Cố Vân trước đây đã nắm tay hắn không phải chỉ một lần. Trước đó đã có một lần là khi nàng đã từng kéo hắn chạy trốn trong lúc đẩy ngã La chủ bút. Nhưng lần đó không giống. Lúc đó, nàng hầu như không cân nhắc gì, sau đó hồi tưởng lại thì chỉ toàn là chuyện của La chủ bút mà thôi. Lần này thì khác hẳn. Sự chú ý của nàng hoàn toàn đổ dồn vào bàn tay hắn. Bàn tay của hắn khô ráo, lòng bàn tay ấm nóng đến mức bỏng rát, ngón tay cũng rất cứng cáp, nắm chặt chặt lấy tay nàng. Trái tim nàng không kìm lòng được mà loạn nhịp, vô thức giãy giụa muốn rút tay lại. Nàng vừa động đậy, Bạch Hiền liền vội vàng thả tay ra và đồng thời lùi lại đằng sau một bước giải thích nói: “Cô Vân, ta không cố ý.”

Cố Vân đáp lại bằng một tiếng “ừ” yếu ớt. Nàng không còn tâm trạng tranh luận đúng sai với lời hắn nói. Nàng nói: “Vậy ngươi đừng đi ra ngoài kia nữa. Nhà ta có nhiều phòng lắm, ngươi cứ nghỉ ở đây. Ngươi cũng chỉ làm theo lệnh thôi, ta sẽ không làm khó ngươi đâu.”

Bạch Hiền gật đầu. Bốn chú và bốn thím lúc này mới cẩn thận tiến lại. Khi nhìn thấy Bạch Hiền, hai người họ có chút e ngại, dùng tiếng địa phương nói, nhờ Cố Vân lấy đồ gì đó. Cố Vân lặp lại nói không sao. Hai từ này, Bạch Hiền hiểu. Bốn thím hơi còng lưng xuống, giúp Bạch Hiền trải giường, để hắn ngủ ở phòng khách trong cùng phía đông. Còn Cố Vân ở trong phòng tiếp phía đông nhất. Phòng ở nhà Cố, từ phía tây sang phía đông theo thứ tự là phòng ngủ chính trước đây hương Tuyết và cha dượng của Cố Vân ở; sau đó là tiền sảnh; tiền sảnh hướng về phía đông là một phòng khách vừa làm nhà kho những lúc mùa vụ; đi qua phòng khách này sẽ tới phòng trong cùng phía đông nhất là một phòng ngủ khác mà trước đây Cố Vân ở cùng người chị Liên Nhi của mình. Phòng khách và phòng của Cố Vân có một cánh cửa nối thông nhau. Cố Vân ra vào đều phải đi qua phòng khách. Bạch Hiền im lặng không nói. Anh từ đầu đến giờ vẫn không nói lời nào. Cố Vân có lẽ cảm thấy anh vốn là người ít nói nên cũng chẳng nói gì nhiều với anh, chỉ nói chuyện không ngừng nghỉ với bốn chú và bốn thím. Trên bốn giờ chiều, nhờ sự trợ giúp của Bạch Hiền, phòng ngủ của Cố Vân đã gọn gàng sạch sẽ, tiền sảnh thì đã được quét dọn, trong bếp có đầy hũ gạo, thịt cùng rau củ chắc là từ Thượng Hải mang về. Ngoài ra, Bạch Hiền còn dẫn đường cùng bốn chú, giúp nàng múc một chậu nước đầy. Sau khi bận rộn xong, Cố Vân mang ra một ít thịt, hai chai dầu và một ít tiền cùng bốn chú và bốn thím ra ngoài. Bạch Hiền hỏi: “Các người đi đâu vậy?”

Cố Vân đáp: “Ta đã về rồi, thì đương nhiên phải ghé qua nhà tộc trưởng rồi, như thế mới không quá bất lịch sự. Ngươi không cần đi theo.”

