Từ Kỳ Trinh sau khi lễ vật mua cho cháu gái, liền vội vã trở về nhà họ Từ. Cha mẹ, anh em cũng cẩn thận quan sát cô. Thấy sắc mặt cô tốt hơn hẳn trước kia, hai má cũng đầy đặn đôi chút, họ thầm nhẹ nhõm. Ngoài người nhà họ Từ, đến dự tiệc còn có mấy người bạn thân thích, bạn học cùng trường với cô, cũng có cả Nguyễn Uyển Phong. “May quá vừa kịp.” Nguyễn Uyển Phong giải thích. Từ Kỳ Trinh gật đầu. Bữa tiệc rất náo nhiệt, bạn học xin đến hơn mười người, bọn trẻ sau khi ăn bánh gato liền bắt đầu nô đùa, trong phòng ăn tiếng cười vang cả sảnh. Từ Kỳ Trinh cầm một miếng bánh gato, đi ra khỏi phòng ăn, ngồi ở sân sau ăn. Nguyễn Uyển Phong đi tới, hỏi cô: “Cô không phiền nếu tôi hút thuốc chứ?”

“Tùy ý anh.” Cô nói. Nguyễn Uyển Phong châm thuốc, lúc này mới hỏi cô: “Hôm nay dường như cô không vui mấy?”

“Có thể nói là hơi phẫn uất.” Từ Kỳ Trinh nói, “Tôi mới biết, mẹ đẻ tôi lại là một người mẹ kế. Người phụ nữ đó hành động lén lút, đã đi đến phòng ăn nơi tôi ăn cơm trong thời gian dài, tôi còn tưởng là khách thường, hóa ra là đi theo dõi tôi.”

Nguyễn Uyển Phong cười thầm. Từ Kỳ Trinh không hiểu: “Cười gì vậy?”

“Hôm nay tôi đến hơi sớm.” Nguyễn Uyển Phong nói, “Nói chuyện với bố cô một hồi lâu, họ rất hối hận, sợ cô sẽ theo vết xe đổ của Từ Bội. Từ Bội sau cùng, ngay cả giận cũng chẳng còn sức lực. Cô vẫn tốt, có cảm giác phẫn uất, không đến mức trở thành Từ Bội thứ hai.”

Từ Kỳ Trinh lặng lẽ ăn hết miếng bánh gato. Bánh gato rất ngọt, nhưng kết cấu không đủ xốp mịn. Cô muốn tự tay làm bánh gato rồi thêm dừa vào, hai cô con gái nuôi của cô quay quanh bên cô, dùng ánh mắt như cún con ướt át đen láy nhìn cô, vẻ đầy khát khao khiến trái tim cô mềm nhũn. “Anh gần đây thường đến đây sao?” Cô hỏi Nguyễn Uyển Phong. Nguyễn Uyển Phong gật đầu. Từ khi có chuyện lần đó ở Singapore, anh càng trở nên thân thiết với nhà họ Từ. Từ Kỳ Trinh lại “gây chuyện”, Từ Thiếu An càng cẩn thận với con gái, thậm chí còn muốn nói chuyện trong lòng với Nguyễn Uyển Phong. “Cũng tốt, anh trai tôi chắc chắn thích thế này, cũng bớt lo lắng.” Từ Kỳ Trinh nói. Buổi tiệc hôm nay kéo dài đến hơn mười giờ đêm. Từ phu nhân giữ Từ Kỳ Trinh lại: “Hôm nay đừng về.”

Cô đã mấy tháng không về nhà mẹ đẻ, nên có chút lo lắng, trong nụ cười mang ý nịnh nọt hết sức. Nếu như Shizu Yamamoto không xuất hiện, Từ Kỳ Trinh thật sự ở lại. Bây giờ, cô lại muốn về nhà họ Nhan. Dù thế nào, cô là vợ của Nhan Tử Thanh, nhà họ Nhan chính là lãnh địa của cô. Lãnh địa của mình, một tấc cũng không nhường. “Không được, hôm khác tôi sẽ đưa các con về thăm.” Từ Kỳ Trinh nói. Từ phu nhân muốn nói nhưng lại thôi. Cuối cùng, bà vẫn không dám nói gì, quay người đi. Khi Từ Kỳ Trinh rời đi, chị cả Từ Quỳnh Trinh tiễn cô đến tận cổng chính. Chị cả vừa nói với cô: “Mẹ kế khó làm nhất, muốn nắm bắt tốt thì dừng lại ở mức xa cách thờ ơ, đừng quá thân thiết. Làm mẹ kế, chẳng có công lao gì.”

Từ Kỳ Trinh liếc chị cả một cái: “Nói dại.”

Chị cả cứng họng, đành nuốt xuống những lời vì cô mà buộc miệng. Chị đúng là chân thành vì Từ Kỳ Trinh. Trong chuyện hôn nhân của Từ Kỳ Trinh, bố mẹ cô có trách nhiệm, chị cả cũng biết.

