Lão Canh phu thấy công tử thư sinh tuấn lãng này có vẻ rất lễ độ, cuối cùng cũng thả lỏng lòng, lẩm bẩm nói: "Ồ! Phải đó, khụ khụ, tiểu huynh đệ có phải là đệ tử Mao Sơn đến không?"

Diệp Cửu chợt ngẩn người, thầm nghĩ danh tiếng Mao Sơn trong Tiên đạo quả nhiên không hề nhỏ. Nơi đây cách Tiên cư Thiên Đài cũng gần, nhưng dân chúng lại chỉ biết đến danh tiếng của đạo sĩ Mao Sơn, thật đáng tiếc thay.

Diệp Cửu cười nói: "Ta tuy không phải đệ tử Mao Sơn tông, nhưng cũng chẳng kém là bao, ta cũng là đệ tử Tiên đạo. Không biết lão nhân gia có gì chỉ giáo?"

Lão Canh phu đánh giá Diệp Cửu và Tiểu Mạt một lượt, muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng xua tay, xách chiêng đồng và mõ lên, tiếp tục đánh canh, thở dài lầm bầm: "Non nớt quá, non nớt quá. Không phải truyền nhân đạo thuật Mao Sơn, lại càng không phải đối thủ của các nàng. Quên đi thôi, cứ coi như lão chưa nói gì."

Diệp Cửu vội vàng níu lấy Lão Canh phu, chắp tay cười nói: "Lão nhân gia nói vậy, rốt cuộc có ý gì? Chúng ta không phải đối thủ của ai? E rằng chưa chắc đâu."

Tiểu Mạt không vui nói: "Lão già bợm rượu, nói chuyện úp mở làm gì, có gì thì cứ nói ra đi. Lẽ nào sợ chém gió quá đứt lưỡi hay sao?"

Lão Canh phu vừa đi đánh canh, vừa quay đầu lại than thở: "Các ngươi là khách qua đường, làm sao biết những chuyện dị đoan của bản xứ chúng ta chứ. Nói cho các ngươi cũng bằng thừa."

Diệp Cửu ngạc nhiên nói: "Ồ? Nếu địa phương có chuyện lạ mới mẻ gì, không ngại kể cho nghe một chút. Ta thích nhất nghe những chuyện thú vị này."

Tiểu Mạt than thở: "Công tử, hay là hỏi đường đến khách sạn nghỉ ngơi đi. Đêm khuya khoắt thế này còn nói chuyện gì với lão già bợm rượu này chứ? Với cái lá gan bé xíu của hắn, e rằng nghe tiếng gió thổi cũng tưởng là ma quỷ tới rồi."

Diệp Cửu cười nói: "Không vội không vội, nghe một chút cũng không sao. Lão nhân gia nói đi, rốt cuộc là chuyện lạ gì?"

Lão Canh phu than thở: "Nơi chúng ta đây gọi là Phường Khê trấn, trong trấn cũng có hơn ngàn hộ gia đình. Phía Bắc trấn là sông Vũ Dương, bên bờ sông Vũ Dương nha, có một nơi gọi là Lư Hương Nham. Ngày thường vốn bình an vô sự, nhưng gần đây lại xuất hiện ba ma nữ, chiếm cứ tại Lư Hương Nham, chuyên câu dẫn hồn phách những con cháu trẻ tuổi qua lại, cũng không biết đã mê hoặc bao nhiêu người rồi. Ai, các ngươi là khách qua đường, lại không giống như đang đi về phía Bắc, không gặp phải đâu, chắc cũng có thể yên tâm mà đi. Đi thôi đi thôi, lão phu còn phải đi đánh canh."

Diệp Cửu thầm nhíu mày, kinh ngạc hỏi: "Ba ma nữ? Chuyên mê hoặc hồn phách đàn ông trẻ tuổi? Thật kỳ quái! Ta vẫn chưa nghe nói bao giờ. Ma nữ còn có thể mê hoặc người sao? Tiểu Mạt, có thật không?"

Tiểu Mạt thản nhiên đáp: "Chuyện này có gì lạ đâu, có rất nhiều mà. Ma nữ tìm kiếm tình lang, là chuyện thiên kinh địa nghĩa."

Diệp Cửu nghe xong liền ngẩn người, cười khổ nói: "Ma nữ tìm phu là chuyện thiên kinh địa nghĩa ư? Hay cho! Chẳng phải thế gian này sẽ loạn hết sao? Ta thấy là thiên lý khó dung mới phải."

