Khương Dục về đến phủ, chui vào viện riêng của mình. Từ năm 12 tuổi, y được ở viện riêng, một dãy lầu nhỏ khéo léo với hai người hầu quen thuộc phụ trách lau dọn và giặt giũ hằng ngày. Về đến nơi, người hầu nhanh nhẹn bưng nước rửa mặt cho y. Khương Dục đuổi cả người hầu ra ngoài. Y đi tắm, để dòng nước ấm tuôn tràn trên người, trong lòng trăm mối tơ vò. “Giờ phải làm sao đây?”, y tự hỏi. Y và Diệp Vũ yêu nhau lâu đến vậy, chỉ cần y không tỏ ra khó chịu là mọi thứ rất ngọt ngào. Diệp Vũ đối xử với y rất tốt, tính tình cũng tốt, không hề có thói tiểu thư đỏng đảnh. Kể cả Khương Noãn cũng không có tính tình tốt như Diệp Vũ. Diệp Vũ xuất thân danh giá, được giáo dục tốt, không hề có tâm lý tự ti, nàng luôn cư xử tự nhiên, thoải mái, làm việc cũng rất giống cô giáo Cố Khinh Chu của nàng, rất chỉn chu. Một người tốt như thế, bỗng dưng lại nói lời chia tay vì một chuyện nhỏ, nàng không hề nghiêm túc sao? “Nàng sẽ đổi lòng sao?”, Khương Dục tự hỏi. Không ít chàng trai theo đuổi nàng, Diệp Vũ vừa đẹp lại vừa quý phái. Khương Dục cảm thấy áp lực đè nặng. “Phải chăng ta thật sự phải ở rể nhà họ Diệp?”, Khương Dục cũng tự hỏi. Y đã từng hạ quyết tâm như thế. Khi y đưa ra quyết định ấy, mới 19 tuổi. Đối với một chàng trai 19 tuổi, tình yêu chính là mạng sống, y có thể cố gắng vì mọi thứ. Bây giờ y mới ngoài 20, nhưng đã trải qua nhiều chuyện, y như hiểu thêm nhiều điều. Chú y mất, ông nội không tin anh em cha của Khương Dục, đành phải chọn người thừa kế trong các cháu. Khương Dục cũng là một trong số đó. Y đi thăm vài chuyến ngân hàng và tiền trang, dưới sự dẫn dắt của cô, gặp nhiều chủ tiệm, cũng quan hệ giao hảo với các gia tộc khác. Thân phận khác nhau, họ đối xử với Khương Dục cũng khác nhau. Sự kính trọng, nịnh nọt ấy khiến Khương Dục cảm thấy thành tựu. “Quyền lực” là thứ tốt, có thể khiến con người ta ham danh vọng. Nếu Khương Dục chưa từng tham gia những việc này, có lẽ y sẽ mãi không biết được cảm giác tuyệt vời thế nào. Giờ y đã nếm trải, y không muốn từ bỏ, dù để y quản lý một ngân hàng hoặc tiền trang, y cũng có thể gặt hái thành công trên con đường sự nghiệp. So sánh với việc ở rể nhà họ Diệp, thì như thế này sẽ mất đi mọi phẩm giá. Diệp Vũ yêu y, nhưng thế giới của Khương Dục không chỉ cần tình yêu, còn cần sự kính trọng và thừa nhận của người khác nữa. Vì tình yêu với Diệp Vũ, liệu y có thể từ bỏ nhiều đến thế không? Đây chính là nỗi thống khổ lớn nhất của y. Cố Khinh Chu bảo Khương Dục tự hỏi mình, đến cùng có sai hay không, lúc đó Khương Dục không thể trả lời. Y mong muốn được khẳng định: y không sai. “Tướng quân Diệp, lục phu nhân đang mang thai, ông ta vẫn có thể để những người phụ nữ khác mang thai, chắc chắn sẽ có con trai”, Khương Dục nghĩ. Đã thế, sao lại muốn giữ A Vũ ở nhà mẹ đẻ? Như vậy quá ích kỷ. Khương Dục rất cần một sự khẳng định, một sự khẳng định để trái tim y được kiên định và vững vàng hơn. Y tắm rửa xong, ngồi một mình trong căn phòng nóng bức, cứ suy nghĩ miên man, y cũng có chút uất ức. “A Vũ, nàng thật sự không cân nhắc đến ta sao? Nếu ta ở rể nhà nàng, ta còn có gì? Dù tương lai ta thừa kế gia nghiệp của cha nàng, ta cũng chẳng có gì”. Khương Dục đau khổ ôm đầu. Khương Dục là thiếu gia của một gia tộc giàu có, y khác với những người xuất thân nghèo khó, sức hấp dẫn của tiền bạc với y không lớnAnh ta cắn chặt hàm răng, khao khát danh tiếng, sự tán thành và quyền lực. Kết hôn với gia đình Diệp, anh ta có thể đạt được quyền lực, nhưng chắc chắn không có danh tiếng và sự tán thành. Khi nhắc đến anh ta, mọi người sẽ chế giễu về thân phận ở rể của anh ta.

