Tư Ngọc Tảo cảm thấy có lỗi vì lời nói của mình. Mỗi gia đình đều có hoàn cảnh đặc biệt của riêng mình, chẳng phải mọi cô gái trẻ đều có thể như cô, được vây quanh và nâng đỡ khi ra ngoài như vậy. Đối với một người đến Thượng Hải kiếm sống mà nói, việc một mình đến đây là điều không thể bình thường hơn. “Dì nhỏ, dì có muốn chuyển đến ở cùng tôi không?” Tư Ngọc Tảo mời cô, “Một mình tôi rất cô đơn, bên cạnh cũng không có người thân. Dì hiện giờ ở đây, vậy tòa soạn báo của dì chắc cũng không xa nơi này nhỉ?”

Cố Vân hiểu ý tốt của Ngọc Tảo. Cô quan sát nhà trọ của Ngọc Tảo, quả thực rất rộng rãi và sang trọng, lại có phòng còn trống. Tòa soạn báo của cô cũng không xa nơi này, sáng sớm đi xe điện chỉ mất khoảng hai mươi phút, vô cùng thuận tiện. “Liệu tôi có phiền hà đến cô không?” Cố Vân lịch sự hỏi han. Tư Ngọc Tảo vội đáp: “Không phiền hà gì, dạo này tôi đang thất tình, cần có người bầu bạn, nếu không thì tôi sẽ phải khóc đến chết thôi.”

Cố Vân kinh ngạc nhìn cô. Cô không biết lời nói này là thật hay giả. Tư Ngọc Tảo hoạt bát như một con khỉ nhỏ, cho dù là đang thất tình, trên mặt cô cũng không có chút u sầu nào. “Thật đấy, dì cứ chuyển đến ở cùng tôi đi. Nếu mẹ tôi biết tôi một mình ở nhà to thế này rồi lại bỏ mặc dì, một người ở đây thì chắc chắn sẽ tự mình đến Thượng Hải tìm chỗ trọ và người hầu cho dì ngay ấy mà.” Tư Ngọc Tảo nói. Cố Vân nhớ đến cô chị cùng cha khác mẹ của mình. Cố Khinh Chu đối xử với các cô rất tốt, không phải tốt kiểu khách sáo giả dối, mà là chu đáo trong từng chuyện. Chị ấy đã vội vã chạy đi như vậy, lại còn phải đụng xe, Ngọc Tảo không ngốc chút nào, chắc chắn đã nhận ra chị ấy có chuyện. Người như chị ấy sẽ không bỏ mặc gia đình mình được, bất luận thế nào chị ấy cũng muốn đi. “Vậy tôi chuyển đến ở cùng cô.” Cố Vân quyết đoán nói ngay. Tư Ngọc Tảo tươi cười rạng rỡ, mừng không thể tả. Nỗi đau thất tình tạm thời bị cô quên đi, cô tiến đến ôm Cố Vân: “Dì nhỏ, dì tốt quá.”

Cố Vân vỗ nhẹ vào vai cô. Tính cách Tư Ngọc Tảo rất gấp, vừa nói xong là cô lập tức để Tống Bưu và Lý Hiệu đi bắt đầu dọn đồ. Cô cũng đi theo. Cố Vân ở một con hẻm rất cũ kỹ, ngay cả khi giữa mùa đông, trong hẻm vẫn có một mùi hôi khó chịu. Cô thuê một căn phòng nhỏ ở tầng một của một gia đình. Ngoài cô ra, còn có bốn nhóm người thuê khác, chen chúc vô cùng. Cô dẫn người về, những người thuê khác có chút lo lắng, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Một người phụ nữ mặt mày buồn rầu bước tới: “Cô Cố, cô không sao chứ? Có cần tôi gọi cho cảnh sát không?”

Cố Vân cười nói: “Không cần đâu chị, đây là cháu gái tôi, cháu ấy để tôi dọn đến ở cùng.”

