Thẩm Tâm Ái xin gia mẫu giúp đỡ. Đại thái thái cũng ngại cụ lão thái gia đang đây nên đành phải bảo: “Nếu phòng của Tâm Khiết không tìm thấy thì tìm nơi khác xem.”

“Mẹ, chắc chắn ở đây, chỉ là Tâm Khiết giấu đi rồi thôi.” Thẩm Tâm Ái không cam tâm chịu thua. “Tam tỷ, em nói thế là em không vui lắm.”

Thẩm Tâm Khiết bỗng tủi thân thưa với lão thái gia: “Tổ mẫu, sáng sớm con đã nói là đang soạn sách tập nhập học trong phòng, chưa hề ra khỏi cửa, ngài nhìn xem, sách vở trên bàn con vẫn còn ghi chép bút ký đây. Đại bá mẫu và Tam tỷ đã gọi con sang bên đó một hồi tra hỏi rồi, nhất định nói là con lấy cắp lắc tay nên khám nhà con, con cũng cho các bà ấy khám. Nhưng giờ không tìm thấy, Tam tỷ lại cứ khăng khăng khẳng định là ở nơi con, đây không phải là cố tình vu oan sao?”

“Không có đâu, lắc tay chính là rơi trong phòng của chị, chị mau đưa đây!”

Thẩm Tâm Ái rất hăng hái, nàng đặt tay lên gối Thẩm Tâm Khiết, nhưng lúc này không thấy đâu, điều này có nghĩa gì? Chỉ có thể là bị Thẩm Tâm Khiết lấy đi từ trước. Thẩm Tâm Khiết tỏ vẻ vô tội hết mực: “Tam tỷ, chị nói vậy thì vô lí lắm, em chưa hề thấy lắc tay của chị, lấy ra thế nào được?”

Nàng tủi thân đến bên lão thái gia: “Tổ mẫu, người hãy xem Tam tỷ oan cho con như thế nào, người hãy làm chủ cho con. Nếu đó chỉ là đồ trang sức bình thường thì với sự nghiêm trọng của Tam tỷ, em có thể mua tặng chị ta một cái để chấm dứt chuyện này, chứ không đến mức kinh động đến người. Nhưng lắc tay kim cương quý thế này, tổ mẫu, em mua không nổi đâu…”

Lão thái gia biết rõ nhất chiếc lắc tay kim cương của Thẩm Tâm Ái xuất phát từ đâu. Lão gia tử coi trọng con trai, đối xử rất rộng rãi với các cháu trai trong nhà, nhưng đối với cháu gái thì không như vậy. Nếu không phải hôm đó Thẩm Tâm Ái nài nỉ lão gia tử không thương xót thì cũng sẽ không mua cho nàng. “A Khiết hiểu chuyện, bị Tam tỷ ngộ nhận cũng không lớn tiếng mà còn nói mấy lời như thế. Nhưng mà Tâm Ái, vì một chiếc lắc tay mà xử sự với Em Ái như vậy, thật sự không nên!”

Lão thái gia nắm tay Thẩm Tâm Khiết an ủi: “Tổ mẫu biết cháu là một đứa bé ngoan. Tâm Ái, cháu lại đây xin lỗi em gái đi.”

Thẩm Tâm Ái không muốn nghe điều đó: “Em ấy lấy lắc tay của tôi, còn muốn tôi xin lỗi sao?”

“Cháu còn dám nói sao? Lắc tay ở đâu, các người lật cả phòng của A Khiết tung tóe rồi, có tìm thấy không?”

Lão thái gia chỉ bảo: “Đứa bé nhiêu chuyện, cả nhà ầm ĩ náo loạn, ngày ngày chỉ muốn tìm chị gái em rầy la. Hôm qua là quần áo mới, hôm nay là lắc tay, vô cớ gây chuyện làm cả nhà không có phút giây yên bình.”

Thẩm Tâm Ái cũng ấm ức, nhưng bây giờ nếu đi rồi, thì lắc tay của chính mình thực sự mất thật: “Tổ mẫu, người không công bằng!”

“Vợ cả của con cả, bà nhìn xem, con dạy đứa bé thành ra hình dáng gì vậy!”

Bỗng dưng bị nêu đích danh, Đại thái gia vội vàng kéo con gái về: “Mẹ, Tâm Ái vẫn là trẻ con, nó làm mất đồ vật rồi nóng lòng muốn tìm lại, mẹ đừng trách con bé.”

Không có tang vật, cũng không thể cứ giữ lời Thẩm Tâm Khiết, Đại thái gia đành phải chịu ấm ức trước. “Đứa bé sắp lấy chồng rồi còn trẻ con cái gì? Là ai ngày thường tự nhận mình là người lớn, rồi đòi hỏi mấy thứ này nọ với ông nội?” Lão thái gia không ưa gì mấy mẹ con họ: “Đều tại ngươi chiều hư nó!”

Đại thái gia không dám nói thêm lời nào, đành nghe theo lệnh bà gia dạy bảo Thẩm Tâm Ái xin lỗi. “Tôi không xin lỗi, là Thẩm Tâm Khiết lấy lắc tay của tôi!”

Thẩm Tâm Ái hất tay mẹ ra rồi chạy về phòng mình, lắc tay không tìm lại được, còn muốn nàng xin lỗi Thẩm Tâm Khiết, không đời nào!

