Trên bàn trà phòng khách, một tấm ảnh bị xé thành nhiều mảnh đã được ghép lại.

Trong ảnh, Lưu Thao ôm một bé gái, cười đến lộ ra hai hàm răng trắng nõn, đều tăm tắp. Còn người chồng trước của cô thì làm mặt quỷ, thò ngón tay trêu chọc đứa bé trong lòng Lưu Thao. Cả gia đình ba người ấm áp, h���nh phúc mỹ mãn.

Lưu Thao ngây người nhìn tấm ảnh đã vỡ nát, bỗng dưng một giọt lệ trào ra khỏi khóe mắt. Cô nói: “Năm hai mươi tuổi, tôi tốt nghiệp trường hàng không, rồi vào Xuyên Hàng làm tiếp viên. Một ngày nọ, có một hành khách nói muốn mời tôi đóng quảng cáo, tôi chỉ nghĩ anh ta nói đùa. Không biết anh ta tra được số điện thoại di động của tôi từ đâu, trong nửa tháng đã gọi chín cuộc, cuối cùng tôi đành phải đồng ý.”

Diệp Thành lẳng lặng lắng nghe, anh biết Lưu Thao đang kể lại câu chuyện của cô và người chồng trước.

“Đó là quảng cáo đầu tiên tôi quay, kem dưỡng da Tĩnh Nhã Khiết, sản phẩm của công ty anh ấy,” Lưu Thao cười ngây dại. “Từ quay quảng cáo đến đóng phim truyền hình, từng bước trở thành ngôi sao, tất cả đều nhờ anh ấy hỗ trợ phía sau. Anh ấy theo đuổi tôi hai năm, cuối cùng tôi đồng ý gả cho anh ấy, rút khỏi làng giải trí kết hôn sinh con, ở nhà làm nội trợ toàn thời gian. Đó là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong đời tôi.”

Lưu Thao đột nhiên cầm chiếc bật lửa, “tách” một tiếng đánh cháy, nhặt những mảnh ảnh chụp đặt lên ngọn lửa. Ánh lửa chập chờn, rọi khuôn mặt Lưu Thao đỏ bừng. Ngọn lửa chỉ trong chớp mắt đã nuốt chửng tấm ảnh thành tro tàn.

“Mỹ phẩm dưới trướng anh ấy bị điều tra ra vấn đề, cả hai dòng sản phẩm đều bị gỡ khỏi kệ và thu hồi. Sau đó lại gặp khủng hoảng tài chính toàn cầu, đầu tư chứng khoán và bất động sản thất bại, chuỗi tài chính hoàn toàn đứt gãy,” Lưu Thao cười thảm đạm nói. “Anh ấy bắt đầu mượn rượu giải sầu, rồi tiếp tục mê cờ bạc. Lần nhiều nhất ở Ma Cao đã thua sáu mươi triệu. Tôi đành phải tái xuất đóng phim nuôi gia đình. Anh ấy cũng hứa sẽ tỉnh ngộ, ai ngờ lại dính vào ma túy. Tính tình anh ấy ngày càng quái gở. Không chỉ đánh tôi, đôi khi còn đánh cả Tổ Nhi. Sau khi tỉnh táo lại thì xin lỗi, tôi đã tha thứ hết lần này đến lần khác, cuối cùng thì đi đến cảnh ly hôn.”

Diệp Thành lặng lẽ rót một ly nước cho Lưu Thao, đặt trước mặt cô.

Tất cả mảnh ảnh chụp đã cháy hết, chồng chất thành một lớp tro tàn dày trong ly rượu rỗng. Lưu Thao đổ nước sôi vào ly, những khối tro lớn nổi lềnh bềnh, còn những hạt nhỏ thì nhanh chóng hòa tan. Lưu Thao thở dài nói: “Tôi cảm giác mấy năm nay cứ như vừa trải qua một giấc mơ, giờ thì cuối cùng cũng tỉnh mộng rồi.”

Diệp Thành không kìm được hỏi: “Chị có hận anh ta không?”

“Từng hận. Cũng từng yêu,” Lưu Thao yếu ớt tựa vào ghế sofa. “Người chết thì vạn sự tiêu tan, bây giờ yêu hay hận đã không còn quan trọng nữa.”

Diệp Thành khuyên nhủ: “Chị Thao à. Chuyện đã qua hãy để nó qua đi. Con người nên nhìn về phía trước, vì Tổ Nhi mà cũng phải vui vẻ tiếp tục sống.”

