Tư Hành Bái thông tin rất thông tuệ. “… Trần Định bỏ mặc đội quân ba vạn người, tự mình cùng vợ con bỏ chạy, mặc kệ ba vạn tướng sĩ bị bắt làm tù binh.” Tư Hành Bái nói, “Nam Kinh tuyệt đối không thể bỏ qua cho hắn.”

Nhan Tử Thanh vô cùng tức giận: “Kẻ khốn kiếp này!”

Tư Hành Bái im lặng hút thuốc, trong lòng cũng rất không thoải mái. “Sao đột nhiên cô lại hỏi đến hắn?” Tư Hành Bái im lặng một lúc, ngược lại chất vấn Nhan Tử Thanh. Nhan Tử Thanh nói: “Bà ấy của hắn là bạn tốt của Kỳ Trinh, bà Trần gửi một bức điện tín cho Kỳ Trinh, nói rằng Trần Định muốn nhờ nhà chúng ta che chở hắn.”

Tư Hành Bái cố gắng kìm nén cảm xúc của mình. Hắn đã từ bỏ Nhạc Thành và Bình Thành từ mười mấy năm trước, những người bên đó hiện giờ tốt xấu ra sao cũng chẳng liên quan gì đến hắn. Singapore mới chính là nhà mới của hắn. Vì thế, hắn tỉnh táo lại và khách quan nói: “Thế thì tống tiền hắn một khoản lớn.”

Nhan Tử Thanh im lặng một lúc: “Cũng thu cả loại người này sao?”

“Cô có nhận lương của Nam Kinh không?” Tư Hành Bái cảm xúc không vui, “Gia đình người ta thế nào có liên quan gì đến cô? Đây là chuyện nội bộ của chính phủ.”

Nhan Tử Thanh: “…”

Hắn luôn cảm thấy Tư Hành Bái nói chuyện cứ như đang hờn dỗi. Có lẽ Tư Hành Bái tức giận chính là bởi vì tất cả những chuyện đó đều không liên quan tới hắn. Hắn muốn can thiệp cũng chẳng có chút lập trường nào. Nhan Tử Thanh cúp điện thoại. Từ Kỳ Trinh lại hỏi Nhan Tử Thanh, mọi chuyện rốt cuộc thế nào. Biết được Trần Định phạm phải chuyện lớn như vậy, Từ Kỳ Trinh cảm thấy nặng nề trong lòng, nghĩ đến bà Trần là Kim Tu sợ rằng không thể có kết cục tốt đẹp. Trong lòng nàng nặng trĩu, không dám tùy tiện đưa ra quyết định. “Vậy thôi cũng không sao.” Từ Kỳ Trinh nói, “hắn tự chuốc lấy đại họa.”

Mới chỉ bốn ngày, đến giờ ăn sáng, người hầu vào nói, có một nhóm người đến trước cửa, tìm phu nhân để nương nhờ. Từ Kỳ Trinh giật mình. Không phải nhà họ Trần đến chứ? Sao điện tín mới gửi không lâu mà họ tới nhanh như vậy? “Là ai vậy?” Từ Kỳ Trinh chậm rãi đứng lên. Người hầu nói: “Có già có trẻ, còn có vài người đàn ông trẻ tuổi, trông giống tùy tùng.”

Từ Kỳ Trinh nhìn về phía Nhan Tử Thanh. Nhan Tử Thanh nói: “Nếu không cô trốn trước đi, tôi đến xem sao. Tôi không quen biết nhà họ Trần, hoặc trở mặt hoặc thu nhận, đều dễ nói.”

Từ Kỳ Trinh gật đầu. Lần này Nhan Tử Thanh đi, ước chừng hai tiếng mới quay lại. Từ Kỳ Trinh đứng ngồi không yên, không biết tại sao Nhan Tử Thanh lại phải đi lâu như vậy. “Là Trần Định đưa cả nhà đến. Sau khi chạy trốn, họ mới gửi điện tín cho cô. Kỳ Trinh, tôi đã sắp xếp cho họ ở lại, nói cô vừa đi nhà bạn, lát nữa cô nói vừa mới quay về là được.” Nhan Tử Thanh nói. Từ Kỳ Trinh vội vàng nắm tay anh: “Kim Tu thế nào?”

Nhan Tử Thanh nhìn Từ Kỳ Trinh, lại nghĩ đến bà Trần: “Cô và cô ấy chênh lệch nhau bao nhiêu tuổi?”

“Kém cô ấy hai tuổi.”

