Cô Khinh Chu ở bệnh viện trì hoãn cả ngày. Tư Hành Bái cũng tò mò về lý do tại sao cô lại như vậy. “Có một số người Nhật đến thăm hỏi Takahashi Tuân,” Cố Khinh Chu nói, “tôi muốn nghe họ nói gì nên không đi.”

Tư Hành Bái nhíu mày tỏ vẻ khinh thường. Rõ ràng là muốn hỏi về thủ phạm. “Nghe được chưa?” Tư Hành Bái trêu chọc cô. “Takahashi Tuân rất buồn, anh ấy không muốn tôi đi vì cho rằng tôi không biết tiếng Nhật. Nhưng tôi không muốn gây rắc rối, dù sao thì Thái Trường Đình cũng biết lai lịch của tôi, nên tôi nói rằng mình biết vài lời,” Cố Khinh Chu giải thích. Do đó, họ không thể nói chuyện trước mặt Cố Khinh Chu. Khi đó, Cố Khinh Chu đã tránh đi. Cô vẫn muốn biết người Nhật nói gì nên đã đợi họ rời đi và quay lại phòng bệnh của Takahashi Tuân. Cô vừa định hỏi thì cha của Takahashi Tuân đến. Khi giáo sư Takahashi đến nơi, thấy Cố Khinh Chu vẫn ở đó, sắc mặt ông trở nên đặc biệt khó coi. Giáo sư Takahashi chuẩn bị nói vài lời khó nghe với Cố Khinh Chu thì không ngờ Takahashi Tuân phát hiện ra trước. “Nếu như ông nói ra điều gì đó, thì tình cảm cha con chúng ta sẽ chấm dứt.” Takahashi Tuân nói với cha mình. Thế là, giáo sư Takahashi tức đến ngất xỉu. “Giáo sư Takahashi không khỏe, ông ấy ngất tại chỗ, trong khi Takahashi Tuân thì không thể xuống giường được,” Cố Khinh Chu nói, “tôi không còn cách nào khác, không thể cứ thế bỏ đi. Vì vậy, tôi đã đợi cho đến khi giáo sư Takahashi được đưa vào phòng bệnh và tỉnh lại, đồng thời giải thích rõ ràng với ông ấy rằng tôi và Takahashi Tuân không có mối quan hệ không trong sáng, sau đó tôi mới đi.”

Tư Hành Bái không biết nên khóc hay cười. Anh ôm vợ mình: “Em xem, em vẫn còn thích kết giao bạn bè lung tung sao?”

Cố Khinh Chu thở dài. Về phía Takahashi Tuân, cô vẫn phải giữ khoảng cách một cách thỏa đáng. Không phải vì cô vô tình vô nghĩa, mà là vì cô phải cân nhắc đến cha của Takahashi Tuân. Bây giờ, ông già đó rất coi trọng cuộc hôn nhân của con trai mình. Một phụ nữ đã kết hôn chắc chắn sẽ không được chấp nhận, huống hồ Cố Khinh Chu còn là một người phụ nữ có chồng, điều này thực sự chạm đến giới hạn của giáo sư Takahashi. “Cô gái trước đó là do giáo sư Takahashi tìm đến, cố tình muốn giới thiệu với Takahashi Tuân. Không ngờ, cuối cùng cô gái đó trở về trong đau khổ.” Cố Khinh Chu tiếp tục nói. Tâm tư của Takahashi Tuân rất đơn giản. Bây giờ, anh ấy chỉ mong được tái hợp với Trình Du. Tư Hành Bái véo má cô: “Em vẫn còn quan tâm đến chuyện này à?”

Cố Khinh Chu lắc đầu. Cô tạm dừng rồi nói đến vấn đề chính. Mặc dù giáo sư Takahashi ngất xỉu, Cố Khinh Chu vẫn hỏi thăm được những suy đoán của người Nhật. “Takahashi Tuân nói rằng có thể vấn đề này liên quan đến chính trị, họ không ngờ Trác Mạc Chỉ lại tham gia,” Cố Khinh Chu cho biết. Tư Hành Bái nói: “Có lẽ họ đã đoán ra, chỉ là không giống như những gì Takahashi Tuân nói.”

