Hồ Ngọc Châu giống cô ba ở nhiều khía cạnh, có thể đơn giản mà không cầu những điều phức tạp. Sau khi trường học xét duyệt danh sách du học sinh, một tuần sau liền gây náo loạn vì tất cả du học sinh đã chủ động chào từ biệt, nhường lại suất. Những người chen chân chớp thời cơ nhân cơ hội tốt, bất ngờ bị loại ra, tự nhiên rất gây chú ý. Vì thế tin tức nhanh chóng lan truyền.

“Hồ Ngọc Châu đã đổi trường học ở Anh cho họ, là trường đại học y khoa tốt nhất – đại học y khoa chính quy. Không có học bổng, nhưng Hồ Ngọc Châu đã cho họ một số tiền lớn, đủ học phí bốn năm.”

“Nói điêu đó hả? Hồ Ngọc Châu làm gì có nhiều tiền thế?”

“Cô ấy về Singapore còn ngồi máy bay riêng, mấy đồng bạc lẻ này làm sao so sánh với máy bay được?”

Mọi người xôn xao. Họ cũng đều biết nhà Hồ Ngọc Châu giàu có. Tuy nhiên, tầm mắt của mỗi người bị giới hạn bởi hoàn cảnh của mình nên họ thường không có khái niệm “có tiền” thực chất là bao nhiêu. Vì vậy, khi con số đó vượt xa nhận thức của họ, phản ứng đầu tiên là sững sờ, không tin, rồi mới có thể nhớ về việc trước đó gia đình Hồ đóng góp phòng thí nghiệm cho trường. Tin tức này không sai sự thật. Hồ Ngọc Châu đã bí mật tìm những học sinh đó và dùng trường học tốt hơn cùng sự hỗ trợ dồi dào để đổi lấy sự từ bỏ của họ. Lục Văn Lễ từng nói rằng cô tiêu xài hoang phí. Hồ Ngọc Châu nói: “Mẹ tôi đã từng nhắc nhở, coi như là gia đình mình cấp học bổng cho các học sinh, làm từ thiện cho sự nghiệp giáo dục, số tiền đó chẳng qua chỉ là tiền thu nhập của gia đình trong nửa ngày làm ăn mà thôi.”

Lục Văn Lễ giơ ngón tay cái: “Học muội, tài đại khí thô!”

Khi nghe tin đó, ông chủ Lạc Cơ Phủ vô cùng phẫn nộ. Ông cho nhân viên trường học giữ lại hồ sơ của những học sinh này, không cho chuyển đi. Không ngờ bộ giáo dục trực tiếp phê chuẩn việc du học của các học sinh. Ông Lạc Cơ Phủ đã quên mất rằng gia đình Hồ không chỉ có tiền mà còn có quan hệ. Hai ngày sau vụ việc, một số học sinh tổ chức hoạt động phản đối mạnh mẽ việc nhân viên nhà trường lật lọng, những bạn đồng học khác đã rời khỏi trường cũng trở thành sứ giả “chính nghĩa”. Sự việc này gây tiếng vang lớn, báo chí cũng vào cuộc đưa tin. Hội liên hiệp học sinh trường y Thánh Hòa lộ mặt trong vụ việc này. Cả nước đều biết hội liên hiệp học sinh trường y Thánh Đức là nhóm côn đồ, có ông chủ Lạc Cơ Phủ chống lưng. “Tuyển chọn học sinh khác hoàn toàn so với học sinh thi đỗ chính thức, chỉ một cuộc phỏng vấn nho nhỏ đã hủy hoại mọi cố gắng của học sinh, rồi nhường chỗ cho các thành viên trong hội liên hiệp học sinh.”

“Bê bối đạo đức của trường y Thánh Đức đã gây náo loạn rùm beng, cả trường phản đối hội liên hiệp học sinh, kể cả chủ tịch hội của chúng cũng phải ngồi tù.”