“Vậy thì cô phải ngạc nhiên cho mà xem, trông cô ấy già hơn cô mười tuổi cũng chẳng thừa, tóc đã hơi bạc.” Nhan Tử Thanh nói. Từ Kỳ Trinh cũng chỉ khoảng ngoài bốn mươi tuổi. Những phu nhân nhà giàu có như bọn họ thường xuyên dùng tiền để bảo dưỡng, ngoài bốn mươi thì không nên để lộ nhiều tuổi tác. Từ Kỳ Trinh còn ổn, Cô Khinh Chu lại càng khéo bảo dưỡng hơn, nàng ấy cùng Ngọc Tảo đi cạnh nhau, trông cứ như chị lớn hơn em gái vài tuổi. “Không đến nỗi đâu?” Từ Kỳ Trinh nói, “Anh đừng vì nịnh nọt tôi mà nói bừa đấy.”

Nhan Tử Thanh nói: “Vậy lát nữa cô tự mình ra nhìn, xem tôi có nói bậy không.”

Từ Kỳ Trinh nghĩ, đã sắp xếp ổn thỏa thì chờ cho họ nghỉ một lát, rồi mình sẽ đi ra. Nàng trò chuyện cùng Nhan Tử Thanh, hỏi anh vì sao lại nhận lời giúp nhà họ Trần. “Cái này.” Nhan Tử Thanh lấy ra một tờ séc. Từ Kỳ Trinh nhìn vào, đó là séc của một ngân hàng Anh, giá trị khoảng hai triệu bảng Anh. “Nhiều tiền thế?” Nàng ngạc nhiên nói, “Là Trần Định đưa cho anh sao?”

“Đúng vậy, anh ta nhờ tôi đảm bảo an toàn cho cả nhà anh ta. Anh ta nói lúc trước anh ta phải rời khỏi là vì có lý do. Chiến tranh đã không thắng được rồi, nếu kéo dài sẽ còn nhiều thương vong hơn, không chỉ là binh lính mà còn có mấy chục vạn dân chúng vô tội trong thành. Anh ta nói với tôi, tướng chỉ huy của đối phương đã phái người để đàm phán với anh ta, hứa hẹn sẽ không giết hại dân chúng trong thành, cũng sẽ không giết tù binh, lúc này anh ta mới bỏ thành chạy trốn.” Nhan Tử Thanh nói. Từ Kỳ Trinh lắng nghe, biểu lộ thoáng hiện vài phần khen ngợi: “Vậy thì anh ta cũng không quá hèn nhát…” Nhan Tử Thanh khinh thường: “Sau khi anh ta bỏ thành, tướng chỉ huy đối phương đã không giết hại dân chúng trong thành, không bắt đàn ông đi giết, đó là sự thậtNhưng lúc ấy, vì sao ông ta chạy không hẳn như lời ông ta nói là hoàn toàn vì lòng vị quốc.

Hiện tại ông ta chỉ muốn sống sót, dù làm như vậy sẽ để lại hậu quả xấu, nhưng vì vậy mà tô vẽ bản thân thành anh hùng thì cũng đáng.

Từ Kỳ Trinh gật đầu. Thực lòng mà nói, Trần Định cũng có một chút vì nước vì dân, ông ta sẽ không hành động như vậy. Gây nên cái chết của nhiều người mà không màng tới mạng của họ, lẽ nào ông ta thực sự tin mấy câu thoái thác của bên kia? “Ông ta phạm tội rồi”, Nhan Tử Thanh nói, “đối với chính quyền Nam Kinh, đích thực ông ta đã phạm tội chết. Nhưng xét theo góc độ của người bình thường như chúng ta, thì ông ta cũng chưa gây ra tội ác to lớn gì, xét cho cùng binh lính và dân chúng đều được sống tiếp”.

Từ Kỳ Trinh ừ một tiếng. “Ông ta còn tặng hai chúng ta một trăm vạn bảng Anh”, Nhan Tử Thanh cười cười, “Ngoài Tư gia ra, ở Nam Dương này chỉ có chúng ta mới có thể bảo vệ ông ta. Tiền của kẻ khốn kiếp, tại sao không lấy?”

Từ Kỳ Trinh bất lực nhìn Nhan Tử Thanh: “Chắc là ngươi đã học theo Tư đại ca rồi nhỉ?”

