Cố Khinh Chu quay về Nhạc Thành từ Singapore, dự đám cưới của Hoắc Việt và Hà Vi bằng trực thăng. Cô dẫn theo không ít người: Ngọc Tảo cùng hai con trai, Tư Quỳnh Chi và Bùi Thành, Cố Thiệu và Cố Anh. Sau tiệc cưới, Cố Thiệu và Cố Anh nóng lòng muốn về Cố công quán, Cố Khinh Chu cũng đưa Tư Hành Bái và lũ trẻ đi cùng. Ngôi nhà ấy một lần nữa thuộc về Cố Khinh Chu sau khi cô bán nó cho người khác, nhưng cô không tiếp tục bán mà phái hai lão bộc trông nom, hàng ngày quét dọn và thông gió. Khi họ trở về, Cố công quán sáng đèn rực rỡ, soi sáng cây đào kim trong sân vườn, lá cây dưới ánh đèn như ngọc bích. “Chẳng thay đổi gì cả!” Cố Anh đứng trước cửa chính, lòng bồi hồi xúc động, nước mắt không kìm được tuôn rơi. Tư Hành Bái liền ngang nhiên ngồi xuống ghế sofa nhà họ Cố: “Trước kia tôi thường đến đây, nhưng không đi qua cửa chính, toàn trèo qua cửa sổ vào.”

Cố Anh kinh ngạc nhìn về phía hắn. Rồi cô quay sang Cố Thiệu: “Anh cả, anh cũng biết sao?”

“Tôi ở cạnh nhà Chu Chu, làm sao có thể không biết?” Cố Thiệu cười khổ. Anh rất muốn than thở đôi câu, thấy Tư Hành Bái đúng là vô liêm sỉ. Cố Anh bất đắc dĩ lắc đầu. Cô vẫn chưa biết thân phận thực sự của Cố Khinh Chu, chỉ coi cô là công chúa Bảo Hoàng, không biết rằng cô là vợ của Hirano và Cố Khuê Chương. Cố Khinh Chu cũng không định công khai điều này. “Chúng ta liên lạc với Tứ di thái, xem sao Cố Vân?” Cố Anh lại hỏi Cố Khinh Chu. Chính cô cũng không dám chắc. Như lời Cố Khinh Chu nói, Tứ di thái và các con đã có cuộc sống mới, có lẽ cô ấy đã lập gia đình. Nếu vậy, Tứ di thái không hẳn sẵn lòng tiếp xúc với những người cũ ở Cố công quán. “Chúng ta ở đây vài ngày, tôi sẽ phái người đi tìm, có lẽ rõ ràng trở về.” Cố Khinh Chu nói. “Em sắp xếp xong hết rồi sao?” Cố Anh mừng lắm. Cố Khinh Chu cười nói: “Chuyện này em đã nói từ trước, sao anh lại không sắp xếp cho em chứ?”

Đến đêm, Cố Anh và Cố Thiệu ở lại Cố công quán, Cố Khinh Chu và Tư Hành Bái đưa lũ trẻ đến nhà họ Nhan, còn Tư Quỳnh Chi và Bùi Thành thì về phủ đốc quân như trước. Bà Nhan mừng đến phát khóc, ôm Ngọc Tảo mãi không buông. Nhan Tân Nông cũng ở nhà. Hôm nay ông vừa được nghỉ, cũng đi dự đám cưới của Hoắc Việt. “Sư tòa!” Khi họ đang trò chuyện thì có một sĩ quan trẻ tuổi chạy vào, mồ hôi nhễ nhại chào Tư Hành Bái. Có thể thấy là anh ta rất vội. Anh ta cười tươi với Tư Hành Bái và Cố Khinh Chu, để lộ hàm răng trắng bóng. “Đặng Cao!” Tư Hành Bái đứng dậy, đập vai chào anh ta. Đặng Cao là phó quan cũ của hắn, là người thân tín quan trọng nhất. Sau khi Tư Hành Bái rút lui, hắn đã giao phó Đặng Cao cho Nhan Tân Nông. Nhiều thuộc hạ của hắn cũng sống tốt trong quân đội.

Hắn đánh giá Đặng Cao: “Được thăng chức rồi?”

“Đúng vậy, hiện tại hắn là lữ trưởng trung đoàn ba.” Nhan Tân Nông tiếp lời bên cạnh. Đặng Cao cười ha hả, có chút ngượng ngùng: “Là nhờ trưởng quan dìu dắt. Sư tòa, lần này ngài về ở lại bao lâu? Có ghé thăm quân đội chúng tôi không?”

“Được, đợi ngày kia đi.” Tư Hành Bái nói. Đặng Cao mừng đến quên sức, sau mới nhớ ra Cố Khinh Chu, cũng chào cô: “Phu nhân.”

Cố Khinh Chu đứng dậy: “Đặng Cao, chúc mừng anh.”

Cô không khách sáo xưng hô bằng “lữ tòa”, bởi vì những người này đều là người thân tín của chồng cô, là người của cô.”Cám ơn phu nhân.” Đặng cười ha hả nói. Sau đó, Đặng Cao lại chăm chú nhìn hai đứa con trai của Cố Khinh Chu. Hai đứa con trai của Cố Khinh Chu cũng đã đầy hai tuổi, giờ biết chạy nhảy, biết gọi, biết nghịch ngợm gây sự, là hai đứa trẻ năng động, kéo đổ cả vú em. Đặng Cao cũng bế cả hai đứa lên: “Ôi chao, hai đứa cũng giống như sư tử, như sư tử nhỏ vậy, ha ha ha.”

