Kể từ khi Bồi tự sát, không rõ mọi người cảm nhận ra sao, Cố Khinh Chu chỉ cảm thấy mông lung dày đặc. Kiểu mông lung dày đặc này, giống như lúc trước Bùi Giới và Hồ Kiệu Nhi qua đời, đọng lại trong lòng Cố Khinh Chu. Tại sao Từ Bồi lại tự sát? Không chỉ có Cố Khinh Chu muốn biết, cả những người chú ý đến vụ án của gia tộc họ Từ ở Singapore cũng vô cùng muốn biết, vì vậy xuất hiện nhiều suy đoán và tin đồn khác nhau. Những tin đồn kỳ lạ trăm kiểu, trong đó có một tin khá đáng tin cậy, nói rằng Từ Bồi vốn dĩ đã rất khổ sở, từng nhiều lần nghĩ quẩn, lần này chỉ là bộc phát mà thôi. “Nguyên gia cũng không muốn người khác biết đại thái thái bị bệnh sao?” Cố Khinh Chu hỏi Cố Thiệu. Cố Thiệu đáp: “Đương nhiên không muốn cho người ngoài biết. Vài ngày gần đây có người đến cửa, cũng bị từ chối.” “Vậy thì ta sẽ đợi nàng khỏe lại rồi đến thăm.” Cố Khinh Chu nói. Cố Thiệu lập tức nói: “Không cần đi đâu, cứ giả vờ như không biết.” Sau khi Cố Thiệu cáo từ, Cố Khinh Chu ngồi một mình rất lâu. Nàng nhớ đến những lời bàn tán về Từ Bồi, nghĩ đến việc hắn có thực sự tự sát hay không. Thậm chí nàng còn nghĩ, trong vụ án của Bùi Giới, rốt cuộc ai muốn lôi Tư Quỳnh Chi vào? Còn trong vụ án của Từ Bồi, Tư Quỳnh Chi lại như thể giẫm vào bẫy. Từ đầu đến cuối, cái bóng của “âm mưu” vẫn chưa tan biến, ngược lại càng rõ mùi máu tươi. “Đã chết ba người, hơn nữa đều đến từ Nam Kinh. Như vậy quá trùng hợp, không bình thường.” Cố Khinh Chu nghĩ. Nàng định đi tìm Tư Quỳnh Chi để hỏi về chuyện của Từ Bồi, thì bất ngờ phó quan đi vào nói có điện báo. Cố Khinh Chu vội vàng chỉnh lại suy nghĩ. Nàng đến xem điện báo, tự mình giải mã. Là Tư Hành Bái gửi cho nàng. Cố Khinh Chu xem xong, nét mặt không kìm được lộ vẻ vui mừng, thậm chí ngạc nhiên. “Ba, Tư Hành Bái thành công rồi.” Cố Khinh Chu vội vàng đi đến chỗ Tư đốc quân, đưa điện báo cho ông xem, “Cái giếng mỏ đó của anh ấy, quả thực đã khai thác được dầu hỏa.” Tư đốc quân đang xem một quyển sách cổ, nghe vậy liền ngước mắt lên: “Để tôi xem.” Cố Khinh Chu liền hai tay dâng điện báo lên. Tư đốc quân đọc xong, khó có khi nở nụ cười. “Tư Hành Bái muốn về, cậu anh ấy cũng muốn về.” Cố Khinh Chu cười nói. Vài năm trước, Tư Hành Bái đã phát hiện một hòn đảo hoang bị hải tặc chiếm giữ, ước chừng rộng bằng hai phần ba Singapore, là một hòn đảo cực lớn. Hòn đảo hoang đó cách Singapore chừng bốn năm ngày đi thuyền, máy bay thì mười giờ là đến, từ thời Minh đã là nơi trú ngụ của hải tặc, cả gần xa ai cũng biết. Người Nhật nhiều lần muốn thanh trừ, nhưng cân nhắc đến việc hòn đảo hoang đó nằm lệch đường hàng không trên biển, không có giá trị khai thác; lại thêm vì toàn là hải tặc tụ tập, không có tài nguyên cướp đoạt, nên đành từ bỏ. Còn các nước châu Âu hoạt động ở Viễn Đông khác thì cũng có vùng đất của riêng mình, những vùng đất đó trù phú, có thể thỏa mãn nhu cầu của họ, không ai muốn mất thời gian khai phá một hòn đảo hoang. Nhưng đến nay, hòn đảo hoang đó vẫn do bọn hải tặc chiếm giữ. Cậu Tư Hành Bái hoạt động nhiều năm ở Nam Dương, đã sớm quen biết với bọn hải tặc. Vài năm trước, Tư Hành Bái biết đến hòn đảo đó, hắn muốn chiếm lấy, lập ra thành phố của riêng mình. Sau đó hắn cân nhắc lại, thấy việc xây một thành phố quá phức tạp và mất thời gian. Hắn muốn cùng người thân sống ẩn dật bình thường, ẩn náu ở nơi phồn hoa chứ không phải lên đảo hoang làm người man di. Hắn có thể, nhưng sao nỡ để Khinh Chu của hắn chịu khổ như vậy? Từ bỏ ý định khai phá, tâm tư Tư Hành Bái liền chuyển hướng. Nhưng cậu hắn lại thân quen với người bên đó nên phát hiện ra một số điều bất thường. Cậu nói với Tư Hành Bái: “Dưới lòng đất có thể có dầu hỏa. A Bái, tôi thấy dầu rất quan trọng, ô tô, tàu hỏa, tàu chở khách chạy định kỳ đều cần dầuNhưng trong tương lai của thế giới, chắc chắn phải dùng máy bay, mà máy bay lại càng tốn nhiên liệu. Ngoài máy bay và xe cộ, anh có biết chiến tranh còn cần vũ khí gì lợi hại không? Đối với việc phát triển công nghiệp quân sự, mặt khác là cơ khí công nghiệp, toàn bộ đều phải cần đến dầu hỏa.