“Cũng đúng.” Cố Khinh Chu đồng ý. Suy nghĩ một chút, Cố Khinh Chu lại nói về Trác Mạc Chỉ: “Tay súng của anh ta cũng khá tốt đấy.”

Tư Hành Bái cười lớn. “Nhưng mà anh ta hành động có hơi quá đáng.” Cố Khinh Chu nói, “Anh ta ức hiếp người khác!”

Tư Hành Bái tỏ ra thờ ơ. “Không có gì quá đáng, giữa tình địch vốn là sống còn, anh ta không giết Takahashi Tuân đã là khá lắm rồi. Đàn ông không trút giận lên người phụ nữ mà là tìm đúng đối thủ để hạ thủ thì chính là đàn ông đích thực.” Tư Hành Bái nói. Cố Khinh Chu ngồi xuống đùi anh. Cô rúc vào ngực anh, nắm hai bên tai anh, gần như muốn bóp nát đôi tai của anh: “Anh còn bênh vực cho sự việc vô đạo đức như vậy, thật là quá đáng!”

“Đây là quan điểm của anh.” Tư Hành Bái cười nói, “Em không đồng ý thì sau này anh sẽ không nói nữa.”

Nói xong, anh cúi xuống hôn Cố Khinh Chu. Hít thở không khí trên người cô, Tư Hành Bái nói: “Mùi thuốc sát trùng thật nồng nặc, sau này đừng đến bệnh viện nữa.”

“Không đến thì cha của Takahashi Tuân sẽ tức chết mất.” Cố Khinh Chu nói. Tư Hành Bái cười lớn. Cùng lúc đó, Trác Mạc Chỉ đang dùng bữa tối ở nhà Trình Du. Bầu không khí rất ấm cúng. Trình Du cố tình đốt nến. Những ngọn nến mờ ảo tỏa ra thứ ánh sáng ấm áp màu vàng, lò sưởi cháy rừng rực, một góc tường có một cây mai vàng nở rộ, hương thơm lan tỏa khắp phòng. Đồ ăn rất ngon, người trong mắt cũng rất đẹp, Trác Mạc Chỉ vốn muốn nói thẳng, nhưng tất cả đều nghẹn lại trong cổ họng. Anh không muốn phá hỏng khoảnh khắc tuyệt vời này. Trình Du cũng thay đổi một chút thái độ, cô giải thích với anh rằng cô đã bán mã và quyên tiền cho trại trẻ mồ côi. Cô nói thêm: “Em không để tâm đến đồ đạc của anh ấy, chỉ là em không muốn tiếp tục dính dáng đến anh ấy nữa.”

Trác Mạc Chỉ rất muốn hỏi: Hành động này của em là thực sự muốn quên anh ta, hay chỉ là cân nhắc đến tương lai không có anh ta nên đã đành lòng từ bỏ? Câu hỏi này tưởng chừng như kết quả không có gì khác biệt, nhưng thực tế lại rất khác nhau. Tuy nhiên, anh cũng không hỏi. Sau khi đánh Takahashi Tuân, dường như anh đã trút hết cơn giận. Lúc này, trong lòng anh không có oán hận, ngay cả khi trong lòng Trình Du vẫn còn Takahashi Tuân, anh cũng có thể chấp nhận, miễn là cô không còn qua lại với Takahashi Tuân. “Em làm rất đúng.” Anh nói, biểu cảm cũng hiếm khi dịu dàng, “Như vậy rất tốt.”

Trình Du nở nụ cười. Trác Mạc Chỉ nhìn vào má lúm đồng tiền của cô, cảm thấy đây chính là điều tuyệt vời nhất trên thế giới. Anh bỗng nhiên hiểu ra câu tục ngữ “Hoa mẫu đơn chết thành quỷ cũng phong lưu”. Nếu có thể, anh cũng nguyện làm một con quỷ phong lưu. “Hôm nay em ngoan lắm đấy.” Trình Du ngạc nhiên nhưng cũng vui mừng, “Nếu em cứ ngoan thế này, chị sẽ không ghét bỏ em nữa.

”

Trác Mạc Chỉ hơi nhíu mày: “Em muốn làm chị của anh à?”

