Sáng mùng sáu, Trần Truyện tỉnh dậy từ giấc mơ. Sau hai ngày thả lỏng, hiệu quả của dược thủy ký ức lại một lần trỗi dậy.

Trong hồi ức lần này, cô gái tóc nâu nhạt ấy lại xuất hiện. Nàng đang khoanh tay nói chuyện với một người khác. Người ấy toát lên khí chất cao quản công ty rõ rệt, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, như đang khuyên nhủ, lại cũng như đang thuyết phục.

Chẳng rõ đây là đâu, dường như ở trên một đoạn sạn đạo nào đó. Trên trời bay lượn những chiếc đèn lồng đỏ, thỉnh thoảng còn có tiếng pháo nổ vang vọng. Anh ta thoáng nhìn, đây là sau Tết rồi sao? Thảo nào ký ức này lại trỗi dậy vào lúc này.

Lúc này, mẹ của cơ thể này dường như đang tựa mình bên lan can, chẳng màng đến câu chuyện của họ, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng cằn nhằn bực bội của cô gái kia.

Một lát sau đó, cô gái kia giận đùng đùng bỏ đi. Viên cao quản công ty kia dường như còn muốn đuổi theo, nhưng mẹ của cơ thể này đã tiến lên một bước, chắn ngang ở đó. Cuối cùng, người đó không đuổi theo nữa mà quay lưng rời đi.

Sau khi họ rời đi, mẹ của cơ thể này cùng cô gái tóc nâu ấy trò chuyện, và cùng đi bộ đến một chỗ bên vách núi. Trần Truyện không biết đây là đâu, nhưng nhớ kỹ những chữ trên vách đá bên cạnh, định bụng sau khi về Trung Tâm Thành sẽ tra cứu lại.

Vào lúc này, những lời trò chuyện của hai người đã thoáng thu hút sự chú ý của anh ta.

Trước đây, dù hai người đã nói chuyện rất nhiều, nhưng cô gái ấy chưa từng hé lộ chút nào về lai lịch, thân phận của mình. Vậy mà lần này, cô gái ấy lại nói mình sẽ không về công ty nữa.

Trần Truyện trầm ngâm suy nghĩ, xem ra, thân phận của cô gái này rất có thể là một nhân vật cao cấp trong công ty nào đó, còn mẹ của cơ thể này có lẽ là người phụ trách an ninh cho cô ta. Chỉ là hiện tại vẫn chưa rõ ràng cụ thể là công ty nào.

Nhưng nghĩ đến tấm thẻ mà cha mẹ của cơ thể này để lại, hai người này có lẽ có liên hệ gì đó.

Đang suy tư thì, ngoài kia lại vang lên tiếng pháo nổ lác đác.

Anh ta thoáng nhìn rồi rời giường, nghĩ rằng trước mắt không cần mất công đoán làm gì, những manh mối cụ thể hẳn sẽ dần hé lộ khi các hồi ức tiếp theo xuất hiện nhiều hơn.

Sau khi mặc quần áo, anh ta ra ngoài rửa mặt. Hôm nay phải đi chúc Tết nhà Thành Tử Thông nên cần phải ra cửa sớm.

Vào những ngày Tết ở Đại Thuận này, Cung Chiêm Tín, người thừa kế dòng chính của Cựu Vương thất Ngoại dương chư đảo, dưới sự ủy thác của Công ty Ma Thiên Luân, đích thân đến tổng quán Lãng Đào quán, nằm trên Nhị Văn đảo, một chuyến.

Với sự đồng hành của mấy gia thần và giáo chúng Cao Thiên giáo, ông ta bước vào trong quán dưới cái nhìn chăm chú của một đám đệ tử cách đấu quán, những người vận võ phục.

Một giờ sau đó, ông ta từ trong quán bước ra, nói với đại diện Công ty Ma Thiên Luân đang chờ bên ngoài: "Quán chủ Phong Hạc đã đồng ý, ông ấy sẽ cử đệ tử đắc ý nhất thế hệ này là Gian Thành Thắng."

"Đắc ý nhất?"

Đại diện Công ty Ma Thiên Luân không khỏi thắc mắc: "Chẳng lẽ không phải người xuất sắc nhất sao?"

Gia thần Cương Anh Trác, người đang đứng cạnh, nghiêm giọng lên tiếng: "Xin ngài hãy chú ý lời lẽ của mình. Người đang đứng trước mặt ngài chính là Cung Vương Đại điện, đương đại gia chủ của Cung thị."