Dầu hỏa là tương lai của toàn thế giới, cũng như cơ khí có liên quan đến ngành nghề “Thủy”, nước là mạng sống của một người, thì dầu hỏa chính là mạng sống vậy!”

Tư Hành Bái nghe xong, tinh thần chấn động. Anh là người đầu tiên của Hoa Hạ nắm giữ máy bay, chỉ mình anh mới biết rõ, máy bay của anh phải tiêu tốn bao nhiêu dầu, mà Hoa Hạ chỉ có hai mỏ dầu, dầu hỏa đều phải dựa vào nước ngoài chở đến đây. Mỗi lần tốn hao, người tài giỏi trí tuệ Tư Đốc Quân đều cảm thấy đau đớn. Mà anh lại có căn cứ quân sự, anh cũng biết giá trị của dầu hỏa đối với sản xuất công nghiệp. Như người chú của anh đã nói, đó thực sự là mạng sống!

Hoa Hạ rộng lớn như vậy, chỉ có hai giếng dầu. Nếu anh tìm thấy dầu hỏa trên đảo hoang này, vậy anh có thể nắm giữ mạng sống của một vùng, toàn bộ Nam Dương cũng sẽ chịu ảnh hưởng của anh. Đây là chuyện hệ trọng. Nếu như việc này thành công, thế hệ thứ ba của nhà họ Tư đều không cần chịu sự chế ngự của bất kỳ ai, bất kỳ chính phủ nào đều muốn nịnh bợ, kiêng nể nhà họ Tư, cho gia đình họ sự tôn trọng xứng đáng. Họ vừa có thể ẩn cư, đồng thời lại có danh tiếng, đây mới là điều Tư Hành Bái mong muốn. Anh đem chuyện này nói cho Tư Đốc Quân. Tư Đốc Quân nghe vậy, thực sự là vô cùng không đồng ý, bởi vì dầu hỏa là lợi khí của quốc gia, không có trọng binh thì căn bản không thể giữ được, Tư Hành Bái quá mù quáng. “Nếu anh đã thấy bên kia có dầu hỏa, càng nên ở lại đảm nhận chức vụ, cử người đi khai phá, chúng ta cha con không ai được rút lui.” Tư Đốc Quân nói. Tư Hành Bái lại nói: “Tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng, không có ý định để lộ ra. Hơn nữa, trước đây hạm đội hải quân Nhạc Thành, đều do cha con chúng ta tự làm, tôi cũng dự định mang theo đi. Đến Singapore, tôi sẽ cử người đến Anh, hối lộ nghị viện, cùng Toàn quyền phủ Singapore, để họ biến hạm đội hải quân của tôi thành đội bảo vệ hợp đồng.”

