Trần Tố Thương cầm la bàn, đứng bất động tại ngã tư. Một chiếc xe cảnh sát dừng lại đến. Ông cảnh sát giao thông xuống xe, thấy được Trần Tố Thương, bèn tiến tới dùng tiếng Anh hỏi cô đang làm gì. Trần Tố Thương tiếng Anh lưu loát, dù mang âm điệu đặc trưng của người Hoa Hạ, nhưng có thể giải thích rõ ràng: “Tôi đi ngang qua. Xin hỏi, không thể đi ngang qua ư?”

Ông cảnh sát đáp: “Có thể, nhưng gần đây đoạn đường này thường xuyên xảy ra tai nạn giao thông, cô nếu lái xe, cần phải cẩn thận.”

Trần Tố Thương chỉ tay đại khái về một tòa nhà xa xa, nói: “Tôi không lái xe, tôi ở bên kia, tới đây để đi dạo, cũng từng nghe nói về các vụ tai nạn giao thông nên tò mò.”

Cô cất la bàn vào trong túi xách. Đó là một chiếc la bàn đơn giản, chỉ to hơn bàn tay một chút, có nắp, khi đậy lại trông giống chiếc gương nhỏ của con gái, chỉ khác ở chỗ nặng hơn nhiều, cầm trên tay mới cảm nhận được sự khác biệt. Ông cảnh sát chú ý, nhưng cho là cô trang điểm nên không hỏi nhiều. “Đừng quá ngạc nhiên,” ông cảnh sát nói, “một tuần tại đây xảy ra tám vụ tai nạn giao thông, vài người bị thương nặng, đã có hai người tử vong, không thể coi thường.”

Trần Tố Thương hơi đổi sắc mặt. Cô nhìn lại khúc cua kia. Dù không lái xe, nhưng cô cũng biết độ cong vừa phải, không phải khúc cua lớn. Gió to mưa lớn hay thời tiết xấu, cũng không đến nỗi xảy ra liên tiếp trong một tuần. Loại đường như thế này, không phải đường đi sầm uất, lưu lượng xe không nhiều, thỉnh thoảng mấy tháng mới có một vụ tai nạn giao thông nhỏ. Chính vì kỳ lạ nên mới được báo chí đưa tin. “Cô có phải phóng viên không?” Ông cảnh sát lại hỏi cô. Trần Tố Thương trả lời: “Không phải.”

Ông cảnh sát không làm khó cô, thậm chí còn trò chuyện đôi câu với cô. Trong thẩm mỹ của người Hoa, Trần Tố Thương không phải người đẹp, nhưng người Anh nhìn nhận người Hoa theo góc độ hoàn toàn khác. Trần Tố Thương mắt một mí, ánh mắt nghiêng dài sáng tỏ, mũi dọc dừa, khuôn mặt nhỏ nhắn chặt chẽ, trong mắt ông cảnh sát, đó là một gương mặt phương Đông đặc biệt xinh đẹp. Vì cảm thấy cô xinh đẹp, nên ông cảnh sát sẵn lòng trò chuyện với cô nhiều hơn. Vừa lúc tuần tra cũng chán. Họ trò chuyện với nhau hơn hai mươi phút, từ chuyện về con đường này đến tình hình Hồng Kông hậu chiến, rồi tới cục diện thế giới bây giờ. Trần Tố Thương cố gắng moi thêm tin tức, nên rất kiên nhẫn. Trong hai mươi phút họ trò chuyện, không có chiếc ô tô nào đi qua. Khi Trần Tố Thương đang âm thầm tính toán, thì từ xa có một chiếc ô tô chạy tới. Chiếc ô tô ở khúc cua, lốp xe dường như trượt đi, không hiểu sao lại ngoặt sang một bên, nhưng cũng không ngoặt quá nhiều, nhanh chóng khôi phục bình thường. Ông cảnh sát vội vàng chặn lại. Xe ô tô dừng lại, hạ cửa sổ xe xuống. Trần Tố Thương hết sức ngạc nhiên khi thấy Diệp Tuyết Nghiêu. “Về à?” Anh ta hỏi Trần Tố Thương. Trần Tố Thương giải thích với ông cảnh sát, nói đây là bạn của cô, đến đón cô, không có mục đích khác. Ông cảnh sát phẩy tay, bảo họ nhanh chóng rời đi, không nên nán lại, cũng không nên vô cớ hóng hớt. Trần Tố Thương cảm ơn ông cảnh sát, rồi lên xe của Diệp Tuyết Nghiêu. “Sao anh lại đến đây?” Cô hỏi Diệp Tuyết Nghiêu, “Là tình cờ đi ngang qua hay tìm tôi?”

