Một chiếc ô tô dừng lại trước cổng phủ Hoắc. Cô gái tóc dài từ từ mở cửa xe, ngước mắt nhìn cơ ngơi bề thế. Phủ Hoắc có cổng sắt cao lớn, hai tên vệ sĩ đứng nghiêm, thắt lưng phồng lên, có lẽ đang mang súng. Trên cổng sắt to được phủ đầy dây leo, trong tiết trời cuối tháng chín, chúng vẫn xanh tươi rực rỡ. Sự lạnh lẽo của người canh gác và sự tươi tốt của cây cối hòa quyện như hai phong cách sống đối lập. Chiếc ô tô là xe thuê, người tài xế sau khi nhận tiền đã khuân giúp hành lý của cô gái xuống xe. Cô gái tự tay xách một chiếc cặp, mặc quần dài màu vàng nhạt, đi đôi giày cao gót đơn sơ, lặng lẽ ngắm nhìn cổng lớn phủ Hoắc. Những người vệ sĩ chú ý đến cô, lập tức trở nên cảnh giác.

“Xin hỏi cô tìm ai?” Một người vệ sĩ luồn tay vào túi. Ban đầu, chiếc túi chỉ là vật trang trí, nhưng anh ta đã nhanh chóng sờ xuống và nắm chặt khẩu súng lục ở thắt lưng.

Cô gái mỉm cười dịu dàng: “Tôi họ Tô, tôi đến tìm Chủ tịch Hà. Đây là thư giới thiệu của bà Tư.”

Cô đưa một lá thư ra. Người vệ sĩ nhận lấy, vẫn rất cảnh giác: “Cô nương đợi một lát.”

Cô gái gật đầu. Người vệ sĩ đưa thư cho Hà Vy, vì cô gái đã nói “Chủ tịch Hà”, người đó chính là phu nhân của ông. Sau chiến tranh, Hong Kong thành lập Hiệp hội Tài chính mới, tập hợp lại hành động ứng phó với việc phục hồi kinh tế sau chiến tranh. Hiệp hội Tài chính này đã mời những nhân vật đức cao vọng trọng trong giới tài chính Hong Kong đảm nhiệm vị trí chủ tịch. Cuối cùng, Hà Vy đạt được số phiếu cao nhất và trúng cử chủ tịch. Bà rất bất ngờ. Vài năm trước, Hà Vy dựa vào sự giúp đỡ của những bậc lão thành như ông Ryton và Hoắc Việt, từng bước tạo dựng danh tiếng trong giới tài chính Hong Kong và củng cố vững chắc địa vị của mình. Những năm gần đây, bà đã rất muốn được chuyển trọng tâm sang gia đình, ở bên cạnh Hoắc Việt chạy bộ, đi bơi và chơi bóng. Con gái bà đã mười bốn tuổi, thêm vài năm nữa sẽ phải sang Anh học, nếu bà không dành nhiều thời gian bên con, sau này khi con học xong về nước và lập gia đình, bà làm mẹ sẽ không còn cơ hội được ở bên con nữa. Nhưng ai có thể biết về cuộc chiến tranh sẽ nổ ra, và sau chiến tranh lại cần một trụ cột có thể gánh vác cục diện? Hà Vy cảm thấy mình có trách nhiệm, nhưng luôn cảm thấy phiền lòng. May mắn thay, Hoắc Việt không phản đối, thậm chí còn cổ vũ bà, theo đuổi địa vị xã hội của mình, vì anh tương đối rảnh rỗi, suốt ngày ở cùng bọn trẻ. Nhà ông có ba đứa con, tính cách đều có phần giống ông, tất cả đều rất hiền lành. Trong nhà, không ai gọi Hà Vy là “Chủ tịch”, đột nhiên nghe người vệ sĩ nói đến một cô tiểu thư trẻ trung xinh đẹp, Hà Vy rất ngạc nhiên. Bà mở lá thư giới thiệu ra xem, quả nhiên là do chị gái Cố Khánh Chu của bà viết. Hà Vy và Cố Khánh Chu luôn giữ liên lạc, ngay cả khi đường dây điện thoại đường dài có thể gọi trực tiếp đến Singapore, họ cũng hay liên lạc với nhau bằng thư từ. Hà Vy không thể quen thuộc hơn với chữ viết của Cố Khánh Chu. Chị gái đã viết cho Hà Vy một bức thư cho biết Tô Bằng có một người con gái tên là Tô Mạn Lạc, đã học kinh tế hơn một năm và muốn đến Hong Kong để tìm việc. Tô Bằng nhờ Tư Hành Bái giúp đỡ. Lúc đó, Tư Hành Bái đang cùng thuộc hạ uống rượu, nên thuận miệng đồng ý. Sau đó, ông ta kể lại chuyện này cho Cố Khánh Chu, nhờ chị giúp đỡ xử lý. Tư Hành Bái từ trước đến nay đều rất coi trọng Tô Bằng, mặc dù ông đã cho Nhan Khải mượn tạm Tô Bằng.

Còn Tô Bằng thì yêu thương cô con gái này hết mực. Trước đây, Tô Bằng và người dì của ông đã bỏ trốn, sau đó người dì đã sinh ra đứa con kia và chết yểu. Đây là đứa con thứ hai của Tô Bằng. Vợ của ông lớn tuổi hơn, trong thời chiến, bà mắc phải một căn bệnh hiểm nghèo, nhưng vật tư y tế vô cùng thiếu thốn, giao thông lại bất tiện, nên bà Tô đã qua đời vì bệnh.

