Cố Khinh Chu loáng thoáng cảm thấy ù tai, nàng không nghe thấy giọng nói của hắn, chỉ cảm thấy âm thanh phát ra sắc bén như máy móc, như một cây kim đâm vào màng nhĩ của nàng. Mặt nàng có gió, chân cũng có gió. Hai tay nàng rất nặng nề, nàng nằm sấp trên thân cây, vô thức lắng nghe tiếng cây gãy. Có lẽ chỉ là nàng ảo tưởng. Sau đó, nàng cảm thấy Thái Trường Đình kéo nàng, đưa nàng lên cành cây khô, để nàng có thể ngồi lên trên. Thân cây lay động, những nhánh cây rơi xuống. “Gãy rồi” Cố Khinh Chu nói. Khi nàng nói chuyện, chính nàng cũng cảm thấy giọng nói bị cản trở, ngay cả bản thân nàng cũng không nghe rõ. “Không sao.” Thái Trường Đình cũng quan sát. Hắn thấy rễ cây đã bị bật lên một đoạn. Nếu chậm trễ thêm nữa, cây này sẽ bị họ làm gãy mất. Người của Thái Trường Đình hẳn sẽ đuổi đến cứu họ chứ? Trong lòng hắn âm thầm tính toán, cố sức kéo mình cong lại. Hắn cũng ngồi xuống trên cành cây, thậm chí ôm lấy Cố Khinh Chu, chủ động di chuyển về phía rễ cây. Hắn vừa động, cây kia liền gãy thêm một đoạn rõ rệt. Trước đó Cố Khinh Chu chạy quá nhanh, sau đó lại rơi xuống quá nhanh, một lúc sau, tiếng ù tai của nàng mới chấm dứt, có thể nghe thấy tiếng gió thổi vù vù trong hẻm núi. Nàng cười tự giễu, hai tay nắm chặt thân cây, mặc cho Thái Trường Đình ôm chặt eo nàng: “E là hai ta khó lòng chống đỡ. Trường Đình, anh nên ném tôi xuống trước đi.”

Thái Trường Đình nhìn xuống. Sương mù chưa tan hết, không thấy rõ hẻm núi sâu bao nhiêu, bên dưới có gì. “Giờ còn sức không?” Hắn hỏi. Hắn vẫn ôm chặt cánh tay nàng, không buông tay. Cố Khinh Chu thấy vậy, lòng không khỏi thương hại hắn: “Trường Đình, thật ra tôi không phải cỏ cứu mạng của anh. Để đến được bước này, anh”

“Tôi biết, tôi thua rồi.” Thái Trường Đình nói thêm. Vào lúc rơi xuống, tim hắn cũng trống rỗng một lúc, giữa sự mù mịt, hắn liều mạng nắm, bắt bừa, và hắn đã bắt được một sợi dây leo. Bây giờ ngồi trên cành cây, trong lòng hắn vô cùng sợ hãi: Nếu lúc nãy hắn không bắt được gì thì sao? Vậy thì giờ hắn có phải cùng Cố Khinh Chu cùng rơi xuống, tan xương nát thịt không? Con người thật yếu đuối. Dù có tư duy, thân phận, thể lực mạnh mẽ đến đâu, khi đứng trước bờ vực sinh tử cũng bất lực như vậy. Giống như Cố Khinh Chu, nếu không có Thái Trường Đình, mặc dù nàng bắt được dây leo nhưng cũng không thể tự cứu mình, hai cánh tay của nàng vì bị trói mà mất hết sức lực, không thể nhấc lên. Nàng thông minh như vậy, giờ phút này nàng có thể dùng mưu kế khéo léo để cứu mình không? Thái Trường Đình cố chấp, không chịu thua, cho rằng mình vẫn có cơ hội làm lại. Giờ phút này, hắn cuối cùng có thể thừa nhận thất bại của mình. Hắn thua. Từ khi tùy tùng và thuộc hạ của Bảo Hoàng Đảng bị Cố Khinh Chu đánh bại trong chớp mắt, họ đã thất bại thảm hại, quân Nhật cũng không thể cứu họ. “Cô nói đúng.” Thái Trường Đình chậm rãi nói, “Lúc còn trẻ, tôi đã quá tham vọng, đi sai đường. Nếu ngay từ đầu tôi cứ腳踏實地cuốc đất, về nước làm việc cho một quân phiệt nhỏ nào đó, thì sau vài năm, tôi có thể thay thế người đó. Đến hôm nay, như cô nói, có một vùng đất của riêng mình. Người ngoài đánh đến, tôi cũng có đủ sức để chống trả, không phải thụ động như bây giờ.”