Lão thái gia đành mắng Đại thái gia một trận.

Đại thái gia không ngừng đưa mắt ra hiệu cho Tam thái gia, muốn minh hữu này bênh vực mình vài câu. Nhưng bên kia, Nhị thái gia lục lâm đang ôm con gái mà không ngừng an ủi, nói rằng Tâm Khiết bị uất ức, lão thái gia nghe xong rất đau lòng, đối với đại phòng càng thêm bất mãn. Tam thái gia giả vờ không nhìn thấy, cứ nhìn chằm chằm chỗ khác, nàng không muốn xen vào chuyện không vui này. Cuối cùng, Tống di đỡ lão thái gia về lầuBà ba cũng rời đi. Đóng cửa lại, bà hai Lục Lâm hỏi con gái: “A Nhuế, rốt cuộc thế nào thế này? Ta thấy Thành Ái kia thế kia, là nếu không tìm được lắc tay trong phòng con thì không bỏ qua.

“Nàng bao giờ ném đồ không đến phòng ta gây chuyện trước? Dẫu không ném, cũng không sẽ để yên cho ta.”

“Thật là ngày càng quá đáng, trước kia thì giành giật, hễ các con có cái tốt gì là nàng muốn hết. Bây giờ riêng nàng có lắc tay kim cương, còn bảo con ăn trộm của nàng!” Bà hai Lục Lâm vừa đau lòng vừa bất đắc dĩ, nói xong cúi đầu buồn. Thẩm Thành Nhuế vội nói: “Mẹ, con không ấm ức, mẹ đừng buồn. Thẩm Thành Ái vẫn tính nết thế, con còn không hiểu nàng sao, sẽ không để trong lòng đâu”

“Ai, đều do cha mẹ vô dụng, ta mà có đứa con trai thì các con sẽ không bị ức hiếp” Lục Lâm trách mình. Ở nhà họ Thẩm không có con trai, phòng hai khó tránh khỏi không được ông cụ để mắt đến, may mà mình vẫn luôn trước mặt bà cụ tỏ ra biết điều, nếu không càng khổ. Thẩm Thành Nhuế đành an ủi mẹ. Lục Lâm chỉ mong Thẩm Thành Ái sớm ngày lấy chồng, khỏi ở nhà gây sự với ba đứa con gái mình. Thẩm Thành Hoa giúp mẹ dọn dẹp phòng cho Thẩm Thành Nhuế, bên kia phòng Thẩm Thành Ái đã nháo loạn. Nàng ném lắc tay không hại được Thẩm Thành Nhuế, tâm trạng vô cùng tệ, lại không cho người hầu dọn phòng, khép nép vào bàn trang điểm khóc. Bà cả vốn dĩ cũng không vui, con gái không may, còn bị bà cụ mắng. Nhưng thấy Thẩm Thành Ái khóc dữ vậy, rất đau lòng. Bà vỗ vai con gái an ủi: “Tiểu Ái, đừng khóc. Tìm không thấy thì thôi, mẹ mua cho, chiều mẹ con mình đi mua”

“Mẹ, không phải thế, lắc tay ở trong phòng Thẩm Thành Nhuế!”

Thẩm Thành Ái ngẩng đầu, nước mắt rưng rưng nhìn mẹ, kể lại chuyện sáng sớm趁 lúc Thẩm Thành Nhuế không ở nhà giấu vào gối của nàng. Bà cả nghe mà không trách phạt, chỉ thấy tiếc cho chiếc lắc tay: “Mày nói vậy, chắc là Thành Nhuế sớm phát hiện ra lắc tay giấu đâu rồi chứ?”

“Chứ không thì sao, không thì sao sáng giờ không tìm ra chứ? Mẹ ơi, con có đắng nói không nên lời!” Nàng đúng là ấm ức. “Nhưng mà giờ cũng không có cách gì khác. Người hầu của bà cố nội mày tự tìm mà, chúng ta đâu có lý do đi phòng Thành Nhuế gây náo loạn. Chuyện này, nói ra ngoài thì chúng ta sai rồi”

Bà cả cũng buồn rầu, trách: “Không ngờ Thành Nhuế nhỏ tuổi mà cũng thủ đoạn như vậy, quá đáng lắm luôn! Có trộm lén lắc tay kim cương, tức chết mà!”

Thẩm Thành Ái nhân cơ hội mách tội: “Mẹ, mẹ phải đòi lại công bằng cho con, tối qua nó còn nói con không có văn hóa nữa!”

“Nó nói vậy thật à?”

Thẩm Thành Ái gật đầu liên tục, tiếp tục nói: “Nó còn dè bỉu tụi con học ít, nhưng mà ý không phải như vậy sao. Nó ỷ mình đi học ở Edward mà đắc ý, cũng không biết đắc ý cái gì. Học nhiều sách thì sao nào, sau này không phải cũng ra ngoài làm thuê cho người khác thôi sao!”

Hai mẹ con chung chí hướng, bà cả liền phụ họa: “Đúng là, Tiểu Ái nhà ta có 命做 少奶奶 (số làm thiếu奶奶), đồng gia nhà chúng ta ở Hồng Kong có nhiều khách sạn thế, về sau chắc chắn không lo thiếu ăn thiếu mặc, đâu giống như Thẩm Thành Nhuế đâu, nó là số bôn ba chạy ngược chạy xuôi!”