Hà Vi vốn thông minh, mấy năm học hành cũng giúp nàng tiến bộ rất nhiều, nhưng cách biệt giữa trường học và xã hội lại quá lớn. Nàng thông minh, nhưng vẫn giữ nét ngây thơ của học sinh. Nàng quan sát Hoắc Việt và nhận ra không chỉ tính cách hắn trở nên trầm lặng hơn mà còn có vẻ như hắn đang có tâm sự. Những điều giấu trong lòng, người ngoài không thể nhìn thấy hay sờ được, kể cả bản thân cũng không hẳn có thể hiểu rõ. Hà Vi không nói gì nữa mà im lặng ăn cơm. Ăn xong, nàng nói lời cảm ơn với Hoắc Việt: “Tôi gọi xe kéo, nửa giờ nữa sẽ đến nơi ở. Cảm ơn anh đã cho tôi bữa trưa.”

Hoắc Việt đứng ở cửa nhà hàng, nắng ấm chiếu lên mặt hắn, bộ đồ vải lanh thanh nhã càng tôn thêm vẻ nho nhã, giống như một chiếc bình sứ quý giá, lạc lõng với thời đại nhưng lại rất tự tin. Hà Vi chưa từng thấy ai có khí chất như vậy, vừa lịch sự mà không yếu đuối, vừa nho nhã vừa mạnh mẽ. Nàng nhìn Hoắc Việt, nhớ đến giấc mơ không thể thành hiện thực và những lời thổn thức trước đây của mình. Ký ức ùa về, xáo động lòng nàng, cho đến tận bây giờ vẫn đau nhói. Nàng không xứng đáng với một người xuất chúng như vậy. “Em ở đâu?” Hoắc Việt lại hỏi, “Em một mình ở đây, an toàn chứ? Người nhà em có lo lắng không?”

Hà Vi hiện sống ở tô giới, là một tòa nhà chung cư do người Anh xây dựng. Ngôi nhà cũ kĩ nhưng chưa đến mức xuống cấp, chật hẹp và đông đúc, nàng thuê một phòng trọ trong số bốn phòng trọ trên tầng, giống như tổ ong vậy. Ngoài nàng, xung quanh còn có một gia đình Do Thái, một ông già người Anh và một gia đình đến từ Tương (Hồ Nam, Trung Quốc). Hồng Kông quanh năm nóng ẩm, hành lang luôn có mùi nấm mốc không thể thoát ra được. May mắn thay, mọi người xung quanh đều tử tế, mặc dù chật chội và ồn ào nhưng cũng thấy an toàn. Hà Vi cười nói: “Rất an toàn ạ. Tôi ở tòa nhà kia, phòng cũng rất nhỏ. Cũng bấy nhiêu không gian, nhưng chỉ có mình tôi, còn nhà bên cạnh có đến bảy tám người, so sánh ra thì tôi thấy mình rất may mắn.”

Hoắc Việt nói: “Giá thuê ở đây cao, mà phòng thì nhỏ.”

“Đúng vậy ạ.” Hà Vi đáp, “Sau này có tiền, tôi sẽ mua một ngôi biệt thự ở sườn núi.”

Hoắc Việt lại hỏi: “Cho anh đến xem một chút được không? Nếu như bố mẹ em hỏi anh, anh sẽ nói với họ rằng em sống rất hạnh phúc?”

Hà Vi nghĩ rằng cha mẹ mình sẽ không hỏi Hoắc Việt, dù sao thì họ cũng không trả lời được. “Không được, nhà tôi nhỏ lắm, tôi sợ gia đình Hoắc sẽ thấy không thoải mái.” Hà Vi cười nói. Hoắc Việt không ép buộc. Hắn lại im lặng. Hà Vi cảm thấy hơi lo lắng, nàng tìm thêm một câu nữa: “Tôi quen với nó rồi, nhưng có thể gia đình Hoắc chưa từng thấy một ngôi nhà như vậy.”

Hoắc Việt gật đầu: “Em về chậm một chút nhé.”

Hà Vi vâng lời, sau đó chính thức chào tạm biệt Hoắc Việt và giơ tay đón một chiếc xe kéo. Nàng ngồi lên xe, quay đầu lại vẫy tay chào Hoắc Việt. Hoắc Việt đứng đó, biểu cảm hờ hững, lông mày hơi nhíu lại, không hề mỉm cười. Trên đường đi, Hà Vi không ngừng suy nghĩ về nét mặt và lời nói của hắn, không ngừng phóng đại và phân tích từng chi tiết, nhưng vẫn không tìm ra manh mối, cuối cùng vẫn quy hết về bản thân hắn. Chắc là hắn đang gặp rắc rối. Hóa ra, mỗi người đều thay đổi. Vài năm không gặp, hắn không còn là dáng vẻ trước đây nữa. Nàng không có cách nào để an ủi Hoắc Việt, thậm chí không dám đến gần, sợ mình giống như một miếng cao dán sẽ dính vào người ta và không thể gỡ ra được. Nàng vô cùng lo lắng cho Hoắc Việt, nhưng chỉ có thể chôn nỗi lo lắng đó trong lòng, tự lo cho bản thân. Xe kéo đi đến tầng trệt, Hà Vi trả tiền, rồi mua một tờ báo hôm nay từ tay một cậu bé bán báo, lên lầu mở hộp thư của mình và lấy ra mấy bức thư rồi lên tầng.

