Đầu tháng bảy, Cố Khinh Chu cùng Tư Hành Bái đi một chuyến Thiên Tân. Họ chỉ dẫn theo hai mươi người. Thiên Tân gần Bắc Bình, nên họ đến Bắc Bình trước rồi mới đi Thiên Tân. Trác đại soái của Bắc Bình là hậu thuẫn của họ. Họ đi gặp Hirano phu nhân. Là Hirano phu nhân gửi điện tín mời cô đi. “Tôi còn tưởng rằng bà sẽ trốn tránh tôi, không ngờ bà lại muốn gặp tôi.” Trên đường, Cố Khinh Chu nói với Tư Hành Bái, “phải chăng bà còn ảo tưởng hòa giải?”

Những ngày này, Cố Khinh Chu đã nghĩ thông suốt rất nhiều chuyện. Cô không còn oán hận Hirano phu nhân. Dù trước đây có gì đi nữa, Hirano phu nhân đã mang cô trong bụng mười tháng, đó chính là sai lầm lớn, Cố Khinh Chu cũng quyết định tha thứ cho bà ta. Đây là sự khác biệt giữa cha và mẹ. Người mẹ đã dùng máu thịt nuôi dưỡng Cố Khinh Chu mười tháng, tất cả những gì cô có đều do người mẹ sinh ra từ trong cơ thể bà. Vì vậy, tất cả tội lỗi trước ơn trời ban tặng này đều phải cúi đầu. Cố Khinh Chu cúi đầu. Cô biết Hirano phu nhân không có thành ý, bà ta chỉ muốn cắt đứt liên lạc với cô, chứ không phải muốn mạng của cô. Cô định tha thứ cho Hirano phu nhân. Không ngờ, Hirano phu nhân lại gửi điện tín cho cô, mời cô đến Thiên Tân một chuyến. Bà ta đã gửi mười bức điện tín cùng một lúc. Điều này không bình thường. Cố Khinh Chu nhận ra điểm bất thường này, nên cô đến. Cô theo địa chỉ trong điện tín của Hirano phu nhân, khi tìm đến nơi thì bất ngờ phát hiện, đây là một bệnh viện. Hơn nữa, đây không phải bệnh viện trong khu tô giới mà là một bệnh viện Tây y bình thường. Bệnh viện không lớn, Cố Khinh Chu hỏi y tá trực ban: “Hirano phu nhân ở đâu?”

Y tá ngạc nhiên, sau đó nói: “Ở đằng sau tòa nhà kia, phòng số ba trên lầu một.”

Sau đó, cô ấy lấy ra mấy cái khẩu trang, nói với Cố Khinh Chu, “chỉ cho phép tối đa bốn người vào thăm một lần, các cô đừng vào cùng lúc.”

Cô ấy đếm khẩu trang, đưa cho bốn cái. Cố Khinh Chu ngạc nhiên: “Bà ấy bị bệnh truyền nhiễm gì?”

Y tá tưởng rằng cô biết: “Là bệnh lao phổi.”

Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái nhìn nhau. Ra khỏi phòng trực ban, Tư Hành Bái kéo Cố Khinh Chu lại, cười nói: “Xem ra, bà phu nhân kia không có đạo đức lắm, muốn lây bệnh cho cô đấy.”

Cố Khinh Chu không cười: “Có lẽ bà ấy mời tôi đến để xem bệnh.”

“Cô có thể chữa khỏi bệnh lao phổi không?” Tư Hành Bái hỏi. Cố Khinh Chu nói: “Có thể thử xem, cũng có thể chữa khỏi.”

Tư Hành Bái cau mày: “Rất nguy hiểm, lại rất dễ lây nhiễm. Ngay cả khi cô muốn đi chữa, tôi cũng không đồng ý. Khinh Chu, tôi đã mang theo người đến rồi đấy, nếu cô không nghe lời, tôi sẽ trói cô lại.”

Nói xong, hắn liền nghiêm mặt, chuẩn bị hành động đưa Cố Khinh Chu đi. Không ngờ, lần này Cố Khinh Chu nở nụ cười: “Em nghe lời.”

Tư Hành Bái ngạc nhiên. Hai người họ không đến phòng bệnh sau tòa nhà kia mà ngồi trên ghế dài ở hành lang bệnh viện. Cố Khinh Chu kể lại lời Thái Trường Đình nói với cô trước đó cho Tư Hành Bái nghe. Tay của Hirano phu nhân nhuốm máu của Phương Phỉ; còn tay của Phương Phỉ nhuốm máu của Tư Mộ. “Tư Hành Bái, cho đến bây giờ em vẫn không chắc lời Thái Trường Đình nói là thật hay không.” Cố Khinh Chu nói, “Hồi đó, Phương Phỉ đã giúp đỡ anh, điều này không có gì nghi ngờ. Nhưng cô ta có thực sự muốn chết hay không thì còn phải xem lại.”

Tư Hành Bái đã đoán được những điều này. Hai năm trở lại đây, hắn nghe được nhiều tin tức hơn Cố Khinh Chu, nên trong lòng không ngừng suy đoán. Bây giờ, dù chân tướng nào xuất hiện, hắn cũng đã suy nghĩ hàng trăm nghìn lần, không gì có thể làm hắn bàng hoàng được. “Hung thủ giết Phương Phỉ không phải Hirano phu nhân mà là Thái Trường Đình.” Tư Hành Bái nói.

