Cố Thiệu báo tin cho Cố Khinh Chu về việc gà bay chó sủa ở nhà họ Nguyễn. Anh ta như người ngoài cuộc. Cố Khinh Chu nhớ lại trước đây, vào thời điểm mọi người tranh cãi ở công quán của Cố, anh ta cũng rất bình tĩnh, thậm chí có vẻ sợ hãi. “Tôi không biết là lớn tuổi hơn nên bình tĩnh hay tôi luôn tự coi mình là người ngoài? Khi nghe họ cãi vã, tôi thấy rất thú vị”, Cố Thiệu cười nói. Cố Khinh Chu cũng cười: “Anh trai, anh có mong em đến thăm Nguyễn thiếu gia cả không?”

“Em không hiểu ý anh sao?” Cố Thiệu hỏi ngược lại. Anh ta nói với Cố Khinh Chu rằng, mâu thuẫn nảy sinh giữa mẹ chồng và con dâu nhà họ Nguyễn, nên Cố Khinh Chu hãy tránh xa để khỏi dính dáng. Bên kia sắp đánh nhau, nhà họ Nguyễn lại không nhờ đến Cố Khinh Chu, cô chạy tới thì chẳng phải tự chuốc lấy nhục nhã sao? Nếu muốn để Cố Khinh Chu đi chữa bệnh thì Cố Thiệu đã không nói thế. “Lần trước tôi đến thăm bệnh, có nhìn thấy Nguyễn thiếu gia. Anh ta bị kiết lỵ, có lẽ đã trở nên kháng thuốc, nếu không thì không đến mức chữa trị mãi mà không khỏi”. Cố Khinh Chu nói: “Đưa đến Hồng Kông thì quả thực hơi mạo hiểm”.

“Anh cả say sóng. Người khỏe như anh mà say sóng còn muốn lột da, huống chi anh cả như thế này? Tôi cũng thấy đưa đến Hồng Kông không ổn lắm. Nhưng dù sao thì cũng là chuyện của người ta, tôi không tiện nói gì”, Cố Thiệu nói. Cố Khinh Chu nhìn anh ta. Cố Thiệu không hiểu. “Anh trai, có phải anh thấy rất khó để coi mình là người nhà họ Nguyễn không?” Cố Khinh Chu hỏi. Nếu không thì anh ta đã không thường xuyên chạy sang chỗ Cố Khinh Chu như thế. Anh ta là con đẻ của Nguyễn đại thái thái, bà ta đối với anh ta có một tình thương mẹ con bẩm sinh, còn Cố Thiệu có lẽ từ khi rời khỏi cơ thể mẹ đã trở thành một người độc lập. Anh ta lớn lên ở nhà họ Cố. “Tôi rất cố gắng”. Cố Thiệu cười khổ, “Tôi thấy được nỗi khổ tâm của mẹ tôi, nên cố gắng trở thành một đứa con ngoan, bớt đi sự áy náy của bà ấy. Bà ấy vẫn cảm thấy chính mình đã đánh mất tôi”.

Cố Khinh Chu nói: “Tấm lòng của mẹ cũng khổ lắm”.

Cố Thiệu ừ một tiếng. Hôm nay, anh ta đến đây để tránh phiền phức, chứ không phải đến để trò chuyện về việc chữa bệnh. Cố Khinh Chu đã chuyển đề tài, nhưng trọng tâm vẫn quanh quẩn bên Nguyễn Giai Hàn. “Nếu như chị dâu cả đến mời, tôi chắc chắn sẽ đi”. Cố Khinh Chu nói với Cố Thiệu: “Anh phải biết là theo luật pháp Singapore thì vợ là người thừa kế thứ nhất của chồng”.

Cố Thiệu cười lớn: “Nên em sẽ dùng thứ tự thừa kế để sắp xếp quan hệ hả?”

“Ừm”. Cố Khinh Chu nói: “Chồng cô ấy sinh tử, người trong vòng hệ thứ nhất là cô ấy, cô ấy là quan trọng nhất. Khi người quan trọng nhất của bệnh nhân đến mời tôi thì tôi sẽ đi, mặc kệ người khác nói gì”.