Về đến tầng của mình, nàng ngửi thấy một mùi hương quen thuộc, hỗn hợp giữa mùi nấm mốc, mùi ẩm và mùi dầu khói, đầy đủ hương vị của tầng lớp dưới đáy xã hộiHà Vi từ nhỏ sống trong một gia đình nghèo khó, vì thế cô cảm thấy gần gũi với cuộc sống vất vả này. Ngôi nhà đối diện cô ở là nơi cư ngụ của một gia đình người Hồ Nam, vợ chồng họ nuôi một bà mẹ già và năm đứa con. Vợ chồng già lại cãi cọ, lũ trẻ thì khóc om sòm. “Cô Hà trở về rồi à? Dạo này cô đi đâu mà mấy ngày không thấy bóng dáng.” Bà chủ nhà người Do Thái vừa mở cửa đã chào hỏi Hà Vi. Người phụ nữ này rất quý Hà Vi vì cô nói tiếng Anh rất giỏi lại còn xinh đẹp và phóng khoáng. Lần trước Hà Vi mang một hộp bánh ngọt về làm bữa tối, bị đứa con trai nhỏ của bà chủ nhà người Do Thái thấy. Cậu bé cứ khóc mãi không dứt nên Hà Vi đã cho cậu bé một nửa hộp bánh ngọt, từ đó xây dựng tình hữu nghị giữa cô và gia đình này. “Đúng vậy, tôi sang Singapore bàn công việc.” Hà Vi cười nói, “Bà ra ngoài mua đồ ăn à?”

“Không, tôi định đập cửa nhà họ, ầm ĩ cho họ một trận suốt buổi trưa.” Người phụ nữ này nói. Hà Vi cười nhưng không ngăn cản. Nhưng mà, gia đình ở ngôi nhà đối diện không biết nói tiếng Anh còn bà chủ nhà người Do Thái lại không biết nói tiếng Trung. Hà Vi đứng ở giữa, khéo léo phiên dịch lời nói của bà chủ nhà người Do Thái, vừa an ủi bà vừa thiên vị cho đôi vợ chồng người Hoa, vì thế cặp vợ chồng này thấy xấu hổ nên hứa sẽ chú ý sau này. Mâu thuẫn giữa hai bên nhanh chóng được điều hòa, bà chủ nhà người Do Thái nói: “Họ vẫn là những người hiểu đạo lý, chỉ vì cuộc sống quá vất vả nên mới cãi nhau hàng ngày.”

“Cũng không dễ dàng.” Hà Vi nói. Cô quay người định mở cửa, chợt thấy có người thò đầu ở đầu cầu thang, thoáng hiện rồi lại biến mất. Hoắc Việt chờ trong ô tô, tay phải cứ gõ nhịp nhàng lên đầu gối. Nửa giờ sau, tùy tùng của anh ta quay về, báo cáo với Hoắc Việt: “Cô Hà có mối quan hệ rất tốt với những người hàng xóm, tuy bên kia có nhiều người nhưng phần lớn là dân thường.”

Hoắc Việt ngừng gõ ngón tay. “Tiền thuê nhà có đắt không?” Anh ta đột nhiên hỏi. Tùy tùng đáp: “Tiền thuê nhà không đắt, nhưng cũng không phải rẻ.”

Hà Vi đã cân nhắc rất kỹ, cô thuê một căn nhà có môi trường sống không được tốt lắm, tiền thuê lại tương đối cao vì ở khu này, hơn một nửa là những người đang đi làm hoặc cho con đi học, đều là những người đang cố gắng rất nhiều trong cuộc sống, không có người nào rảnh rỗi. Người rảnh rỗi thì dễ gây chuyện, mọi người đều bận rộn mới là bình ổn nhất. “Đi thôi.” Nghe xong, Hoắc Việt nói với tùy tùng. Năm đó cô bé muốn làm phụ nữ của anh ta đã lớn rồi. Có thể thấy, cô ấy rất có chủ kiến và rất nỗ lực. Cô ấy giống Hoắc Việt, không phải người của thế giới này. Hoắc Việt từng nghĩ rằng cô ấy chính là hình mẫu của những cô gái sau này, hoàn toàn khác biệt với thế hệ của bọn họ. Bây giờ, Hà Vi giống hệt như anh ta tưởng tượng. Một cô gái Hoa muốn vào ngân hàng Anh là rất khó, Hà Vi nắm bắt cơ hội này, ngay lập tức về nước, không dây dưa dài dòng, không vướng vào tình cảm trai gái. Cô ấy quan tâm đến sự nghiệp, rất rõ ràng về tương lai của mình. Hoắc Việt nghĩ, may mắn là khi đó anh ta không trói buộc cô, nếu không thì hôm nay cô chỉ là một bà nội trợ bình thường, ngoài ăn cơm thì chỉ biết khiêu vũ và chơi mạt chược. Anh ta vẫn cảm thấy mình đã làm một việc tốt. Trong cuộc đời này của anh ta, những điều tốt đẹp mà anh ta có thể kể ra không nhiều, vì thế Hoắc Việt rất trân trọng. Hoắc Việt bảo tùy tùng lái xe đến bãi đậu máy bay, không quay đầu lại. Anh ta nghĩ, tốt nhất là tìm cách để đưa thầy thôi miên đến Nhạc Thành, anh ta nên ít đến Hồng Kông hơn. Hồng Kông quá nhỏ, người đi trên đường sẽ sinh ra những liên tưởng không nên có. Ông trời cố tình trêu chọc, nhất định phải biến những cuộc gặp gỡ bất ngờ như thế này thành chuyện không thể xảy ra. Ngoài việc thương cảm, thì còn ý nghĩa gì nữa?