Cố Khinh Chu nói: “Nếu bà ta thực sự muốn chết thì có khả năng bà ta tự sát.”

“Hung thủ giết Tư Mộ chính là Phương Phỉ.” Tư Hành Bái tiếp tục nói. Cố Khinh Chu gật đầu.”Kẻ thù của chúng ta, chính là người đã trực tiếp giết chết người chúng ta thân yêu. Thái Trường Đình đã mất, Phương Phỉ cũng mất rồi, vậy thì chúng ta hãy đi hỏi bà Hirano, xem có phải bà ấy không.” Tư Hành Bái nói. Dứt lời, hắn đứng dậy. Cố Khinh Chu đi sau hắn, đeo khẩu trang vào. Họ đến phòng bệnh. Trong phòng chỉ có bà Hirano, căn phòng sạch sẽ và rộng rãi, trên tủ đầu giường của bà vẫn trưng bày một bó hoa hồng. Chỉ trong một thời gian ngắn, bà Hirano đã tiều tụy không còn sức sống. Bà đã ngoài năm mươi tuổi, nhan sắc được chăm sóc kỹ lưỡng, nhưng giờ đã sụp đổ, để lộ vẻ nhợt nhạt già hơn tuổi thật, phong thái còn sót lại trước đây giờ đã không còn nữa. “Khinh Chu, con đã đến sao?” Khi thấy Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái, ánh mắt bà sáng lên một chút, “Ta còn đang nghĩ, mấy ngày nay con cũng nên đến.”

Cố Khinh Chu ngồi xuống đối diện bà. Bà Hirano vươn tay định kéo cô, Cố Khinh Chu khẽ cong mắt, nói: “Bà, bà nghỉ ngơi đi, con chỉ đến thăm thôi, lát nữa sẽ đi.”

Cô không chạm vào bà. Bà Hirano cũng nhớ lại, sắc mặt bà ảm đạm, rụt tay lại. “Khinh Chu, ta tìm con đến là để nói với con hai chuyện.” Bà Hirano vừa nói, đầu tiên là một cơn ho rũ rượi. Lúc này, một y tá đeo khẩu trang đi vào, giúp bà thông khí, sau đó đắp chăn lên cho bà và đứng bên cạnh sắp xếp hồ sơ bệnh án, không rời đi. Y tá đang giám sát họ. Bà Hirano như không nhìn thấy y tá, chỉ nói với Cố Khinh Chu: “Ta bị người hãm hại. Có người đã thả vật dụng bị nhiễm lao vào tủ quần áo của ta, và ta đã bị lây bệnh.”

Cố Khinh Chu nhìn bà: “Không phải bà vẫn cẩn thận sao?”

“Ta đã phải chạy trốn đến Thiên Tân, sợ đến mất mật, làm sao còn nhớ đến cẩn thận được?” Bà Hirano cười khổ. Bà đã ở tuổi này, linh cảm rằng mình sẽ không sống được lâu. Sau khi bị nhiễm bệnh, bà cũng đã phẫn nộ, gào thét và không cam lòng, nhưng con người không thể chống lại bệnh lao, y học cũng không chống lại được. Bà Hirano cho Cố Khinh Chu phát điện báo, có nghĩa là bà chấp nhận số phận. Bà và Thái Trường Đình, khi đứng trước ranh giới sinh tử, đột nhiên nhận ra sự thật. “Chuyện thứ hai, ta muốn tin vào Thượng đế, sau khi chết có thể lên thiên đường. Vậy Kinh Thánh đã trải qua những điều gì, trước đây con đã từng đọc sách trong trường học của nhà thờ, con có thể đọc cho ta nghe không?” Bà nói. Y tá bên cạnh nhìn bà chăm chú. Kinh Thánh sao? Người Nhật không giết chết bà Hirano ngay lập tức, chắc hẳn có âm mưu gì đó. Việc bà đột nhiên nhắc đến Kinh Thánh cũng có ẩn ý nào đó. “Con quên mất rồi.” Cố Khinh Chu nói, “bây giờ con cũng không giải thích được. Đã đột nhiên tin vào Chúa, sao bà không mời linh mục đến?”

Bà Hirano nói: “Ta không biết linh mục là gì, con có thể giúp ta không?”

Cố Khinh Chu nói: “Con có thể đi tìm một người cho bà.”

Y tá lại nhìn họ. Bà Hirano lại ho dữ dội. Cố Khinh Chu nhìn bà gầy gò, tiếp xúc ánh mắt với bà, trong lòng không nói nên lời là cảm giác gì. Giống như lúc này, trong lòng bà có chút thanh thản và thứ tha như đã buông xuôi tất cả. “Được, con sẽ đi tìm giúp bà. Bà có muốn con giúp bà điều trị không?” Cố Khinh Chu đột nhiên hỏi. Bà Hirano lắc đầu mạnh: “Ta biết về y thuật của Vương Trị, ta không tin hắn có thể chữa khỏi cho ta. Hắn cũng không chữa khỏi được, thì càng không cần nói đến đồ đệ của hắn. Ta không cần con, ta cần linh mục, con đi nhanh đi.”

Cố Khinh Chu chỉ tiện miệng thăm dò bà. Không ngờ bà lại trả lời như vậy. Cố Khinh Chu dừng lại, trong lòng tự mình đa tình nghĩ: Không biết bà có sợ lây bệnh cho ta không?