Tư Quỳnh Chi đưa cho Nguyễn Yến Phong chiếc đồng hồ bỏ túi. Nguyễn Yến Phong run rẩy cầm lấy. Khoảnh khắc ấy, chàng cảm thấy như tiếng ù tai nhỏ xíu, tiếng tích tắc của đồng hồ bỏ túi như vô cùng to lớn, theo tay chàng mà truyền đến trái tim. Tim chàng đập mạnh một chút. Chỉ một chút thôi. Giọng Tư Quỳnh Chi vang lên: “Lần đầu tôi đến Nam Kinh, tâm trạng cũng không tốt, vì khi đó tôi không muốn học y mà bị ép buộc. Tôi đã phạm phải một sai lầm vô cùng ngu ngốc, nếu tôi không học, cha tôi sẽ đuổi tôi ra nước ngoài, mặc cho tôi tự sinh tự diệt. Tôi không muốn chăm sóc người bị thương. Và rồi, khi chị gái tôi về, cha tôi như không nhìn thấy tôi, trong mắt ông chỉ có chị ấy. Mẹ tôi bận rộn với những cuộc xã giao, chỉ quan tâm đến anh trai tôi, còn tôi thì dường như chẳng đáng để bà bận tâm, đại khái là tôi thất bại, không làm bà hài lòng. Mọi người đều biết tôi là con gái của Tổng tư lệnh quân đội, họ nghĩ tôi tự cao tự đại, kiêu ngạo lắm. Nhưng thực ra tôi rất bối rối. Lần đầu tiên gặp người bồi bàn đó, anh ấy đã tặng tôi chiếc đồng hồ bỏ túi này. Không ai biết tôi cô đơn giữa chốn phồn hoa này. Tôi đi học và phải khóc, không biết tương lai ở đâu. Người bồi bàn đã tặng tôi chiếc đồng hồ bỏ túi này. Anh ấy nói: “Quỳnh Chi, cô có thấy thời gian vô tận, nỗi đau không có hồi kết không? Tôi học y, tôi nói cho cô biết, cơ thể con người tự có khả năng thay thế. Tất cả những cảm xúc xấu xa, những cảm xúc tồi tệ, sau năm trăm giờ có thể thay thế hoàn toàn, từ đó trở thành mới mẻ.

Anh ấy bảo tôi hãy đếm thời gian qua đi. Vâng lời anh ấy, sau hơn hai mươi ngày, tôi thực sự thay đổi hoàn toàn tâm tính, tôi tìm được niềm vui trong học tập”.

Nguyễn Yến Phong bàng hoàng lắng nghe. Chàng cầm chiếc đồng hồ bỏ túi, từng vạch số như có sức sống, như người nín thở vậy, rõ ràng đến thế. Lời Tư Quỳnh Chi như vẽ ra hình ảnh Từ Bồi trong đầu chàng. Từ Bồi đứng trước mặt chàng, từng lời từng chữ: Năm trăm giờ, cô có thể thay thế sạch sẽ những cảm xúc xấu xa

“Người bồi bàn kia cũng không khỏe, điều đó chắc anh cũng biết. Anh ấy vốn nhạy cảm, có thể cảm nhận được cảm xúc ẩn sâu của người khác, đồng thời cũng bị ảnh hưởng theo. Bất cứ ai đau khổ đều có thể truyền đến trái tim anh ấy”. Tư Quỳnh Chi lại nói. Nguyễn Yến Phong gật đầu: “Đúng vậy, thầy của anh ấy vẫn khuyên anh ấy dùng thuốc”.

“Anh ấy phải chịu đựng quá nhiều”. Tư Quỳnh Chi nói. Nguyễn Yến Phong khẽ vuốt ve chiếc đồng hồ bỏ túi. “Yến Phong, mong rằng sau năm trăm giờ, anh cũng có thể đón bình minh”. Tư Quỳnh Chi nói. Ngọn lửa trong mắt Nguyễn Yến Phong dần tắt. Những lời này, đối với chàng, đã không còn ý nghĩa. Tư Quỳnh Chi gặp Từ Bồi khi cô ấy như cây sắp chết, Từ Bồi đã nắm lấy sợi sinh lực yếu ớt cuối cùng của cô ấy, cứu vớt cô ấy. Nhưng Nguyễn Yến Phong, khi chàng nhìn thấy thi thể Từ Bồi, mọi ý niệm cầu sinh trong chàng đều tan biến. Như cây khô cằn, đã cháy đen. Đến tận lúc này, Tư Quỳnh Chi mới hiểu rằng chiếc đồng hồ bỏ túi mà cô đưa ra không thể cứu vãn Nguyễn Yến Phong. Nguyễn Yến Phong sẽ bị cảm xúc của mình giày vò, chàng sẽ đi đến vực thẳm hoặc cái chết. “Yến Phong, tôi nghi ngờ rằng người bồi bàn kia không tự sát”. Tư Quỳnh Chi đột nhiên nói, “tôi có một số manh mối”.

Nguyễn Yến Phong từ từ ngẩng đầu. Trong mắt chàng, lại có chút ngọn lửa yếu ớt. Tư Quỳnh Chi và chàng đã nói chuyện rất lâu. Cô ấy nghĩ, cho dù là đẩy chàng xuống vực thẳm hay cứu chàng trở về, cô ấy đều phải thử, không thể để chàng cứ chìm đắm trong đau khổHắn cần trút nỗi lòng, cần cãi cọ. Lại qua thêm vài ngày nữa, liên tục ba ngày mưa lớn, thời tiết nóng bức hơn một nửa. Khắp nơi đều ướt sũng.

