Bà Hirano gần như không nhớ nổi tên thời con gái của mình. Thời điểm ở nhà mẹ đẻ, cha mẹ đặt cho bà cái tên gì đó, hình như là một ký ức rất xa xôi, bà thế nào cũng không nhớ ra nổi. Năm mười sáu tuổi, bà tiến cung, từ đây tên thời con gái biến mất trong thế giới của bà. Bà là Diệp Hách Na Lạp thị, bà là hoàng hậu. Về sau, chồng bà qua đời, con gái bà cũng bị mẹ chồng không cho nuôi, đành phải bỏ trốn, trong sách sử không có ghi chép về đứa trẻ đó. Đế đệ của chồng bà kế thừa ngôi hoàng đế, cũng không lâu lắm thì người mẹ chồng độc ác kia qua đời, người đế đệ nhặt được tiện nghi kia cũng thoái vị. Trung Hoa cũng không còn chế độ đế quốc. Hoàng hậu tự nhiên cũng không còn tồn tại. Bà là hoàng hậu đếm ngược thứ hai. Bà là người chết trong sách sử, bà thậm chí còn được phong thụy hiệu sau khi chết. Về sau, bà ẩn danh trốn đi, lấy ông Hirano. Cuộc đời bà như bóng câu thoi đưa, trôi qua vội vã như vậy, lại gian nan như vậy. “Nếu như tôi sinh sau ba mươi năm, có lẽ tôi cũng có thể học một bụng tự do, dân chủ, đọc một bụng tân học.” Bà nghĩ. Nếu bà và Cố Khinh Chu tiếp nhận cùng một nền giáo dục như nhau, như vậy vận mệnh của bà sẽ có gì khác biệt không? Bà sẽ theo những tập tục xấu của thời đại đó, đến cuối cùng ngay cả tên của mình cũng không giữ lại được ư? Cố Khinh Chu quả thực là may mắn. Lúc đó, bằng năng lực của mình, bà đã nịnh bợ được Tư gia, Tư đốc quân chủ trương cho bà đi học ở trường giáo hội vài năm. Y thuật của bà rất cao siêu. Bây giờ, dù bà đã lập gia đình, người ngoài cũng không gọi bà là “Tư Cố thị” nữa. Khi nhắc đến bà, ít nhất cũng biết nói “Tư thái thái Cố thị, vị thần y Cố Khinh Chu kia”. Bà có danh tiếng, dù lấy họ chồng, thì tên của bà vẫn có giá trị tồn tại, cũng sẽ có người giới thiệu, chứ không phải chỉ dùng hai chữ “Cố thị” để gọi. Như vậy, mới được coi là có tôn nghiêm. Điểm tôn nghiêm đó, đối với phụ nữ thời đại mới mà nói, thực sự không có chút giá trị nào, thậm chí họ sẽ chủ động lấy họ chồng, vì thế mà dương dương tự đắc. Nhưng với bà Hirano mà nói, lại là vật hiếm khó cầu. Cuộc trò chuyện riêng tư của Cố Khinh Chu tại phòng bệnh đã gợi lên hết những ký ức hơn hai mươi năm trước của bà. Bà Hirano ở tháng cuối cùng của thai kỳ đột nhiên bị viêm ruột thừa. Viêm ruột thừa đau đớn dữ dội, thật khó có thể chịu đựng được. Bà đến bệnh viện y học phương Tây, bác sĩ nói đứa trẻ sắp chào đời, hiện tại phẫu thuật thì quá nguy hiểm. Vương Trị cũng nói, phải thúc đẩy sinh trưởng, để đứa trẻ chào đời sớm. Bà Hirano từ chối. “Vạn nhất thúc sinh ra, cơ thể của nó không tốt, không nuôi được thì sao?” Bà nói. Bà đau đớn chịu đựng nửa tháng, cho đến khi Cố Khinh Chu chào đời. Cảm giác đó, thực sự là luyện ngục. Về sau sinh ra là con gái, bà Hirano thất vọng cực độ, hình như không nhìn thêm bà mấy lần, cho đến tận ngày nay, bà vẫn không có tình cảm với Cố Khinh Chu. Nhưng huyết mạch tương liên, lời nói của Cố Khinh Chu đã hoàn toàn làm lay động bà. Bà khổ cực như vậy, dùng máu của mình từng chút một nuôi dưỡng bào thai nhỏ như hạt đậu thành đứa trẻ hoàn chỉnh, bà chịu đựng tra tấn như vậy vì nó, chẳng lẽ chính là hy vọng bà đời này chỉ mãi sống trong sự quấy nhiễu của đảng Bảo Hoàng sao? Thái Trường Đình chết rồi, bà Hirano bị người ta hãm hại, nhiễm bệnh lao phổi, tất cả những điều này đều nói với bà, người Nhật Bản không chỉ từ bỏ bà, mà còn không muốn bà tiếp tục sống. Vậy thì, bà dựa vào cái gì để xoay người? Bà còn muốn dùng cả cuộc đời này, hủy hoại đứa trẻ mà chính mình khổ cực sinh ra trên đời sao? Bà ích kỷ cả một đời, đến bao giờ mới có thể thực sự hiểu được trách nhiệm của một người mẹ? Bà chưa từng nuôi dạy Cố Khinh Chu, chưa từng yêu thương bà, thậm chí chưa từng nhìn bà thêm lần nào, bà dựa vào cái gì mà còn muốn bà tha thứ và thông cảm cho bà? Cuộc trò chuyện riêng tư của Cố Khinh Chu như từng chiếc đinh đâm sâu vào lòng bà Hirano.