Người phụ nữ này thở phào nhẹ nhõm, vỗ nhẹ vào ngực. Tư Ngọc Tảo thấy Cố Vân có mối quan hệ khá tốt với những người dân trong ngõ, cô cũng rất nhiệt tình trò chuyện với họ vài câu. Đồ đạc của Cố Vân không nhiều, mấy bộ chăn gối, quần áo bốn mùa và một chiếc cặp da là có thể gói gọn, không có một món đồ dùng nào trong nhà do chính cô sắm sửa, vì thế dọn dẹp cũng rất tiện. Chưa đầy mười phút, cô đã dọn đồ đạc xong xuôi. Tư Ngọc Tảo cũng ra ngoài gặp chủ nhà trọ. Cô kể tình hình của Cố Vân cho chủ nhà nghe, rồi nhét luôn ba tháng tiền thuê nhà vào tay ông ta, chủ nhà cũng vui vẻ nói đôi lời xã giao rồi tiễn họ đi. Dọn dẹp xong xuôi, Tư Ngọc Tảo để Ngư Ca hỗ trợ dọn dẹp, còn mình thì dẫn Cố Vân ra ngoài phố, mua cho cô quần áo, tất, giày dép, toàn bộ đều mua mới. Cố Vân rất bối rối. Tư Ngọc Tảo cũng hỏi cô: “Trước đây dì trốn tránh vì lý do gì?”

Cô đã nhiệt tình như vậy rồi, Cố Vân cũng không thể giấu cô nữa. “Thực ra không có chuyện gì lớn. Người đồng nghiệp của tôi đi đưa tin, có lần mang về một chiếc túi giấy. Sau đó, người của Hồng Môn (một hội kín) liên tục tìm anh ta gây chuyện. Anh ta nhờ tôi giữ hộ chiếc cặp, tôi cũng không biết trong đó có gì, ngày hôm sau anh ta đã mất tích rồi. Người Hồng Môn tìm đến tôi, tôi mơ mơ hồ hồ đã trả lại cho họ, nhưng dạo gần đây họ vẫn đến hỏi tôi, hỏi tôi có mất một phần tài liệu không.” Cố Vân kể lại. Trong lòng Tư Ngọc Tảo lộp bộp như có tiếng nổ nhỏ. Nghe đến Hồng Môn, cô vô thức nghĩ đến Trương Tân Mi.

Cô vội hỏi: “Tài liệu gì?”

“Tôi thực sự không biết.” Cố Vân nói, “Người đồng nghiệp đưa chiếc túi giấy cho tôi, tôi chưa bao giờ mở ra xemHồng môn cũng nhận ra túi giấy kín mít kia chưa hề được đụng vào, nếu không thì tôi đã bị bắt cóc từ lâu rồi.

Sơ Ngọc Thảo thở phào nhẹ nhõm. Cô cảm thấy bản thân đã hành động rất điên rồ.

“Anh đồng nghiệp của anh cũng thật quá đáng, giao đồ vật như vậy cho anh chẳng phải sẽ gây phiền phức cho anh sao?” Sơ Ngọc Thảo tức giận, “Đáng ghét!”

Sau đó, cô lại nói: “Anh yên tâm, tôi sẽ nói với bác Trương, để bác ấy nói chuyện với người của Hồng môn, bảo họ đừng làm phiền anh nữa.”

Cố Vân hỏi: “Bác Trương là ai?”

“Trương Tân Mĩ, con trai của Trương Long đầu trước đây.” Sơ Ngọc Thảo nói. Cố Vân ồ lên hiểu, thở dài nhẹ nhõm. Sơ Ngọc Thảo bảo Cố Vân cứ yên tâm, sẽ kể lại chuyện này cho Trương Tân Mĩ. Tuy nhiên, cô lại quên mất rằng gần đây, cô và Trương Tân Mĩ không liên lạc gì. Cô bỗng nhiên do dự. Đắn đo mãi, cô mới gọi điện cho Trương Tân Mĩ. “Bác Trương, cháu có chuyện nhờ bác giúp đỡ.” Sơ Ngọc Thảo đi thẳng vào vấn đề. Khi Trương Tân Mĩ nhận máy, anh ta hơi bất ngờ. Anh trầm ngâm: “Gặp mặt rồi nói.”

Đối với Sơ Ngọc Thảo, gặp mặt là một hình thức tra tấn, nhưng cô không thể đoạn tuyệt hoàn toàn với Trương Tân Mĩ, vì anh ta không làm gì sai. Cô do dự một chút, rồi đáp: “Được thôi.”

Hôm sau, hai người hẹn nhau tại một quán ăn sớm, vừa ăn vừa trò chuyện. Sơ Ngọc Thảo còn tưởng rằng gặp lại anh ta sẽ rất khó chịu, nhưng sau khi thực sự gặp mặt, tâm trạng cô lại tốt hơn. Không biết có đạt được kết quả gì không, nhưng chỉ cần được nhìn thấy anh là đủ vui rồi. Sơ Ngọc Thảo kể cho Trương Tân Mĩ nghe chuyện của dì cô. “Đây có gì ghê gớm đâu?” Trương Tân Mĩ nói, “Tôi sẽ giải quyết, cô cứ yên tâm.”

