Hơn bốn giờ chiều, Cố Khinh Chu cùng hai đứa trẻ ngủ trưa đều đã tỉnh dậy. Bởi vì phạt đứng buổi trưa, hai tên nhóc ăn cơm xong thì chịu nằm dài ngủ trong nửa giờ đầu. Cố Khinh Chu cho người gọi điện đến nhà họ Hoắc. Nàng không gọi cho Hoắc Việt, cũng không gọi cho Hà Vi, mà là cho Hoắc Long Tĩnh. Không ngờ, người hầu lại bảo Cố Khinh Chu: “Cô chủ lớn đã đi Thượng Hải, bảo là đi mua sắm và sẽ về sau vài ngày nữa”.

vốn định sẽ không rời khỏi Nhạc Thành, lại vội vã bỏ trốn sau đám cưới của anh trai, chắc là cũng không muốn gặp lại Cố Khinh Chu. Tâm trạng Cố Khinh Chu lắng xuống. Tư Hành Bái liền nắm vai nàng, nói sang chuyện khác: “Ngày nọ chúng ta đã từng trồng cây ngô đồng, bảo là già rồi sẽ dẫn con đến xem”.

Cố Khinh Chu nói: “Ta cũng muốn đi xem”.

Lần đó là do chàng muốn đạt được lợi ích từ nhà họ Trình, nên tự tạo ra một cái bẫy. Kết quả, con ngốc Trình Du một mực lao đầu vào, chính Tư Hành Bái cũng sắp xếp mất kiểm soát, suýt thì lấy mạng. Trước khi chàng bị thương, còn tơ tưởng nấu ăn cho Cố Khinh Chu, sau khi hôn mê, vẫn nhớ mãi không quên. Lúc đó, Cố Khinh Chu đã nghĩ, thôi vậy, kiếp này không thoát ra được, dù có phải chết, nàng cũng chỉ có thể chết cùng chàng, chàng lấy nàng làm thiếp, nàng cũng chấp nhận. Yêu một người thật lòng, sẽ trở nên hèn mọn đến lạ thường.

Về sau, vết thương của chàng chưa lành, đột nhiên nảy ra ý định trồng cây cùng Cố Khinh Chu. Vu coi như là hiện thân của tình yêu khắc sâu của họ. Lúc đến biệt thự bên đó của Tư Hành Bái, Cố Khinh Chu sửng sốt, bởi vì nơi đây đã hoàn toàn thay đổi, trở nên nàng cũng không nhận ra nữa. Đầu kia có con đường nhỏ, giờ đã được cây ngô đồng to lớn che phủ, bóng cây rậm rạp. Là mùa hạ, lá cây xanh mát, đập vào mắt một màu xanh ngút ngàn, còn có những chú chim đậu trên cành cây, ríu rít kêu. “Lớn như vậy rồi, mới có mấy năm trôi qua!” Cố Khinh Chu vuốt ve thân cây, không còn ôm xuể như lúc ban đầu, giờ đã là một cây đại thụ. Thời gian trôi qua, con người quên đi thời gian, nhưng cây lại ghi lại từng năm tháng bằng từng vòng tròn tuổi đời. Đột nhiên, mắt Cố Khinh Chu ươn ướt.

Quay nhìn lại con đường, nàng vẫn cho rằng mình đi một mình sợ hãi, giờ mới nhận ra, ngay từ đầu Tư Hành Bái đã ở phía sau nàng. Chàng như cây đại thụ của nàng, sẽ không để nàng vô chỗ nương tựa. “Mẹ ơi, cái cây nào là con vậy?” Ngọc Tảo hỏi.

Tiếng nàng phá vỡ cảm xúc của Cố Khinh Chu. Cố Khinh Chu hoàn hồn, thì thấy Tư Hành Bái đứng sau nàng, mỉm cười nhìn nàng, còn hai đứa con trai của nàng, thằng thứ hai đã dựa vào thân cây trèo lên cao nửa người. “Tất cả đều là chúng ta, con thích cây nào cũng được”. Cố Khinh Chu cười nói. Ngọc Tảo quả nhiên bắt đầu chọn. Cố Khinh Chu chỉ vào thằng Cóc. Tư Hành Bái tiến lên, nắm chặt lấy cổ áo nó, giống như bắt gà con vậy, xách nó xuống: “Không được trèo cây, quần áo cũng bẩn. Đợi lát nữa chúng ta còn phải đi ăn, bẩn thế này không được vào”.

Thằng Cóc không dám chống đối cha, đành phải đứng sang một bên. Biệt thự đã đóng cửa cài then, cỏ cây trong sân mọc rậm rạp, che cả cửa sổ kính, phấn vôi trên tường thì đã bong tróc. Cả cánh cổng sắt cũng rỉ sét loang lổ. Thật sự đã rất lâu rồi.

“Chúng ta chụp ảnh đi. Đến khi bốn đứa trẻ đều lập gia đình và sinh con, chúng ta sẽ dẫn cả cháu nội lẫn cháu ngoại, cùng nhau trở lại và chụp thêm vài tấm ảnh”. Cố Khinh Chu nói. Tư Hành Bái đồng ý. Chiếc ô tô của họ vẫn đi theo phía sau, giờ mới chạy lên phía trước và trở thành nhiếp ảnh gia của họ.

Sau đó, Cố Khinh Chu có hẹn Cố Thiệu, Cố Anh cùng Bùi Thành, Tư Quỳnh Chi cùng nhau đi ăn tốiPhái người đi tìm Tứ thiếu phu nhân thì biết bà ta đã hồi phục.