“Ở rể, ở rể!” Khang Dục nghĩ, “Nếu lùi lại năm mươi năm, thân phận này thậm chí còn không bằng một người hầu!”

Anh ta đau khổ khôn xiết, như thể đang bị dầu sôi thiêu đốt. Anh ta đã mắc kẹt vào tình thế tiến thoái lưỡng nan như thế nào? Anh ta không thể giải thích với Diệp Vũ, vì cô đã chia tay và không chịu gặp anh ta. Nếu anh ta nói ra sự thật, nó chỉ khiến Diệp Vũ càng tức giận hơn. Nhưng nếu không giải thích với Diệp Vũ, anh ta thực sự phải từ bỏ sự nghiệp và tương lai tươi đẹp của mình sao? Khang Dục cảm thấy như mình đang bị thiêu cháy, khiến anh ta bồn chồn và lo lắng. Điện thoại trong phòng reo. Lúc đầu anh ta giật mình, sau đó lao đến và nhấc máy. Trái tim anh ta đập mạnh, anh ta hy vọng rằng đó là giọng nói của một người phụ nữ. “Khang Dục.” Đúng như dự đoán, anh ta nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ, gần như bật khóc vì vui mừng. Lúc này, anh ta cảm thấy việc ở rể trong gia đình Diệp cũng có thể chấp nhận được, miễn là A Vũ chịu để ý đến anh ta. Anh ta đã yêu cô ấy từ nhỏ. Sau đó, giọng nói trong điện thoại tiếp tục: “Một vài bạn học muốn đi nghỉ mát ở Thừa Đức, bạn có đi không?” Lúc này, Khang Dục mới nhận ra rằng đó không phải là Diệp Vũ. Tâm trạng của anh ta lập tức chìm xuống. Sự thay đổi quá nhanh khiến anh ta trông thật thất vọng. Cuối cùng anh ta cũng nghe được, người trong điện thoại là bạn học của mình, Vương Ngọc Thư. Ngọc Thư là con gái út của gia đình Vương, đứng thứ chín trong gia tộc, cũng là cháu gái của Vương Du Xuyên. Cha của Vương Ngọc Thư đã qua đời, cô lớn lên trong gia tộc lớn và có hai người anh trai. Anh cả của cô là một giáo sư y khoa tại trường đại học mà Khang Dục học, đảm nhiệm chức vụ giảng viên tại viện y học. Thỉnh thoảng Khang Dục vẫn đến nghe giảng. Đáng tiếc là Tây y rất phức tạp, Khang Dục không hiểu gì cả. Vương Ngọc Thư và Khang Dục là bạn học, nhưng lớn hơn Khang Dục hai tuổi vì nữ sinh đi học hơi muộn. Là những người con xuất thân từ các gia tộc lớn ở Thái Nguyên, họ đáng lẽ phải rất quen thuộc với nhau, nhưng đáng tiếc là từ nhỏ Khang Dục đã nhớ Diệp Vũ, bỏ mặc những lời bàn tán xung quanh. Ngọc Thư rất dịu dàng, như một người chị cả luôn chăm sóc họ – tất nhiên, cô ấy đối xử với Khang Dục đặc biệt ân cần. Lúc này, Khang Dục cần một người để trút bầu tâm sự, không ai thích hợp hơn Ngọc Thư. “Tôi không muốn đi.” Khang Dục nói với Ngọc Thư. Giọng anh vô hồn. Vương Ngọc Thư liền hỏi: “Có chuyện gì vậy, anh nghe có vẻ không ổn.”

“Không có gì.” Khang Dục đáp. Khang Dục có sự nhạy cảm riêng của mình, anh cảm thấy Ngọc Thư thích mình. Mặc dù có thể tâm sự với Ngọc Thư, nhưng tình cảm của anh với Diệp Vũ sẽ không chuyển sang Ngọc Thư, điều này không công bằng với Ngọc Thư. Biết đâu A Vũ lại biết được, anh sẽ không giải thích được. “Đi uống trà không?” Vương Ngọc Thư nói, “Tôi mời anh.”

“Muộn thế này rồi, thôi.” Khang Dục từ chối. Có thể nỗi đau khổ trong thâm tâm khiến anh ta muốn ra ngoài, muốn tìm một người nào đó khẳng định mình, muốn được giúp đỡ một chút. Vì vậy, lời từ chối của anh không dứt khoát như vậy, thậm chí còn do dự. Khi anh ta do dự, Vương Ngọc Thư liền chủ động. “Tôi đợi anh ở quán cà phê.” Vương Ngọc Thư nói một địa chỉ rồi cúp máy. Khang Dục buông ống nghe, trong lòng bắt đầu dao động. “Gặp gỡ một người bạn thì có gì sai?” Anh tự nhủ, “难道 tôi không thể có bạn khác giới sau này sao? Chúng tôi đã quen nhau từ nhỏ, lại là bạn học, gặp nhau thì có gì phải ngại?”

Đồng thời, anh cũng nghĩ: “Cô ấy là con gái, bây giờ đã đi rồi, lẽ nào tôi để cô ấy chờ mình giữa đêm khuya thế này sao?”

Bình thường anh không ngờ nghệch như vậy, nhưng lúc này anh thật sự muốn tìm người trò chuyện.