Hai người trò chuyện hồi lâu, Đường Ninh mới từ tốn đi thẳng vào vấn đề: "Từ đạo hữu từng trải bốn phương, kiến thức sâu rộng, ắt hẳn biết rõ chuyện thời cuộc. Đường mỗ có một việc nhỏ muốn thỉnh giáo."

"Không dám, Đường đạo hữu cứ việc nói."

"Theo góc nhìn của đạo hữu, liệu đương kim thiên hạ có ai có thể thay thế vị trí của Tứ Đại Huyền Môn?"

Từ Phong Niên trầm ngâm nói: "Cái này... Hạ quan thiển cận, chuyện lớn thiên hạ thực sự không dám nói bừa."

"Nếu như chuyện này thực sự liên quan đến lợi ích, thậm chí là sự sống còn của quý phủ thì sao? Đạo hữu hẳn cũng đã nghe phong phanh rồi, Thanh Châu hiện giờ đang bất ổn, ba tông Hỗn Nguyên, Thái Cực, Hình Ý đồng loạt trở cờ, có ý ly khai. Nếu Kính Nguyệt tông và Lưu gia trong quận chúng ta cũng dựng cờ hưởng ứng, hiệu triệu các tông phái, thế gia lớn nhỏ trong quận ủng hộ cuộc phản loạn đó, liệu đạo hữu và quý phủ có còn muốn đứng về phía chúng ta không?"

Từ Phong Niên nghiêm mặt nói: "Từ mỗ tuyệt nhiên không phải kẻ thiển cận, cũng sẽ không hùa theo cái xấu. Điểm này xin đạo hữu và quý tông cứ yên tâm. Phủ ta nhỏ bé, có thể giữ được ba phần đất gia nghiệp truyền đời đã là may mắn lắm rồi, sao dám mưu đồ gì khác."

"Huống hồ, với tu vi của kẻ hèn trong phủ, một khi dấn thân vào chiến loạn thì ngay cả làm pháo hôi cũng không đủ tư cách. Nếu thật có ngày đó, Từ mỗ trốn còn không kịp, sao dám t�� mình lao vào hố lửa?"

Đường Ninh mỉm cười nói: "Từ đạo hữu nói rất thấu đáo, có tầm nhìn xa. Theo góc nhìn của tại hạ, ba quận Bắc Hải, Nhạc An, Bình Nguyên ắt không thể bền lâu, sớm muộn gì cũng phải trả giá đắt cho hành động hôm nay. Thanh Châu hiện giờ trong ngoài đều khốn khó, Đông Lai quận cũng không ngoại lệ. Bên trong có tổ chức U Minh Hải rục rịch, bên ngoài có yêu ma Mục Bắc nhòm ngó. Nếu nội chiến nổ ra, đó chính là người thân đau lòng, kẻ thù hả hê."

"Lùi một bước mà nói, dù các quận Thanh Châu có thể tự mình bảo vệ biên giới, nhưng một khi gặp ngoại địch như yêu ma Mục Bắc, tổ chức U Minh Hải, hay thế lực từ các châu quận khác xâm lấn, không có Tứ Đại Tông Môn ở trên thống lĩnh, ai có thể ngăn cản."

"Nếu Thanh Châu không có bản tông trấn giữ, các thế lực khác tất nhiên sẽ ồ ạt kéo đến như thủy triều. Đến lúc đó, chiến loạn ắt sẽ nổi lên khắp nơi. Kỳ thực, nói cho cùng, ba tông Hỗn Nguyên, Thái Cực, Hình Ý sở dĩ khởi binh phản loạn, suy cho cùng, cũng chỉ vì tranh giành lợi ích mà thôi."

"Đối với những tông phái thế lực cấp thấp hơn đó mà nói, ai mà cho rằng điều này thực sự quan trọng đến thế chứ? Chẳng lẽ sau khi bản tông rời đi, Thanh Châu sẽ không có thế lực khác can thiệp sao? Những khoản cống nạp kia có tránh được không? Những vùng đất cốt lõi mà bản tông đang chiếm giữ có đến được tay bọn họ không?"

