Người đàn ông này là thiếu gia lớn của Bùi gia, vào viện sớm hơn Tư Quỳnh Chi, khi đó viện chưa có cổ phần của Bùi gia. Ông là một trong những bác sĩ trưởng khoa khối u, khác với bác sĩ thực tập là Tư Quỳnh Chi. Bây giờ, mặc dù ông không phải chủ nhiệm, nhưng chức vị lại cao hơn chủ nhiệm, vì ông là thành viên hội đồng quản trị. Hồ Kiều Nhi là con dâu thứ hai của Bùi gia, phải gọi người này một tiếng “Đại ca”. Người đàn ông gật đầu nhẹ, không trả lời. Hồ Kiều Nhi có chút sợ người anh cả luôn lạnh lùng nghiêm nghị này, lúc này cô dọn dẹp đồ đạc một chút rồi xoay người rời đi. Sau khi cô đi, Tư Quỳnh Chi cũng nhìn thấy người bước vào, liền chào hỏi: “Bác sĩ Bùi, sáng tốt lành”.

Ông tên Bùi Thành, năm nay hai mươi tám tuổi. Ông hơn Tư Quỳnh Chi sáu tuổi, vì liên tục học y ở Châu Âu, nên đã trì hoãn hôn sự, đến giờ vẫn chưa lập gia đình. Khi ông mới về nước một thời gian, Bùi gia vẫn nghĩ đến chuyện để ông cưới Tư Quỳnh Chi, rất hay ở trạng thái chỉ bảo ân cần. Nhưng Tư Quỳnh Chi lại không cho Bùi gia cơ hội này. Bùi gia trên dưới cũng không có ấn tượng gì tốt với Tư Quỳnh Chi, bao gồm cả vị thiếu gia lớn Bùi gia này. Ông lãnh đạm gật đầu. Ông có phòng làm việc riêng, buổi sáng chỉ đến lấy một số tài liệu, nên ông đã giải thích sơ qua yêu cầu của mình, chờ Tư Quỳnh Chi đưa cho ông. Tư Quỳnh Chi thuần thục lật ra vài cuốn bệnh án, đưa cho ông. Ông nhìn Tư Quỳnh Chi, nói: “Đi làm không cần trang điểm”.

Tư Quỳnh Chi hơi bất ngờ. Cô hơi nhíu mày. Bùi Thành thấy cô nhíu mày, chỉ coi như cô không vui với mình, đôi mắt càng lạnh hơn: “Bác sĩ phải vệ sinh, cô thoa son đánh phấn, sao có thể sạch sẽ được?”

Tư Quỳnh Chi nhíu mày chặt hơn: “Tôi không trang điểm”.

Bùi Thành đeo cặp kính viền kim loại, ống kính lạnh lùng, giờ phút này phản chiếu ánh mắt của ông, càng thêm lạnh lẽo. Nghe cô thanh minh như vậy, nhìn đôi môi đỏ thắm vì thoa son và đôi mắt đen láy tô eyeliner, ông cảm thấy hành vi nói dối của Tư Quỳnh Chi rất hoang đường. Nói dối như vậy có ý nghĩa gì? Người khác không phải người mù. Tuy nhiên, ông không phải chủ nhiệm, không có trách nhiệm phê bình giáo dục đồng nghiệp, nói một câu, nếu đối phương vẫn không hối cải, ông cũng lười nói thêm, xoay người rời đi. Tư Quỳnh Chi lấy ra một chiếc gương. Vào mùa hè, môi cô cuối cùng sẽ rất đỏ, nhưng không phải màu đỏ bình thường, mà giống như là vừa mới thoa son. Đến khi thời tiết nóng bức giữa hè qua đi, thời tiết mát mẻ thì tình trạng này sẽ hơi thuyên giảm. Cô cũng khổ lắm. Chị dâu khám mạch cho cô, nói cơ thể cô rất bình thường, đôi môi đỏ bẩm sinh như vậy, có thể coi như trời phú. Tư Quỳnh Chi không để ý lắm. Cô có thầy hướng dẫn chiếu cố ở bệnh viện, lại vì xuất thân từ gia tộc Tư gia hiển hách, nên các bác sĩ và y tá khác cũng sẽ không nói gì trước mặt cô. Nhưng hôm nay thì khác. Bùi Thành vừa nói ra, có vẻ như đã nhịn rất lâu. Tư Quỳnh Chi đang suy nghĩ, tiếp tục kế hoạch ban đầu, làm việc trong bệnh viện lớn này năm năm, học xong kỹ thuật, kết giao quan hệ, sau này mở bệnh viện riêng, hay là đổi bệnh viện? Bệnh viện này là bệnh viện tốt nhất trong cả ba châu phủ hiện tại, Tư Quỳnh Chi không nỡ từ bỏ môi trường ưu đãi này. Ai ngờ Bùi gia lại đột nhiên mua cổ phần? Cô thở dài, lặng lẽ cất gương lại. Rất nhanh, các bác sĩ khác cũng dần dần đến. Cả khoa u bướu, trừ thầy hướng dẫn ra thì chỉ có Tư Quỳnh Chi là nữ bác sĩ, còn lại đều là y tá.

