Hà Vi ngồi trong phòng sách, hồi tưởng chuyện cũ. Khi ấy, cô vì muốn thăng tiến trong ngân hàng, trước mặt người thầy nở lời ngon ngọt, liều mạng nịnh nọt. Cô đã đạt được mục đích của mình như vậy trong ngân hàng. Sang Hồng Kông, cô một lượng cho thuê phòng, sửa soạn chu toàn cuộc sống và công việc của mình, không một chút lộn xộn. Hôm nay cô có được thành tựu, ngoài công ty mẹ ở Anh quốc và người chồng giúp đỡ rất nhiều, còn liên quan đến cả nỗ lực bản thân cô. Cuộc phấn đấu như vậy mới khiến cô đứng vững gót chân. Khi Hà Vi còn nhỏ, vừa đi học vừa làm gia sư, trợ cấp cho gia đình, do đó cô rất ghét loại người ngồi không hưởng lợi. Cô Tô đến Hồng Kông mà không có một kế hoạch nào, trực tiếp đến nhà họ Hoắc, chờ Hà Vi sắp xếp cho công việc và cuộc sống của cô ấy. Ấn tượng ban đầu của Hà Vi về cô ấy không tốt lắm. Dĩ nhiên, có thể là vì cô Tô quá xinh đẹp. Người phụ nữ thật sự xinh đẹp thì mối quan hệ với người cùng giới cũng không mấy tốt đẹp. Hà Vi giờ đây cũng đã ngoài bốn mươi, dù người phụ nữ trời sinh có quyến rũ đến mấy cũng chẳng thể thoát khỏi năm tháng. Những cô gái trẻ xinh đẹp có sự nhẹ nhàng của vóc dáng, làn da căng tràn đầy đặn, điều mà người phụ nữ trung niên như cô không thể sánh bằng. Hà Vi không phải lo lắng cho người chồng của mình. Khi Hoắc gia còn trẻ, anh đã từng thấy và trải qua đủ thứ. Đối với anh lúc này, gia đình, Hà Vi và những đứa con chính là tất cả. Bất kỳ sắc đẹp nào cũng không thể làm xao động trái tim anh. Tâm tư phụ nữ hay ghen tị, nhưng cũng không có nguyên do, đôi khi chẳng phải vì điều gì, đơn giản là chỉ vì đố kị. Trước khi cô kịp suy nghĩ tiếp, bên ngoài vọng vào tiếng gọi của cậu con trai út: “Ba!”

Hà Vi bước ra khỏi phòng sách. Cô và Hoắc Việt mỗi người có một phòng làm việc riêng, thường không làm phiền lẫn nhau. Hoắc Việt chạy lại, đầu ướt đẫm mồ hôi, nói với Hà Vi: “Anh tắm rửa rồi lát nữa chúng ta đi bơi nhé, ăn trưa muộn một chút cũng không sao”.

Hà Vi cười nói: “Hôm nay không được rồi, có khách đến nhà”.

“Thật sao?”

Hà Vi kể cho Hoắc Việt nghe về chuyện của Tô Mạn Lạc. Nghe xong, biết là người mà Cố Khinh Chu giới thiệu đến, Hoắc Việt nói: “Thế em thu xếp một chút, việc Khinh Chu nhờ không được qua loa”.

“Em biết rồi mà”. Hà Vi cười nói. Hai vợ chồng đang nói chuyện thì cậu con trai út đã quấn chặt quanh chân Hoắc Việt, cứ muốn bò lên lưng anh. Hoắc Việt dang tay đỡ con sợ bé ngã, anh hơi cúi người xuống. Đúng lúc đó, Tô Mạn Lạc vừa xuống cầu thang. Hoắc Việt vừa nhìn thấy cô ấy đã nhoẻn miệng cười lịch sự: “Cô này là Tô tiểu thư phải không?”

“Vâng”. Hà Vi đáp. Tô Mạn Lạc ngạc nhiên không biết nên gọi Hoắc Việt thế nào, vì Hoắc Việt trông trẻ trung lắm, anh vừa mới chạy bộ về nhìn còn trẻ hơn cả cha của Tô Mạn Lạc. Cô ấy đã gọi Hà Vi là “bác”, chắc chắn không thể gọi Hoắc Việt là chú được, còn gọi là bác thì cô ấy lại thấy không ổn, có lẽ anh ấy cũng chẳng thích mình làm mình già trước tuổi như vậy. Thế nên cô ấy tự quyết định: “Cháu chào chú”.

Hoắc Việt gật đầu, mỉm cười ái ngại: “Vừa nãy anh chạy bộ về nên mướt mồ hôi này. Cô tự nhiên nhé, anh xin phép đi thay đồ trước”.

Anh quay sang bế con trai lên, lúc lắc trên đầu mình, rồi ắt con đi trước lên tầng ba. Cả nhà họ đều ở tầng ba. Tầng một có phòng khách, phòng khách thông với phòng sách; tầng hai dành toàn bộ cho khách; tầng ba quang đãng thoáng khí nên Hoắc Việt và Hà Vi đều rất thích. Sắp đến giờ ăn trưa, anh mới xuống lầu sau khi đã thay một bộ quần áo dài. Khi cởi bỏ quần áo thể thao, thay sang bộ đồ dài, phong thái của anh hoàn toàn thay đổi, giờ đây gọi anh một tiếng là bác thì đúng là phải làm tròn bổn phận. “… Đại tiểu thư và Nhị thiếu gia đâu?” Tô Mạn Lạc bèn hỏi Hà Vi.