Người Anh vẫn luôn coi Singapore như một trạm trung chuyển, nơi đây mặc dù có công nghiệp cao su và công nghiệp tích cực vô cùng phong phú, nhưng nơi này quá nhỏ, tài nguyên quá ít, kém xa Ấn Độ. Đây là nút giao thông quan trọng kết nối Anh và Ấn Độ. Ngoài cảng Singapore, có một hạm đội khổng lồ, nhưng tất cả những thứ này đều cần ngân sách quân sự của nghị viện. Là chính phủ ắt sẽ có chỗ mục nát. Singapore ở xa Châu Á, chỉ cần thông đồng với Toàn quyền phủ, lại mua chuộc nghị viện, để họ làm ngơ, sử dụng hạm đội hợp đồng thay thế cho hạm đội của họ, tiết kiệm ngân sách quân sự lại là một khoản vô cùng lớn. Lợi ích lớn như vậy, chắc chắn có thể lay động lòng người. Chỉ cần biến hạm đội hải quân của mình thành hạm đội hợp đồng hợp pháp của Singapore, Tư Hành Bái có thể vận chuyển dầu hỏa một cách âm thầm. Đây mới là tính toán của anh. “Sao anh phải vất vả như vậy, không ở lại Nam Kinh làm việc cho tốt?” Tư Đốc Quân mắng Tư Hành Bái. Tư Hành Bái liền nói: “Quá cực khổ, quá mệt mỏi. Ở lại Nam Kinh như trôi trên biển, cầm hai mái chèo phải không ngừng quạt, không có hồi kết, không thể dừng lại. Đi Singapore, những vất vả đó giống như leo núi, mặc dù vất vả đi rất nhiều, nhưng sau khi leo lên, anh sẽ không cần phải tốn sức nữa, con cháu mấy đời đều có thể đứng cao nhìn xa. Anh thấy chính phủ thống nhất thì không có chuyện gì sao? Tôi nói thực, tôi đoán chừng trong vài chục năm tới cũng sẽ không yên tĩnh; còn tuyến đường dầu hỏa đó, ba năm có thể xây xong, khiến nó trở nên vô song, sau đó có thể an hưởng thái bình.”

Chuyện này, Tư Hành Bái mất nhiều thời gian mới thuyết phục được Tư Đốc Quân. Tư Đốc Quân là quân nhân, chính sách của chính phủ quân sự đến cùng cũng khác với phủ nội chính quan trọng của Nam Kinh, ông cũng đã già, rất mệt mỏi. Ông bị Tư Hành Bái thuyết phục có chút động tâm. Cuối cùng, Tư Hành Bái lấy đứa cháu trai và gia đình ra nói, Tư Đốc Quân liền nhượng bộ chấp thuận. Đúng như Tư Đốc Quân nói, Tư Hành Bái đến Singapore làm việc là “ném đi dưa hấu nhặt được hạt vừng”. Tuy nhiên, dưa hố đã ném đi thì cha con Tư Đốc Quân cũng không tiếc hận lắm, dù sao họ sớm đã có ý định ẩn cư; mà có thể nhặt được hạt vừng, tương lai thế cục của Nam Dương, nhà họ Tư có thể can thiệp, cũng xem như là có thu hoạch. Hạt vừng cũng có giá trị.