Trong thời đại này, học được Tây y đều là những người có chút gia thếNhưng vì có của cải người Hoa, vẫn còn giữ tục cũ không cho con gái ra ngoài lộ diện, nên bác sĩ nữ là của hiếm. Sáng nay Tư Quỳnh Chi có ca tiểu phẫu, chiều muốn nhờ thầy hướng dẫn giúp một ca đại phẫu, cả ngày bận rộn đủ thứ việc, mãi tới giờ tan sở, cô mới lết thân xác mệt mỏi vào thay quần áo. Ra cửa, cô lại chạm mặt Bùi Thành. Bùi Thành mặc sơ mi quần tây, đeo kính viền vàng, phong thái nhẹ nhàng bước tới. Nhìn thấy Tư Quỳnh Chi, anh giống như thấy những đồng nghiệp khác, hờ hững gật đầu chào hỏi. Anh đi lên trước, Tư Quỳnh Chi ngượng ngùng phát hiện, hướng đi của anh hoàn toàn giống mình —— Cô hẹn Bùi gia nhị thiếu nương Hồ Kiều ở phố kia, vừa hay là một trong những con phố sầm uất nhất gần đây, mở rất nhiều nhà hàng Tây. Bùi Thành dường như cũng đang đi tới đó. “Sao thế?” Anh đi vài bước, cuối cùng cũng phát hiện ra Tư Quỳnh Chi đang bám đuôi mình, dừng lại hỏi. Tư Quỳnh Chi không biết phải trả lời thế nào. “Tôi hẹn người ăn cơm, ở chỗ này” Cô báo địa chỉ và tên nhà hàng. Bùi Thành đáp một tiếng không nặng không nhẹ, không nói thêm gì, tiếp tục đi. Hóa ra cũng đến nhà hàng đó. Đi được chừng mười mấy phút, sóng vai mà đi lại không nói chuyện thì không khí sẽ rất kỳ quặc; Nếu bắt chuyện, thì càng lộ ra kỳ lạ. Tư Quỳnh Chi tìm đề tài: “Hôm nay có ca bệnh nhân bị xuất huyết não, cấp cứu thế nào?”

Bùi Thành nhìn cô. Lúc này, mặt trời lặn cũng không lặn về tây, giữa hè hoàng hôn vẫn cháy rực. Ánh nắng đó xuyên qua ánh mắt anh, phản chiếu qua tròng kính rồi rơi trên mặt Tư Quỳnh Chi, như thể cô là một đứa ngốc. Bùi Thành thấy, tan tầm mà nói chuyện công việc còn chán hơn là im lặng. Thế nên anh nói: “Cứ đi, không cần tán phét.”

Tư Quỳnh Chi thở phào. Dù anh nói thế, cuối cùng cô vẫn thấy không tự nhiên, Tư Quỳnh Chi cố ý chậm lại, không để lộ dấu vết lùi lại vài bước. Không ngờ, đi tới chỗ rẽ giao lộ thì Bùi Thành lại dừng lại, có vẻ như đang chờ cô. Tư Quỳnh Chi đành phải tăng tốc đi qua. Bùi Thành không nói gì, chờ cô đuổi tới mới tiếp tục đi tiếp. Quả là đáng trách. Tới cửa nhà hàng, Tư Quỳnh Chi lập tức vào, chào anh rồi tìm đại một chỗ ngồi xuống. May mà nhà hàng đủ rộng, Bùi Thành hẹn bạn đến sớm, bàn ở góc tây nam, cách Tư Quỳnh Chi khoảng mười trượng. Không lâu sau, Hồ Kiều cũng đến. Hai người ngồi được nửa tiếng, sau khi dùng bữa tráng miệng cũng đứng dậy chào tạm biệt, dường như không nói gì vui. Bùi Thành nhìn về phía này, rồi cúi đầu. Tư Quỳnh Chi về đến nhà, vội nói với Cố Khinh Chu: “Nàng ta đúng là nói nhảm. Chị dâu, em yên tâm, em đã làm xong.”

Cố Khinh Chu cười cười. Hôm sau, Tư Quỳnh Chi sáng sớm lại chạy ầm ầm tới nhà Cố Khinh Chu. Cố Khinh Chu không giống cô, luôn muốn ngủ nướng. Những ngày này cô bận rộn đủ thứ việc, vừa phải chăm sóc con, vừa phải thu xếp chuyện họ hàng, đêm còn phải xử lý điện tín từ Nhạc Thành, Bình Thành và Nam Kinh, vừa nhắm mắt lại thì đã bị Tư Quỳnh Chi đánh thức. “Chị dâu, chị dâu chị xem này!” Tư Quỳnh Chi gấp đến nỗi môi tái nhợt, đôi môi đỏ tươi của Trương Diễm lúc này đã hoàn toàn trắng bệch. Cô đưa một tờ báo ra trước mặt Cố Khinh Chu. Cố Khinh Chu đưa mắt nhìn, thấy là một mẩu tin tức xã hội: Sáng nay tờ mờ sáng, có người phát hiện một xác phụ nữ trên đường lớn. Theo điều tra của cục cảnh sát, người phụ nữ này tên là Bùi Hồ Kiều, là con dâu thứ hai của gia tộc Bùi.

Cố Khinh Chu nhìn thấy cái tên đó, giật mình rồi ngẩn người.