“Bản chất em già hơn anh mà.” Trình Du nói. Vì vậy, sau khi tắm xong, Trác Mạc Chỉ đè cô xuống và thì thầm bên tai cô: “Chị, cho em ăn nào.”

“Cái gì?” Trình Du vừa buồn cười vừa bất lực. Cô bất ngờ. Cô không nghĩ rằng Trác Mạc Chỉ sẽ nói ra những lời ngây thơ như vậy. Trác Mạc Chỉ vén quần áo ngủ của cô và chui vàoTrình Du hít khí lạnh, theo động tác của mình mà rung lên, cũng khiến một đạo lý được khắc sâu hơn: Làm tỷ tỷ không phải chuyện dễ dàng. Đối với cuộc gió tanh mưa máu vừa qua, Trình Du chỉ xem như đã qua rồi. Cô rúc vào lòng Trác Mạc Chi, không muốn nghĩ đến tương lai. Có suy nghĩ cũng vô ích, cô đã sớm làm cuộc đời mình rối tung rồi. Bây giờ muốn gom lại và bắt đầu lại, chắc chắn phải lột một lớp da không thể. Chỉ cần còn một tia hy vọng, cô cũng sẽ không buông tay Takahashi Tuân. Còn Trình Du, dù không nghĩ đến cảnh tượng này, cô cũng không biết mình có được như ý nguyện hay không. Cố Khinh Chu giúp Trình Du góp tiền, thử thăm dò xem Takahashi Tuân thế nào. Trình Du không hề hay biết. Cố Khinh Chu cũng không nói thêm nữa. Cha của Takahashi Tuân không thích Cố Khinh Chu, chắc chắn cũng không thích Trình Du đã có chồng.

Vậy nên việc này tạm thời gác lại. Cuối tháng mười một, Thái Nguyên phủ lại phải hứng chịu một trận bão tuyết kéo dài liên tục bảy tám ngày. Các con đường bị tuyết phủ trắng xóa. Cố Khinh Chu nhớ lại quãng thời gian tuyết rơi năm ngoái. “Một năm nữa rồi.” Cố Khinh Chu ôm áo choàng, đứng dưới mái hiên ngắm tuyết rơi. Đầu ngón chân của cô đã tê cứng vì lạnh, nhưng vẫn không muốn vào nhà. Cô thích những bông tuyết bông xù xì xì. Ở Giang Nam cũng có tuyết rơi, nhưng không bao giờ thấy trận tuyết rơi rầm rộ như thế này. Sau này, con cháu của Cố Khinh Chu có lẽ cũng sẽ sinh sống ở Giang Nam. Đến khi cô về già, ngồi dưới ánh nắng ấm áp của chiều tà, kể cho chúng nghe những câu chuyện thú vị thì những cảnh tuyết rơi này chính là nguồn tư liệu phong phú. Đang mải mê thưởng thức, người hầu bẩm: “Thưa phu nhân, Khang gia tam thái thái đến.”

Khang gia tam thái thái, chính là mẹ kế của Khang Hàm. Từ khi Nhị Bảo bị Tư Hành Bái bắt đi, Khang Hàm vẫn luôn không vui. Cố Khinh Chu cũng từng đến thăm cô ta. Bây giờ tam thái thái đến, có lẽ là vì chuyện của Khang Hàm? Cố Khinh Chu vội đứng dậy, nói với người hầu: “Mời tam thái thái vào đây.”

Khang tam thái thái đạp tuyết đến. Cô ta mặc chiếc áo choàng đỏ thẫm, mũ trùm che kín mặt, một vệt đỏ tươi di chuyển trong thế giới tuyết trắng bao la, nổi bật và rực rỡ. Khi vào nhà, tứ chi của cô ta đã cứng đờ vì lạnh. Cố Khinh Chu bảo người hầu mang trà nóng cho cô ta. Một chén trà nóng hổi, cô ta nhấp từng ngụm, uống xong mới cảm thấy ấm áp trở lại. “Cháu xin lỗi vì làm phiền.” Khang tam thái thái trình bày mục đích đến, đúng là vì Khang Hàm bị bệnh, “Mời cả thầy thuốc Tây về nhà, cho con bé uống thuốc Tây và nước muối, nhưng vẫn không thuyên giảm.”

