Mấy ngày sau đó, Phương Chính vẫn luôn bận rộn. Dù sao, vụ việc anh bị tấn công ở Hinamizawa tuy không quá lớn nhưng cũng chẳng nhỏ, hơn nữa, kẻ tấn công Phương Chính không phải dân địa phương mà là người ngoài, điều này càng khiến tình hình trở nên phức tạp.

Nếu kẻ tấn công Phương Chính là người dân Hinamizawa, có lẽ dân làng sẽ còn quan sát, tìm hiểu xem liệu có hiểu lầm hay xung đột gì. Nhưng đối phương lại là người ngoài, và theo những thông tin tình báo hiện có, có vẻ như họ định bắt cóc Phương Chính. Điều này ngay lập tức khiến cư dân Hinamizawa nghiêng về phía anh. Dù Phương Chính đến Hinamizawa chưa đầy một tháng, nhưng anh đã chiếm được thiện cảm từ mọi tầng lớp. Ở trường, Phương Chính được bọn trẻ yêu mến; trong lễ hội Miên Lưu Tế, anh cũng đóng góp không ít, gây được ấn tượng tốt với cả người lớn. Chính vì thế, khi nghe tin chuyện này, không ít người đã rủ nhau đến thăm hỏi.

Điều này cũng khiến Phương Chính tự mình cảm nhận được sự "đồng tâm hiệp lực" của Hinamizawa. Thật lòng mà nói, sự đoàn kết này, nếu đứng về phe mình thì quả thực rất đáng cảm động. Nhưng nếu là kẻ thù thì lại vô cùng đáng sợ. Phương Chính trước đó còn chưa thực sự thấu hiểu nỗi khổ của Satoshi Hojo và Satoko Hojo; giờ đây, khi đặt mình vào vị trí đối phương để so sánh, anh cũng thầm mặc niệm vài giây – đứng sai phe quả nhiên là chí mạng.

Người đầu tiên đến thăm dĩ nhiên là Chie Rumiko. Dù sao, cô ấy cũng là "tiền bối" của Phương Chính, nên vô cùng lo lắng cho anh. Phải đến khi xác nhận Phương Chính không hề hấn gì, cô mới yên tâm rời đi.

Tiếp theo là Mion Sonozaki và Keiichi Maebara. Mion đến để cho Phương Chính biết rằng gia đình Sonozaki rất xem trọng vụ tấn công này; Quỷ Bà, chủ nhà Sonozaki, dường như đặc biệt quan tâm và đã phái người đi điều tra. Còn Keiichi Maebara thì lại càng hứng thú với việc Phương Chính một mình đối phó sáu tên mà vẫn đánh cho đối phương tả tơi, cậu không ngừng hỏi Phương Chính liệu đây có phải là công phu hay nhẫn thuật trong truyền thuyết không.

Sau đó, Rena và Satoko cũng ghé qua. Giống như những người khác, khi biết Phương Chính không sao, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, có điều khiến Phương Chính hơi lạ là Rena dường như đặc biệt quan tâm đến chuyện này, thậm chí còn xung phong chuẩn bị bữa trưa cho anh. Mặc dù có chút kỳ lạ, Phương Chính đương nhiên sẽ không từ chối thiện ý của Rena.

Dù sao thì, được ăn đồ con gái nấu vẫn tốt hơn tự mình úp mì ăn liền nhiều.

Nếu việc học trò của mình xuất hi���n là điều bình thường, thì sự xuất hiện của Shion Sonozaki lại khiến Phương Chính có chút giật mình. Shion đến tìm anh không đơn thuần chỉ để thăm hỏi. Trái lại, cô báo cho Phương Chính một tin tức hợp lý nhưng nằm ngoài dự đoán – những tên lưu manh tấn công anh đã bị cảnh sát cử người đến bắt đi vì liên lụy đến một vụ án trọng đại nào đó. Dù cảnh sát Ōishi đã cố hết sức ngăn cản, nhưng bất đắc dĩ, với tư cách là một cảnh sát, ông không thể nào chống lại mệnh lệnh cấp trên.

Còn về việc những tên "lưu manh" đó sau khi bị bắt đi đã đến đâu, thì không ai hay.

Không chỉ vậy, Shion Sonozaki còn kể cho Phương Chính nghe về Satoshi Hojo. Ban đầu, Shion chỉ nghi ngờ chính gia đình mình đã giết Satoshi,

Nhưng sau khi tận mắt thấy những kẻ đó vào hôm qua, Shion bỗng nảy sinh một dự cảm mãnh liệt: cô linh cảm những kẻ tấn công Phương Chính có liên quan đến sự mất tích của Satoshi. Và việc những kẻ này sau đó bị "bắt đi" càng khiến Shion cảm thấy có điều bất thường.