Mọi người bàn tán xôn xao, các tổ chức cũng chỉ trích gay gắt, tạo nên một tin tức chấn động thời bấy giờ. Bộ giáo dục cử đặc phái viên vội vàng đến Thượng Hải, họp đêm với ban giám hiệu của trường học. Họ bãi nhiệm học liên hiệp học sinh rồi tiến hành kiểm tra nghiêm ngặt những nhóm hoạt động khác của các học sinh. “Đảng cờ vây” của Hồ Ngọc Châu hiển nhiên sẽ trở thành hội liên hiệp học sinh thứ hai vì gia cảnh quá hiển hách của cô. Dưới yêu cầu của cục giáo dục và nhân viên nhà trường, “Đảng cờ vây” đã giải tán. Trường y Thánh Đức đã giải tán bốn nhóm học sinh, tiến hành xem xét lại việc phân công công việc trước đây và bày tỏ thái độ đồng thời xin lỗi xã hội thì dư âm vụ việc mới dần lắng xuống.

Trương Tân Mi đã một tuần không gặp Hồ Ngọc Châu, nghe tin Đảng cờ vây giải tán, anh vội chạy đến mang theo một số đồ ăn nhẹ yêu thích của cô. Hồ Ngọc Châu nói: “Ngay từ khi thành lập Đảng cờ vây, tôi đã nhắm tới mục tiêu là giải tán hội liên hiệp học sinh. Lần này là chúng tự chuốc lấy, tạo cơ hội cho tôi. Mục tiêu của tôi đã đạt được, Đảng cờ giải tán hay không cũng chẳng đáng, tôi không bận tâm.”

Trương Tân Mi vui mừng xoa đầu cô: “Hiểu chuyện lắm.

”

Hồ Ngọc Châu vừa buồn cười vừa xấu hổ: “Tôi đâu phải trẻ con nữa.”

Trương Tân Mi nhìn cô. Ánh mắt anh chăm chú, không hề sai lệch khiến lòng Hồ Ngọc Châu đột nhiên bấn loạn.

Cô không kiềm được mà đỏ bừng hai má, đứng dậy rời khỏi anh. Trương Tân Mi nói: “Tôi đi ra ngoài hút thuốc.”

Bây giờ đã là cuối thu, hành lang vắng bóng nắng, hơi lạnhMãn đào liên tiếp châm hai batang thuốc lá, châm xong mới quay lại căn hộ của Tư Ngọc Tảo. Hắn ăn tối xong rồi đi. Sau một thời gian dài bận rộn, Mãn Đào không gặp lại Tư Ngọc Tảo nữa. Thời tiết mỗi ngày một lạnh. Học sinh chuyển sang mặc áo có đệm bông, phòng học đóng kín cửa sổ, mỗi khi tan học, Vũ Ca đều nói Ngọc Tảo toàn thân có mùi lạ. Vũ Ca hơi bị sạch sẽ: “Cậu cởi áo khoác ra, tớ giặt cho cậu.”

Nàng hận không thể đốt luôn quần áo của Tư Ngọc Tảo. Nhưng mấy hôm sau, Tư Ngọc Tảo vẫn hôi như vậy. Vũ Ca như muốn phát điên. “Lớp mình chỉ có ba đứa con gái, toàn con trai thôi, lại còn đóng cửa sổ, học cả ngày xong mà vẫn ngửi được mới là lạ.” Tư Ngọc Tảo cười đến ngoác cả miệng, không thèm để ý đến sự phát điên của Vũ Ca. Cứ mỗi lần Vũ Ca giặt quần áo cho nàng, lại phải bịt mũi, còn mỗi tối đều chuẩn bị sẵn nước nóng để Tư Ngọc Tảo về nhà tắm ngay. Mùa hè, Tư Ngọc Tảo còn lười biếng được thì lười, huống hồ là mùa đông khắc nghiệt này? Lúc này, nàng mới bắt đầu hơi muốn điên. Nàng nói với Vũ Ca: “Tớ phải gả cậu đi ngay, cậu định hành hạ tớ đến chết à!”

