Aincrad tầng 48, tại Lindas...

Tại một góc nào đó của Lindas, có một căn phòng nhỏ. Bên ngoài căn phòng ấy, cạnh một cái ao, còn có một chiếc guồng nước đang chầm chậm xoay chuyển.

Đây là một cửa hàng vũ khí, lại còn khá nổi tiếng. Dù bình thường không mấy khi thấy đông người, thế nhưng, những người chơi cấp cao, hoặc những ai biết đến sự tồn tại của nơi này, về cơ bản đều sẽ tìm đến. Bởi lẽ, họ hiểu rõ chủ tiệm vũ khí nằm ở tầng 48 – một nơi không quá cao cũng chẳng quá thấp này – có những thủ đoạn phi phàm đến nhường nào.

Bên trong cửa hàng, trong một căn buồng, một thiếu nữ tóc ngắn màu hồng phấn, thân hình tương đối cao ráo, đang đứng cạnh chiếc đe rèn. Nàng nắm chặt một cây búa sắt, không ngừng nâng lên hạ xuống, vẻ mặt vô cùng chăm chú. Trên đe rèn, một khối kim loại đang phát ra ánh sáng nóng rực, dưới những nhát búa liên tục biến ảo hình dạng. Trong thoáng chốc, còn có thể mờ ảo nhìn thấy nó đang dần giãn ra, tự hồ có xu thế định hình.

"Keng! Keng! Keng! Keng!..."

Từng tiếng vang lanh lảnh đầy nhịp điệu liên tục vang vọng khắp căn phòng nhỏ. Tựa như một khúc ca duyên dáng, dù các âm tiết không quá nhiều thăng trầm, nhưng lại mang một cảm giác đầy chất chứa lạ thường. Ngay cả một người am hiểu âm nhạc nếu bước vào đây, cũng sẽ đắm chìm trong thứ nhịp điệu đơn điệu nhưng mỹ lệ ấy.

Chẳng bao lâu, khối kim loại rực lửa nóng bỏng dưới những nhát búa dần được kéo dài, kéo dài, rồi lại kéo dài. Sau đó, một phiến kim loại dài với hình dáng sắc bén đã xuất hiện trên đe rèn. Nhìn cảnh này, không khó để đoán ra, đây chính là một thanh kiếm!

Nhìn thấy kim loại biến hóa, niềm vui hiện lên trong mắt thiếu nữ đang cầm búa, nhưng vẻ mặt nàng vẫn không hề dao động. Động tác tay vẫn không mảy may thay đổi, nàng vẫn tiếp tục đập theo nhịp điệu hoàn hảo, gọt giũa hình dáng phiến kim loại thành hình kiếm, khiến nó càng thêm hoàn chỉnh, các cạnh viền thêm nhẵn nhụi. Có thể tưởng tượng, một thanh kiếm như thế, một khi hoàn thành, ắt hẳn sẽ là một tuyệt phẩm!

Tiếc thay, dường như ông trời cứ muốn đối nghịch với thiếu nữ. Khi việc rèn đúc sắp thành công, cánh cửa lớn trong phòng đột nhiên bị ai đó đẩy ra, và một tiếng gọi vang dội, ẩn chứa chút bất mãn, đã cất lên.

"Alo! Lisbeth!"

Tiếng gọi đột ngột khiến Lisbeth giật mình hoảng hốt, đôi tay nàng không thể tránh khỏi run rẩy. Chỉ một cái run tay ấy, cây búa trong tay nàng đã trực tiếp, một cách đầy bất cẩn, rơi nặng xuống mép phiến kim loại, không chút nương tay đập n��t phiến kim loại đỏ rực thành hai mảnh!

"Ồ?... Ai?..." Lisbeth ngây dại, ngơ ngác nhìn phiến kim loại vỡ đôi trên đe rèn, hai mắt trợn tròn. Ngay sau đó...

"Aaaaaa!!!"