“Tìm em.” Diệp Tuyết Nghiêu trả lời. Khi chỉ đối diện với Trần Tố Thương, anh ta không khỏi căng thẳng, lắp bắp trong ba chữ. “Tôi không sao, chỉ đi dạo lung tung thôi. Anh đợi lát nữa rồi quay về đi, tài xế của tôi đang chờ ở phía trước.” Trần Tố Thương nói. Cô xuống xe ở ngã tư, tự đi thêm chừng một dặm đường, tới khúc cua kia, tài xế chờ ở đó. Diệp Tuyết Nghiêu đáp: “Biết rồi, tôi bảo anh ta về, về, về đi.”

Trần Tố Thương nhìn anh ta: “Anh ta thật sự về chứ?”

Diệp Tuyết Nghiêu trả lời: “Về.”

Trần Tố Thương: “…”

Cô cau mày, nghĩ thầm tài xế này thực sự không đáng tin cậy. Diệp Tuyết Nghiêu không phải ông chủ của anh ta, không trả lương cho anh ta, vậy mà anh ta lại ngoan ngoãn nghe lời như thếNếu việc này xảy ra ở gia đình nhà Trần, kiểu tài xế này ắt sẽ bị đuổi. “Anh… anh… anh không… không… không vui sao?”, Diệp Tuyết Nghiêu hỏi. Trần Tố Thương không thực sự vui.

Có lẽ nàng nghe thấy lời Diệp Tuyết Nghiêu lắp bắp mạnh mẽ nên biết anh ta đang căng thẳng. Anh ta cũng biết mình vừa làm sai. Trần Tố Thương cười cười: “Không sao”.

Diệp Tuyết Nghiêu im lặng. Anh ta lái xe đưa Trần Tố Thương về lưng chừng núi, trước khi đưa nàng về nhà. Trần Tố Thương mời anh ta uống trà, nhưng anh ta từ chối. Về đến nhà, anh ta thấy Lục thúc và Tuyết Trúc đều ở đó, rì rầm gì đó. Diệp Tuyết Nghiêu ngồi xuống. Diệp Tuyết Trúc nói với Lục thúc: “Phải đến mùng 9 tháng 9 mới mở được cổng lớn và kích hoạt bùa chú của chúng ta. Dạo này liên tiếp xảy ra chuyện, liệu có khiến những pháp sư khác tò mò không? Hồng Kông không thiếu nhân tài dị sĩ”.

Lục thúc trầm ngâm hồi lâu. “Bùa chú đã sắp đặt rồi, ai lại đi gỡ nó? Một sơ suất sẽ khiến chúng ta bị phản đòn”. Lục thúc nói, “Thật khó xử”.

Ông rất bực bội, châm một điếu thuốc rồi phàn nàn với Tuyết Trúc rằng: “Ta đã bảo rồi, cứ để Tuyết Nghiêu đi mà, tại sao con cứ phải tự quyết định như vậy. Nếu là Tuyết Nghiêu, thằng bé sẽ không bày ra một bùa chú tệ hại như thế”.

Diệp Tuyết Trúc cắn môi, im lặng. Lục thúc tiếp tục nói: “Ba chúng ta cộng lại vẫn không bằng Tuyết Lăng”.

Tuyết Lăng là em gái út của họ, kém Tuyết Trúc ba tuổi, lại là chuyên gia thực thụ về thuật pháp. Chỉ cần nhắc đến Tuyết Lăng, Tuyết Trúc liền vô cùng khó chịu. Nàng lạnh lùng nói: “Lục thúc, đừng nói mấy lời nản lòng như vậy. Tai nạn xe cộ là chuyện bình thường, mà vẫn còn bảy ngày nữa mới đến thời hạn, có đáng lo gì đâu”.

