Sau khi Trần Tố Thương và đạo sĩ rời đi, Hoa Diên vô cùng lo lắng. Nhan Khải vốn không biết nấu nướng, nơi đây lại không có hàng quán, nên không mua được chút đồ ăn nào; ông ta vẫn trông cậy vào Hoa Diên có thể làm một ít bữa cơm. Ông ta cũng lo lắng cho Kiều Tứ. Nhan Khải đến bưu cục duy nhất ở huyện thành, gửi điện tín cho Manila, hỏi thăm xem Kiều Tứ đã về chưa. Ba ngày sau, thư trả lời mới được gửi đến. Đã có tin tức về Kiều Tứ, ông ta đã sớm rời Tĩnh Lương, định từ Quảng Châu về Manila, nhưng do có chút hiểu lầm ở Quảng Châu nên đã bị giam vào cục công an. Dù mang dáng dấp người Trung Quốc và biết nói tiếng Trung, nhưng ông ta lại không có hộ khẩu, không thể mở được giấy chứng minh. Cả nước vừa mới giải phóng được ít lâu, khắp nơi đều cẩn thận đề phòng gián điệp trà trộn vào. Ông ta bị coi là phần tử đặc vụ và bị giam giữ hơn một tháng. Sau đó, sau quá trình thẩm tra lâu dài, xác định Kiều Tứ chỉ là người đi ngang qua, không có vấn đề lớn, ông ta mới được thả. Hiện ông ta đang trên chuyến thuyền trở về Singapore. “Thảo nào bặt vô âm tín.” Nhan Khải thở phào nhẹ nhõm. Kiều Tứ là thuộc hạ cốt cán của ông ta, hơn nữa còn là người bạn già nhiều năm, nên ông ta vô cùng lo lắng cho ông ta. Chỉ cần ông ta ổn, những chuyện khác đều dễ nói. Cũng chính vì Kiều Tứ, Nhan Khải phải lặn lội hàng nghìn dặm đến Tĩnh Lương để gặp Trần Tố Thương. Thật là duyên trời định. Nếu tâm trạng của Nhan Khải rất ổn định thì Hoa Diên lại không như vậy. Cô ta không thể nào tĩnh tâm, mấy hôm nay cứ đứng ngồi không yên. “Anh Nhan, chúng ta cùng đi thôi!” Hoa Diên lo lắng, “Mấy đêm nay em cứ mơ thấy Hạ Nam Lân, em sợ anh ấy sẽ xảy ra chuyện. Dù anh ấy thế nào đi chăng nữa, em cũng muốn tận mắt thấy anh ấy.” Nhan Khải bình tĩnh hơn cô ta: “Anh không biết phép thuật, phép thuật của em lại rất bình thường, chúng ta đi có khi sẽ gây cản trở cho A Lệ và đạo sĩ. Lúc trước họ để chúng ta ở lại, em cũng đồng ý rồi, sao đột nhiên lại đổi ý?” “Em không còn cách nào khác, thà em chết ở nhà họ Hồ còn hơn chờ ở đây một mình.” Hoa Diên cắn chặt ngón tay. Cô ta quá sốt ruột, sắp cắn nát ngón tay rồi. “Anh không lo lắng cho cô Trần sao?” Hoa Diên lại dụ dỗ ông ta, “Nhà họ Hồ là nơi ở của thuật sư, cô ấy có thể toàn mạng trở ra không? Lỡ như cô ấy rơi vào cảnh nguy hiểm, anh sẽ hy sinh cứu cô ấy chứ, lẽ nào anh không muốn sao?” Nhan Khải rất lo lắng cho Trần Tố Thương, ông ta cũng bất an về chuyện này. Như một bóng ma dai dẳng, Hoa Diên cứ lải nhải bên tai rồi lại nghĩ đến chuyện cùng Nhan Khải cùng đi đuổi theo Trần Tố Thương. Sức mạnh ý chí của Nhan Khải dần bị lung lay. Cùng ngày Trần Tố Thương và đạo sĩ đến thị trấn, Nhan Khải và Hoa Diên đã lên đường. Hoa Diên thấy ông ta nhíu mày, cứ an ủi mãi: “Đừng lo lắng, anh Nhan, chúng ta không làm gì sai đâu”. Nhan Khải cuối cùng gật đầu: “Em nói đúng”. Hai người đều không cần áp giải con tin, nên một người cưỡi ngựa phi nhanh ngày đêm trên đường, tiến về phía Hồ gia. Trần Tố Thương một mình dựa vào bên trong một hang động nhỏ hẹp, thầm nghĩ nơi này có cửa, trong khi hang động lại nhỏ như vậy, ban đầu được dùng để làm gì? Cô ta bảo toàn sức lực, cứ nằm im vậy. Nhiệt độ trong hang khá ổn, vì thế Trần Tố Thương đã rã rời sau mấy ngày đi đường, bất giác chìm vào giấc ngủ. Dạo gần đây cô ta đặc biệt dễ buồn ngủ, cũng dễ quên chuyện. Lời nguyền sẽ từ từ hút cạn sức sống của cô ta, cũng khiến mọi thứ xung quanh cô ta tiêu điều. Khi cô mở mắt, phát hiện bên ngoài tối om. Trần Tố Thương giật mình, đã muộn thế rồi. Cô ta từ từ bò ra ngoài, thấy trên bệ tế thắp lên mấy ngọn đuốc, những người gác thức như đang đổi ca. Cô ta kiên nhẫn chờ đợi, đồng thời cởi giày. Về sự xâm phạm vào khu tế đàn của nhà họ Hồ, lần gần đây nhất là do vợ của Hồ Lăng Sinh, cách đây đã vài chục năm. Người đời trước vẫn còn nhớ rõ, nhưng với những người trẻ tuổi thì không coi đó là chuyện gì quan trọng.