"Cùng lắm thì Trương gia đi, Lý gia lên làm chủ; Lý gia đi, Trần gia lên làm chủ. Bình mới rượu cũ mà thôi, cần gì phải khổ sở đến vậy!"

"Từ đạo hữu, ngươi thấy ta nói có đúng không?"

Từ Phong Niên gật đầu nói: "Đường đạo hữu nói chí lý vô cùng. Bất kể thành bại, kẻ được lợi mãi mãi cũng là thế lực cấp trên, còn chịu khổ chịu thiệt nặng nề chính là những nhà bình thường như chúng ta. Bởi vậy, chúng ta là những người không mong muốn chiến loạn nhất. Giả sử thật có ngày đó, lại không thể tránh khỏi, Từ mỗ chỉ đành cõng già dắt trẻ lánh xa vào núi sâu, dù sao cũng còn hơn là ra tiền tuyến chịu chết."

Hai người đang nói chuyện thì một nam tử từ ngoài bước vào, khom mình thi lễ và nói: "Gia chủ, bữa tiệc đã chuẩn bị xong xuôi."

"Đường đạo hữu, Trương đạo hữu, mời! Hiếm khi hai vị ghé thăm phủ ta, hôm nay chúng ta phải không say không về."

Mấy người đứng dậy đi ra ngoài.

...

Thoáng cái, mấy năm đã trôi qua.

Bắc Hải quận, trên thành lũy nguy nga cao vút, từng ngọn cự pháo được trưng bày, từng tốp tu sĩ mặc giáp trụ đứng nghiêm.

Những chiến thuyền khổng lồ che khuất bầu trời, tỏa ra đủ loại ánh sáng, chậm rãi lướt qua phía trên thành trì, dàn thành thế trận.

Trời cao đen kịt, mây đen bao phủ, không khí ngột ngạt và nặng nề.

Không biết qua bao lâu, từ phía nam thành lũy xa xa, một dòng thác lũ rợp trời ngập đất kéo đến, ánh sáng đủ màu lấp lánh, đó chính là từng chiếc từng chiếc chiến thuyền khổng lồ.

Hai bên càng lúc càng gần, bỗng nghe một tiếng nổ ầm vang động trời, vô số pháo đạn như mưa trút xuống trận doanh đối phương, trên bầu trời bốc lên những đám mây khí khổng lồ.

Toàn bộ thiên địa lập tức bị đủ loại ánh sáng bao phủ. Bên trong, những luồng hồ quang điện khổng lồ nhảy vọt, sóng không gian cuồn cuộn từng đợt, lan tỏa khắp nơi như sóng thần.

Không gian bị xé nứt thành từng mảng rời rạc, giữa lúc đó, hắc động khổng lồ từ từ khuếch trương, nuốt chửng mọi thứ. Nhiều chiến thuyền bị hắc động xé toạc nuốt chửng, tan tác rơi xuống bên dưới.

Trên không, vô số hào quang ngút trời bốc lên, đủ loại thần thông thuật pháp đều hiện ra.

Giữa lúc pháo đạn bay tán loạn, đông đảo tu sĩ cũng vô tình bị nghiền nát thành phấn vụn. Một trận đại chiến từ lúc mặt trời mọc cho đến hoàng hôn, mới dần dần phân định thắng bại.

Theo những chiến thuyền nối đuôi nhau tiến vào thành, trên thành lũy vang lên một trận tiếng reo hò vui mừng.

...

Đông Lai quận, trước căn nhà hơi tối, một nam tử đẩy cửa bước vào, cúi mình thi lễ với ông lão tóc mai điểm bạc trong triều: "Gia chủ, người đã đến rồi."

Ông lão ngẩng đầu nhìn người đội nón lá, khoác áo bào đen đứng sau lưng, rồi phất tay một cái.

Nam tử lặng lẽ lui ra ngoài, cánh cửa đá nặng nề lần nữa khép lại.

"Vãn bối Trương Hàng bái kiến Lưu tiền bối." Người đó bỏ nón lá xuống, lộ ra một khuôn mặt với ngũ quan đoan chính, chắp tay hành lễ nói.