“Những điều này em đều biết,” Lưu Thao với ánh mắt mơ màng nhìn trần nhà, “Thế nhưng khi nghe tin anh ấy qua đời, trong lòng em đột nhiên như thiếu mất một mảnh, cả người đều trống rỗng.”

Diệp Thành an ủi: “Thời gian sẽ xoa dịu tất cả, qua một thời gian nữa là ổn thôi.”

Lưu Thao cười thảm nhiên, nói: “Xin lỗi, Tiểu Diệp. Không có lý do gì lại kể cho em nghe những chuyện không vui này.”

Diệp Thành rút một tờ khăn giấy, ngồi xuống cạnh Lưu Thao giúp cô lau nước mắt. Anh nói: “Chị Thao, muốn khóc thì cứ khóc đi, trút hết ra sẽ thấy nhẹ nhõm hơn.”

“Không khóc được, anh ấy chết tôi cũng không hề đau khổ, ngược lại còn cảm thấy đó là một sự giải thoát,” Lưu Thao tựa vào vai Diệp Thành. “Chỉ là muốn tìm một người để nói chuyện, nếu không trong lòng sẽ đột nhiên tràn ngập phiền muộn.”

Diệp Thành nâng tay lên, để Lưu Thao tựa vào lòng mình. Anh cũng không biết phải an ủi thế nào, chỉ có thể trao cho cô một cái ôm ấm áp, để cô có chỗ dựa khi bất lực.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, hai người ôm nhau không nói lời nào. Đến khi Diệp Thành mở miệng lần nữa, anh phát hiện Lưu Thao trong lòng mình đã ngủ thiếp đi – tối qua cô đã mất ngủ suốt đêm.

Diệp Thành sợ đánh thức Lưu Thao, chỉ đành duy trì tư thế đó. Dù cánh tay đã mỏi nhừ, anh cũng không dám cử động. Giữa hơi thở thoang thoảng mùi hương, thân thể mềm mại của người phụ nữ khiến Diệp Thành nóng lên. Anh cúi đầu nhìn xuống, đập vào mắt là đôi chân thon dài với tất đen gợi cảm, nhìn lên trên nữa là vòng mông căng tròn đầy đặn.

Diệp Thành đột nhiên cứng đờ người, ngay lập tức, một cảm giác tội lỗi trào dâng trong lòng.

Cái quái gì thế này, rõ ràng là đến an ủi người ta, sao lại an ủi thành ra thế này? Chồng trước người ta vừa qua đời, đang đau buồn thế kia, mình lại nảy sinh tà niệm, mày còn là người không đấy!

Diệp Thành nhắm mắt, cố gắng giữ tâm bất động, cuối cùng nhắm mắt lại, dùng phương pháp “hồi tâm tịnh niệm” trong khóa học diễn xuất, buộc mình phải tỉnh táo lại.

Nhưng càng cố ý lại càng khó tĩnh tâm, Diệp Thành không kìm được mở mắt nhìn trộm. Vì Lưu Thao đang tựa vào lòng anh, nên anh chỉ thấy được làn da trắng nõn lộ ra sau gáy cô, xuống chút nữa là vết lồi của dây áo ngực.

Nhìn thấy dây áo ngực, Diệp Thành không kìm được tưởng tượng cảnh tượng bên trong, nảy sinh ý muốn cởi bỏ quần áo cô.

Diệp Thành theo bản năng ôm chặt cô hơn, bàn tay đặt trên vòng eo nhỏ của Lưu Thao không tự chủ được khẽ lướt xuống, cuối cùng dừng lại trên vòng mông đầy đặn của cô.

Hàng mi của Lưu Thao khẽ rung động, rõ ràng là hành động của Diệp Thành đã đánh thức cô. Không biết là để tránh khỏi sự ngượng ngùng, hay vì một lý do nào khác, Lưu Thao chọn tiếp tục giả vờ ngủ, không vạch trần hành động nhỏ của Diệp Thành.

Lưu Thao thực sự đã rất mệt mỏi, áp lực cô gánh vác suốt bao năm nay bỗng chốc được giải tỏa. Trong lòng cô khao khát sự che chở, an ủi từ một người đàn ông, và Diệp Thành vừa đúng là đối tượng thích hợp.

