Sau khi Tư Hành Bái ra đi, Cố Khinh Chu bảo Hoắc Việt gọi điện thoại. Hoắc Việt suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi vẫn chưa chính thức đến bái kiến đốc quân Diệp, tự tiện đến như vậy e rằng sẽ thiếu lễ nghĩa”.

Cố Khinh Chu nói: “Tôi đi cùng anh vào, thế nào? Tôi là giáo sư của nhà Diệp, có thể ra vào tùy ý, giới thiệu bạn bè cũng thuận tiện hơn”.

Hoắc Việt nói: “Được thôi”.

Cố Khinh Chu thay một chiếc áo khoác, chải lại tóc rồi cũng đến phủ đốc quân Diệp. Xe của cô đến trước. Một lát sau, xe của Hoắc Việt cũng đến. Anh ta đi một chiếc xe hơi bình thường, mới mua khi đến Thái Nguyên. Anh ta mặc một chiếc trường bào màu xanh, đi đôi giày da đen thêu hoa văn, tóc mai gọn gàng, đeo kính gọng vàng, khuôn mặt nho nhã và ôn hòa. Người phụ tá biết Cố Khinh Chu nên chào cô trước, thấy Cố Khinh Chu dẫn người vào trong, người phụ tá liền hỏi: “Đây chính là vị giáo sư mà đốc quân mời sao?”

Hoắc Việt đã quen với sự hiểu lầm này, chỉ cười cười. Cố Khinh Chu cũng cười, nói: “Không phải”.

Cô dẫn Hoắc Việt đến thư phòng của đốc quân Diệp. Đi vào phòng khách lớn, liền thấy đốc quân Diệp đang trò chuyện với Tư Hành Bái. Không chỉ các phụ tá mà ngay cả đốc quân Diệp cũng vô cùng kinh ngạc trước vẻ ngoài của Hoắc Việt. “Tôi đã nghe nói về ông chủ Hoắc Long đầu của Thanh bang từ lâu, không ngờ ngài còn trẻ tài cao như vậy!” Đốc quân Diệp thốt lên khen ngợi. Một ông chủ lớn của Thanh bang như vậy, khi ra ngoài lại rất giống một học giả phong lưu tuấn tú, toát lên vẻ điềm đạm và nội liễm, quả thực rất ngoài dự đoán. Đốc quân Diệp bỗng cảm thấy rất tò mò về Hoắc Việt. Tư Hành Bái cũng giới thiệu qua về Hoắc Việt. Thấy họ ngồi xuống, chuẩn bị bàn chuyện chính sự, Cố Khinh Chu biết điều đứng dậy, cười nói: “Tôi vào trong thăm, các vị cứ từ từ chuyện trò”.

Đốc quân Diệp khẽ gật đầu. Tư Hành Bái cũng nói: “Tối nay đốc quân Diệp sẽ mở tiệc chiêu đãi chúng ta, cô vào hậu viện nói với cô Diệp chuẩn bị một vài món ăn ngon”.

Cố Khinh Chu bật cười: “Anh nói như thể chúng tôi là khách vậy”.

Cô đi về phía sau, trên đường đi cũng có phụ tá canh gác, Cố Khinh Chu đi qua cửa hông đã đến sân của Diệp Vũ. Diệp Vũ vẫn chưa về. Dạo này sau khi tan học, cô nhất định phải hẹn gặp Khang Dục. Đốc quân Diệp quy định cô phải về nhà trước chín giờ tối, vì vậy mỗi ngày cô vào cửa đúng lúc tám giờ năm mươi chín phút. Trước giờ này, về cơ bản không gặp được cô. Sau sự kiện của Khang Noãn, mối tình này dường như đã mất đi sự bồng bột, trở nên dịu dàng và ấm áp, cả hai đã hoàn toàn bỏ qua những điều khó chịu và cố chấp trong lòng, chỉ thương yêu và trân trọng đối phương. Cố Khinh Chu đi qua cổng sân của Diệp Vũ, gặp Diệp San đối diện. Diệp San không đi một mình, mà đi dạo cùng Lục di thái. Lục di thái vì mới mang thai được chưa đến ba tháng nên không lộ rõ, bụng vẫn phẳng, dáng vẻ thướt tha, chỉ là đi rất chậm và cẩn thận. Diệp San đi bên cạnh, còn chậm hơn cả Lục di thái. “Cô Tư?” Lục di thái thấy Cố Khinh Chu trước, mỉm cười chào hỏi, nụ cười rất dịu dàng, lại là khuôn mặt tròn nên lại càng thêm trẻ trung. Nhưng suy nghĩ lại, cô cũng chỉ vừa hơn hai mươi, vẫn còn là cô gái. “Khinh Chu, cô đến rồi sao?” Diệp San đi qua Lục di thái, tiến lên nói, “Cô đến thăm A Vũ hay đến gặp cha tôi?”

Cố Khinh Chu thực tình nói với cô. Hoắc Việt có tiếng ở Giang Nam nhưng lại chẳng mấy nổi tiếng ở Thái Nguyên, Diệp San không biết anh ta, chỉ đáp một tiếng. Cố Khinh Chu còn nói: “Đốc quân mời chúng tôi dùng bữa tối”.

Diệp San nói: “Khinh Chu, cô đi cùng Lục di thái trở về đi, chỉ vài bước nữa thôi, tôi vào bếp một lát”.

Đã có khách đến, phải xem lại thực đơn một lần nữa. Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái là khách quý, Diệp San cần đích thân đến bếp để xem thử có món nào ngon đãi khách quý hay không. Nếu không có, thì bảo người đi mua.