Chớp mắt đã đến rằm tháng tám, Tư đốc quân nói năm nay Tết Trung thu vẫn phải tổ chức. Cố Khinh Chu cùng Chu tẩu vội vàng chuẩn bị đồ đón Trung thu, còn muốn cho bằng hữu thân thích tặng quà. “Tư Hành Bái nếu có thể trở về thì tốt”. Cố Khinh Chu nghĩ, “Hắn còn chưa từng cùng bọn trẻ đón Trung thu”.

Đến ngày Tết Trung thu, hai đứa con trai của Cố Khinh Chu đều đã được sáu tháng tuổi, lúc đó chơi rất vui vẻ. Nàng đang miên man suy nghĩ thì Cố Thiệu đến. Hắn cố ý mua bánh Trung thu. “Ta không biết Singapore có cửa hàng bán bánh Trung thu hay không, nên đi tìm thử, không ngờ lại có rất nhiều, tiện thể mua luôn vài thứ”. Cố Thiệu nói. Ngoài bánh Trung thu, Cố Thiệu còn mang về nhiều đồ chơi nhỏ và đồ ăn vặt Ngọc Tảo. Cố Khinh Chu bảo người hầu đón lấy, hỏi hắn: “Đi dạo phố có cảm thấy thế nào?”.

“Các học sinh cũng đang bàn tán về Tết Trung thu. Chúng ta đều là học sinh chuyên nghiệp, chín phần mười là người Hoa”. Cố Thiệu nói. Trường của hắn đã khai giảng hơn nửa tháng. Trường tiếng Pháp là trường tiếng phổ thông loại nhỏ, lớp học của Cố Thiệu chỉ có hơn mười học sinh. Hắn không lớn hơn mấy tuổi so với các học sinh khác, quan hệ thầy trò rất hòa hợp. Cố Khinh Chu nghe nói các học sinh đã âm thầm tổ chức tiệc mừng mời hắn, coi hắn như sư huynh dù lớn hơn một chút chứ không phải là thầy giáo. “Vậy ngươi có mua gì cho nhà ngươi không?” Cố Khinh Chu hỏi. Cố Thiệu im lặng. “Sao vậy?” Cố Khinh Chu nhạy cảm nhận ra tia bất đắc dĩ thoáng hiện trong đáy mắt hắn, còn tưởng rằng hắn cũng có mâu thuẫn như nhà Nguyễn. Cố Thiệu lại nói: “Mấy ngày nay trong nhà không được yên ổn. Thất thúc mặc dù là em trai ruột của tổ mẫu nhưng lại là mẹ nuôi ta, trưởng tẩu như mẹ ta, hắn cũng luôn coi mẹ ta như mẹ mà kính trọng. Có điều hôm trước hắn về lại gây ầm ĩ với mẹ ta một trận, làm mẹ ta tức đến phát bệnh. Tổ mẫu nghe chuyện này, cũng đổ bệnh; nhà cửa náo loạn hết cả”.

Trái tim Cố Khinh Chu đập thình thịch: “Vẫn vì chuyện Từ Bồi ư?”.

“Ừm”.

“Ngươi Thất thúc nghi ngờ đại thái thái nói gì ư?” Cố Khinh Chu lại hỏi. Cố Thiệu nói: “Hắn hình như có bằng chứng, nói là mẹ ta đã gọi điện thoại cho Từ Bồi, ép hắn phải chết. Nhưng mẹ ta nói, nàng chưa từng gọi điện thoại cho Từ Bồi”.

Vẻ mặt Cố Khinh Chu đanh lại. Việc này, nàng đã nghe Tư Quỳnh Chi kể qua. Gia đình Từ như một tấm lưới rối, Cố Khinh Chu cũng không tán thành việc Tư Quỳnh Chi giấu giếm bí mật. “Mẹ ta người này, mặc dù ta không hiểu rõ lắm về nàng, nhưng nàng quản gia rất đáng tin cậy. Mấy lần việc lớn việc nhỏ đều có thể thấy được, nàng rất có trách nhiệm. Chỉ cần là việc nàng làm, dù kết quả có tệ đến đâu, nàng cũng có thể gánh chịu, cũng sẽ không phủ nhận. Mọi người trong nhà đều đang nói Thất thúc, Thất thúc sắp phát điên rồi”. Cố Thiệu nói. Dừng một chút, chính Cố Thiệu lại nói: “Chu Chu, ta nghe anh cả nói, hồi tổ phụ còn sống, nghe tin Thất thúc cũng bị bệnh. Bệnh ba tháng rồi qua đời, vì thế Thất thúc rất áy náy, mới hứa là sẽ không nói lung tung”.

Cố Khinh Chu giật mình: “Còn có chuyện này ư?”.

Như vậy có thể nói, nếu thật sự là nhà Nguyễn đã tìm được Từ Bồi, đổ hết tội lỗi lên đầu Từ Bồi, lại thêm Từ Bồi vốn đã có vấn đề về tinh thần, tự sát cũng là điều có thể xảy ra. “Tính cách Thất thúc ngươi cũng có thể thấy được phần nào, hắn là người rất có chủ kiến. Nếu như không có lý do này, hắn tuyệt đối sẽ không chịu phục tùng”. Cố Thiệu nói. Cố Khinh Chu gật đầu. Đúng vậy, Nguyễn Yến Phong rất quyết đoán, không giống như loại người giấu giếm. Mỗi lần Cố Khinh Chu nhìn thấy Nguyễn Giai Hàn vội vã ra sức che giấu, trong lòng cũng thấy tò mò không hiểu tại sao, giờ thì cuối cùng cũng biết lý do.