Tô Bằng có tình cảm rất tốt với vợ, sau khi bà Tô qua đời, hai cha con Tô Bằng và Tô Mạn Lạc nương tựa vào nhau, ông càng thương yêu đứa con gái này hơn. Tô Mạn Lạc không hề ngây thơ, cũng rất có chính kiếnCô không muốn ở lại Singapore, lý do cụ thể cô không nói, chỉ muốn đến Hồng Kông phát triển. Tô Bằng không quá nhẫn tâm, nhưng cũng sẽ không ngăn cản lựa chọn của con gái, còn Tô Bằng gần đây phải đi Manila, cũng không tại Singapore. “…Hóa ra là cô ấy” Hà Vi xem hết tin nhắn, nhớ đến lần trước Nhan Khải và Nhan Kỳ về đến nhà cô. Nhan Kỳ rất thích gần gũi với người lớn tuổi, có thể vì ảnh hưởng từ mẹ cô là Từ Kỳ Trinh, cô đặc biệt quấn Hà Vi.

Lại vì các nàng gặp Trần Tố Thương, Nhan Kỳ chính thao thao bất tuyệt cùng Hà Vi nói về Nhan Khải, Trần Tố Thương và Tô Mạn Lạc. Nhan Kỳ lúc ấy còn nói: “Nếu không phải anh tôi suýt nữa trốn hôn, Tố Thương cũng dễ thế mà ly hôn. Than ôi, thật đáng tiếc, chúng ta đều rất thích Tố Thương”

Sau đó, nàng lại nói anh trai cô suýt nữa trốn hôn nguyên nhân. Hà Vi nghĩ đến những này, vẫn là đứng dậy, coi Tô Mạn Lạc là người Cố Khinh Chu giới thiệu đến, đích thân ra ngoài đón tiếp cô. Nhìn thấy Tô Mạn Lạc, ánh mắt Hà Vi sáng lên. Tô Mạn Lạc là một cô gái xinh đẹp, dáng người cao gầy, mắt to tóc dài, thân hình uyển chuyển, ngũ quan tinh tế, lần đầu tiên gặp đã khiến người chú ý. “Chào bà Hà” Tô Mạn Lạc nói với bà, giọng nói cũng uyển chuyển dễ nghe. Hà Vi cười nói: “Cô Tô, tôi ở nhà không quen với xưng hô chủ tịch như thế. Cô cứ gọi tôi là cô đi”

Tô Mạn Lạc rất thông minh, lập tức gọi thân mật: “Cô”

Hành lý của Tô Mạn Lạc người hầu mang theo, theo sau Hà Vi cùng đi vào. Căn biệt thự trên lưng chừng núi kỳ thực cũng phân chia đẳng cấp. Hoắc gia hiển nhiên là căn biệt thự cao cấp nhất trong khu này. Một căn nhà ba tầng. Tầng một bày biện toàn bộ là đồ gỗ hoa lê, tao nhã trang nhã. Trang trí của phòng khách cũng theo phong cách Trung Hoa, các loại bình hoa cổ. Cầu thang uốn lượn đi lên, tại khúc cua treo những bức danh họa, đều là chữ ký chính chủ. Tầng một là phong cách Trung Hoa, lên tầng hai lại là phong cách phương Tây. Tầng hai lấy màu trắng sữa làm chủ đạo, ghế sô pha, bàn trà, giường và tủ, tất cả đều theo phong cách phương Tây. Ngay cả tranh treo cũng là phong cách phương Tây. Hà Vi dẫn Tô Mạn Lạc vào một phòng khách tầng hai. Phòng khách cũng một màu trắng. Tường trắng như tuyết, treo hai bức tranh màu nhạt, căn phòng rất lớn, vừa có giường vừa có ghế sô pha. Ghế sô pha bọc da thật, đường viền hoa thêu màu trắng, cùng màu rèm và ga giường. Trong những màu trắng này, chỉ có một cái tủ màu xanh nhạt trang trí, điểm xuyết thêm màu sắc đơn giản này. “Bà Hoắc thật có gu thẩm mỹ” Tô Mạn Lạc trong lòng không khỏi khen ngợi. Phòng khách còn có một ban công nhỏ. Từ ban công nhìn ra, xa xa chính là toàn cảnh khu này. Còn gần hơn là khu vườn rộng lớn của Hoắc gia, có một sân tennis, còn có một hồ bơi. Có thể tu sửa hồ bơi ở lưng chừng núi, chỉ có Hoắc Việt mới có cái bản lĩnh này. Không phải nói hồ bơi đắt, mà là diện tích xây dựng hồ bơi rất mắc. Tô Mạn Lạc thầm nghĩ: “Ngay cả nhà họ Nhan cũng không xa hoa như vậy”

Nhà họ Nhan vẫn luôn là biệt thự cũ, bày biện đơn giản và rộng rãi. Đương nhiên không thể so với nhà họ Tư, dù sao nơi đây trên lưng chừng núi, cũng không thể so sánh với sân vườn lầu son gác tía của nhà họ Tư được. “Cô Tô, cô tạm nghỉ ngơi, tôi sẽ sắp xếp công việc” Hà Vi cười nói, “Cô đi đường hẳn mệt mỏi chứ? Nghỉ ngơi trước đi, lát nữa xuống ăn trưa”

“Cám ơn cô” Tô Mạn Lạc nói. “Không có gì” Hà Vi cười nói. Bà quay người xuống lầu, bảo nhà bếp chuẩn bị trưa, sau đó lại hỏi người hầu: “Ông già còn đang chạy bộ chứ?”

“Vâng” Người hầu trả lời. Hà Vi không nói gì nữa, quay người vào phòng sách của mình, gọi thư ký đến, nhờ cô hỏi xem trong những ngân hàng mà họ quen biết gần đây có chỗ trống không.