Từ Kỳ Trinh và Cố Thiệu chia tay, những người ở Nam Kinh đã đàm tiếu rất nhiều, bố mẹ cô đều là người sĩ diện, nên đã phải đối mặt với không ít áp lực xã hội. Tin Từ Kỳ Trinh mang thai bị họ hàng truyền đi khắp nơi như một trò cười, bố mẹ cô là người truyền thống, cảm thấy không còn lối thoát, đành phải gây áp lực cho Từ Kỳ TrinhTuy nhiên, sau khi Từ Kỳ Trinh tự vẫn, cha mẹ của cô cũng không dám nhắc lại, cam tâm tình nguyện không ngẩng đầu lên được. Có lẽ lời cuối cùng bày tỏ mong muốn được gả cho Nhan Tử Thanh là của chính Từ Kỳ Trinh. Hôn sự này dù tất cả đều có lỗi, nhưng lại là lựa chọn cuối cùng của Từ Kỳ Trinh, cô oán Từ gia, oán cha mẹ, anh chị em, tóm lại đều là giận chó đánh mèo. Chị gái cả thấu hiểu, bản thân chị cũng hoàn toàn không đồng ý Từ Kỳ Trinh gả cho Nhan Tử Thanh. Không chỉ vì danh tiếng của nhà họ Nhan, mà quan trọng hơn là hai đứa trẻ của Nhan Tử Thanh có thể khiến Từ Kỳ Trinh mất nửa cái mạng. Làm mẹ kế quả là khó khăn nhất. Làm tốt, thì lại bị nói là có âm mưu, lũ trẻ dễ dàng bị bên ngoài xúi giục chống lại mẹ kế, hết lòng đối xử tốt lại như ném cho chó; làm kém, thì lại bị coi là độc ác, những đứa trẻ sẽ coi như ngọn lửa dữ, muốn trả thù cho bằng được, như thể có tội tày trời, một lỗi nhỏ cũng có thể bị phóng đại vô hạn. Người chị cả thấy em gái của mình gả cho Nhan Tử Thanh, giống như nhảy vào cửa tử, hết lần này tới lần khác cô vẫn rất để bụng hai đứa trẻ của Nhan Tử Thanh. “Tự chuốc lấy họa” khiến người chị vô cùng lo lắng. Sau khi về nhà, Từ Kỳ Trinh thấy hai đứa bé dụi mắt ngủ gà ngủ gật. Hai đứa ngồi trên ghế sofa, không chịu đi vào phòng mặc cho người vú khuyên can thế nào cũng không nghe. “Mẹ về rồi.” Nhan Kỳ dụi mắt buồn ngủ, đứng dậy ôm chân Từ Kỳ Trinh. Nhan Khải cũng tỉnh táo hơn một chút. “Đi ngủ đi.” Từ Kỳ Trinh âu yếm Nhan Kỳ, lại vuốt đầu Nhan Khải. Nhan Khải mở to mắt buồn ngủ: “Mẹ ơi, con muốn ăn bánh bao vào sáng ngày mai, bánh bao nhiều nước.” Đó là món há cảo hấp nhỏ mà Từ Kỳ Trinh làm giỏi nhất. “Vâng, mẹ sẽ làm cho con vào buổi sáng, đi ngủ trước đã.” Từ Kỳ Trinh nói. Lúc này, hai đứa trẻ mới hài lòng đi ngủ. Sau khi Từ Kỳ Trinh tắm rửa sơ qua, đã hơn mười một giờ đêm, cô lại nhớ đến Shizu Yamamoto, lòng bực bội. Cô đứng dậy, định sẽ làm sớm món há cảo hấp nhỏ mà cô muốn làm vào sáng hôm sau. Hôm qua, cô đã hầm một nồi sườn lợn, ngâm trong nước lạnh cả ngày, nước hầm đã đông lại thành những khối run run. Từ Kỳ Trinh đun sôi nước, chuẩn bị nhào bột. Cô vừa mới bắt đầu, thì nghe thấy tiếng giày da bước tới, sau một lúc, tiếng bước chân dừng lại trước cửa bếp. Cô quay đầu lại, thấy chồng cô, Nhan Tử Thanh, vẫn mặc bộ trang phục đó —— giày da, quần tây và áo sơ mi trắng. Chỉ là áo sơ mi bị ướt một mảng cà phê, làm cho cả chiếc áo trở nên rất bẩn. Anh vẫn chưa thay chiếc áo đó, có thể thấy anh mới về nhà. “Em làm đồ ăn khuya sao?” anh hỏi Từ Kỳ Trinh. Anh thích xem Từ Kỳ Trinh nấu ăn, dù là nhào bột hay thái thịt, động tác của cô đều rất nhanh nhẹn. Gia đình Từ trước đây có rất nhiều产业, trong đó có một tiệm ăn khá ngon. Trường học của Từ Kỳ Trinh gần quán ăn đó, khi còn nhỏ, cô tan học đều đến quán ăn đó, một đầu bếp ở đó rất quý cô, còn dạy cô làm đồ ăn. Cô ngấm dần từng chút một, từ đó trở nên hứng thú với việc nấu ăn.