Ngưu Hoài Cổ trở lại tư dinh, lưng áo đẫm mồ hôi, tinh thần mệt mỏi. “Hỏi khắp các bồi bàn, họ nói rằng sau bữa tối vào khoảng hơn 8 giờ, mọi người đã trở về phòng mình. Họ ở trong khách sạn, phòng hạng sang ở tầng năm, phòng bình thường ở tầng một và hai. Bùi Kiệt ở tầng năm, họ nhìn thấy anh ta lên lầu. Vào khoảng hơn 6 giờ sáng, họ lại thấy anh ta xuống lầu. Nếu bác sĩ Bùi trông thấy anh ta sau 3 giờ chiều, anh ta vội vã chạy về Malacca, đi nhanh như tên bắn qua con đê mềm, thì cũng kịp đến.” Ngưu Hoài Cổ nói. Cho dù đúng hay sai, manh mối cũng đã đứt đoạn ở đây. Lời của Bùi Thành không đáng tin cậy, lại không có nhân chứng khác. Ngưu Hoài Cổ nói: “Phái hai người đến Malacca, có thể tra được manh mối gì đó.”

Cố Khinh Chu nói: “Được. Anh phái người đi, phải nhanh một chút.”

Ngưu Hoài Cổ gật đầu. Cố Khinh Chu ngồi cả ngày, sửa soạn các tài liệu mà Ngưu Hoài Cổ đã thu thập được. Đến hơn 4 giờ chiều, Trắng Trưởng quan mời cô qua. Ông quan tâm đến tiến trình phá án và thái độ của gia đình họ Bùi. Hôm qua, Bùi Kiệt muốn动手, bị Cố Khinh Chu chặn lại, không biết gia đình họ Bùi có phản đối dữ dội không. Cố Khinh Chu nói: “Không có chuyện gì. Bẩm báo người, nghi phạm chính là họ, người nhà của họ. So với chúng ta, họ sợ to chuyện hơn.”

Trắng Trưởng quan nghe vậy, lông mày giãn ra. Sau khi cáo từ ông, Cố Khinh Chu về nhà. Cô gọi quản gia. “Giúp tôi liên hệ với người ở trong nước, để họ điều tra thêm về Bạch Xa Nghiệp.” Cố Khinh Chu nói, “Anh ta nói rằng anh ta cũng là người Nam Kinh, hãy tra cứu luôn cả cuộc đời của anh ta.”

Quản gia đồng ý. Cố Khinh Chu mới có thời gian ngồi xuống, bưng lên một ly nước đá. Sau khi tan sở, Tư Quỳnh Chi lại đến tìm Cố Khinh Chu, rất lo lắng về tiến độ của vụ án. “Không có chút tiến triển nào, toàn bộ là một đống rắc rối.” Cố Khinh Chu nói. Cô nhìn Tư Quỳnh Chi, không giả vờ câm điếc mà thẳng thắn nói: “Quỳnh Chi, cô lo lắng rằng bác sĩ Bùi giết người và muốn làm giả chứng cứ phải không?”

Tư Quỳnh Chi giật mình. “Cô rõ ràng không liên quan, tại sao cô lại quan tâm đến chuyện này như vậy? Sau khi cô nghe bác sĩ Bùi nói, cô trở nên căng thẳng hơn, cô không nhận ra sao?” Cố Khinh Chu hỏi. Tư Quỳnh Chi nghĩ ngợi, đúng là cô khá lo lắng. Liệu người đàn ông đó, bên dưới vẻ ngoài chỉn chu lịch lãm, có phải là một trái tim đen tối không? “Chị dâu, trước đây em đã hẹn gặp Hồ Kiều Nhi, nói rõ thời gian và địa điểm, thì bác sĩ Bùi tình cờ vào đó. Sau đó khi em tan làm đến thì tình cờ bác sĩ Bùi cũng có hẹn với bạn. Cùng một nhà hàng, cùng một thời gian. Khi em rời đi, em vẫn còn nhìn anh ta, và anh ta cũng đang nhìn chúng em.” Tư Quỳnh Chi nói. Trong lòng cô, rất nhiều nghi ngờ đã nảy sinh. Cô đang tự hỏi, liệu Bùi Thành có phải là hung thủ không? Nếu anh ta là hung thủ, tại sao anh ta lại giết người? Nếu anh ta là hung thủ, tại sao anh ta vẫn tin tưởng Tư Quỳnh Chi, thay vì lợi dụng cơ hội đổ tội cho cô? Những điều này, không ai có thể biết được. “Em hơi băn khoăn về điều đó.” Tư Quỳnh Chi nhỏ giọng hỏi. Cố Khinh Chu hỏi: “Cô đặc biệt chú ý đến anh ta sao?”