"Ngươi gan lớn thật, lại dám vào lúc này chạy đến Đông Lai quận để gặp ta. Ngươi chẳng lẽ không biết Thái Huyền tông đang nghiêm mật giám thị phủ này sao? Nếu bị bọn họ phát hiện, tính mạng ngươi coi như khó bảo toàn." Ông lão nhàn nhạt nói.

Trương Hàng khẽ mỉm cười: "Thái Huyền tông ngoài mạnh trong yếu, hoàn toàn không mạnh mẽ như người ngoài vẫn tưởng. Mấy trận đại chiến trước đó đã có thể thấy rõ điều này. Huống chi, với khả năng của Lưu tiền bối, việc cắt đuôi vài con chuột lén lút dò xét há chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?"

Ông lão không gật cũng không lắc đầu: "Khương Vân Minh có gì muốn nói thì nói đi."

Nam tử lấy ra một phong thư tín từ trong tay, cung kính dâng lên bằng hai tay: "Đây là thư tín gia chủ muốn ta mang đến cho ngài, mời ngài xem qua."

Ông lão nhận lấy thư tín, mở ra xem qua một lượt rồi tiện tay đặt sang một bên: "Đây chính là thành ý mà các ngươi nói sao? Thật nực cười. Nếu thái độ của các ngươi là như v���y, ta nghĩ không cần lãng phí thời gian nữa."

"Tiền bối khoan đã." Trương Hàng thấy ông lão sắp rời đi, liền lấy ra từ trong tay một chiếc hộp cổ kính, tang thương, phủ đầy những đường vân kỳ lạ, không phải đá cũng không phải vàng: "Tiền bối mời xem vật này. Gia chủ đã trịnh trọng dặn dò ta phải tự tay trao cho ngài."

Ông lão đón lấy hộp gỗ, mở ra nhìn một cái, ánh mắt ngưng lại: "Vật này, các ngươi lấy được từ đâu?"

"Chuyện này chỉ có một mình gia chủ biết được. Đây là thứ mà lão gia chủ phải mất cả đời mới có được, ngay cả Khương Thang còn không hay biết, huống chi là Khương Xương. Tiền bối có muốn ngồi xuống nói chuyện kỹ hơn không? Nếu tiền bối không hài lòng với những điều kiện chúng tôi đưa ra, có yêu cầu gì cứ thẳng thắn nói ra. Ta sẽ bẩm báo với gia chủ rồi quay lại hồi đáp tiền bối."

Ông lão khẽ cau mày, ngay sau đó ngồi trở lại trước án.

...

Vào đêm, trăng sáng vằng vặc, sao thưa thớt. Tại Nguyên Hiền huyện, trên dãy Thiên Nguyệt sơn mạch, trước màn sáng màu xanh lam khổng lồ, hai chiếc Phong Linh thuyền cấp tốc lao tới, dừng lại ở hai bên sườn đông và tây của dãy núi. Từ đáy thuyền thò ra hai quả phi đạn khổng lồ màu xanh sẫm. Chỉ nghe một tiếng nổ ầm vang cực lớn, phi đạn bắn tới, vỡ tung trên màn sáng.

Sóng không gian cuồn cuộn từng đợt, lan tỏa khắp bốn phía, trong chớp mắt đã cuộn lên như sóng thần.

Trên màn sáng, nhiều phù văn lưu chuyển, ánh sáng chói lòa, chống đỡ lại đòn tấn công của phi đạn.

Trên chiến thuyền, pháo đạn đồng loạt khai hỏa. Các phù văn lưu chuyển trên màn sáng lần lượt vỡ vụn dưới sức công phá của pháo đạn. Kiên trì không đến nửa canh giờ, màn sáng lặng lẽ tan rã và biến mất, bên trong, nhiều đạo độn quang bay vút lên trời, tản đi như chim muông.

...

Ánh nắng tươi sáng, trời trong xanh vạn dặm. Tại Thạch Cương huyện, Xích Dương cốc, mấy đạo độn quang từ xa bắn tới. Mọi người khẽ lật tay, nhiều pháp bảo đồng loạt tấn công màn sáng. Chỉ trong thoáng chốc, đủ loại ánh sáng bao trùm cả một vùng trời đất.

...