Cố Khinh Chu nở nụ cười. “Trở về là bờ.” Cố Khinh Chu nói, “Anh không làm điều gì trái đạo đức, lại còn trẻ. Hãy thay đổi mục tiêu sống của mình, anh sẽ có tương lai của riêng mình.”

Thái Trường Đình thở dài. Cố Khinh Chu nói: “Cuộc sống tôi muốn nhất là có thể cùng Tư Hành Bái ẩn cư ở một nơi nào đó, ngày thường nấu cơm, đánh đàn, đánh cá, hái sen, không tranh giành quyền lực. Còn anh thì sao?”

Thái Trường Đình cũng suy nghĩ. Hắn khao khát quyền lực, đơn giản là vì hắn bị mọi người kỳ thị từ nhỏ. Mẹ hắn cũng được coi là xuất thân từ một gia tộc lớn, đáng tiếc không nghe theo sự sắp xếp của gia đình, nhất quyết theo cha hắn. Cha hắn là Thái Long Đầu, khi đó đã có vợ, đi Nhật Bản chỉ để tị nạnMẹ chàng mang thai, bị gia tộc không chấp nhận, sau khi Thái Long Đầu trở về lại không dám ly hôn cưới mẹ, nên bà đã sinh Thái Trường Đình không lâu thì buồn bã u uất mà mất.

Từ đó, Thái Trường Đình theo Thái Long Đầu phái đến một lão gia nhân cùng sinh sống. Đợi chàng trưởng thành, dần dần có chút bản lĩnh, ngoại tổ mới bằng lòng nhận chàng, đương nhiên cũng là một loại thái độ rất ngạo mạn. Chàng đẹp quá mức, không ít người có ý đồ với chàng, trong đó từng nếm nỗi tủi hờn, một lời khó nói hết. Mỗi người muốn một bước lên mây đều trải qua quá nhiều khổ sở và ấm ức. Chàng muốn trả thù, mà kẻ thù quá nhiều, quá mạnh, chỉ mong muốn bọn chúng quỳ hết dưới chân mình. Từng bước từng bước trở nên mạnh mẽ hơn, quá chậm, hiệu quả quá yếu. Những điều này ép buộc chàng đi lên con đường này. Chàng và Phu nhân Hirano có chung mục đích, chàng cũng từ lúc mới đầu đã sắp đặt hoàng đế ở sau lưng. Kế hoạch cuộc đời của chàng đến thế mà chỉnh tề, lại tuyệt đối không ngờ, lúc mạng sống của mình ngàn cân treo sợi tóc, người bên dưới chống đỡ chàng lung lay sắp đổ, chàng buông tay Cố Khinh Chu khỏi gánh nặng này, người đó có thể kiên cố thêm một chút, mà chàng lại ôm chặt lấy nàng. Cánh tay chàng cùng trái tim chàng, đều ôm trọn nàng, không một chỗ nào muốn buông nàng. Nếu lùi lại năm năm, có người nói với Thái Trường Đình rằng, trong lòng chàng sẽ chứa đựng một người khác, thậm chí trùng hợp cả tính mạng của chàng, chàng chắc chắn sẽ chế giễu đối phương. Chàng đối với mọi người đều không có tình cảm. Bất kỳ ai cũng không đủ để lại dấu vết trong lòng chàng. Chàng sống lâu như vậy, đủ thông tuệ, nên khi biết rằng mình tuyệt đối không thể buông bỏ cánh tay đang ôm Cố Khinh Chu, chàng đã nhận thua. “Ta”, chàng chăm chú suy nghĩ. Ngàn đầu vạn mối tơ vò, tựa như gió núi thung lũng, luồn qua tứ chi bách hài của chàng, chàng muốn nhất, lưu động trong lòng chàng, “Ta chỉ muốn nhất nàng sống sót”.