Lần trước Khang Hàm bị bệnh lạ, chính Cố Khinh Chu đã chữa khỏi. Lần này Khang Hàm bị đau bụng, nhà họ Khang chỉ xem là chuyện nhỏ, không ngờ thuốc Tây uống hai ngày vẫn không khỏi. Lão thái gia sốt ruột lắm, sợ Khang Hàm tái phát bệnh cũ. Khang tam thái thái đạp tuyết, đích thân đến mời Cố Khinh Chu, đủ thấy nhà họ Khang tôn trọng cô, cũng thấy họ lo lắng cho tình hình sức khỏe của Khang Hàm. “Lão thái gia thương con bé như tròng mắt vậy. Lỡ có chuyện gì xảy ra, tôi không gánh nổi, cho nên mới mạo muội đến cầu xin bà.” Khang tam thái thái lại nói. Cố Khinh Chu gật đầu: “Tôi sẽ đến xem.”

Lần trước cô đến thăm Khang Hàm là một tháng trước. “Thật ngại quá, thời tiết lại xấu như vậy.” Khang tam thái thái nói. Cố Khinh Chu lắc đầu: “Đó là bổn phận của thầy thuốc. Hơn nữa, Nhị Bảo đã bị Tư Hành Bái bắt đi, tôi cũng nên thăm hỏi Hàm Hàm nhiều hơn.”

Cô về phòng trong thay quần áo. Thay bộ sườn xám nỉ, mặc thêm một chiếc áo choàng nữa, sau đó mới theo Khang tam thái thái ra ngoài. Cô dặn người hầu: “Sư phụ quay về thì bảo tôi đi nhà họ Khang.”

Người hầu vâng lời. Trên đường, tuyết đọng quá dày, Tư lệnh Diệp đã điều hai đoàn quân vào thành, chuyên quét tuyết các nơi, đảm bảo giao thông thông suốt. Cố Khinh Chu ra khỏi cửa thì đường vẫn khá dễ đi, dù sao cũng gần dinh thự Tư lệnh. Nhưng đi được nửa giờ thì bị chặn lại. “Phía trước có một chiếc xe ngựa chở than đá, con ngựa bị mất móng, cả xe than đổ hết xuống đất, chắn đường.” Tài xế xuống xem rồi quay về báo cáo. Phải rất vất vả mới thông đường được, nhưng lại gặp phải hai chiếc ô tô đâm nhau. Trong số những người sở hữu ô tô ở Thái Nguyên phủ, đều là các gia tộc quyền quý, có thế lực, ai cũng không chịu nhường ai, nên ầm ĩ mãi không xong. Rắc rối như vậy, rõ ràng là quãng đường không đến một tiếng, vậy mà đi mất hơn bốn tiếng. Khi Cố Khinh Chu đến nhà họ Khang thì đã hơn ba giờ chiều. Khang Hàm nằm trên giường, sắc mặt vàng như nến. Cô ta gầy hẳn đi. Khi nhìn thấy Cố Khinh Chu, cô ta đột nhiên ngồi dậy, trong mắt toàn là kinh ngạc: “Sư tỷ, người có đưa Nhị Bảo về không?”

Cố Khinh Chu rất xấu hổ. “Xin lỗi, Hàm Hàm, Nhị Bảo vẫn chưa về.” Cô dịu dàng nói. Đôi mắt xanh ngọc của Khang Hàm bỗng chốc tối sầm lại. Nhìn cô ta như vậy, Cố Khinh Chu không đành lòng. “Cô mau khỏe lên đi. Đến khi cô khỏe, tôi sẽ đưa cô đi thăm Nhị Bảo, được không?” Cố Khinh Chu hỏi. Nhị Bảo đã đi lâu lắm rồi. Mấy ngày nay, Tư Hành Bái huấn luyện Nhị Bảo ngày càng hiệu quả, thầy giáo nói rằng sẽ dạy Nhị Bảo trong vòng nửa năm, dù không nhìn thấy, em cũng có thể đạt đến tám phần giống người bình thường. Cố Khinh Chu mong Nhị Bảo có thể sống một cuộc sống gần với người bình thường.