Nguyên lý của bom hydro khác với bom nguyên tử, nó là một dạng phản ứng nhiệt hạch, tương tự như Mặt Trời – nguồn năng lượng sơ khai nhất của các vì sao và vũ trụ. Năng lượng mà nó phát ra cũng nhiều hơn đáng kể so với năng lượng từ phản ứng phân hạch.

Trên truyền hình, phát thanh viên vừa đọc xong bản tin, hình ảnh trên màn hình lập tức chuyển sang một góc quay từ xa được ghi lại bởi chiếc camera.

Khoảng cách còn rất xa, lại bị biển che khuất, nên khó lòng nhìn rõ bất cứ thứ gì ở đằng xa.

Nhưng đột nhiên!

Ánh sáng trắng chói lòa!

Vụ nổ!

Mặt đất rung chuyển!

Quả cầu lửa bốc lên ngút trời! Mãi đến hơn mười giây sau, tiếng nổ mới vang rền đến, kéo theo luồng khí nóng cuồn cuộn, khiến ống kính máy quay rung lắc dữ dội.

Cùng lúc đó, dường như có những tia bức xạ mạnh đập vào cuộn băng ghi hình, tạo nên hàng loạt đốm trắng nhấp nháy, dày đặc và không liên tục.

Dần dần.

Quả cầu lửa ở nơi chân trời xa xăm bắt đầu tắt dần, biến thành đám khói đỏ cuồn cuộn bay lên cao.

Một đám mây hình nấm...

Đám mây khổng lồ ấy sừng sững giữa trời và đất.

Cuộn tròn.

Xoáy tròn.

Tập hợp.

Nâng cao.

Đám mây hình nấm màu xám đỏ ngày càng lớn, cho đến khi đoạn phim kết thúc, nó vẫn đang từ từ bay lên cao mãi… như một khối u đang phát triển nhanh chóng.

Chứng kiến sức tàn phá khủng khiếp ấy.

Einstein bỗng trở nên mơ màng.

Ông không hề sợ hãi, cũng chẳng lo lắng.

Nếu là ông của những năm về trước, có lẽ khi chứng kiến vụ nổ của quả bom hydro – thứ mạnh gấp hàng trăm lần bom nguyên tử, ông đã rơi vào tuyệt vọng.

Nhưng giờ đây thì đã khác. Ngày hôm qua, sau cuộc trò chuyện với chàng trai trẻ Douglas, ông đã trăn trở rất nhiều khi trở về, và nhận ra rằng các khái niệm như răn đe hạt nhân, phản ứng dây chuyền hạt nhân, trả đũa hạt nhân là rất thực tế. Có lẽ không lâu nữa, một cục diện toàn cầu như vậy sẽ hình thành.

Einstein hiểu rõ.

Để tạo ra sự răn đe hạt nhân hiệu quả, vũ khí càng mạnh càng tốt; vũ khí càng mạnh, khả năng răn đe càng lớn, và việc phát động chiến tranh sẽ càng trở nên thận trọng hơn.

Douglas đã nói đúng.

Việc kích nổ bom hydro lúc này – đợi đến khi Liên Xô cũng sở hữu chúng – thực sự không phải là tin xấu cho hòa bình lâu dài của thế giới.

Mà lý do khiến ông mơ màng lúc này, chính là vì hình ảnh vụ nổ bom hydro vừa rồi đã mang lại cho ông một nguồn cảm hứng hoàn toàn mới lạ.

Đặc biệt là những tia bức xạ và ánh sáng chói lóa đập vào cuộn băng ghi hình, tạo nên những đốm trắng lấp lánh dày đặc, rực sáng trên màn hình.

Những đốm trắng dày đặc ấy khiến ông nhớ đến một nghiên cứu mà ông từng đưa ra rồi lại tự mình bác bỏ, thậm chí còn gọi đó là sai lầm lớn nhất trong cuộc đời mình —

Hằng số vũ trụ.

Năm 1917, Einstein đã sử dụng phương trình trường hấp dẫn của mình để nghiên cứu tổng thể vũ trụ. Để giải thích cho sự tồn tại của một vũ trụ tĩnh với mật độ vật chất khác không, ông đã thêm vào phương trình một hằng số tỷ lệ với metric tensor.

Giá trị của hằng số này rất nhỏ, nhỏ đến mức ngay cả ở quy mô của Dải Ngân Hà cũng có thể bỏ qua. Vì vậy, ông đặt tên nó là "hằng số vũ trụ" và ký hiệu bằng Λ (Lambda).

Về sau,

Cùng với sự tiến triển của các nghiên cứu và thực nghiệm, Einstein nhận ra rằng hằng số vũ trụ này hoàn toàn là một sai lầm, phi thực tế… trong bất kỳ tình huống nào, hằng số giả định này dường như cũng không thể đưa ra kết quả chính xác.

Vì thế, ông đã công khai bác bỏ hằng số vũ trụ và thừa nhận rằng, việc đưa nó vào phương trình thuyết tương đối rộng là sai lầm lớn nhất trong cuộc đời mình.

Trong những năm sau đó, ông không còn nghiên cứu về hằng số vũ trụ nữa.

Bởi ông biết rõ, hằng số vũ trụ là một sai lầm, không có cách nào, không có tiền đề nào có thể khiến nó trở thành đúng.

Thế nhưng vừa nãy,

Khi những đốm sáng nhấp nháy, dày đặc, chồng chất và rực sáng ấy đập vào mắt ông,

Ông bỗng ngây người!

Ông đã có một linh cảm hoàn toàn mới!

Vũ trụ… hằng số…

Có lẽ trọng điểm không nằm ở bản thân hằng số, mà lại nằm ở vũ trụ.

Giống như năng lượng từ phản ứng nhiệt hạch của bom hydro – đó cũng là nguồn năng lượng sơ khai nhất của các vì sao và vũ trụ.

Chỉ từ sự va chạm giữa hai hạt nhân nguyên tử cực nhỏ, sự mất khối lượng của vài hạt quark không đáng kể, vậy mà lại có thể phát ra một nguồn năng lượng vĩ đại, đủ để đốt cháy các vì sao và hủy diệt cả hành tinh!

Nhỏ... và lớn.

Càng nhỏ, có lẽ... lại càng vĩ đại.

Có khi nào...

Hằng số vũ trụ cũng tương tự như vậy không?

"Rốt cuộc, hằng số vũ trụ là gì?"

Einstein nhíu mày, tự hỏi:

"Chẳng lẽ... trong những năm trước đây, mình đã sai lầm sao?"

"Hằng số vũ trụ rốt cuộc là gì? Hằng số vũ trụ rốt cuộc có giá trị bao nhiêu?"

Trước đây, ông hoàn toàn không hề có bất kỳ manh mối nào.

Thế nhưng giờ đây!

Ông đã có!

Chính vụ nổ của bom hydro và những đốm trắng dày đặc trên màn hình đã mang đến cho ông nguồn cảm hứng!

Truyen.free xin giữ bản quyền cho phần chuyển ngữ này.