Một tiếng gào thét chói tai sắc bén tựa như quả bom nổ tung, khiến cả căn phòng nhỏ dường như bị bóp méo theo tiếng thét. Còn kẻ đầu têu gây ra mọi chuyện này, người vẫn chưa hay biết mình vừa làm nên 'chuyện tốt' gì, đã bị tiếng hét chói tai cực độ ấy dọa cho mặt mày tái mét, đầu óc choáng váng, hai mắt hoa lên từng vòng...

Mãi một lúc lâu sau, tiếng thét chói tai mới ngừng hẳn. Người đứng ở cửa, kẻ bị dọa choáng váng cả đầu, cuối cùng cũng hoàn hồn, thở hắt ra một hơi, rồi nặng nề thở dốc một tiếng, lắc lắc cái đầu choáng váng. Hắn vẫn còn sợ hãi nhìn về phía chủ nhân của tiếng hét – Lisbeth!

Lúc ấy, hắn thấy Lisbeth đang nâng hai mảnh kim loại, khóe mắt ngấn lệ, vẻ bi thương bao trùm đôi mắt nàng, hệt như vừa mất đi song thân. Nếu không phải trên gò má không có nước mắt, người nhìn vào còn tưởng nàng vừa khóc một trận lớn vậy.

Chứng kiến tất cả những điều này, người vừa đến lập tức hiểu rõ vì sao Lisbeth lại gào thét lớn tiếng đến vậy. Cả người hắn cứng đờ tại chỗ, không thể nhúc nhích.

Mãi cho đến khi hai mảnh kim loại trong tay Lisbeth vỡ tan thành vô số mảnh nhỏ trong tiếng vỡ lanh lảnh, cả hai người mới cùng lúc phản ứng. Lisbeth cúi gằm mặt, không gian xung quanh nàng dường như tối sầm lại, nét mặt âm trầm đáng sợ. Nàng đột ngột quay đầu nhìn về phía cửa, đã tìm thấy kẻ đầu têu!

"Kirito!"

Tiếng gào thét của Lisbeth, tựa như ác quỷ nhập vào thân, truyền vào tai Kirito. Điều đó khiến Kirito không khỏi lùi lại hai bước, trái tim bé nhỏ cũng không ngừng 'thình thịch' đập loạn xạ.

"Này... này... Lisbeth..." Kirito nặn ra một nụ cười cực kỳ miễn cưỡng trên mặt, tay cứng đờ giơ lên, làm động tác chào hỏi. "Vừa... vừa nãy ta thấy bên trong cửa hàng... không có ai... Ta gọi em rất lâu mà không thấy hồi đáp, nên ta mới..."

Lisbeth nghiến răng nghiến lợi trừng mắt nhìn Kirito, trong miệng phát ra tiếng lầm bầm, khiến trái tim vốn không sợ trời không sợ đất của Kirito cũng phải run rẩy, lo sợ bất an.

Thở phì phò mấy hơi, Lisbeth cúi đầu, liếc nhìn cây búa trong tay, lòng đau như cắt mà không thể khóc thành tiếng.

Lần rèn đúc này nàng đã lên kế hoạch từ lâu, ngay khi có được khối kim loại, nàng đã điều chỉnh trạng thái của mình đến mức tốt nhất. Cửa hàng cũng được nàng tạm thời đóng cửa, thậm chí tiếng thông báo khi có người vào cũng bị Lisbeth che giấu. Ai ngờ đến cuối cùng, mọi công sức của nàng lại đổ sông đổ biển!

"Cái đó... Lisbeth..."

"Câm miệng!"

Kirito lập tức ngậm miệng, âm thầm nuốt nước bọt. Nhưng có câu tục ngữ rằng: "Không tìm đường chết, sẽ không chết". Ấy vậy mà Kirito vào lúc này cứ khăng khăng tự tìm đường chết.

"Này... cũng đâu có gì to tát lắm đâu. Nhìn vẻ ngoài khối kim loại dường như cũng chẳng phải loại hiếm có, vũ khí rèn ra chắc cũng không thể nào tốt được..."

"Ngươi nói cái gì!" Lisbeth nổi giận đùng đùng, ba chân bốn cẳng nhảy bổ đến trước mặt Kirito, vồ lấy cổ áo hắn!