Diệp Tuyết Nghiêu vẫn ngồi im, đến lúc này mới mở lời: “Lo chứ”.

Lục thúc quay sang hỏi anh ta: “Lo cái gì?”

Diệp Tuyết Nghiêu chỉ về hướng nhà của Trần gia, “Thầy đạo sĩ, Trần tiểu thư”.

Anh ta chỉ thầy đạo sĩ và Trần tiểu thư. Lục thúc vẫn không chắc lắm về pháp thuật của Trường Thanh đạo sĩ, lại càng không biết thông tin cụ thể về Trần Tố Thương. Sư đồ hai người họ nhập thế quá sâu, không hề giống các pháp sư khác. “Thầy đạo sĩ đã đi Myanmar”, Lục thúc nói, “Trần tiểu thư thì chỉ có một mình, ba chúng ta bắt nàng dễ như trở bàn tay. Chỉ cần chiếm được nàng, chúng ta sẽ ngay lập tức rời khỏi Hồng Kông”.

Diệp Tuyết Nghiêu im lặng. Một hồi lâu sau, anh ta ngước mắt nhìn Lục thúc: “Con muốn”.

“Muốn gì?”

“Trần tiểu thư”, Diệp Tuyết Nghiêu nói. Lục thúc nhìn anh ta. Diệp Tuyết Trúc cũng nhìn anh trai mình, có phần lo lắng: “Anh muốn Trần tiểu thư ư? Không ổn đâu, anh không thể giết chết nàng, sư phụ của nàng có phần tà môn lắm, tốt nhất là đừng kết thù với bọn họ”.

Lục thúc cũng nói: “Ta sẽ giúp con tìm người khác, nàng ấy biến mất chẳng ai biết được, tốt nhất đừng gây rắc rối”.

Diệp Tuyết Nghiêu nhìn chú mình, rồi lại nhìn em gái mình, một lần nữa nói: “Không phải”.

Hai người họ cũng nhìn anh ta, kiên nhẫn chờ anh ta trả lời. “Muốn nàng, đưa về nhà, làm của ta”, Diệp Tuyết Nghiêu nói. Trái tim Diệp Tuyết Trúc hẫng một nhịp, đột nhiên hiểu ra: “Anh, anh thích Trần tiểu thư sao? Muốn đưa nàng về nhà làm vợ?”.

Lục thúc cũng kinh ngạc: “Con…”

Diệp Tuyết Nghiêu rất thẳng thắn nhìn lại họ: “Vâng”.

Lục thúc và Diệp Tuyết Trúc không trả lời được, chỉ biết ngạc nhiên nhìn anh ta, không hiểu tại sao anh ta lại có suy nghĩ như vậy. Quy củ trong gia đình họ mặc dù rất nhiều, nhưng không cấm nam nữ kết hôn, thậm chí không cấm kết hôn với người ngoài. Họ muốn kéo dài dòng máu, tuyệt đối không thể để họ hàng gần kết hôn, nếu không những đứa trẻ sinh ra đều là quái vật, khiến gia tộc diệt vong. Pháp sư khác với những người khác, ngay cả khi họ cưới những người phụ nữ khác, những người phụ nữ đó cũng không thể học được pháp thuật. Mà Diệp Tuyết Nghiêu từ nhỏ đã khác với họ. Anh ta luôn được nuôi dưỡng trong hang động, đến tận hai mươi tuổi mới ra ngoài. Anh ta thường xuyên tiếp xúc với các pháp sư lớn trong gia tộc, nghe và học hỏi rất nhiều, cũng tập luyện rất nhiều, nhưng lại ít nói, nên khi ra ngoài, anh ta không nói lưu loát, mỗi khi nói ra từ nào, anh ta đều phải dừng lại. Lục thúc và Tuyết Trúc coi anh ta như một người kỳ lạ mà nuôi dưỡng, không ngờ anh ta lại có tình cảm như một người bình thường.