Ở vùng nông thôn, khái niệm tông tộc rất đậm nét, Bạch Hiền là người ngoài nên chắc chắn tộc trưởng không chào đón anh. May mắn là anh không ở đây thường xuyên, nếu không đây lại là một chuyện phiền phức. Ngôi nhà này giờ phút nào cũng chẳng được yên bình. Cố Vân không ở trước mắt anh dù chỉ một khắc, anh cũng chịu không nổi. Chính anh cũng cảm thấy bản tính của mình rất tồi tệ, giống như một kẻ biến thái vậy, nhưng anh chính là muốn giam hãm nàng bên cạnh mình. Không gian trong sân lại trở nên tĩnh lặng, trong đầu anh liên tục hiện lại cảnh Cố Vân nắm tay anh lúc nãy. Tim anh đập thình thịch, nóng lên và lòng bàn tay cũng bỏng rát, anh rất muốn hôn lên cái nơi nàng từng chạm vào, tựa như hôn chính đôi tay của nàng. Nhưng anh lại không làm vậy. Việc này quá đê tiện. Anh ngồi trong tiền sảnh, tính từng phút từng giây, theo dõi từng tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ nhỏ mà Cố Vân mang đến. Một tiếng sau, cuối cùng Cố Vân mới quay về. Lúc này đã là năm giờ rưỡi, ở nông thôn phải chuẩn bị đồ ăn tối, bốn chú và bốn thím giúp nàng vào bếp còn nàng tới tiền sảnh nói chuyện với Bạch Hiền. “Tộc trưởng đã nói gì với ngươi vậy?” Bạch Hiền hỏi nàng. Cố Vân đáp: “Không nói gì.”

Thật ra nàng muốn nói, tộc trưởng rất không hài lòng khi nàng về, bởi vì dạo gần đây, không ít phu nhân nhà giàu ở thành phố chạy nạn đến làng. Nhà của tộc trưởng cho thuê hai phòng trọ với giá rất cao. Ông ta muốn thuê luôn cả phòng của Cố Vân. Cố Vân vừa về, ý định này coi như đã chấm dứt, tộc trưởng bóng gió nói rằng ông ta cảm thấy nàng không nên quay về mà cứ ở lại Thượng Hải làm việc cho tốt là phải phép. Còn con trai của tộc trưởng nhìn chằm chằm Cố Vân chằm chằm, trong mắt lộ rõ ánh thèm muốn.

Đây đều là chuyện riêng của nàng, Bạch Hiền chỉ làm theo lời dặn của Trương Tân Mi và sớm muộn rồi cũng sẽ rời đi, nên nàng không cần phải để anh ấy lo lắngBạch Hiền đưa mắt nhìn nàng. Khi hai người trở về chốn thôn quê, đã vào giữa mùa thu. Miền Giang Nam sông nước, mùa xuân cấy lúa nước, giữa hè thu hoạch, đến mùa thu trên đồng ruộng hầu như vắng bóng các cây lương thực lớn, những ngày thông thường có khá nhiều thời gian rỗi rãi. Nhiều năm xa cách chốn thôn quê, những ký ức thuở thiếu thời của Cố Vân vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Nàng thầm nghĩ sẽ đi dạo một chút. Bạch Hiền theo nàng. Họ thong dong dạo bước dọc theo bờ ruộng, có lần Cố Vân vô tình trượt chân, rõ ràng nàng có thể tự giữ thăng bằng, nhưng Bạch Hiền lại đứng chặn phía trước, để nàng ngả cả người vào người hắn. Ánh nắng ấm áp, người hắn cũng ấm. Bạch Hiền đỡ nàng dậy, lùi lại mấy bước, lúc nào cũng đi sau lưng nàng. Ánh mắt hắn tham lam nhìn theo sau lưng nàng, không sai một li. Mái tóc nàng mềm mại bay trong gió, kích thích khơi gợi cảm giác đặc biệt trong lòng hắn.

Cố Vân bỗng nhớ lại nhiều chuyện. “… Ngươi trước đây từng nói, ngươi có một hôn thê, đã thành hôn rồi phải không?” Cố Vân hờ hững hỏi hắn. Bạch Hiền sửng sốt. Hắn cũng không nhớ rõ đầu đuôi câu chuyện đó. “Chưa có.” Hắn đáp, lòng không hiểu sao lại nhen nhóm một tia hi vọng, “Sau này thì cãi nhau rồi chia tay, cuối cùng cũng chưa gặp lại.”