Viên đại diện công ty cúi mình nói: "Xin tha thứ, tại hạ cũng không có ý bất kính với Cung thị."

Cung Chiêm Tín chẳng hề bận tâm, ông ta vẫn giữ phong thái ưu nhã, mỉm cười nói: "Quý sứ giả vì việc công ty, vì phúc lợi của Ngoại dương các đảo, mục tiêu của chúng ta là nhất trí."

"Cảm ơn Đại điện đã lý giải."

Cung Chiêm Tín nói: "Ngay từ đầu ta thật sự muốn quán chủ Phong Hạc cử người đệ tử xuất sắc nhất."

"Vậy tại sao quán chủ Phong Hạc không đồng ý?"

Trước ánh mắt quắc mắc một lần nữa của Cương Anh Trác, viên đại diện công ty chủ động xin lỗi, lần nữa cúi mình nói: "Đại điện, xin thứ lỗi, tại hạ chỉ hơi sốt ruột, vì mục tiêu lần này có chút khác biệt. Trước đây chúng tôi từng thất bại, chúng tôi không muốn vì thế mà để Đại điện phải bôn ba thêm một lần nữa."

Cung Chiêm Tín nói: "Cảm ơn quý công ty đã nghĩ cho ta, chỉ là..." Ông ta không e dè nói: "Cung thị dù vẫn còn chút sức ảnh hưởng, nhưng với Lãng Đào quán lại không có quyền ước thúc tuyệt đối. Lãng Đào quán bằng lòng giữ thể diện cho chúng ta, đó là vì họ tự nguyện hết lòng tuân thủ lời hứa này, ta cũng không thể thay họ đưa ra quyết định."

Viên đại diện công ty suy nghĩ một chút rồi ngẩng đầu nói: "Không thể thay đổi được nữa sao?"

Cung Chiêm Tín nhẹ nhàng lắc đầu.

"Đã rõ, tôi sẽ bẩm báo đúng sự thật với công ty." Nói xong, vị đại diện công ty này liền dẫn người rời đi.

Khi anh ta rời đi, Cương Anh Trác quay lại, tay cầm đao: "Đại điện, viên đại diện công ty này thật vô lễ. Rõ ràng họ muốn dựa vào Đại điện đứng ra, nhưng lại vẫn thiếu tôn trọng như vậy."

Cung Chiêm Tín lại dường như nhìn mọi việc rất thấu đáo: "Đây chẳng phải là chuyện hiển nhiên sao? Nếu họ thật sự tôn trọng ta, thì ta cũng chẳng cần phải theo ý nguyện của họ mà đến đây."

Ông ta quay đầu lại, nhìn về phía Lãng Đào quán, hờ hững nói: "Ngay cả Lãng Đào quán cũng vậy, há chẳng phải đang dùng danh nghĩa Cung thị chúng ta để làm lá chắn sao? Họ cũng chẳng phải trung nghĩa như vẻ bề ngoài."

Cương Anh Trác giận dữ thốt lên: "Một đám loạn thần tặc tử!"

"Cương Anh, ngươi không rõ, trên Ngoại dương các đảo, phàm những kẻ nào còn sống sót từ thời đại trước mà vẫn sống yên ổn, thì kẻ nào mà chẳng mang trên mình những vết nhơ và tủi nhục? Ngươi và ta cũng vậy thôi."

Cung Chiêm Tín cảm thán nói: "Người trung nghĩa, sớm đã không còn rồi."

Sau khi đại diện Công ty Ma Thiên Luân trở về chiếc thuyền đang neo đậu ở cảng, ông ta lập tức bắt đầu gửi điện báo đi. Không lâu sau, tổng công ty đã nhận được tin tức.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, họ cảm thấy người được chọn này có thể thực hiện nhiệm vụ, bởi lẽ trên lý thuyết, đây đã là người thích hợp nhất mà Lãng Đào quán có thể cử đi ngay lúc này.

Những đệ tử lớn tuổi hơn của Lãng Đào quán, một là có danh tiếng lẫy lừng, hai là đã sớm tiến vào Giao Dung địa. Loại thứ nhất nếu tiến vào Đại Thuận chắc chắn sẽ bị giám sát nghiêm ngặt, còn loại thứ hai thì đang gánh vác nhiệm vụ, muốn quay về ngay lập tức e rằng có chút khó khăn.