Chờ đến lúc tàu chở khách rời khỏi bến tàu, “y tá” đi theo bà cởi bỏ y phục của bà, rồi đến phòng ăn**Ngọc Ngà của ta**

Y tá kia cố tình che già che xấu, đeo khẩu trang. Khi người ngoài hỏi han, cô ta giả vờ đau khổ, giọng khàn khàn trả lời: “Miệng tôi bị nhiễm trùng, không nói được”.

Tàu chở khách chạy theo tuyến định kỳ khoảng ba ngày sau thì bệnh lao của bà Hirano bùng phát đến cực độ, cô biết thời khắc cuối đã đến. Đêm nay, cô không thể cầm cự được nữa. Đêm khuya gần sáng, khi mọi người đều say ngủ, cô đi lên boong tàu. Cô gắng gượng bò qua lan can, gian nan leo lên. Nước biển đen ngòm, sóng cuộn tràn trào. Cô từng nghĩ mình sẽ sợ hãi, hoảng hốt. Nhưng nhìn thấy nước biển, cô lại vô cùng hướng đến. Kết thúc rồi. Cuộc đời đau khổ của cô, cuối cùng cũng được giải thoát. Lúc này, cô cảm thấy vui vẻ, một sự thoải mái chưa từng có. Khi cô chìm vào biển nước, gần như không ai biết. Người “y tá” kia đã thay thế cô, trở thành bà Hirano, chỉ là luôn đeo khẩu trang. Cô luôn tự nhốt mình trong phòng, không muốn gặp ai. Cho đến khi tàu chở khách chạy theo tuyến định kỳ đến bờ bên kia Anh quốc sau hai tháng, “bà Hirano” mới xuống thuyền. Cô nhanh chóng mất tích. Từ đó, không ai còn gặp lại cô, hành lý của cô vẫn còn trên tàu chở khách chạy theo tuyến định kỳ. Công ty tàu định ba ngày sau giao tận nhà cho cô, nhưng chủ nhà cho thuê cho biết, vị khách trọ đã không đến. Cô cứ như vậy, biến mất giữa biển người mênh mông. Có người truy tìm cô, có vô số bằng chứng cho thấy cô đã lên tàu và đến Anh quốc. Nhưng dù tìm thế nào đi chăng nữa, họ cũng không thể tìm thấy dấu tích của cô ở Anh quốc. Còn hành lý của cô trên tàu chở khách chạy theo tuyến định kỳ càng chứng minh rõ ràng rằng cô đã đến bờ bên kia đại dương. Vì vậy, cô đã trở thành một truyền thuyết. Một người rõ ràng tồn tại nhưng lại không hề có tung tích.

Cố Khinh Chu đứng trên bến tàu, nhìn con tàu chở khách chạy theo tuyến định kỳ rời đi, liền biết kết quả. Cô buồn bã vô cớ. Mặc dù bà Hirano bị trúng kế mắc bệnh lao, cuộc đời bà coi như đã chấm dứt. Nhưng khi bà thực sự hướng về phía con tàu chở khách chạy theo tuyến định kỳ, Cố Khinh Chu vẫn cảm thấy xúc động. Cô biết, bà Hirano đã dẫn đi tất cả những điều bất hạnh. Đảng Bảo Hoàng chắc chắn vẫn sẽ nhắm vào cô, và cô cũng sẽ mãi khóa chặt những ánh mắt đó, để Cố Khinh Chu được thanh thản hoàn toàn. Có lẽ đó là tình mẫu tử cuối cùng của bà.

“Tư Hành Bái, cô ấy và Thái Trường Đình đều biến mất. Từ đó về sau, chân tướng về cái chết của Phương Phỉ chỉ còn có thể dựa vào phỏng đoán, anh có để ý không?” Cố Khinh Chu hỏi.

Tư Hành Bái ôm lấy vai cô. Anh không ngại. Không phải mọi chân tướng đều khiến người ta vui vẻ. Có một số chân tướng, tốt hơn là đừng xuất hiện.

“Tôi hy vọng, Phương Phỉ tự sát sau khi giết Tư Mộ, ít nhất lúc đó, cô ấy còn chút nhân tính, biết mình đã đền mạng cho Tư Mộ”. Tư Hành Bái nói, “Như vậy là đủ rồi”.

Cố Khinh Chu nhìn anh.

“Nếu như cô ấy thực sự có kẻ thù, thì không hẳn là điều tốt. Vì vậy, nếu bà Hirano và Thái Trường Đình không đi, thì sẽ không ai vạch trần ý nghĩ của tôi. Như vậy là rất tốt”. Tư Hành Bái nói thêm.

Cố Khinh Chu lại càng tin Thái Trường Đình hơn. Lúc đó, Thái Trường Đình không cần phải nói dối. Và cô, giống như Tư Hành Bái, cũng mong rằng sự thật là Phương Phỉ tự sát. Chỉ khi như vậy, cái chết vô nghĩa của Tư Mộ mới có chút giá trị.

Từ đầu đến cuối, người đáng thương nhất có lẽ chính là Tư Mộ.