Đám người này chưa từng chứng kiến ai đột nhập vào khu tế đàn, nên chỉ phòng thủ qua loa đại khái. Sau khi thắp mấy ngọn đuốc, chúng nói lớn sẽ đi ăn cơm trước rồi sau đó mới đi, rồi cùng đi ra ngoài. Người thứ hai làm nhiệm vụ gác của ca này vẫn chưa đếnSự việc này còn nhẹ nhàng hơn dự đoán của Trần Tố Thương. Nhân lúc họ quay đi, Trần Tố Thương đã nhanh chóng rón rén hướng lên đàn tế chạy tới. Đàn tế có nhiều bậc thang, từ xa trông không cao như nàng vẫn mơ. Khi nàng từng tí một bò lên bục cao thì đám người kia vẫn chưa đi xa, nàng có thể đứng bên trên nhìn thấy họ đang ầm ĩ cãi cọ dưới sân. Quả là một đám thanh niên mải vui quên nhiệm vụ. Đàn tế rất cao, những người bên dưới không thấy rõ nàng. Trần Tố Thương tiến lại gần thể phẩm. Nàng nhờ ánh nến, thấy được hắn. Toàn thân hắn cháy đen, làn da có một lớp vân trông kỳ lạ, giống như lớp da rắn, khác hẳn với hình dung trong mơ của nàng. Chỉ có đôi mắt nhắm nghiền và khuôn miệng vẫn giống như nàng tưởng tượng. Trần Tố Thương không kiềm lòng được đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve đôi má của hắn. Nàng không cảm thấy sợ. Vuốt ve một lát, Trần Tố Thương thấy buồn muốn khóc, nỗi bi thương ập đến bất ngờ như thể được giấu ở sâu trong ký ức của nàng vậy. Nàng không dám chậm trễ, vội vàng lấy lại tinh thần, theo lời sư phụ dặn, vẽ lên bùa chú cầu nguyện ở đàn tế. Bùa chú cầu nguyện do Ninh tiên sinh tặng, quá phức tạp, may thay Trần Tố Thương vẽ rất thành thạo, lại thuộc lòng toàn bộ bùa chú. Khoảng nửa giờ đồng hồ, rốt cuộc nàng vẽ xong toàn bộ. Một nhóm người khác lúc này vừa nói vừa cười đi lên theo con đường lên núi. Trần Tố Thương thì thầm với thể phẩm: “Xin lỗi vì đã phải dùng đến ngươi, đợi sau khi ta về sẽ niệm Vãng Sinh Chú cho ngươi, dù có thể là vô dụng”.

Sau đó, theo lời sư phụ dặn, nàng đặt thể phẩm vào cung giữa của bùa chú cầu nguyện. Nàng lấy tay rạch một đường, máu tươi tuôn ra ồ ạt. Nàng cẩn thận thấm máu lên người thể phẩm, rồi lại thấm vào bùa chú. Không ngừng chảy máu, Trần Tố Thương bắt đầu hoa mắt chóng mặt. Khi cung giữa đã thấm đẫm máu, nàng dùng lá bùa thúc giục bùa chú. Bùa chú lay động nhẹ, toàn bộ đuốc trên đàn tế bỗng bốc cao, ngọn lửa bao trùm cả những bậc thang. Trần Tố Thương mở to mắt ngạc nhiên. “Thế này thì làm sao mà tìm được Hạ Nam Lân đây?” Trần Tố Thương kinh ngạc. Sư phụ nàng chưa từng nói cho nàng biết rằng sẽ có cảnh tượng này. Quả thực sư phụ chẳng đáng tin cậy chút nào. Nàng vội ngồi xuống, vội vàng niệm chú gia cố bùa chú, chẳng để ý đến việc có người đến hay không. Nàng nghe tiếng mấy tên đàn ông trực cảnh kinh ngạc, rồi tiếng đuốc cháy lốp bốp. Nhưng rất nhanh, ý thức của nàng đã tiến vào một không gian khác. Tất cả trước mắt càng trở nên u ám hơn. Rõ ràng là bốn phía đều được bao phủ bởi những ngọn đuốc, nhưng Trần Tố Thương lại cảm thấy rất lạnh. “Em ơi, để chị bế em một chút nào.” Nàng nghe thấy tiếng nói trẻ con non nớt của một bé gái. Một bé trai được người phụ nữ nhẹ nhàng bế vào khuỷu tay mình. Có lẽ đứa bé vừa mới khóc, đôi mắt đẫm lệ ngây thơ nhìn nàng. “Mẹ, con cũng muốn một đứa em như vậy.” Nàng quay mặt lại, nhìn thấy Khang Hàm. Lúc ấy Khang Hàm còn rất trẻ, dịu dàng và xinh đẹp, ngồi bên cạnh một cách đoan trang. Bên cạnh còn có một người phụ nữ trẻ xinh đẹp khác cũng ngồi trò chuyện. “Con có thể coi đứa em này như em trai ruột của mình.” Khang Hàm mỉm cười nói với nàng. Ánh mắt Trần Tố Thương hướng về đứa trẻ trong vòng tay mình, khẽ mỉm cười: “Em trai”.

Đứa trẻ ngậm chặt lấy ngón tay nàng. Trần Tố Thương cảm thấy một lực đẩy bất ngờ xô nàng một cái. Nàng tỉnh lại. Toàn bộ những ngọn đuốc trên đàn tế đã tắt ngấm, chỉ còn đứa trẻ trong bùa chú giữa đàn tế. Làn da đứa trẻ đã trở lại màu tái nhợt, không còn lớp đen nhánh và những đường vân như da rắn nữa, giống như một đứa trẻ bình thường đã mất đi từ lâu.