Trước khi ngủ, Cố Khinh Chu vẫn lo lắng về Tư Quỳnh Chi. Nhớ đến ngày mai phải dậy sớm, nàng định sang thăm cô ấy trước. Không ngờ, lúc sáu giờ hơn, người hầu báo Tư Quỳnh Chi đã đi. “Cô ấy sớm về từ bốn giờ”. Người hầu nói. Cố Khinh Chu không nói gì. Ngược lại, người hầu nói chuyện phiếm với Cố Khinh Chu: “Thưa phu nhân, công việc của cô ấy hẳn là quá mệt mỏi. Cô Tư Quỳnh Chi luôn ở bệnh viện hai ngày liền, cô ấy nói cái gì mà ca trực 48 tiếng đồng hồ. Sáng sớm đến tối muộn là chuyện thường tình, có gì là công việc của một cô tiểu thư?”

Cố Khinh Chu nói: “Đây là việc lớn chăm sóc những người bị thương”.

“Có những anh chàng kia mà”. Người hầu nói. Cố Khinh Chu đứng dậy, nhìn người hầu, mỉm cười: “Bạn ngưỡng mộ những người đàn ông có thể làm quan, có thể tham gia chính trị, có thể quyết định số phận của những người phụ nữ như chúng ta sao? Chính vì những cô gái như vậy làm việc chăm chỉ, củng cố vị thế của phụ nữ trong những ngành nghề này, thì tương lai những cô con gái của chúng ta mới có thể sống với phẩm giá như nam giới. Đây là công lao muôn đời. Một cơ hội tốt như vậy, sao có thể không liều lĩnh được? Đừng nói đến con gái của tôi, mà ngay cả con gái của bạn, họ cũng không muốn mọi thứ đều do đàn ông quyết định cho họ”.

Người hầu suy nghĩ rồi nói: “Phu nhân nói đúng”.

Cố Khinh Chu không gặp Tư Quỳnh Chi, nhưng lại khơi dậy suy nghĩ của chính mình. Nàng nhớ đến lời trêu chọc của Tư Hành Bái hôm qua, nói rằng sẽ để nàng làm thị trưởng Singapore. Chuyện này không thể thực hiện ngay được, một là hiện tại chưa có cơ hội, hai là Cố Khinh Chu còn quá trẻ. Nếu họ tiếp tục cắm rễ ở đây, theo thời gian, tuổi tác của Cố Khinh Chu tăng dần, địa vị xã hội của nàng sẽ càng được khẳng định. Nếu nàng làm thị trưởng, nàng có thể đưa ra một số thay đổi về chính sách, để phụ nữ có thể ngồi ngang hàng với nam giới. Thời thế đã thay đổi, chỉ sau vài chục năm nữa, có lẽ phụ nữ có thể tự lập trong những ngành nghề có uy tín. Giống như Quỳnh Chi vậy, sống rất vất vả, nhưng sống thẳng thắn, có vị trí riêng trên đời. Có địa vị mới có phẩm giá. Có phẩm giá mới thực sự là tự do. Mang theo suy nghĩ đó, nàng trở về phòng mình, thì nghe thấy tiếng nước trong phòng tắm. Vừa vào cửa, nàng thấy Tư Hành Bái đang dìm hai đứa con trai trong bồn tắm, mặc cho Khai Xương và Nhất Phả tung tăng bơi lội, tưởng chừng như hắn sẽ bóp chết chúng. Cố Khinh Chu vội vàng với tay vớt Khai Xương đang không ngừng giãy giụa lên, thở hổn hển: “Anh muốn chết sao?”

“Trẻ con biết bơi”. Tư Hành Bái nói với Cố Khinh Chu, “Singapore bốn bề là biển, nếu chúng không biết bơi, tương lai sẽ rất nguy hiểm”.

“Có thể học bơi từ từ”. Cố Khinh Chu nói. Tư Hành Bái thản nhiên: “Tôi thấy Nhất Phả bơi rất tốt. Nếu anh thả Khai Xương xuống, nó cũng có thể bơi”.