Nhan Tử Thanh: “…”

Nhà họ Nhan đã hứa rằng nếu Trần Định không rời khỏi Singapore, nhà họ Nhan sẽ bảo vệ an toàn cho ông ấy. Nhan Tử Thanh không cần cố tình phái người theo dõi Trần Định, chỉ cần tung tin đồn rằng ông ta là người được nhà họ Nhan bảo kê thì là đủ. Các băng đảng hoặc sát thủ ở Nam Dương, tất nhiên sẽ không dám ra mặt, còn các sát thủ hoặc đặc vụ đến từ nơi khác, chỉ cần bước chân đến vùng đất này, tự khắc sẽ có những người địa phương thông hiểu đủ mọi mánh khóe báo tin. Đến tận chạng vạng, Từ Kỳ Trinh mới đến gặp người bạn thân của bà, giả vờ vừa mới đi ra ngoài về. Khi nhìn thấy bà Trần Kim Anh, bà giật mình. Bà Trần Kim Anh kém Từ Kỳ Trinh hai tuổi, nhưng trông bà như một người phụ nữ hơn sáu mươi tuổi, tóc hoa râm. Lúc còn trẻ, bà có chút đẫy đà, nhưng giờ lại gầy trơ xương, khiến cho da mặt bà cực kỳ chảy xệ, nhăn nheo. Từ Kỳ Trinh suýt nữa đã khóc. “…Kim Anh, sao cô lại thế này?” Giọng bà nghẹn lại, nhất thời không biết nói gì. Bà Kim Anh nắm lấy tay Từ Kỳ Trinh: “Kỳ Trinh, chúng ta đã không gặp nhau rất nhiều năm rồi. Vài năm nay, tôi liên tục bị bệnh, không sao cả, trông tệ lắm. Cô vẫn khỏe, trông trẻ trung và khỏe mạnh”.

Những người bị bệnh lâu năm có thể có được dáng vẻ như vậy là tốt lắm rồi. Bà Trần Kim Anh vô cùng đáng thương. Bà nói chuyện thở không đều, nhưng vẫn kêu to: “Tố Thương”.

Một cô gái trẻ đi tới. Cô gái có khuôn mặt thanh tú, mặc một chiếc váy dài màu trắng, tóc ngắn ngang tai, đứng trước mặt bà Trần Kim Anh và Từ Kỳ Trinh một cách nhanh nhẹn và nhanh nhẹn. “Đây là con gái tôi”. Bà Trần Kim Anh cười nói với Từ Kỳ Trinh, “Tố Thương, đây là dì Kỳ Trinh của con, cô ấy đã kể cho con nghe về dì rồi”.

Từ Kỳ Trinh ngạc nhiên. Trước đó, Từ Kỳ Trinh và người chị của mình là Từ Quỳnh Trinh đã trò chuyện về bà Kim Anh và mới biết rằng bà có hai con trai, một đứa đã chết yểu, một đứa đã chết trong cuộc kháng chiến ba năm trước. Họ chưa từng nghe nói rằng bà còn có một cô con gái. Hơn nữa, cô gái này hoàn toàn không giống với bà Kim Anh. “Dì”, cô gái cung kính gọi Từ Kỳ Trinh. Từ Kỳ Trinh bừng tỉnh, mỉm cười đáp: “Cô gọi… là gì?”

“Tố Thương”, cô gái nói, “viết trong “Lễ Ký – Tháng và Mùa”, “tháng bảy là nguyệt âm thương”, con đến bên mẹ con vào ngày mùng 4 tháng 7, hôm đó vừa lúc lập thu, lấy ngày sinh của con làm sinh nhật, vì vậy được gọi là Tố Thương, Tố Thương nghĩa là mùa thu”.

Từ Kỳ Trinh nhìn bà Kim Anh.

Bà Kim Anh, từ nhỏ đã đọc đủ loại sách, đây có vẻ như là cái tên do bà đặt. “Tôi quên không kể cho cô biết, đây là con gái nuôi của tôi”, bà Kim Anh nắm tay Trần Tố Thương, “Nuôi được mười năm. May mắn khi nuôi con bé, con bé bầu bạn với tôi”.

Bà Kim Anh và Từ Kỳ Trinh liên lạc với nhau thông qua điện báo, cũng chỉ một hoặc hai lần trong năm. Mỗi chữ trong điện báo đều tốn tiền, và việc bà Kim Anh nhận nuôi một cô con gái không phải là điều có thể giải thích chỉ trong vài câu, có thể đợi đến khi gặp mặt rồi chậm rãi nói chuyện. Từ Kỳ Trinh nhìn Trần Tố Thương, thấy cô gái trẻ thông minh và nghiêm túc, không khỏi động lòng, nghĩ đến con trai của mình là Nhan Khải. “Tố Thương, con bao nhiêu tuổi?” Từ Kỳ Trinh hỏi. “Con không biết”, Trần Tố Thương mỉm cười nhẹ nhàng. Bà Kim Anh nói: “Con bé hẳn là đã tròn mười tám tuổi. Khi đến nhà tôi, con bé đã trông ngoài bảy, tám tuổi, chúng tôi không thể đoán được tuổi của con bé, liền cho con bé lấy tám tuổi làm mốc. Giờ là mười năm”.