“Bà ta đã lập gia đình với một người nông dân góa vợ, ông ta là người lương thiện, đối xử với hai đứa con gái riêng của bà ta như con ruột. Bà ta cũng không muốn nhắc lại chuyện trước kia nữa”, phó tướng kể lại. Cố Khinh Chu thấy điều đó hợp lẽ. Cố Anh thì có chút thất vọng. “Sao nhất định phải tìm Cố Vân chứ? Lan Chỉ mới là chị gái ruột của anh, cùng cha cùng mẹ mà”. Cố Khinh Chu cười nói. Nguyễn Lan Chỉ chính là cô bé từng được đổi với Cố Thiệu trước kia, con gái ruột của Tần Trinh Uyển, trước đây cũng rất hợp với Cố Công Quan. Cố Anh lại nói: “Nhưng không phải như vậy, cô ấy đâu phải là người nhà Cố Công Quan”.

Cố Khinh Chu và Cố Thiệu dở khóc dở cười. Bùi Thành tháp tùng Tư Quỳnh Chi đi thăm mộ cha và anh trai cùng mẹ khác cha của cô. Tư Quỳnh Chi còn kể chuyện thời thơ ấu cho Bùi Thành nghe, khi đó cô rất ngỗ nghịch và độc ác. Chuyến đi Nhạc Thành này, không được tâm sự với Hoắc Long Tĩnh khiến cô nuối tiếc. Ngày thứ ba, Cố Khinh Chu cùng Tư Hành Bái đưa bọn trẻ đi tảo mộ, sau đó cũng đến Bình Thành, đưa Tư Hành Bái đi thăm mộ mẹ. Ngày thứ tư Hà Vi trở về lần thứ ba, họ cùng nhau rảnh rỗi cả ngày, ôn lại chuyện xưa. “A Tĩnh ở Thượng Hải vẫn an toàn chứ?”, Cố Khinh Chu hỏi Hoắc Việt. Hoắc Việt trả lời: “Ừ, có người đi theo bảo vệ nên cô ấy rất an toàn. Chúng ta vừa đi là cô ấy sẽ trở lại ngay”.

Nói đến đây, Hoắc Việt dừng lại, thở dài, “Khinh Chu, cô ấy không trốn tránh em”.

“Tôi biết. Cô ấy đang cố trốn chạy, chỉ cần gặp chúng ta là cô ấy không kìm lòng được mà nhớ lại quá khứ đau buồn đó”. Cố Khinh Chu nói, “Chúng tôi sẽ về Singapore vào sáng mai, còn mọi người thì sao?”.

Hoắc Việt đáp: “Cũng là sáng mai”.

Hà Vi cho biết: “Chị ơi, khi nào mọi người đi Hồng Kông? Dù sao cũng gần, em muốn đưa mọi người đi chơi đó đây”.

“Khoảng nửa năm nữa. Một năm gặp nhau hai lần là đủ rồi”. Cố Khinh Chu mỉm cười nói. Hoắc Việt thấy đề xuất này không tệ. Bạn bè ở xa ngàn dặm, một năm có thể gặp nhau hai lần là nhờ giao thông phát triển. Nếu lùi lại năm mươi năm, có lẽ mười hay tám năm cũng chẳng gặp được. “Được lắm”, Hoắc Việt nói. Họ tạm biệt nhau, Cố Khinh Chu đưa Cố Thiệu và Cố Anh về trước Cố Công Quan. Không ngờ, trước cửa lại dừng một chiếc xe ngựa. Người đánh xe là một anh chàng không cao nhưng khỏe mạnh, trông chất phác. Trên xe lót một lớp rơm rạ rồi bên trên trải thêm một lớp chăn đệm, rất mềm mại. Một phụ nữ dẫn hai đứa trẻ gái, thấy xe tới thì vội vã xuống. “Là Tứ thiếu phu nhân”, Cố Anh nhận ra. Cố Khinh Chu nói: “Cô ấy tên Hương Tuyết, không còn là Tứ thiếu phu nhân của nhà nào nữa”.

Chỉ thấy Hương Tuyết dắt hai cô bé gái rụt rè đến trước mặt Cố Khinh Chu. “Cô Cố Khinh Chu, nhị thiếu gia, tứ tiểu thư”. Cô mỉm cười, có vẻ hơi ngại ngùng, có lẽ đã lâu cô không giao tiếp với người lạ, “Cô Cố Khinh Chu派人来找我们，躲起来不见总归不好”.

“Chúng tôi chỉ muốn biết tình hình của các cô”, Cố Khinh Chu nói. Hồi đó khi chia tay, Cố Khinh Chu đã cho Tứ thiếu phu nhân một số tiền, số vàng đó đã giúp cô vượt qua giai đoạn khó khăn nhất nên cô rất biết ơn Cố Khinh Chu. “Chúng tôi cũng khỏe lắm”, Tứ thiếu phu nhân cười nói. Sau đó, cô kéo Cố Vân ra trước: “A Vân, đây là anh trai và chị gái của con, con chào mọi người”.

Cố Vân còn lớn hơn Ngọc Tảo, năm nay chín tuổi nhưng lại xanh xao và gầy yếu. Cô bé như không thuộc về cõi đời này, mỏng manh đến nỗi yếu ớt. “Cơ thể con bé không được tốt lắm”, Tứ thiếu phu nhân thấy Cố Khinh Chu không ngừng nhìn Cố Vân nên chủ động giải thích. Cố Vân vùng vẫy một lúc, tiếng thì thào như tiếng muỗi kêu, chẳng ai nghe được cô bé nói gì, sau đó cô trốn ra sau lưng mẹ mình và ẩn mình vào đó. Cố Khinh Chu lại ghi nhớ hình dáng của cô bé.