Không biết đã qua bao lâu, bên ngoài trời dần tối đen. Lưu Thao đột nhiên nói: “Tiểu Diệp, em có thể hát cho chị nghe một bài không?”

Bàn tay Diệp Thành đang đặt trên vòng mông mềm mại của cô cứng đờ, không dấu vết dịch chuyển lên phần eo thon thả. Anh mở miệng khẽ hát: “Cát đắng chát, thổi đau khuôn mặt, cảm giác giống như lời cha trách mắng, tiếng mẹ khóc, mãi mãi khó quên... Anh ấy nói trong mưa gió chút đau này có đáng gì, lau khô lệ đừng sợ hãi, ít nhất chúng ta còn có ước mơ. Anh ấy nói trong mưa gió chút đau này có đáng gì, lau khô lệ đừng hỏi tại sao...”

Lưu Thao khẽ cựa quậy người, mặt áp vào vai Diệp Thành, dịu dàng nói: “Bài hát này hay quá, có phải bài hát mới của em không?”

Hơi thở ấm nóng cô phả ra khi nói chuyện vừa vặn phả vào cổ Diệp Thành, kích thích làn da anh ngứa ran. Hai cơ thể càng thêm dán chặt vào nhau. Diệp Thành như có lửa đốt trong lòng, lý trí mách bảo anh nên giữ chừng mực, nhưng anh lại theo bản năng ôm Lưu Thao càng chặt hơn.

Diệp Thành là một người đàn ông có sinh lý khỏe mạnh, nhưng lại là trinh nam đã nhịn hai mươi hai năm, làm sao có thể chống lại sự dụ hoặc thế này? Tối qua Nhiếp Hiểu Huyên dâng hiến, Diệp Thành có thể không chút do dự từ chối, là vì trong lòng anh khinh thường loại phụ nữ như vậy.

Nhưng Lưu Thao thì khác, Diệp Thành vốn đã có thiện cảm với cô. Hơn nữa trước đây hai người từng có những cử chỉ mập mờ, Diệp Thành thậm chí còn có những tưởng tượng tình dục về cô. Điều này không nghi ngờ gì đã thúc đẩy ham muốn thể xác.

Cuối cùng, Diệp Thành xoay người đè Lưu Thao xuống dưới, hôn lấy đôi môi cô, điên cuồng mút mát.

Lưu Thao không hề phản kháng, mềm mại đón nhận nụ hôn nồng nhiệt bất ngờ. Cô thậm chí nhắm mắt lại hưởng thụ, nhiệt liệt đáp lại sự xâm lấn của Diệp Thành.

Quần áo của hai người như bướm bay lượn, rồi rơi vãi khắp nơi: trên sàn nhà, trên bàn trà, trên ghế sofa.

“Ưm...” Lưu Thao khẽ rên một tiếng, hai chân quấn chặt lấy eo Diệp Thành. Thân thể và tâm hồn đã trống rỗng bấy lâu nay bỗng được lấp đầy tràn trề.

Sau những va chạm mạnh mẽ và tiếng thở dốc, thế giới bỗng chốc yên tĩnh trở lại. Chiếc ghế sofa lớn trong phòng khách đã bị đẩy dịch đi hơn một mét do tác động của sức mạnh, đủ thấy mức độ kịch liệt của "trận chiến" vừa rồi.

Diệp Thành bước vào "khoảnh khắc Hiền Giả" sau niềm vui sướng, cả người anh tỉnh táo trở lại. Anh bắt đầu hối hận vì sự bốc đồng vừa rồi.

Cái quái gì thế này, rõ ràng là đến an ủi người ta, sao lại an ủi thành ra thế này?

Đàn ông quả nhiên là động vật của nửa thân dưới. Giờ đây, đầu óc Diệp Thành loạn lên, anh không biết sau này phải đối mặt với Cao Viên Viên thế nào.

Cao Tú Anh nói không sai, đàn ông cơ bản không đáng tin cậy. Đặc biệt là những người đàn ông ưu tú như Diệp Thành, có tài, có nhan sắc, lại có duyên với phụ nữ, nhận được quá nhiều cám dỗ. Có thể giữ mình được nhất thời, nhưng không thể đảm bảo cả đời không phạm sai lầm.

Những điều không nên làm thì đều đã làm. Diệp Thành vẫn chưa vô sỉ đến mức "phủi áo vô tình", anh ôm lấy thân thể mềm mại của Lưu Thao an ủi một lúc, rồi mới tìm khăn giấy giúp cô lau sạch vết bẩn.