Thế nhưng Gian Thành Thắng lại khác, ngoài đời thực chẳng có danh tiếng gì, nhưng không phải là không có thực lực. Người này từ năm mười bốn tuổi đã có chút thành tựu, liền khắp nơi trên các đảo quốc Ngoại dương khiêu chiến những nhân vật thành danh, nhưng chỉ dùng tên giả. Điều này rất ít thấy, bởi trên Ngoại dương, người ta thường dùng mọi thủ đoạn để dương danh.

Ban đầu, người này liên tục gặp thất bại, nhưng từ năm mười lăm tuổi trở đi thì chưa từng bại trận thêm lần nào. Nghe nói ngay cả trong đồng môn, hắn cũng khó gặp đối thủ xứng tầm. Lãng Đào quán cử đệ tử này đi, không thể nói là không có thành ý.

Trên bờ biển phía nam Nhị Văn đảo, một chàng trai trông chừng mười tám, mười chín tuổi đứng trên ghềnh đá cạnh biển cả, một tay nắm lấy trường đao đeo bên hông, nhìn những đợt sóng cuộn trào ập đến.

Tóc anh ta búi cao, mặc cổ phục thời đại trước, bộ bào phục màu lam phấp phới trong gió biển. Da anh ta khá thô ráp, bàn tay rộng rãi, nhưng trên mặt lại toát lên một phong thái mà người thường khó lòng coi nhẹ. Trong ánh mắt luôn mang theo vẻ kiên định, như có thể chiến thắng sóng dữ, nghịch dòng mà tiến.

"Thắng quân, quán chủ mời ngươi trở về."

Gian Thành Thắng quay người lại, cúi mình chào người hầu truyền lời, sau đó nhảy xuống ghềnh đá rồi quay trở lại theo lối cũ.

Lãng Đào quán được xây trên một ngọn đồi nhỏ, nơi mà quanh năm có thể nghe thấy tiếng sóng biển cuộn trào. Trước cổng trồng hai hàng cây hoa rực rỡ, cánh hoa rơi xuống, rải đầy lối đi phía trước như những cánh hoa máu rải rác.

Trước đường núi đứng sừng sững một cổng chào, bên rìa đường có một tảng đá lớn, trên khắc hai chữ "Lãng Đào", khí thế ngút trời, như sóng biển cuộn trào ập tới.

Qua cổng chào, bước vào bên trong, đi trên hành lang lát ván gỗ, Gian Thành Thắng đi thẳng vào đại lãm gian của chủ quán. Hai bên, người hầu dùng gậy trúc nâng rèm trúc lên. Anh cởi đôi giày ra, bước chân trên sàn gỗ sáng bóng như gương, tiến đến vị trí trang trọng nhất, cúi đầu theo nghi thức cổ, cung kính nói: "Lão sư."

Trên vách tường đại lãm gian, treo một tác phẩm thư pháp cỡ lớn, trên viết hai chữ "Văn Lôi". Và bên dưới, ngồi dựa lưng với tư thế nghiêng người chính là Phong Hạc Thủ, quán chủ Lãng Đào quán.

Ông ta là một nam tử gầy gò, tóc dài xõa xuống chạm đất. Chỉ là ông ta cao lớn dị thường, ngay cả khi ngồi, dường như cũng cao tầm hai mét.

Đứng trước mặt ông ta, về vóc dáng, Gian Thành Thắng dường như chỉ như một đứa trẻ con khi so sánh với ông ta.

Phong Hạc Thủ nói: "Ta vốn định đưa con đến Giao Dung địa lịch luyện, ở đó con mới có thể học được kỹ nghệ cho giai đoạn kế tiếp. Nhưng chúng ta từng có lời hứa với Vương tộc Cung thị, chỉ cần dòng chính Cung thị đến mời, chúng ta sẽ cử ít nhất một đệ tử kiệt xuất để phục vụ họ."

Gian Thành Thắng im lặng nghe.

Phong Hạc Thủ nói: "Hiện tại bọn họ cần diệt trừ một Cách Đấu giả Đại Thuận, ta dự định để con đi."

Gian Thành Thắng điềm tĩnh nói: "Đệ tử tốt nhất của lão sư, chẳng lẽ không phải Biên Việt sư huynh và Tam Thành sư huynh sao?"

Phong Hạc Thủ nói: "Khi ở tuổi con, họ không bằng con."

"Nhưng nếu đã muốn chiến thắng kẻ địch, há chẳng phải nên cử đệ tử tốt nhất sao?"