Ông ta thấy rất ngạc nhiên. Cố Khinh Chu bất lực chống trán. “Giống cái gì chứ, lúc bé tôi không tinh nghịch như vậy đâu.

” Tư Hành Bái cau mày nói. Cố Khinh Chu, Nhan Tân Nông và bà Nhan cùng nhau quay đầu nhìn ông. Tư Hành Bái hiếm khi có chút ngượng ngùng: “Tôi chơi khá là sáng tạo, không giống hai đứa quỷ nhỏ này, chỉ biết nghịch ngợm.”

Cố Khinh Chu dẫn đầu, mọi người đều cười ha hả. Tư Sư Tọa phát hiện ra mình không thể phản bác lại được, bởi vì ông thế nào, những người thân cận nhất của ông đều biết, căn bản ông không có bịa chuyện. Tối đó, Ngọc Tảo ngủ cùng bà Nhan. Tư Hành Bái và Đặng Cao ra ngoài uống rượu, còn gọi luôn cả cấp dưới của ông, ông cũng hỏi Cố Khinh Chu: “Cô đi không?”

Cố Khinh Chu nói: “Tôi phải trông Khai Xương và Tiểu Bảng. Hơn nữa, mấy ông lính các ông nói chuyện hàm hồ, tôi không muốn vì tôi mà các ông phải câu nệ.”

Tư Hành Bái cười ha hả. Ru con xong, Cố Khinh Chu cùng Nhan Tân Nông ở phòng khách nói chuyện phiếm, chủ yếu là trò chuyện về tình hình gần đây của Singapore. “Hồi đó, quyết định của A Bái rất sáng suốt. Những công thần kia, giờ mới hai năm chưa đến đã bị bắt bốn người. Một khi giao nộp chính quyền quân đội, thì chẳng khác nào bị người khác cắt thịt.” Nhan Tân Nông cười khổ. Cố Khinh Chu trong lòng khẽ động: “Tình hình bên Sơn Tây thế nào?”

“Bên Sơn Tây vẫn còn vững chắc, dù sao Diệp Kiêu Nguyên có đủ kinh phí và trang bị.” Nhan Tân Nông nói. Cố Khinh Chu từ từ thở phào. Nàng lại hỏi nhiều chuyện trong nước, biết được các bạn của nàng đều rất tốt, thế lực của Vân Nam và gia tộc Trác bị thu hẹp lại bốn phần, nhưng đều có sự chuẩn bị tâm lý, coi như là bình yên; nhà họ Diệp không bị ảnh hưởng gì, Diệp Kiêu Nguyên vẫn là vua ở Sơn Tây. “Ông có ổn không?” Cố Khinh Chu cũng hỏi Nhan Tân Nông. Nhan Tân Nông nói: “Tôi không phải là quân phiệt xuất thân, ngược lại được coi trọng, được nhiều người lôi kéo. Bây giờ tại quân đội, tôi cũng được chen chân vào.”

Cố Khinh Chu vui mừng thở phào. Chỉ cần địa vị của cha đỡ đầu vững chắc, thì phe cánh của cha con Tư ở lại trong nước sẽ không bị cắt đứt. “Bên các ông ở Singapore thì tình hình thế nào?” Nhan Tân Nông cũng hỏi, “Chúng tôi ở đây nghe tin, nói rằng các ông ẩn náu rất lợi hại, gần như là dân thường.”

Cố Khinh Chu cũng không biết phải kể từ đâu. Tàu chiến của Tư Hành Bái là đi thuê, đừng nói người Singapore không biết, ngay cả Nam Kinh cũng không rõ lắm. Người Anh phái một Toàn quyền mới đến Singapore, nhưng người này là do Tư Hành Bái hoạt động mới có được, chẳng khác gì là con rối của nhà họ Tư, hơn nữa còn có Tư Hành Bái chỉ đạo. Để cho các nước láng giềng yên tâm, Tư Hành Bái vẫn còn âm thầm ủng hộ một thành viên hoàng tộc Mã Lai mới lên, chính là liên hợp với một số thân vương cũ, lại thông qua hối lộ quan chức Anh, thành lập nên một vương quốc Mã Lai tại thành phố Kuala Lumpur. Hoàng gia không có quyền lực quân đội, cũng không có chính quyền, vẫn dựa vào tiền lương hàng tháng do người Anh phát, mà tồn tại. Sự tồn tại của nó, khiến cho những người âm thầm mong muốn Singapore tự lập không tìm thấy cơ hội, cũng khiến cho những “thành viên hoàng tộc” đó tự giết lẫn nhau, đẩy nhanh sự hao tổn bên trong. Đồng thời, chắc chắn rằng bên Nam Kinh cũng cho rằng, vùng núi mới nhỏ hẹp này vẫn còn có hai chính quyền, chỉ khi nào họ trong cơn nước sôi lửa bỏng, mới không chú ý đến họ. Những lời này, là bí mật của vợ chồng Cố Khinh Chu, nàng cũng sẽ không nói cho bất kỳ ai biết, bao gồm cả cha đỡ đầu của nàng. Không phải là không tin tưởng, mà là có những bí mật không thích hợp để các quan chức cấp cao của chính phủ Nam Kinh biết, nếu không thì chính là đặt cha đỡ đầu vào tình thế khó xử. Thân phận của họ, ngày nay không giống trước kia. “Chúng tôi chỉ muốn có một khoảng thời gian đơn giản.” Cố Khinh Chu cười nói, “không bị người ta bắt nạt như vậy là đủ rồi, những thứ khác không cần nữa.