“Cũng không phải vậy.” Tư Quỳnh Chi giải thích, “Y thuật của anh ta rất tốt,为人 cũng chu đáo, thầy thường để em phụ anh ta. Mỗi lần anh ta phẫu thuật, em đều ở đó. Dần dần, em sẽ không coi nhẹ sự hiện diện của anh ta. Hơn nữa, trước đây gia đình anh ta và gia đình chúng ta suýt nữa đã trở thành thông gia.”

Những chuyện này đã nhóm lên ngọn lửa trong lòng cô. Cô chỉ thấy đáng tiếc. Dù có thế nào đi nữa, cô cũng không mong anh ta là kẻ giết người tàn ácLại nói, chị dâu lớn và Bùi Thành đều cho rằng người giết Hồ Kiều Nhi chính là kẻ có lòng thù hận sâu sắc với cô ấy. Nếu thật vậy, sao hắn ta lại căm ghét cả em gái mình? Ẩn tình trong đó khiến Tư Quân Chi rùng mình.

“Không sao.” Cố Khánh Châu nói, “Chú ý đến những người khác phái nổi bật hơn một chút là phản ứng rất bình thường, không có gì đặc biệt. Còn về Bùi Thành, liệu hắn ta là người thật thà chính trực hay là kẻ thủ ác độc ác thì vẫn phải chờ sở cảnh sát điều tra.

Hồ Kiều Nhi đã mất, kẻ thủ ác vẫn còn, bất kể hắn ta là ai cũng không thay đổi được sự thật này.”

Tư Quân Chi gật đầu. Nàng kìm nén nỗi xúc động trong lòng, không tiếp tục lo lắng nữa. Hai ngày sau, người đi điều tra ở Malacca đã trở về.

“Ông chủ khách sạn bảo rằng có nhớ là từng có một nhóm người như vậy đến thuê phòng. Tuy nhiên, ông ta không thấy gì khác lạ, chỉ nhớ khi họ trả tiền để rời đi thì thiếu gia kia có mặt ở đó.” Cảnh sát nói. Cuộc điều tra rơi vào bế tắc. Ngưu Hoài Cổ hết đường xoay xở, đành quay sang hỏi Cố Khánh Châu: “Trưởng quan, ngài định làm thế nào? Tiếp theo nên điều tra theo hướng nào? Có nên tiếp tục cử người đến Malacca để tìm hiểu những điều bất thường trong đêm hôm đó hay chuyển trọng tâm sang hiện trường vụ án ở đầu phố kia?”

Cố Khánh Châu vừa định trả lời thì người nhà họ Bùi lại đến. Người đến là Bùi Tam lão gia.

“Xin lỗi, các vị.” Tam lão gia tỏ thái độ ngạo mạn, “Gia đình đã liên lạc đến, yêu cầu đưa người con dâu thứ hai về an táng trước. Các người có thể từ từ điều tra, nhưng chúng tôi phải đón người về trước. Không phải chúng tôi không coi trọng cảnh sát, chỉ là cách làm của các người khiến chúng tôi rất lo lắng.”