Cố Vân rất muốn hỏi: Sau này ngươi tấn tới như thế, hôn thê của ngươi sao nỡ buông tay? “Sao lại cãi nhau chia tay?” Cố Vân hỏi tiếp. Bạch Hiền vô cùng mâu thuẫn với đề tài này. Hắn hi vọng được ở sau lưng nàng, lặng lẽ ngắm nhìn nàng, nghĩ đến nàng, mặc cho những ham muốn dơ bẩn của mình cứ thế lớn lên, nhưng không muốn dành một chút suy nghĩ nào cho người khác. “Ta… không nhớ rõ…” Hắn mơ hồ đáp. Trong lòng Cố Vân chùng xuống. Nàng không nói thêm nữa. Buổi tối hôm đó, đầu óc Bạch Hiền cuối cùng cũng tỉnh táo phần nào, suy nghĩ lại về những lời Cố Vân nói ban ngày, hắn cảm thấy nàng có thể đã hiểu lầm điều gì đó. Vậy nên, vào lúc ăn điểm tâm sáng ngày thứ hai, hắn nói với Cố Vân: “Cố tiểu thư…”

Cố Vân định nói: “Bạch gia, tôi…”

“Cô nói trước đi.”

“Ngài xem, ngài cũng đã nán lại sáu ngày, ở đây chẳng có gì, tôi có thể tự xoay xở. Ngài có thể giúp tôi nhắn tin cho cửu gia được không? Nói với ngài ấy, mọi thứ ở đây vẫn ổn.” Cố Vân nói. Đây chính là đuổi khách khéo léo. Trái tim Bạch Hiền nhói lên. Hắn nắm chặt bát trong tay, rất muốn xé nát nàng rồi ôm nàng vào lòng mình, thậm chí muốn nuốt chửng nàng, như thế thì sẽ không ai có thể bắt hắn rời đi nữa. Trong sâu thẳm nội tâm hắn là những ý nghĩ xấu xa man rợ, bùng cháy dữ dội như ngọn lửa. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn đưa ra lý do bất đắc dĩ bảo thủ nhất để từ chối: “Vậy hôm nay tôi sẽ đến thị trấn, từ đó gửi điện tín tới Thượng Hải để người của tôi đến đón. Họ phải mất vài ngày nữa mới tới, vậy nên mấy ngày nay tôi lại làm phiền cô thêm.”

Cố Vân ừ một tiếng. Hắn ăn xong bữa sáng rồi đi. Khi hắn vừa đi khỏi, Cố Vân bỗng trở nên kiệt quệ, đến mức mất cả sức đứng. Nàng trở về phòng và nằm xuống. Bạch Hiền trở về vào buổi trưa, hắn mang về rất nhiều rau quả, hoa quả, và có cả hai cây lựu khá xấu xí. Ngoài ra, hắn còn mang về vài hộp bánh Trung thu mới. Cố Vân sửng sốt. “Ngày kia là Tết Trung thu.” Bạch Hiền nói. Ngày hôm sau, Cữu thúc nói với Cố Vân: “Ngày mai ta và thím định sang chơi nhà cô Năm của con để ăn Tết Trung thu, ở lại đó mấy ngày, con có muốn đi không?”

Cữu thúc và Cữu thẩm có một đứa con trai, là anh cả Cố Vân, nhưng cũng chết yểu. Cữu thẩm từng bị thổ phỉ bắt cóc, bị chà đạp dày xéo hơn nửa tháng, nhưng Cữu thúc không ghét bỏ nàng, đến nay hai vợ chồng vẫn nương tựa vào nhau. Cô Năm chính là em gái ruột Cữu thúc, thường xuyên chăm sóc cho hai ông bà già goá bụa, lễ tết đều muốn đón họ tới nhà. “Con thì không đi được, vì Bạch gia vẫn còn ở đây.” Cố Vân nói, “Chắc ngài ấy cũng muốn về nhà.”

Cữu thúc liền hỏi: “Vậy con cũng muốn về nhà sao?”

“Con không trở về.”

“Có thể là… hai người còn trẻ, chưa kết hôn mà đã xa nhau như vậy, như thế không tốt. Nếu ngài ấy trở về, con cũng nên trở về.” Cữu thúc nói. Mặt Cố Vân bỗng ửng đỏ. Đúng lúc đó Bạch Hiền đi tới, tò mò nhìn hai người họ, mặt Cố Vân càng đỏ hơn, lập tức bối rối.