Cố Thiệu hơi sửng sốt. Hóa ra, khi những người xa lạ trở thành vợ chồng, thì không chỉ đơn giản là một đám cưới, nó đã thay đổi căn bản quan hệ pháp lý của bạn. Cha mẹ và anh chị em ruột – những người bạn cho là quan trọng nhất – đều phải xếp sau chồng hoặc vợ của bạn. Hôn nhân thiêng liêng, đại khái là ở điểm này. Nhưng đáng sợ ở chỗ, bạn sẽ giao sinh tử của mình cho một người không cùng huyết thống với bạn, họ sẽ quyết định vận mệnh của bạn. Nghĩ kỹ lại thì, hôn nhân vừa thiêng liêng vừa đáng sợ. “Cuộc cãi vã của mẹ tôi không có ý nghĩa gì cả. Chị cả có quyền quyết định sẽ chữa trị cho anh cả như thế nào”, Cố Thiệu nói. Cố Khinh Chu gật đầu: “Đúng là thế. Trong vấn đề chữa trị, chị cả của anh có quyền lớn hơn tất cả mọi người”.

Cố Thiệu đã hiểu. Anh ta suy nghĩ rồi nói: “Chu Chu, tôi không chấp nhận nổi luật mới đó. Em nhắc nhở tôi. Tôi không có ý định kết hôn”.

Cố Khinh Chu không biết nên khóc hay cười: “Đến ngày nào đó, em ngăn em cũng không cản được anh. Anh có định hay không thì cũng không thể quyết định ngay bây giờ”.

Cố Thiệu cũng cười, không phản bácY chơi với Ngọc Tảo một lúc, nghe Ngọc Tảo cứ gọi “yêu nhất cậu” nên trong lòng đắc chí khoe với Cố Khinh Chu. Nhưng Cố Khinh Chu lại bảo Ngọc Tảo cũng dùng từ “yêu nhất” với mọi người. Cố Thiệu đành chán nản bỏ cuộc. Cố Khinh Chu thấy thế thì vui mừng ra mặt.