Phong Hạc Thủ nói: "Trên Ngoại dương các đảo, từ xưa truyền thừa hai mươi mốt quán võ, bây giờ chỉ còn ba nhà còn tồn tại. Lãng Đào quán hiện tại sở dĩ còn có thể giữ vững vị thế, cũng không chỉ dựa vào vũ lực, mà là chúng ta hiểu được lẽ lấy bỏ. Nếu ta là quá khứ của Lãng Đào quán, các sư huynh của con là hiện tại của Lãng Đào quán, còn con chính là tương lai của Lãng Đào quán. Ta đem tương lai phó thác cho Cung thị, đó là tín nghĩa lớn nhất của Lãng Đào quán."

"Con đã hiểu." Gian Thành Thắng cúi mình thật sâu.

Phong Hạc Thủ nói: "Ta cho phép con mang theo danh tiếng của Lãng Đào quán mà đi. Nếu con trở về được, tên con sẽ được khắc trên tảng đá tre sau quán. Nếu con thất bại mà chết, trên bia Xá Thân phía trước cũng sẽ có chỗ cho con."

Gian Thành Thắng ngẩng đầu, trịnh trọng nói: "Kính mời lão sư ở trong quán lắng nghe tiếng vang của tương lai, đệ tử sẽ mang danh tiếng trở về."

Lúc này, một thị nữ nhẹ nhàng bước tới, nàng bưng đến một chén rượu thuốc lớn đang bốc hơi, mùi nồng hắc, rồi đặt trước mặt Gian Thành Thắng.

Phong Hạc Thủ nói: "Chén rượu thuốc này, con hãy uống hết đi."

Gian Thành Thắng không chút do dự bưng lên, ngửa cổ uống cạn. Chỉ một lát sau, anh ta bắt đầu cảm thấy toàn thân ngứa ngáy.

Anh ta đưa tay sờ thử, phát hiện những vết chai trên tay bắt đầu bong tróc, cùng với lớp da già thô ráp trên người và mặt đã lâu ngày bị gió biển thổi cũng từng lớp từng lớp rơi xuống, để lộ làn da trắng nõn bên dưới.

Chỉ trong chốc lát, anh ta liền biến thành một thiếu niên tuấn tú, môi hồng răng trắng, đầy vẻ thư sinh. Thực ra đây chính là dáng vẻ nguyên thủy của anh ta, vừa hay trông trẻ hơn hai ba tuổi.

Ngoại trừ ánh mắt vẫn kiên định bất diệt của anh ta, ngay cả người thân quen cũng khó mà nhận ra anh ta.

Phong Hạc Thủ nói: "Mặc dù thông tin sinh học của con chưa từng được Đại Thuận ghi lại, và khi khiêu chiến bên ngoài cũng chỉ dùng tên giả, nhưng vẫn có thể bị người ta tra ra, bị người ta nhận diện. Đây là 'Bạch Anh Tửu' do Công ty Ma Thiên Luân đưa tới, có thể khiến làn da con mịn màng, trắng sáng như trẻ sơ sinh. Con có thể vào Đại Thuận với vẻ ngoài trẻ hơn trước hai tuổi."

Rồi ông ta nói: "Đồ đạc không cần mang theo, người của Công ty Ma Thiên Luân đã chuẩn bị sẵn cho con hết rồi. Con chỉ cần mang theo đao của con và đao pháp ta đã dạy. Con, có thể đi."

"Đệ tử bái biệt."

Gian Thành Thắng cung kính cúi đầu, sau đó đứng dậy, tay cầm trường đao đeo bên hông, bước ra ngoài. Khi đi ngang qua phiến đá Lãng Đào, sau lưng vang lên một tiếng: "Này, tiểu tử!"

Anh ta quay đầu lại, thấy một lão già què chân, tóc tai bù xù, quần áo trên người có phần luộm thuộm. Đó là người giữ cổng của Lãng Đào quán. Anh ta cúi mình nói: "Tiền bối."

Lão già nói với anh ta: "Danh tiếng là thứ mà người sống mới quan tâm, cho nên hãy sống sót trở về nguyên vẹn, đừng có mà chết đi."

Gian Thành Thắng không trả lời, chỉ khẽ cúi người, rồi sải bước vững vàng đi về phía con thuyền đang neo đậu ở bờ biển.

Tác phẩm này được chuyển ngữ bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu hợp pháp của họ.