Tại Nghị Sự điện của đại đội trực thuộc thành Hiên Đường, mọi người bàn tán xôn xao, lời qua tiếng lại.

Mấy tháng trước, Lưu gia chính thức tuyên bố không công nhận thân phận gia chủ của Khương Xương, sẽ không nộp cống vật cho Khương gia do Khương Xương đại diện nữa.

Bài hịch công khai của Lưu gia được truyền khắp Đông Lai quận, lập tức gây ra sóng gió lớn. Kéo theo đó là các huyện chìm trong hỗn loạn và giao tranh.

Tu sĩ Khương gia đóng tại Đông Lai quận và tu sĩ Lưu gia đánh nhau túi bụi. Dưới sự đối đầu của hai thế lực lớn này, các gia tộc tu hành khác ở Đông Lai quận buộc phải chọn phe, hoàn toàn chia cắt thành hai phái.

Trong khi đó, các tông phái Huyền Môn ở Đông Lai quận lại tỏ ra yên tĩnh lạ thường, hoàn toàn thờ ơ, không màng đến cuộc tranh giành của hai phe, giữ thái độ bàng quan.

Còn quân đoàn thứ 4, khi chưa nhận được mệnh lệnh từ Thanh Vũ doanh, cũng chọn thái độ thờ ơ, không tùy tiện can dự vào cuộc tranh đấu giữa họ.

Trong cục diện hiện giờ, Thái Huyền tông và phái Khương Xương thuộc về quan hệ đồng minh, là những con châu chấu trên cùng một sợi dây.

Lưu gia không thừa nhận địa vị gia chủ của Khương Xương, trên thực tế chính là đứng cùng chiến tuyến với Khương Vân Minh. Theo lý mà nói, Thái Huyền tông nên hạ lệnh cho quân đoàn thứ 4 trợ giúp Khương gia đối kháng hành vi công khai làm phản của Lưu gia.

Thế nhưng, tầng lớp cao của Thái Huyền tông lại không hạ lệnh này, trong đó ẩn chứa nhiều đi��u đáng suy ngẫm.

Dù nguyên nhân sâu xa là gì đi nữa, ít nhất lý do bề ngoài thì vẫn đầy đủ.

Đầu tiên, Lưu gia đưa ra ngọn cờ ly khai, không thừa nhận địa vị lão đại của Khương gia do Khương Xương lãnh đạo ở Đông Lai quận, cũng không liên kết với ba tông Hỗn Nguyên, Thái Cực, Hình Ý để đạt thành đồng minh. Do đó, hành vi của Lưu gia chỉ có thể coi là sự phân liệt nội bộ trong giới thế gia tu hành, Huyền Môn không có lý do để can thiệp.

Tiếp theo, có lẽ là do lực bất tòng tâm. Hiện nay, đại quân chinh phạt của Thái Huyền tông đang giằng co với liên quân ba quận Bắc Hải, Nhạc An, Bình Nguyên. Hai bên đã giao chiến mấy trận, Thái Huyền tông chẳng những không thể thế như chẻ tre một hơi đánh bại quân phản loạn, ngược lại còn chịu thiệt thòi, sau mấy trận đại chiến đều kết thúc bằng thất bại.

Điều này khiến các thế lực khác ở Thanh Châu rục rịch, việc Lưu gia làm phản chính là ví dụ rõ ràng nhất để chứng minh.

Trong khi đại quân chủ lực của Thái Huyền tông lại đang giằng co với quân phản loạn. Dưới tình hình như vậy, đương nhiên không có quá nhiều sức lực để nhúng tay vào chuyện phân liệt nội bộ của các thế gia tu hành, do đó họ chọn thái độ buông xuôi, mặc kệ đối với hành động này.

Mãi cho đến khi Hoàng Uyên tự tiến vào, mọi người mới dừng lại nghị luận.

Cũng như thường lệ, Hoàng Uyên thông báo vài quyết sách và nghị án của liên đội, rồi dặn dò một số công việc cần thiết. Sau khi nghị sự kết thúc, mọi người trở về động phủ của mình, không bàn thêm.

Mọi bản dịch từ truyen.free đều được giữ nguyên vẹn giá trị tinh thần của nguyên tác.