Sau khi mặc quần áo, Diệp Thành xấu hổ nói: “Chị Thao, em xin lỗi.”

Trên mặt Lưu Thao vẫn còn vương sắc ửng hồng, rõ ràng cuộc hoan ái vừa rồi đã khiến tâm trạng cô thoải mái hơn rất nhiều. Cô ngược lại an ủi Diệp Thành: “Không cần phải nói xin lỗi, là chuyện tình nguyện cả đôi bên mà.”

Diệp Thành không biết nên nói gì cho phải. Trong quan niệm của anh, đã phát sinh quan hệ với một người phụ nữ thì nên chịu trách nhiệm với cô ấy.

Nhưng vấn đề là Cao Viên Viên thì sao đây?

Đã hứa hẹn với một người phụ nữ thì tất nhiên sẽ làm tổn thương người còn lại.

Diệp Thành vẫn còn khá đơn thuần. Nỗi phiền não của anh đối với đa số người mà nói thì chẳng đáng nhắc đến, vì chuyện nam nữ hoan ái trước hôn nhân là điều quá đỗi bình thường.

Lưu Thao cũng chưa từng nghĩ đến việc muốn Diệp Thành phải chịu trách nhiệm. Cô chỉ là đã chịu đựng áp lực quá lâu, muốn tìm một người đàn ông để giải tỏa hoàn toàn mà thôi.

“Em...” Diệp Thành muốn nói rồi lại thôi, anh do dự nửa ngày mới lên tiếng: “Đói bụng rồi, em đi làm chút gì ăn đây.”

Lưu Thao đứng dậy nói: “Chị đi làm cho, em muốn ăn gì?”

Diệp Thành nói: “Tùy tiện, miễn là lấp đầy bụng là được.”

Lưu Thao vào bếp bận rộn. Diệp Thành lấy điện thoại di động ra, xoa xoa mặt, cuối cùng hạ quyết tâm bấm số của Cao Viên Viên.

Điện thoại kết nối, giọng nói dịu dàng của Cao Viên Viên vang lên: “Alo, Diệp Tử, anh đang làm gì đấy?”

“Viên Viên, anh...” Lòng Diệp Thành tràn ngập sự tự trách, anh có một loại冲động muốn thẳng thắn, nhưng lời vừa đến miệng lại thay đổi: “Anh... nhớ em.”

“Hì hì, em cũng nhớ anh mà,” Cao Viên Viên cười nói, “Khi nào anh về?”

Diệp Thành suy nghĩ một chút rồi nói: “Chắc vài ngày nữa, đợi hội giao lưu âm nhạc xong anh sẽ về kinh thành.”

Cao Viên Viên vui vẻ nói: “Tuyệt quá! Vậy em sẽ hủy tất cả lịch trình, đợi anh về rồi chúng mình cùng đi du lịch nhé?”

“Được, em nói gì cũng được.” Diệp Thành vì bù đắp sự áy náy trong lòng, cho dù Cao Viên Viên có bảo anh hái sao trên trời, anh cũng sẽ đi khắp thế gian tìm thang.

Hai người nói chuyện điện thoại hơn mười phút mới cúp máy. Diệp Thành ngồi phệt xuống sofa, dáng vẻ uể oải. Sau một lúc im lặng, anh đột nhiên đứng dậy, gọi vọng vào bếp: “Chị Thao, tối nay em còn có việc bận, em phải đi trước đây.”

Lưu Thao đeo tạp dề bước ra, hỏi: “Không ăn cơm rồi đi à?”

“Không được, việc rất gấp.” Diệp Thành gần như là chạy trốn khỏi đó.

Lưu Thao đứng giữa căn phòng trống rỗng, nhìn ly nước yên lặng chứa tro tàn của tấm ảnh đã hòa tan trên bàn trà, lòng cô tràn ngập cảm giác mất mát.

Căn nhà này, chung quy vẫn thiếu vắng một người đàn ông.

PS: Xin lỗi nhé, chiều nay đi uống rượu với Xú Thần, mãi tối muộn mới về.

Tiện thể giới thiệu sách mới của Xú Thần [Nô Lệ Bảo Thạch], một bộ đô thị văn đầy thú vị. [Chưa hết]

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều được bảo hộ bởi truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.