hình. Đây cũng không phải là vấn đề riêng của quý tông, có điều ta nghĩ, tình hình này sẽ không kéo dài quá lâu."

"Ồ? Chẳng lẽ Đường đạo hữu có tin tức gì?"

"Tôn đạo hữu hiểu lầm rồi. Một thành chủ nhỏ bé như ta thì có thể biết được tin tức gì chứ? Khi ta biết tin tức thì e rằng nó đã truyền khắp Hiên Đường thành rồi. Đây chỉ là một chút nhận định cá nhân của ta. Mãi cho tới bây giờ, thương hội cùng tổ chức U Minh Hải đã phát động nhiều đợt tiến công và tập kích vào huyền môn như vậy, nhưng chúng ta vẫn chưa nhận được chỉ thị phản kích quy mô lớn. Như vậy ta phỏng đoán rằng cấp trên không có ý định đánh lớn với thương hội, điều đó là tất yếu."

Tôn Hạo gật đầu nói: "Lời Đường đạo hữu nói quả có lý. Chúng ta đều hy vọng có thể sớm đạt được một hiệp nghị thống nhất. Thế cục vừa loạn, đối với một tông phái lớn như quý tông, ảnh hưởng dù không lớn, nhưng lại khiến những tiểu môn tiểu phái như chúng ta phải chịu khổ."

"Đường đạo hữu đừng hiểu lầm, ta đây cũng không phải oán trách hay chỉ trích. Thực ra người sáng suốt đều biết, U Minh Hải cùng thương hội một khi liên minh, tương lai đối với chúng ta nhất định là có hại mà không có lợi."

"Chúng ta đều hy vọng có thể ngăn cản bọn họ, bóp chết mối đe dọa từ trong trứng nước. Có điều bây giờ xem ra, Càn Khôn thương hội dường như đã hạ quyết tâm, mà quý tông cùng các đại tông môn cũng chưa chuẩn bị cho một cuộc chiến đến cùng."

"Thà rằng cứ thế nội hao, không bằng sớm ngày hòa đàm. Thật tình mà nói, những tiểu môn tiểu phái như tệ tông thật sự không chịu nổi sự giày vò như vậy. Chỉ vài lần tổn thất này thôi đã đủ khiến tệ tông tiêu tốn tài chính của mấy năm, đổ sông đổ biển rồi."

"Cho nên chúng ta mới hy vọng quý tông có thể đưa ra một vài biện pháp bảo vệ chúng ta. Nếu quý tông có thể phái đạo hữu dẫn đội hộ tống vật liệu cho tệ tông, thì không còn gì tốt hơn."

"Nếu không thể, lùi lại mà cầu xin việc khác. Có thể sử dụng thương thuyền của quý tông thuận đường vận chuyển vật liệu giúp chúng ta cũng đã là tốt rồi."

Đường Ninh nói: "Ta rất hiểu tình cảnh và những gì quý tông đang phải đối mặt. Chuyện này ta sẽ mau chóng trình báo lên cấp trên."

Hai người trò chuyện một lúc lâu, Tôn Hạo mới cáo từ. truyen.free hân hạnh mang đến những trang văn đầy cuốn hút này.