Trong làn nước bồng bềnh, Nhất Phả dường như có thể tìm được sự cân bằng. Vì bình thường Nhất Phả rất hiếu động, tay chân khỏe, nó chơi đùa quên cả trời đất. Cố Khinh Chu: “…”

Nàng thực sự nên buông tay. Đã nói để Tư Hành Bái dạy dỗ con, Cố Khinh Chu thấy mình luôn chất vấn anh ta như vậy thật đáng ghét. Hơn nữa, khi những đứa trẻ lớn lên và có thể hiểu lời nàng nói, chúng cũng sẽ coi nàng như một đường lui. Đến lúc đó, sự giáo dục của Tư Hành Bái sẽ mất đi uy tín, những đứa trẻ chỉ được giáo dục một cách qua loa hời hợt. Nàng quả nhiên buông Khai Xương xuống. Đành chịu, nàng nhớ đến câu nói đó của Tư Hành Bái, rồi nói: “Được thôi”.

Là cha mẹ, nàng và Tư Hành Bái đều là những người mới, rốt cuộc không có ai dạy dỗ họ tận tình, họ chỉ có thể cùng với người đàn ông không đáng tin này từ từ tìm tòi. Trong bồn tắm, Khai Xương sặc khá nhiều ngụm nước, vẫn không thể nhanh nhẹn như Nhất Phả. Tư Hành Bái không quan tâm đến con cái, mà chăm chú nhìn mẹ của chúng, vì khi Cố Khinh Chu ôm đứa trẻ, quần áo mỏng của nàng bị ướt. Quần áo mỏng đến mức gần như trong suốt.

“Đừng nghịch ngợm!” Cố Khinh Chu không chịu được ánh mắt của hắn, ôm ngực chạy ra ngoàiTrẻ nhỏ đùa nghịch trong nước vào buổi sáng, vui vẻ hay không thì Cố Khinh Chu chẳng biết, dù sao còn quá nhỏ. Tuy nhiên, hai đứa đã mệt đến chết, ngủ rất say. Tư Hành Bái nhìn hai đứa con ngủ, hỏi Cố Khinh Chu: “Nhỏ như vậy, bụ bẫm hồng hào, ngươi có thể tưởng tượng được mấy chục năm nữa, chúng nó sẽ trở thành vô lại chính hiệu không?”

Cố Khinh Chu: “…”

Tư thái thái cảm thấy hai đứa trẻ này có thể lớn lên bình an dưới sự hành hạ của cha chúng, coi như đã từng trải nhiều sóng gió. Cố Khinh Chu mỗi ngày có vài tiếng, luôn muốn bóp chết Tư Hành Bái. Vất vả lắm mới được yên tĩnh, Cố Khinh Chu để anh đi tìm Tư đốc quân, cha con họ còn nhiều chuyện chưa nói. Đến giờ tan tầm, Tư Quỳnh Chi đúng giờ trở về. “Hội đọc sách thế nào?” Cố Khinh Chu hỏi nàng. Khuôn mặt Tư Quỳnh Chi ủ rũ, nét mặt rạng rỡ trước đó đã không còn: “Cũng được.”

“Sao vậy?” Cố Khinh Chu không vòng vo nữa mà hỏi thẳng. Nàng quan sát vẻ mặt Tư Quỳnh Chi, thấy nàng không giống như đang xấu hổ mà giống như đang tuyệt vọng. Nếu vậy, cũng không phải chuyện nhỏ như Bùi Thành chưa cho phép nàng hôn. Cố Khinh Chu không đoán ra được. “Không có gì.” Tư Quỳnh Chi cúi đầu, nói bâng quơ: “Chị dâu, em mệt quá, sáng dậy từ hơn 4 giờ. Buổi sáng thầy giáo giải phẫu, em lại đi làm phụ, giờ mệt lắm.”