Sơ Ngọc Thảo gật đầu: “Cảm ơn bác.”

Trương Tân Mĩ cười nhẹ. Có lẽ anh ta không nhận ra nụ cười của mình có phần cay đắng. Anh ta lại gọi Sơ Ngọc Thảo là “cô” như trước đây. Trong bữa sáng đột ngột này, anh ta không ăn được mấy thứ, tâm trạng rất ngổn ngang. Sau khi chia tay Sơ Ngọc Thảo, anh ta cử người đi nói chuyện này cho Hồng môn. Mấy năm qua, Hồng môn đã cắt đứt quan hệ với gia đình Trương, đúng là “người xa lìa cây nhạt”, không coi trọng lời của Trương Tân Mĩ. Hơn nữa, Trương Tân Mĩ giờ đã là viên chức nên họ luôn cảm thấy anh ta mang tiếng của chính phủ, càng thêm bất đồng quan điểm với Hồng môn. Sau đó, số người theo dõi, giám sát Cố Vân giảm từ sáu bảy người xuống còn một. Cố Vân nhận ra anh ta. Đó là một người đàn ông đặc biệt cao lớn, cao khoảng 1m9, mặt sắt với phong thái khác thường. Hắn theo dõi cô được mấy ngày thì Cố Vân tiếp cận hắn. Hắn quá cao, còn Cố Vân chỉ là một cô gái chỉ cao một mét sáu, phải cố ngẩng đầu mới nhìn thấy mặt hắn. Vẻ ngoài của cô có phần yếu đuối về mặt khí thế. Vì thế, Cố Vân đột nhiên trèo lên bụi hoa bên cạnh, đứng trên đó. Người kia rõ ràng sửng sốt một lúc. “Tôi đã nói rồi, tôi không mở túi giấy ra.” Cố Vân nói, “Đừng theo dõi tôi nữa, tôi không lấy bất kỳ thứ gì. Chẳng phải Chương lão gia đã nói với các anh sao?”

“Tôi không theo dõi cô.” Người đàn ông lạnh lùng nói, “Tôi chỉ tình cờ đi ngang qua.”

Hắn khác hẳn những người theo dõi cô trước đây, hắn không né tránh, chẳng qua chỉ bám gót cô, cũng không chủ động tra hỏi. Hắn chỉ theo dõi mà thôi. Hồng môn muốn giữ thể diện cho Chương lão gia, đồng thời cũng cảm thấy Cố Vân chắc chắn không mở túi giấy ra, cô đã nộp lại cho họ một cách nguyên vẹn. Đúng là có một vật quan trọng đã biến mất, nên họ cử một kẻ vô danh tiểu tốt đi theo Cố Vân mỗi ngày, dù sao táo có hay không có, thì cây táo này vẫn phải canh giữ trước. Ngay cả khi người đàn ông này không có địa vị gì, vóc dáng lại quá cao, nếu làm vệ sĩ thì chỉ chết không đáng chết, vậy thì cứ để hắn lo mấy việc vặt vãnh này đi. Đây cũng là cách Hồng môn thể hiện sự bất mãn với Chương lão gia. Sơ Ngọc Thảo phái Tống Du đi bắt hắn, nhưng hắn cũng nói: “Tôi không theo dõi, tôi chỉ đi ngang qua.”

Tống Du đe dọa hắn một lần, sau đó kể lại với Sơ Ngọc Thảo: “Đại tiểu thư, hắn chỉ là một kẻ tiểu nhân, cũng nói rằng đang làm theo mệnh lệnh. Giết hắn thì không bằng đi tìm kẻ ra lệnh.”

“Kẻ ra lệnh không nể mặt bác Trương, có thể thấy đồ họ đánh mất rất quan trọng.” Sơ Ngọc Thảo trầm ngâm, “Người này nếu không theo dõi dì, chờ mấy ngày sau họ nhớ ra, họ sẽ lại cử người khác tới. Thôi thì cứ để hắn đi theo, để Lý Hữu đi cùng, đảm bảo an toàn cho dì. Để người này theo dõi thêm mấy ngày nữa, chẳng khác nào giúp dì chứng minh mình vô tội.” Sơ Ngọc Thảo nói. Cô cũng kể lại chuyện này cho Cố Vân. Cố Vân gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

“Cô cứ đi làm bình thường, Lý Hữu sẽ ở bên cạnh cô, anh ấy có thể đánh lại hắn.” Sơ Ngọc Thảo nói. Lý Hữu cũng nói: “Đúng vậy, thuộc hạ tuyệt đối sẽ không để cô Cố gặp nguy hiểm.”