Đúng lúc này, có người hầu tới báo rằng chị dâu cả nhà họ Nguyễn đã đến. Cố Khinh Chu ra đón. Chị dâu cả nhà họ Nguyễn là Đường Như, dáng người cao gầy, thần thái khá tốt. Chỉ có đôi mắt hơi nhỏ, dung mạo không mấy bắt mắt, không thể coi là đẹp được. Lúc đầu, Đường Như hàn huyên đôi câu, sau đó mới nói rõ mục đích đến đây. “Phu nhân, hiện giờ người chắc là không khám bệnh nữa phải không ạ?” Đường Như từ tốn thăm dò. “Tôi vẫn khám bệnh mà.” Cố Khinh Chu cười nói. “Tôi chưa từng tuyên bố sẽ không khám bệnh. Chỉ cần người nhà bệnh nhân yêu cầu, trong khả năng của tôi thì tôi sẽ không từ chối.” Đường Như sửng sốt rồi lập tức mừng rỡ. Nàng vội vàng đứng dậy: “Thư phu nhân, vậy xin người…” “Người gọi tôi là Tư thái thái được rồi. Trong nhà chúng tôi đều mặc định phu nhân họ Tư chính là mẹ chồng của tôi. Mặc dù bà ấy đã qua đời, người trong nhà vẫn quen gọi vậy.” Cố Khinh Chu cười nói. Đường Như đổi cách xưng hô. “Người có thể đi theo tôi ngay bây giờ không?” Đường Như hỏi. “Mặc dù hơi đột ngột…” Cố Khinh Chu vừa nói: “Người nhà bệnh nhân cũng đang nóng lòng lắm, tôi không dài dòng nữa. Chúng ta đi luôn đi.” Đường Như bỗng nhớ ra điều gì đó, nói: “Tôi có thể mượn điện thoại của phủ đệ để gọi cho cậu của tôi được không? Người cũng quen biết cậu ấy, chính là A Thiệu.” “Để anh ấy ngăn cản bà Nguyễn vài ngày sao?” Cố Khinh Chu hỏi. Đường Như không ngờ nàng thẳng thắn như thế, gật đầu. Cố Khinh Chu cười nói: “Anh ấy đang ở đây.” Nàng sai người vào trong nhà tìm Cố Thiệu. Đường Như ngạc nhiên nhận ra. Nàng tưởng Cố Thiệu đã tới trước thuyết phục Cố Khinh Chu nên lúc nàng đến cầu xin thì Cố Khinh Chu mới dứt khoát như vậy. Đường Như cảm kích ra mặt, nói với Cố Thiệu: “A Thiệu, em về nói với mẹ một tiếng, ít nhất là vài ngày gần đây, đừng để mẹ đến bệnh viện.” Cố Thiệu nói: “Chị dâu yên tâm.” Rồi Cố Khinh Chu và Đường Như lên xe. Lần tái khám này, chỉ mới cách một tuần mà Nguyễn Giai Hàn đã sụt cân trông thấy, gần như chỉ còn da bọc xương. “Tư thái thái, hay là cho anh ấy xuất viện, chúng ta tìm quán cơm nào đó rồi từ từ điều trị?” Đường Như hỏi. Dù sao cũng đang ở bệnh viện của người khác, còn có cả bác sĩ trưởng, mà lại để Cố Khinh Chu can thiệp vào thực sự là bất lịch sự. Đường Như cũng không vội vã, chỉ muốn nghe ý kiến của Cố Khinh Chu. Cố Khinh Chu nói: “Không cần nhập viện nữa. Cứ tiêm thêm hai ngày dinh dưỡng nữa rồi về nhà tĩnh dưỡng. Bây giờ anh ấy quá yếu.” Đường Như nhìn nàng. Cố Khinh Chu nói: “Người điều hành bệnh viện này lớn nhất là nhà họ Bùi. Vừa trước đó vài ngày tôi có chút giao tình với nhà họ Bùi, tôi sẽ để phó quan đi tìm Bùi Thành.” Đường Như và chồng mới chuyển đến Singapore, mặc dù vừa dọn nhà đã nghe nói đến vụ án nhà họ Bùi. Hình như nhị thiếu gia và con dâu thứ hai có chuyện, liên lụy đến đại thiếu gia. Cuối cùng, Cố Khinh Chu xuất hiện, cứu đại thiếu gia ra nhưng phải dùng tình báo để đổi lấy hồ sơ vụ án. Đường Như gật đầu. Nửa giờ sau, Bùi Thành từ phòng phẫu thuật đến. Cố Khinh Chu trình bày sơ qua sự việc. Bùi Thành liền sai y tá đi tìm bác sĩ trưởng, sau đó nói chuyện riêng với bác sĩ trưởng. Bác sĩ trưởng nghe xong thì tái mặt. “Bác sĩ Bùi, đây là có ý khinh thường năng lực của tôi à?” Bác sĩ chủ trị Trần rất muốn bỏ đi. “Đã vậy, tôi sẽ đi xin từ chức viện trưởng luôn.” Nói xong, bác sĩ Trần tức giận bỏ đi. Bùi Thành về phòng bệnh, nói với Cố Khinh Chu: “Ông ấy đồng ý rồi.” “Đồng ý?” “Ừm.” Bùi Thành nói ngắn gọn. Ông ta nói rất đơn giản, thái độ thành khẩn, Đường Như và Nguyễn Giai Hàn không nghĩ sâu nên không biết được rằng cái đồng ý của Bùi Thành kia chẳng khác nào buộc người ta phải từ chức. Bùi Thành chẳng cảm thấy gì về chuyện này. Nghề nghiệp là của chính mình, cảm giác vinh dự của nghề này xuất phát từ y thuật của mình, chứ không phải từ người ngoài. Lúc người nhà bệnh nhân nóng lòng, có thể nói ra những lời khó nghe, chỉ cần vài ba câu nói đã yếu ớt đến mức muốn bỏ đi thì cũng không nên làm lâu dài. Hoặc là, chắc hẳn phải có chỗ dựa vững chắc. Bùi Thành không muốn chiều những bác sĩ có thói quen xấu này, ông ta giải quyết dứt khoát.