Cô ấy biết nhà họ Hoắc có ba đứa con. “Hai đứa đang đi học”. Hà Vi cười đáp. Đến giờ ăn trưa, tài xế nhà họ Hoắc vẫn chưa đưa thiếu gia và tiểu thư về ăn cơmTô Mạn Lạc hỏi: “Không đợi cô cả và cậu hai sao?”

“Các con ăn trưa ở trường.” Hà Vi trả lời. Tô Mạn Lạc lại nói: “Hồi trước đi học, chúng tôi đều về nhà ăn trưa.”

Hà Vi cùng Hoắc Việt đều cười. Vài ngày sau, thư ký Hà Vi giúp tìm cho Tô Mạn Lạc một công việc, cũng là ở ngân hàng. Tô Mạn Lạc đến xem, rồi trở về thì lắp bắp, nói với Hà Vi rằng: “Dì ạ, bên đó hơi xa, đi về phải mất hai giờ xe. Hơn nữa, vị trí của ngân hàng cũng khá偏.”

Nàng đã gọi Hoắc Việt là “chú”, thì phải đổi cách gọi với Hà Vi. Trong những năm gần đây, Hà Vi đã nếm trải nhiều đau khổ trong ngành tài chính, không còn là thiếu nữ năm xưa. Nghe xong lời này, nàng hiểu ngay Tô Mạn Lạc muốn coi nơi này như nhà của mình. Đi làm là để làm việc, chứ không phải để ra oai. Hơn nữa, khách là khách, không thể ở quá lâu. Hà Vi hiểu rõ sự tình nên cái gì ra cái đó, tuyệt đối không nhún nhường đối với bất kỳ yêu cầu vô lý nào. Nàng mỉm cười nói: “Không sao, cứ thuê nhà trọ gần ngân hàng, cũng như vậy thôi. Ngân hàng này do Anh quốc lập nên, sau này cơ hội thăng tiến tương đối rộng mở.”

Tô Mạn Lạc không dám nói gì. Hà Vi lại tâm sự cùng nàng về triển vọng sự nghiệp, còn nói rằng, người chưa có kinh nghiệm làm việc như nàng có thể vào được ngân hàng này thì không dễ dàng gì. Nàng đã quen làm cấp trên, họp hành, thuyết giáo thì trật tự rõ ràng, có thể nói liên tục hai tiếng đồng hồ không cần nhắc lại. Tô Mạn Lạc không nói được câu nào, bị nàng nói đến á khẩu không trả lời được, cũng không tìm ra lời nào phản bác. Hà Vi tiếp xúc với đủ loại người, sớm đã thành thói quen nói chuyện sao cho người ta không tìm ra sai sót. Tô Mạn Lạc từ nhỏ được cha mẹ chiều chuộng lớn lên, quen được hưởng thụ. Nhà Hoắc rộng rãi, sân vườn rộng lớn, còn có bể bơi, là nơi khoáng đạt hiếm thấy trên lưng chừng núi của Hồng Kông. Nàng rất muốn ở lại. Nàng tưởng đối với gia đình Hoắc này thì điều đó không phải chuyện khó khăn, dù sao nàng cũng là người do Tư thái thái giới thiệu đến. Không ngờ Hà Vi lại rõ ràng là đuổi nàng đi thuê nhà trọ. Dù mê hưởng thụ, nhưng nàng cũng không đến nỗi mặt dày, sẽ không trơ trẽn đến mức người ta đuổi đi mà vẫn nằng nặc ở lại. Nàng ngại nói với Hà Vi rằng: “Dì, cháu có làm phiền đến dì không?”

“Chúng ta là người lớn, các cháu không làm phiền chúng ta thì làm phiền ai chứ?” Hà Vi cười đáp. Lời nói này vừa thân mật vừa khiến Tô Mạn Lạc không tìm ra lời nào để nói. Tô Mạn Lạc thầm nghĩ, đúng là chủ tịch hiệp hội tài chính, thật lợi hại. Vài ngày sau, Tô Mạn Lạc quả nhiên đi tìm nhà trọ. Nàng tan tầm rất muộn, lại rủ đồng nghiệp đi ăn tối, sau đó đi xem một phòng trọ, đến chín giờ hơn mới về. Khi xe đi về trên đường núi, đột nhiên một con chó lớn lao ra, tài xế giật mình, vội đánh lái sang bên, đầu xe va thẳng vào hàng rào bên đường, nửa phần đầu xe thò ra ngoài. Tô Mạn Lạc hoảng hốt hét lên. Tài xế nói với nàng: “Cô chủ, cô xuống xe trước đi.”

Tô Mạn Lạc chỉ biết hét lên, thực sự là sợ đến hồn bay phách lạc. Từ xa có đèn xe, một chiếc xe ô tô lái đến gần, thấy cảnh tượng này, lái xe đỗ lại. Cửa xe phía sau xe Tô Mạn Lạc bị kéo ra, người đàn ông thấy nàng không ngừng hét lên, liền kéo nàng xuống xe. Tài xế cũng chậm chạp bò ra khỏi hàng ghế sau, đi chậm rãi ra khỏi xe. Còn Tô Mạn Lạc, sau khi được kéo xuống xe, vẫn còn hoảng hồn, bổ nhào vào ngực người đàn ông. Người đàn ông trên ô tô, một cô bé tóc ngắn bước xuống. Nàng hỏi tài xế: “Các anh không bị thương chứ?”

Tài xế lắc đầu. Tô Mạn Lạc cũng nhìn về phía nàng. Là Trần Tố Thương.