Lão Canh phu gật đầu lia lịa nói: "Lão hủ cũng rất tán đồng lời công tử nói. Mồ mả nào mà chẳng có oan hồn khuất tử? Có vài cô hồn dã quỷ cũng là chuyện thường tình. Nhưng những ma nữ này lại không an phận ở Lư Hương Nham, cố tình chuyên đi hãm hại những tiểu tử hậu sinh trẻ tuổi ý chí không kiên định. Thật không có thiên lý chút nào! Ta đi đây, các ngươi tuyệt đối đừng đi bờ sông Vũ Dương phía Bắc trấn, đi đường vòng mà đi."

Diệp Cửu vội hỏi: "Lão nhân gia, xin hỏi phía bên kia có khách sạn nào không?"

Lão Canh phu nói: "Ồ, khách sạn ư, hơi xa một chút. Ra khỏi ngõ hẻm này, rẽ phải, đi thẳng tới đầu phía Đông trấn, có treo bảng hiệu quán rượu. Đi đi, trời hanh vật khô, xin cẩn trọng hỏa hoạn."

Tiếng đánh canh "bang bang" lại vang lên. Diệp Cửu cảm ơn, kéo Tiểu Mạt đi tìm khách sạn.

Đi được một đoạn, Diệp Cửu lấy Linh Ngọc Thùy xuống, tiện tay biến thành một chiếc đèn lồng đỏ lớn hình cung, cười nói: "Chúng ta đi phía Bắc Phường Khê trấn bắt quỷ nhé? Thế nào đây? Cũng tiện thể cho lão già kia một phen kinh ngạc."

Tiểu Mạt lắc đầu nói: "Đêm đã khuya, chúng ta là khách mới đến nơi đây, đêm tối lửa tắt đèn thế này, ai biết Lư Hương Nham ở chỗ nào. Sáng mai hỏi rõ ràng rồi đi vào thám thính cũng chưa muộn mà, chúng ta hãy tìm khách sạn nghỉ chân trước đã."

Diệp Cửu trầm ngâm đáp: "Cũng phải, hôm nay thực sự quá mệt mỏi. Ta e rằng ngày mai ban ngày đi bắt quỷ, ma nữ không chịu ra, không dám gặp ánh sáng ban ngày, thế thì làm sao bây giờ?"

Tiểu Mạt cười nói: "Không sao, không ra lại càng hay. Chúng ta cứ việc đốt sạch hang ổ hay hài cốt của ma nữ, khiến nàng không còn đường trốn chạy."

Hai người bàn bạc đã xong, đi tới phố phía Đông trấn nhỏ, gõ cửa khách sạn ven đường.

Cầm đèn lồng bước vào, phong thái khác hẳn vẻ lúng túng vội vã lúc nãy. Tiểu nhị quán ngáp ngắn ngáp dài bước ra ngoài nhìn, chưa kịp nhìn người, đã nhìn thấy chiếc đèn lồng đỏ lớn hình cung trước tiên. A! Chiếc đèn lồng thật xa hoa, có khắc hai chữ Diệp Phủ. Tiểu nhị quán liền vội vàng khom lưng chắp tay, cười lấy lòng nói: "Khà khà, hai vị khách quan trong đêm khuya đến, có phải muốn nghỉ trọ không ạ?"

Diệp Cửu gật đầu, cười nói: "Ừm, chỉ lo vội vã đi đường, sợ lỡ mất chỗ nghỉ. Đi ngang qua Phường Khê trấn, tìm quán của ngươi nghỉ lại một đêm."

Tiểu nhị quán vội vàng mời hai người vào, cầm đèn dẫn lên lầu phòng trọ, cười nói: "Khách quan muốn dùng gì ạ? Đừng thấy tiểu điếm không lớn, ban đêm bếp lửa không ngừng, chiên xào nấu nướng, các món nguội, món hun, món nóng, món chay gì cần có đều có, đảm bảo làm nhanh mà lại ngon, khà khà."

Tiểu Mạt nói: "Bữa tối chúng ta đã ăn rồi, mang vài món điểm tâm tinh xảo lên đi, coi như bữa ăn đêm. Thêm một vò rượu ngon nữa."

Tiểu nhị quán đáp: "Vâng! Khách quan chờ một chút."