Cố Khinh Chu không tiện ngăn nàng đi. Sau khi Tư Quỳnh Chi đi, Cố Khinh Chu gọi điện thoại đến nhà Bùi. Người nhà Bùi nói hôm nay Bùi Thành phải trực. Cố Khinh Chu có số văn phòng của Bùi Thành, liền gọi thẳng. “Quỳnh Chi trông không mấy vui vẻ, không có chuyện gì chứ?” Cố Khinh Chu hỏi. Bùi Thành nói: “Sẽ không có chuyện gì đâu, Tư thái thái.”

“Anh không bắt nạt Quỳnh Chi chứ?”

“Sao dám chứ?” Bùi Thành cười khổ: “Nhớ thương đến khổ.”

Cố Khinh Chu ám chỉ, Bùi Thành lại im lặng không trả lời, chỉ ậm ừ qua loa. Như vậy xem ra, hai người kia là gặp vấn đề lớn rồi. Tuy nhiên, Cố Khinh Chu mỗi ngày đều bận rộn, không rảnh để suy nghĩ về chuyện tình cảm của cô em chồng. Nàng đang giúp nhị thúc cả nhà tìm nhà. Sau đó, vệ sĩ tư thự Ngưu Hoài Cổ đến tìm Cố Khinh Chu. “Tôi không quen nhà Bùi, bà khá quen, bà giúp tôi một tay.” Ngưu Hoài Cổ nói. Ngưu Hoài Cổ có đứa con trai hai tuổi, thường xuyên lên cơn động kinh, ở Tây y viện lâu rồi, tốn nhiều tiền. Bác sĩ đề nghị họ sang Anh quốc khám xem. Nhưng Ngưu Hoài Cổ không có người quen ở Anh quốc. Thứ nhất là ông về mặt kinh tế khá chật vật, dù sao dựa vào đồng lương vệ sĩ tư thự cũng không đủ nuôi sống gia đình; thứ hai là ông không có mối quan hệ. Ông muốn nhờ Cố Khinh Chu giới thiệu, nhờ người nhà Bùi giới thiệu cho ông một bệnh viện ở Anh quốc. Ông cũng thiếu tiền, nhưng lại không tiện vay mượn của Cố Khinh Chu. Cố Khinh Chu nghe ra ý tứ, nói: “Tôi sẽ đến nhà Bùi hỏi một chút, ông về trước đi.”

Nàng đến nhà Bùi một chuyến, lấy được một bức thư do đích thân lão gia nhà Bùi viết, lại cầm một tờ séc, đến nhà Ngưu Hoài Cổ. “Đây là thư giới thiệu của nhà Bùi, hai ông trực tiếp đến Luân Đôn.” Cố Khinh Chu nói, đồng thời lấy ra tờ séc: “Đây là chút tấm lòng của tôi, cho con khám bệnh, về sau ông từ từ trả tôi cũng được.”

Ngưu Hoài Cổ và vợ ông rất cảm kích, không khách sáo từ chối. Nhưng lúc này, cảnh sát vệ sĩ tư thự đến gõ cửa: “Bà chủ, trưởng quan gọi bà, bà nhanh đến tư thự xem một chút đi.”

Ngưu Hoài Cổ giật mình. Cố Khinh Chu cũng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Trưởng quan.” Cảnh sát cũng chào nàng, “Người dân trong khu vực mất tích, không báo cảnh sát mà trực tiếp báo lên tổng đốc phủ. Người tổng đốc phủ rất tức giận, cho rằng vệ sĩ tư thự vô dụng, để người báo án quấy rầy họ, nghi ngờ chúng ta thường xuyên lười biếng.”

Ngưu Hoài Cổ nghe xong trợn mắt há hốc mồm. Mấy người tổng đốc phủ kia, vậy mà còn không biết xấu hổ mà nói người khác lười biếng sao? “Ai mất tích?” Cố Khinh Chu hỏi.