Việc sở cảnh sát đến Bùi gia điều tra quả nhiên đã khiến họ phản ứng dữ dội. Tìm kiếm hung thủ thì được, chứ tìm tận nhà họ thì không hay ho gì. Cố Khánh Châu nhìn Tam lão gia, nghiêm nghị nói: “Xin ông nén nỗi đau buồn. Thế này nhé, tôi sẽ đích thân đến gặp bà thái, có vài điều muốn nói với bà ấy.”

Tam lão gia không thèm để ý, chỉ phẩy tay. Cố Khánh Châu liền đến nhà họ Bùi, gặp bà thái của họ. Bà thái không muốn đưa người về ngay lúc này. Mà những người khác cũng rất tức giận và phản đối.

“Có phải do Nhị thiếu gia chủ trương không?” Cố Khánh Châu quay sang nhìn Bùi Giới, “Nhị thiếu gia, ông phải hiểu rõ đây là một vụ án mạng. Chúng ta đang ở Singapore, nơi thuộc địa của Anh, sở cảnh sát chúng tôi do Toàn quyền ủy nhiệm thành lập, có trách nhiệm điều tra vụ án mạng, đây không phải chuyện đùa. Cho đến khi sở cảnh sát chưa kết án, thì ai cũng đừng hòng thoát tội. Nhị thiếu gia, xung quanh Bùi gia và sở cảnh sát hiện nay có rất nhiều phóng viên theo dõi. Nếu ông không hợp tác, tôi sẽ tung tin tức ra, nói rằng nghi phạm tạm thời là ông. Đến lúc đó, đừng bận tâm đến sự thật, cứ để những lời đàm tiếu dìm chết ông và cả nhà họ Bùi trước đã.”

Mọi người đồng loạt biến sắc. Bùi Giới tức giận: “Cô… cô dám!”

“Ông có thể thử xem!” Cố Khánh Châu nói. Sau đó, nàng quay người, bỏ vẻ mặt mẹ kế, dịu dàng nói với bà thái: “Bà thái, việc nhà họ Bùi ép đưa người về, nếu làm động đến Toàn quyền thì chúng tôi càng khó xử. Nếu sở cảnh sát của Toàn quyền coi thường chức trách, để mặc họ tùy tiện đổ tội cho Nhị thiếu gia thì nhà họ Bùi sẽ chẳng còn mặt mũi nào. Nếu chúng tôi trực tiếp điều tra, ngược lại còn công bằng hơn, bà thấy có đúng không?”

Bà thái trầm ngâm một lúc rồi gật đầu: “Cô nói đúng.”

Đến khi Cố Khánh Châu rời đi, mọi người nhà họ Bùi bắt đầu bàn tán. Người đàn bà tên Tư Thái này thật cao tay, vừa dùng uy vừa dùng ân.

“Chắc chắn là Bạch trưởng quan đã đoán trước được tình hình hôm nay, nên đã mời Tư Thái Thái đến để trấn giữ.” Có người khẽ nói. Người này hiểu rõ đầu mối điều tra của cảnh sát. Bạch trưởng quan cũng hiểu. Hồ Kiều Nhi đã chết, vấn đề nằm ở nhà họ Bùi, đến lúc đó nếu để vụ án lan ra đến sở cảnh sát của Toàn quyền, người Anh sẽ trách cứ, Bạch trưởng quan và cả sở cảnh sát đều phải chịu trách nhiệm vì bất lực. Bất kể là vì lý do gì, thì việc mời Tư Thái Thái đến trước chính là để giữ thế thượng phong. Bùi Giới tức muốn nổ tung. Hắn đi theo Cố Khánh Châu ra ngoài, định giải thích thêm vài câu, thì nhìn thấy có người đứng ở cuối phố, lén lút quan sát bên này. Khi nhìn thấy người đó, sắc mặt Bùi Giới đột nhiên thay đổi, hắn không đuổi theo Cố Khánh Châu nữa. Đến khi Cố Khánh Châu rời đi, hắn quay về phòng nghỉ ngơi một lúc, sau đó ngồi không yên, tìm một cái cớ rồi vội vã ra ngoài.