Quả nhiên không đợi bao lâu, tiểu nhị liền bưng tới mâm thức ăn, vài món kho, điểm tâm, còn có một vò rượu. Bày chén đĩa xong xuôi, nói một tiếng "xin cứ dùng tự nhiên", rồi tự mình xuống lầu.

Diệp Cửu và Tiểu Mạt vừa thưởng thức bữa ăn đêm, khác hẳn với hương vị gà nướng trong núi hoang, vừa bàn chuyện bắt quỷ ngày mai.

Diệp Cửu cạn một chén rượu, cười nói: "Nói thật, ta cũng rất muốn xem những ma nữ này có dung mạo diễm lệ đến mức nào, mà lại đến làm hại nhân gian, làm hại con cháu trẻ tuổi nhà người ta."

Tiểu Mạt than thở: "Ta đoán chừng các nàng cũng chẳng xinh đẹp đến đâu, nói không chừng chưa hẳn đã là kẻ xấu tu vi. Nếu như ma nữ tìm kiếm tình lang, ngược lại cũng đáng để đồng tình đó chứ."

Diệp Cửu ngạc nhiên nói: "Ừm? Ma nữ tìm kiếm ái lang ư? Vậy thì có khác gì quỷ mê hoặc lòng người, phá hoại tính mạng người ta đâu? Chẳng qua chỉ là nói cho dễ nghe mà thôi. Ngươi không thấy Lão Canh phu kia sợ hãi đến mức nào sao, nghe tiếng gió đã cho là mưa, ban đêm gặp phải nữ tử còn tưởng là ma nữ tới bắt người."

Tiểu Mạt phì một tiếng nói: "Phi phi! Lão già bợm rượu ấy biết gì chứ. E rằng đến cả ma nữ già quái dị cũng sẽ không tìm một lão già như thế. Bởi vì ma nữ đều bái nguyệt, có câu nói được, từ xưa Hằng Nga đã yêu thiếu niên, ma nữ tìm kiếm tình lang, vốn dĩ là chuyện bình thường không còn gì bình thường hơn."

Diệp Cửu nghe Tiểu Mạt nói, càng thêm ngạc nhiên hỏi: "Ồ? Bái nguyệt là thế nào? Cũng là một phương pháp tu đạo sao? Tại sao ta chưa từng nghe sư phụ nói qua bao giờ."

Tiểu Mạt cười nói: "Công tử là nam nhân, đương nhiên không biết rồi. Bái nguyệt còn gọi là tế bái Thái Âm Tinh, cũng là một trong những pháp môn hấp thu linh khí thiên địa, tinh hoa nhật nguyệt. Mà Thái Âm tinh chủ, Hằng Nga tiên tử của Quảng Hàn Cung, chính là một tuyệt sắc mỹ nữ cô đơn, quạnh quẽ, u buồn. Ở trong Quảng Hàn cung lạnh lẽo rất cô độc, nhưng lại không thể làm gì được. Nhưng ma nữ thì rất khác. Trần thế rộng lớn như vậy, mỗi ma nữ đều có quyền lợi theo đuổi người mình yêu. Yêu nữ cũng thế, nữ tử thế gian lại càng như vậy. Đây đều là chuyện hết sức bình thường, không có gì đáng bàn cãi."

Diệp Cửu cười khổ nói: "Ai da, quyền lợi theo đuổi người yêu ta cũng không thể phản bác. Nhưng lại có quan hệ gì với Thái Âm Tinh Nguyệt Hậu Hằng Nga? Ta cũng biết Hằng Nga cô quạnh mặc váy dài vân vân, tiên tử lãnh cung, thật khiến người ta cảm thán."

Tiểu Mạt than thở: "Công tử có điều không biết, phàm là ma nữ, nữ nhân, nữ yêu khi bái nguyệt, ít nhiều gì cũng sẽ bị nhiễm một chút cô quạnh tình của Thái Âm tinh chủ, rất dễ tự mình chuốc lấy thương tổn cho thân thế, cũng như sự cô đơn."

Diệp Cửu chợt nói: "Ồ, Điêu Thuyền bái nguyệt, hoa nhường nguyệt thẹn, xưa nay đã có. Thì ra bái nguyệt còn có thể bị tiên tử Hằng Nga ở Nguyệt Cung lây nhiễm tình tương tư, đây là lần đầu ta nghe nói đó."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phát tán.