"Ngươi có biết ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến nhường nào cho lần rèn đúc này không? Còn nói không quá cao cấp ư? Khối kim loại này ta đã phải bỏ ra giá cao để mua về, vũ khí rèn từ nó tuyệt đối có thể trở thành tác phẩm tốt nhất trong cửa hàng! Vậy mà ngươi lại còn nói chẳng có gì to tát!"

"Vâng... có thật không..." Nhìn vẻ mặt giận dữ gần trong gang tấc của Lisbeth, một giọt mồ hôi lạnh chảy dài trên trán Kirito, nhưng hắn vẫn cố cãi: "Ai biết cái gọi là tác phẩm tốt nhất của em có sánh được với kiếm của ta không..."

Lisbeth lập tức nghẹn họng. Ánh mắt nàng chuyển sang phía lưng Kirito. Nơi đó, một thanh kiếm đơn thủ màu đen đang lặng lẽ treo. Chuôi kiếm và phần chắn tay đều màu đen, hình dáng nghiêng xiên, với một đường ngang rủ xuống. Từng tia sáng đen lóe lên từ phần chắn tay, dù thân kiếm vẫn nằm gọn trong vỏ, người ta vẫn có thể lờ mờ nhận ra sự bất phàm của nó.

Hắc Kiếm – 'Elucidator'!

Một thanh siêu cấp ma kiếm, thuộc cấp bậc quái vật trong số những vũ khí rơi ra từ quái vật!

Tính năng của nó tuyệt đối đứng đầu trong số tất cả vũ khí kiếm đơn thủ hiện có trong 'SAO', là một thần trang!

Sắc mặt Lisbeth tối sầm đáng sợ, trong lòng nàng vô cùng uất ức. Kể từ khi quen biết Kirito, hắn thường xuyên giao vũ khí của mình cho Lisbeth để bảo dưỡng. Thanh 'Elucidator' này Lisbeth cũng đã xử lý không ít lần, vì vậy nàng rất rõ ràng thanh kiếm đơn thủ màu đen trông có vẻ không mấy nổi bật này rốt cuộc sở hữu tính năng kinh người đến mức nào...

Dù Lisbeth có tự tin đến mấy cũng không dám khẳng định rằng vũ khí mình vừa rèn đúc chắc chắn có thể vượt qua 'Elucidator'. Dẫu sao, khối kim loại này tuy hiếm, nhưng cũng không quá mức quý giá.

Nhưng Lisbeth vẫn cảm thấy vô cùng không cam lòng.

"Ngươi đừng có mà quá đắc ý!" Lisbeth dùng sức giật cổ áo Kirito ra, lớn tiếng quát: "Ta chẳng qua là không có nguyên liệu mà thôi! Nếu có đủ nguyên liệu, thanh 'Elucidator' của ngươi đối với ta mà nói chẳng đáng kể gì!"

"Ồ? Thật vậy sao?..." Kirito liếc Lisbeth bằng ánh mắt đầy nghi ngờ, khiến nàng càng thêm nổi nóng.

"Nếu đã vậy..." Kirito thở dài một hơi, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm túc. "Chuyện ta nhờ em, chắc hẳn em cũng làm được chứ?..."

"Hừ." Lisbeth hừ lạnh một tiếng, khinh thường quay mặt đi, nhưng vẫn đáp lời: "Kỹ thuật rèn của ta đã được nâng cao gần đủ rồi. Nếu yêu cầu về tính năng không thành vấn đề và có đủ nguyên liệu, ta lập tức có thể tạo ra nó!"

"Vậy thì quá tốt rồi..."

Kirito nặng nề thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười. Phải biết, để hoàn thành lời cá cược với Vô Ngôn, hắn đã không ít lần ghé thăm cửa hàng của Lisbeth. Dù vậy, cũng nhờ đó mà vũ khí của Kirito có được một người thợ bảo dưỡng xuất sắc.

"Vậy thì, làm sao để có được tài liệu đây?"

"Ở tầng 55, có một loại kim loại vô cùng thích hợp..."

"Tầng 55 ư? Ta hiểu rồi!"

"Khoan đã! Cho ta đi cùng!"

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện