Sau một kỳ nghỉ Tết rôm rả, mọi việc trở lại bình thường. Mặc dù vẫn còn dư âm của cuộc chiến tranh vừa qua, nhưng mọi người vẫn tiếp tục cuộc sống của mình. Tướng Tư an ủi Cố Khinh Chu rằng: “Chiến tranh nào cũng có mất mát, đó cũng là vinh quang”. Ông kể: “Khi Singapore bị vây hãm, hai đứa cháu trai mười ba tuổi của tôi ra tiền tuyến, đứa cháu gái mười chín tuổi cũng ở chiến trường trong nước, con trai, con dâu và con gái tôi cũng đều ở chiến trường. Những hy sinh đó làm cho lòng tôi cảm thấy nhẹ nhõm. May mắn là gia đình chúng ta vẫn còn sống, và những đứa nhỏ cũng đã lớn lên, mặc cho những đau thương chiến tranh đã trải qua. Hãy suy nghĩ tích cực, đừng quá bi quan”.

Cố Khinh Chu gật đầu: “Đúng vậy, ba”.

Năm mới trôi qua vô cùng đầm ấm. Đến mùng ba Tết, Diệp Vũ và Khang Dục trở về Thái Nguyên. Diệp Vũ nói với Cố Khinh Chu: “Cha tôi có ý định nghỉ hưu. Vài tháng nữa ông ấy sẽ đích thân đến Singapore. Nếu như cha tôi đến, có thể ông ấy sẽ mang theo quân đội riêng của mình. Không biết Tư lệnh và Tổng tư lệnh sẽ nghĩ thế nào”.

Cố Khinh Chu ôm lấy cô: “Những chuyện này để đàn ông lo. Sắp tới, Tư Hành Bái sẽ đích thân đến Thái Nguyên để bàn bạc với cha cô”.

Diệp Vũ gật đầu. Mục đích cô đến lần này một là để tận hưởng cuộc sống sau chiến tranh, để được thoải mái sau những ngày căng thẳng; hai là để thăm dò ý định của gia đình Tư với tư cách là đại diện cho cha mình. Cha cô chỉ kém Tướng Tư có mười tuổi, nhưng đã không còn đủ sức gánh vác trọng trách của Tỉnh trưởng Sơn Tây. Các thế lực quân phiệt phức tạp khiến Tỉnh trưởng Diệp rất vất vả và luôn cảm thấy phiền muộn. Diệp Vũ và mẹ kế cô đều hy vọng cha mình có thể nghỉ hưu và tìm một nơi an dưỡng như gia đình Tư. Với gia sản kếch xù của nhà họ Diệp, chỉ cần mang theo một phần mười cũng đủ tiêu sài cho mấy đời. Diệp Vũ muốn được thường xuyên gặp gỡ Cố Khinh Chu và cùng nhau thưởng trà chiều. “Cô ơi, nếu như cha tôi đến Singapore, tôi cũng sẽ đến. Sau khi ông nội và cô mất, gia đình nhà Khang đã chuyển đi và giờ chúng tôi khá tự do, có thể đi đến bất cứ đâu”.

Cố Khinh Chu gật đầu. Đầu năm, Hoắc Việt và Hà Vi cũng đưa ba đứa con đi nghỉ. Khi chiến tranh nổ ra ở trong nước, có người trốn về nông thôn, có người chạy ra nước ngoài, và Hoắc Việt cũng đã cử người đón cả nhà Hà Vi đến Hồng Kông. Hồng Kông cũng bị chiến tranh tàn phá. Bây giờ, họ đều sống ở cùng một nơi. Sức khỏe của bà Mộ Tam Nương không được tốt. “Em gái, chị có rảnh thì đến Hồng Kông chơi”, Hà Vi nói.

Cố Khinh Chu đáp: “Chị sẽ đến”.

Vợ chồng Hoắc Việt đi vào buổi sáng đầu năm, còn vợ chồng Trác Hiếu Vân đi vào buổi chiều đầu năm. Trình Du còn trêu Cố Khinh Chu: “Cô ơi, anh cả nhà cô tướng mạo không tệ, tính tình cũng tốt, cho tôi làm con rể thế nào?”.

Tư Hành Bái ở bên cạnh hùa theo: “Mẹ vợ khó tính như vậy, con trai nhà tôi đi làm con rể hay đi làm cháu ngoan? Đừng hòng nhắm vào nhà tôi”.

Trình Du tức giận: “Cho anh cơ hội anh cũng không cần”.

Trác Hiếu Vân vội kéo vợ: “Đồ ngốc kia, con gái chúng ta đâu phải ‘miếng ngon’ gì đâu”.

Cố Khinh Chu đứng bên cạnh cười phá lên. Sau khi những người đó đi, gia đình Tư đột nhiên trở nên vắng lặng. Nhan Tân Nông, Nhan Lạc Thủy, Tạ Thuấn Dân và Nhan Nhất Nguyên không có ý định đi đâu cả. Vì bà Nhan muốn lưu lại Singapore để tĩnh dưỡng. Singapore có môi trường rất tốt, kiểu khí hậu đầu xuân cũng rất hợp với bà Nhan và Nhan Tân Nông. Hai đứa con trai của Nhan Lạc Thủy cũng đang ở Anh, bản thân bà cũng không có công việc gì ở Nhạc Thành, và chiến tranh đã khiến mọi thứ đảo lộn, giờ mọi thứ đã rơi vào dĩ vãngBấy giờ, nhị tỷ và tam muội về Yên Châu, có thể chiếu cố nàng. Nhan Nhất Nguyên và Hách Long Tình đều nghiện việc thưởng trà, nơi nào cũng thế.

“Chúng ta chọn tháng ba, làm đám cưới Ngọc Thảo” Cố Khanh Châu mỉm cười nói, “mẹ ơi, người vẫn mong ngũ ca và A Tình tốt đẹp, giờ thì được rồi; người cũng mong Ngọc Thảo mau lớn, có thể kết hôn, có thể sinh con, có một kết thúc tốt lành”

Nhan thái thái gật đầu. Sức khỏe của bà càng ngày càng kém, trước kia còn chưa buông được, chắc chỉ có Tư Ngọc Thảo thôi. Cố Khanh Châu cũng kể với Tư Ngọc Thảo. Cô Tư Ngọc Thảo chẳng quan tâm đến sĩ diện, hỏi Cố Khanh Châu: “Mẹ ơi, mẹ cho con bao nhiêu của hồi môn? Nói trước là cửu ca không có tiền sính lễ, mẹ đừng có chê nha”

Cố Khanh Châu nói: “Con cần các loại của hồi môn gì?”

Tư Ngọc Thảo nghĩ ngợi: “Nhà thì phải có, dù sao con cũng không có tiền mua, cửu ca đổ hết gia sản ở Thượng Hải rồi, giờ không thể đi lấy, không biết mẹ ông ấy ở Mỹ có đem đến không. Ngoại trừ nhà thì con muốn một ít tiền mặt, chuyện làm ăn thì khỏi, dù sao con làm ở bệnh viện, cô con sẽ phát lương cho”

“Chỉ muốn nhà và tiền?” Cố Khanh Châu bật cười. Cô con gái này của bà, bị Tư Hành Bái chiều chuộng quá mức,从小 gì cũng có, mặc dù đôi khi đòi hỏi linh tinh, nhưng cũng chẳng có gì đặc biệt, cái gì cũng thấy vụn vặt thôi. “Đúng vậy, có nhà, có tiền tiêu vặt, lại được làm việc với người mình yêu, bố mẹ, anh em đều bên cạnh, còn đòi hỏi gì nữa?” Tư Ngọc Thảo hỏi ngược lại. Cố Khanh Châu sửng sốt. Chỉ những người từng trải qua chiến tranh khốc liệt mới biết được giá trị của sự bình yên thật đáng ngưỡng mộ. Không phải Ngọc Thảo này không hiểu, mà nàng hiểu sâu sắc lắm. Cố Khanh Châu có quên thế nào cũng chẳng quên được, nàng là người từng chờ đợi ba năm nơi tiền tuyến, nàng đã không còn là cô tiểu thư chỉ thích mè nheo nữa rồi. “Con nói đúng” Cố Khanh Châu cảm thán, “Ngọc Thảo hiểu chuyện ghê”

Tiền của hồi môn của con gái, cho dù Cố Khanh Châu không cho, thì Tư Hành Bái cũng sẽ chu cấp thôi. Cố Khanh Châu nói: “Còn có một thứ nữa”

“Gì cơ?”

“Khi Trương Doanh ĐỈnhh trở về, bà định cho Tân Mỹ đến Singapore, nhờ cha con kiếm cho anh ấy một chức trong hải quân. Bây giờ chiến tranh đã chấm dứt, không thể không đề phòng, hạm đội hải quân không những không thu hẹp lại mà còn mở rộng thêm. Cha con sẽ giữ lại cho anh ấy một chức, đây cũng là một trong những món của hồi môn cho con” Cố Khanh Châu nói. Tư Ngọc Thảo trầm ngâm: “Vậy thì anh ấy không thể ở bên con được”

Tuy nhiên nàng vẫn nói, “Đàn ông phải có sự nghiệp, nếu không sẽ phí hoài cuộc đời thôi, không phải con không thích cửu ca. Vâng ạ, cảm ơn mẹ, cảm ơn ba!”

Cố Khanh Châu xoa đầu nàng. Tư Ngọc Thảo vui mừng chạy đến bệnh viện kể lại chuyện này cho Trương Tân Mỹ.

Trương Tân Mỹ nhìn nàng cười. “Vui mừng thế sao?” Tư Ngọc Thảo hỏi gã. Trương Tân Mỹ nói: “Anh vẫn cứ thấy mình như đang trên thuyền giặc”

“Chiếc thuyền cướp biển đẹp như thế, anh không muốn lên sao?” Tư Ngọc Thảo hỏi lại. Trương Tân Mỹ thấy mình như đang bị đùa giỡn, im lặng một lát, không biết nên khóc hay nên cười, nhưng lòng thấy ngọt ngào hơn nhiều. Anh hôn mê gần hai tháng, suýt thì mãi mãi không tỉnh lại, quên hết mọi chuyện, kể cả bố mẹ anh. Nhưng anh ký được rằng mình từng yêu Tư Ngọc Thảo. Có lẽ nàng là nỗi lo lắng sâu thẳm nhất trong lòng anh, dù có luân hồi sinh tử cũng vẫn nhớ mãi về nàng. “Cửu ca, anh có thấy tiếc nuối không?” Tư Ngọc Thảo hỏi, “Hay là đợi anh nhớ lại mọi chuyện rồi chúng ta mới cưới?”

Trương Tân Mỹ nói: “Anh rất chắc chắn, cho đến giờ phút này, anh chỉ hối tiếc rằng đã để hôn lễ của chúng ta đến vậy. Cưới đi em, trái tim anh biết mình muốn gì, nó rất nhớ được cưới em sớm một chút”

Tư Ngọc Thảo nhìn chàng mỉm cười. Trương Tân Mỹ cũng hỏi nàng cười gì vậy. “Nếu là trước kia, chắc chắn anh sẽ chẳng nói những lời như vậy đâu. Mặc dù anh thích em, nhưng anh đều giấu trong lòng. Lúc trước anh cứ tỏ ra trái tim không như lời nói ấy” Tư Ngọc Thảo cười nói.