Vũ Ca ôm lấy nàng: “Không liên quan đến cậu, tớ là vợ người ta rồi.”

Tư Ngọc Tảo đành bó tay chịu trận. Đến lúc ăn cơm, Tư Ngọc Tảo vẫn tức giận: “Chờ tớ về nhà nghỉ tết xong, tớ sẽ bắt mẹ tớ gả cậu đi trước, rồi tìm người khác hầu hạ tớ. Hôm nay cậu ép tớ tắm rửa, chắc chắn là muốn hành hạ tớ đến bệnh cho xem.”

Hôm nay không có khách, hai vệ binh phụ tá cùng ngồi ăn cơm với nàng. Tống bơi nghe vậy, đôi đũa khựng lại trong tay, sau đó bình thản tiếp tục ăn. Những người khác không để ý. Vũ Ca còn tức giận hơn nàng: “Người hôi hám như cậu còn dám kêu oan sao?”

Theo Vũ Ca, không vệ sinh đích thực là tội tày đình. Tư Ngọc Tảo bị nàng nhìn chằm chằm, cảm thấy bất lực hẳn đi, vừa nghĩ là mình tức điên lên, vừa không biết phải làm sao. Nàng thậm chí còn thầm ước mình được đổ bệnh, bị trúng phong hàn cũng được, như vậy thì có thể dọa Vũ Ca, khiến nàng ta thỏa hiệp. Không ngờ, tiểu thư nhà họ Tư này da dày thịt béo, tắm rửa hàng ngày mà vẫn không khỏi hôi. Đông này rất lạnh, đến mùa mưa lại càng lạnh hơn. Tư Ngọc Tảo lấy hết cả ngày để giảng bài, bản thân không ngửi thấy mùi khác lạ gì, nhưng Tống bơi đến đón nàng thì luôn hít mũi, sau đó ghét bỏ quay đầu đi nơi khác. Hôm nay thì không thể trì hoãn nữa. Ngọc Tảo lạnh đến nỗi tay run, không muốn đưa ra ngoài, vừa nghĩ đến cảnh về nhà tắm rửa lại sợ, lúc này mới nói với Tống bơi: “Tôi muốn đến phòng thí nghiệm, tối nay tôi có một thí nghiệm mà phải tiến hành với sư anh Lư, anh về nhà trước, mười giờ tới đón tôi.”

Tống bơi “ừ” một tiếng. Tư Ngọc Tảo đến phòng thí nghiệm của sư anh Lư, thấy sư anh đang đun một lò nhỏ trong phòng thí nghiệm, đang nướng thịt dê ăn. “Sư anh, anh vô tâm quá, món ngon thế này mà không để lại cho tôi!” Tư Ngọc Tảo vội đóng cửa lại. Sư anh nhìn nồi thịt dê ít ỏi mà thương tiếc, nhìn nàng với ánh mắt đau khổ: “Em thật biết chọn thời điểm quá.”

Tư Ngọc Tảo tự nhiên ngồi xuống, định xin một chén súp. Cùng lúc đó, Tống bơi về đến nhà. Mãn Đào đến. Vũ Ca đã chuẩn bị một bàn đồ ăn ngon, Tống bơi mới chuyển lời của Tư Ngọc Tảo cho nàng. “Cô mang cho tiểu thư một ít nhé, toàn là đồ cô ấy thích ăn hết.” Vũ Ca băn khoăn hỏi: “Đi học vất vả thế ư, tối còn phải bận rộn?”

Tống bơi đành miễn cưỡng nói hết tình hình sự việc cho Vũ Ca nghe.

Theo suy đoán của Tống bơi, chắc chắn là Tư Ngọc Tảo không muốn tắm nên mới trốn đến phòng thí nghiệm. “Cô thu dọn đồ đạc, tôi đi tặng đồ ăn.” Mãn Đào nói. Tống bơi nhìn hắn, không phản đối.