Cố Khinh Chu khẽ giật mình. Thái Trường Đình ngẩng nhìn lên trên. Lâu như vậy, thuộc hạ vẫn chưa đuổi đến, chàng nghĩ bọn chúng hẳn đã tản ra. Hoắc Long Tĩnh chạy, cho bọn chúng thấy sự bất trắc trong tương lai, những sát thủ này chỉ có sự lạnh lùng, không có lòng trung thành, bọn chúng đã từ bỏ chàng. Còn thân cây trên vách đá này, đã đứt mất một nửa, nửa còn lại đang gắng gượng chống đỡ cả hai. Nếu tiếp tục chậm trễ, Tư Hành Bái vẫn chưa đến, bọn họ sẽ phải ngã xuống trước. Thái Trường Đình đột ngột cúi người, hôn lên trán Cố Khinh Chu. Cố Khinh Chu theo bản năng muốn lùi về sau, lý trí còn sót lại khiến nàng bất động. Một khi lùi, nàng sẽ ngã. “Thời đại quân phiệt hỗn chiến, sắp kết thúc rồi”. Thái Trường Đình nói, “Ta không còn đủ tư cách chiếm núi làm vua. Làm tiểu lại bắt đầu từ đầu, ta không thể, cũng không ai có tư cách sai khiến ta. Ta đã chịu đựng thứ khí thế đó cả đời, triệt để chấm dứt. Khinh Chu, ta thua rồi”.

Sau thân cây, nhiều rễ cây đã đứt, phát ra âm thanh kẽo kẹt kinh sợ. Bên trên vẫn không có tiếng bước chân. Người cứu viện vẫn chưa đến. Nếu chậm trễ thêm nữa, thân cây này sẽ đứt hoàn toàn, kéo chàng và Cố Khinh Chu xuống vực sâu. Người phụ nữ này trong cuộc đời nhợt nhạt của chàng, tô điểm thêm màu sắc. Chàng nghĩ, chàng yêu nàng. Yêu đến nỗi chàng có chút nhân tính, coi như là sự sáng trong duy nhất trong cuộc đời hơn hai mươi năm của chàng. Chàng không thể mang theo ánh sáng này, cùng nhau rơi xuống vực sâu. Nhưng nếu cả hai cùng ở lại, thân cây này chỉ sợ không trụ được mười phút. Mười phút, Tư Hành Bái không đến được, cứu viện cũng không đến được. Nếu không có chàng, thân cây này có thể trụ được ba mươi phút. Lúc đó, cứu viện có khả năng đã tới. Đây là một tia hy vọng mong manh, xa vời. Hy vọng của một người. Thái Trường Đình dùng sức ôm chặt Cố Khinh Chu vào ngực, hôn lại lên trán nàng: “Đừng quên ta”.

Nói xong, chàng buông lỏng hai tay, cả người rơi xuống, không chút do dự, như thể đã luyện tập hàng ngàn lần, giữ lấy một tia sáng cuối cùng của người khác. Cố Khinh Chu không còn chàng nâng đỡ, suýt chút nữa ngã xuống, nàng nằm úp trên cành cây, nhìn cơ thể Thái Trường Đình nhanh chóng chui vào sương mù. Chậm rãi, nàng nghe được tiếng vọng lại.