Phía trước chính là biệt thự nhỏ của Lục di thái, cách đó chưa đầy trăm bướcBà Lục mời cô Cố vào nhà chơi. Người hầu bưng một chiếc mâm chân cao đựng toàn bánh kẹo hạng sang. Bà Lục mời cô Cố: “Cô Cố, ăn kẹo đi.”

Cô Cố lắc đầu: “Dạo gần đây tôi không thích ngọt.”

Bà Lục mới mang thai, khẩu vị trở nên kỳ lạ, mấy ngày nay chỉ thích đồ ngọt, bèn tự bóc một viên cho vào miệng. Cô Cố là bác sĩ, có thể hỏi thăm tình hình mang thai của bà Lục, nên bắt chuyện với bà ấy. Bà Lục tính tình hoạt bát, nói chuyện luôn tươi cười, gần như không cho cô Cố ngắt lời, không có gì để nói cũng có thể kéo dài câu chuyện, cô Cố chỉ cần theo mạch trò chuyện của bà Lục là được, không cần tốn sức nghĩ cách bắt chuyện, nên rất thoải mái. Từ lúc bắt đầu giao tiếp đã rất trôi chảy, nên cô Cố có cảm tình với bà Lục. “Tôi chẳng có sở thích gì khác, ngoài thích ăn.” Bà Lục nói, “Cái gì cũng muốn ăn, gì cũng muốn thử.”

“Cái này là bình thường.” Cô Cố nói. Bà Lục cười nói: “Đúng vậy, mẹ tôi cũng nói như vậy. Gần đây tôi có chút tổ yến, cũng là hàng hạng nhất, cô có muốn dùng không?”

Cô Cố nói: “Cho tôi xem tổ yến.”

Bà Lục bảo người hầu đi lấy. Cô Cố kiểm tra chất lượng, là loại thượng hạng nhất, mà lại không có mùi lạ. Cô lại ngửi thử, rồi hỏi bà Lục: “Ai tặng?”

“Cô Ba tặng.” Bà Lục thèm thuồng nói, “Tôi cứ định ăn, nhưng mẹ tôi không cho, bà ấy nói phụ nữ mang thai không được ăn món này.”

“Không sao, tổ yến nấu với đường phèn rất bổ dưỡng, có thể ăn được.” Cô Cố nói. Nếu là Diệp Vũ tặng thì chẳng có gì đáng ngại. Cô Cố nói chuyện với bà Lục thêm mấy câu, thấy trời đã muộn nên đứng dậy xin phép, đi đến phòng ăn. Bữa tối tại phủ Đốc quân Diệp được dọn lên, cô Cố và Diệp San cùng bước vào. Hoắc Việt đang trò chuyện vui vẻ với Đốc quân Diệp, Đốc quân Diệp thấy Hoắc Việt còn dễ nhìn hơn Tư Hành Bái, bèn gọi một tiếng “anh Hoắc”, tỏ vẻ thân mật. Diệp San cũng hỏi cô Cố nhẹ nhàng: “Anh ấy là ai vậy? Là trợ lý của Tư Hành Bái à? Hay là chuyên gia về súng ống đạn dược được mời đến?”

Theo kinh nghiệm của Diệp San, Hoắc Việt hẳn là một học giả. “Không phải, anh ấy là trùm Thanh Bang.” Cô Cố nói, “Cô có biết Thanh Bang không?”

Diệp San kinh ngạc há hốc mồm, lời nói nghẹn hết ở cổ họng, không nói nên lời. Cô không thể tin được, một lát sau mới định thần: “Cô đùa tôi đấy à.”

“Tôi đùa cô để làm gì?” Cô Cố cười nói, bước chân vào phòng. Diệp San cả người và tinh thần đều choáng váng. Dĩ nhiên cô biết Thanh Bang, đó là một băng phái lớn tiếng tăm khắp cả nước. Không ngờ, lão đại của băng phái lớn như vậy lại có vẻ ngoài như thế này. Nhân lúc ăn cơm đứng dậy, Diệp San hỏi thẳng Đốc quân Diệp: “Cha, vị khách này là ai vậy?”

“Đây là Hoắc long đầu.” Đốc quân Diệp nói. Diệp San dường như bị sốc một lần nữa, liên tiếp chịu hai cú kích. “Hoắc long đầu, anh còn đi dạy học à?” Diệp San hỏi một câu không đầu không đuôi. Những người khác đều hiểu, cười ha hả. Không khí bớt căng thẳng hơn nhiều. Diệp San cũng dần bình tĩnh trở lại, không khỏi quan sát Hoắc Việt, trong lòng tràn đầy tò mò. Đốc quân Diệp thấy vậy, trong lòng ngược lại thấy thoải mái hơn. Đốc quân Diệp biết Diệp San thích đàn ông lớn tuổi hơn một chút, trước giờ cô vẫn thầm thương trộm nhớ Tứ thiếu gia Vương Du Xuyên của phủ Vương gia, khiến Đốc quân Diệp không ít lần đau đầu. Nếu cô có thể yêu Hoắc Việt thì dù anh ấy lớn tuổi hơn cô một chút, nhưng chỉ lớn hơn vài tuổi, không quá chênh lệch như Vương Du Xuyên, hơn nữa lại không có rào cản về vai vế. Chỉ cần con gái mình có thể chuyển sang người khác thì Đốc quân Diệp cái gì cũng làm được, rất giống câu nói “chọn tướng trong số người lùn”. Vì vậy, Đốc quân Diệp đối với Hoắc Việt càng nhiệt tình hơn. Dù Hoắc Việt có thông thạo việc đời đến đâu, anh cũng không rõ tình cảm sâu xa của Nhị tiểu thư nhà họ Diệp này, chỉ cảm thấy thái độ của Đốc quân Diệp hơi kỳ lạ, trong lòng anh cũng hơi cảnh giác.