Vì vậy, Shion Sonozaki mới tìm đến Phương Chính, mong muốn cùng anh hợp tác điều tra. Tất nhiên Phương Chính sẽ không từ chối. Anh cũng hiểu rằng dù mình có từ chối, với tình cảm của Shion dành cho Satoshi, cô bé cũng sẽ không bỏ qua manh mối này. Nhưng đối phương đều là những kẻ giết người không ghê tay; chi bằng để mình ở bên cạnh chỉ dẫn còn an toàn hơn là để Shion dại dột xông vào chịu chết.

Và rồi, vào lúc hoàng hôn, Phương Chính đã đợi được người mà mình hằng mong.

"Thầy Mii, bây giờ thầy có rảnh không ạ?"

"Dĩ nhiên rồi."

Nhìn cô bé loli nhỏ nhắn với mái tóc đen dài thẳng mượt, đang hiếu kỳ thò đầu ra khỏi khe cửa nhìn mình chằm chằm, Phương Chính khẽ gật đầu. Trên thực tế, từ khi nhận thấy Rika Furude không đi cùng Satoko Hojo để tìm mình, Phương Chính đã biết, cô bé trải qua gần trăm vòng luân hồi này rõ ràng đã quyết tâm nói với anh điều gì đó.

Có điều, cái tật "đóng vai dễ thương" hơi quá lố này của em nên sửa lại đi nhé.

Nhìn Rika Furude trước mặt, Phương Chính không khỏi nhớ đến một cậu học sinh tiểu học đeo kính Tử thần nào đó, rõ ràng có tâm hồn trưởng thành nhưng lại cứ phải giả làm trẻ con để "bán manh". Từ một góc độ nào đó mà nói, các cậu cũng vất vả thật.

"Vậy, em tìm tôi có việc gì không?"

"Dạ là thế này ạ..."

Trước câu hỏi của Phương Chính, Rika để lộ một nụ cười ngượng ngùng.

"Thật ra em đang vẽ một bộ manga, nhưng cốt truyện bên trong em không biết nên vẽ thế nào, nên muốn tìm thầy để bàn bạc một chút ạ."

Quả nhiên, tất cả những gì mình làm rốt cuộc đã lay động được cô bé rồi sao?

Nhìn cô bé trước mặt, Phương Chính mỉm cười. Chỉ cần có thể thuyết phục Rika Furude, vậy thì "phó bản" lần này của mình đã ổn một nửa. Nghĩ vậy, Phương Chính nhìn Rika và khẽ gật đầu.

"Dĩ nhiên là không có vấn đề gì rồi."

Quả nhiên, không nằm ngoài dự đoán của Phương Chính, Rika đã mập mờ gợi ý cho anh về hội chứng Hinamizawa. Điều này rất giống với cốt truyện trong anime, nhưng có điểm khác biệt: Rika trong anime khi đó đã biết hung thủ là Takano Miyo và suy ngược lại quá trình cùng động cơ, nhưng lần này, Rika vẫn chưa biết hung thủ là ai. Do đó, cô bé càng mong mu���n mượn sức mạnh của Phương Chính để tìm kiếm kẻ gây án.

Đối với Phương Chính mà nói, điều quan trọng nhất lúc này là khơi gợi cho Rika, nói cho cô bé thân phận của hung thủ. Thế nhưng điều đó không hề dễ dàng, bởi theo Rika, Takano Miyo cùng đội quân "Yamainu" chắc chắn sẽ bảo vệ mình. Thậm chí có thể nói, sau khi trải qua nhiều lần luân hồi như vậy, Rika có lẽ sẽ nghĩ rằng dù những người khác xung quanh có giết cô bé đi chăng nữa, thì Takano cũng sẽ không động thủ.

Cũng chính vì vậy, Rika chưa từng cân nhắc theo hướng đó.

Trong nguyên tác, nếu không phải Hanyuu – người gần như đồng điệu với cô bé về mặt tinh thần – đã nói ra hung thủ là Takano Miyo, thì Rika tuyệt đối sẽ không tin.

"Ừm, người mang mầm bệnh Nữ Vương một khi chết đi, thì cả làng sẽ diệt vong đúng không?"

"Đúng vậy ạ."

Rika khẽ gật đầu, sau đó hết sức chăm chú nhìn Phương Chính.

"Em làm sao cũng không nghĩ ra nên dựng nên kẻ thủ ác thực sự như thế nào, và cả việc, tại sao hắn lại muốn làm vậy nữa."

"Nếu suy đoán theo lẽ thường, thì nếu đây là một vụ mưu sát, ắt phải có kẻ được lợi từ đó."

Phương Chính uống một ngụm cà phê, mỉm cười nhìn Rika Furude.

"Thế nên, nếu để tôi nói, hung thủ hẳn là một trong số những người biết chuyện. Đặc biệt là theo như 'kịch bản' em đã dựng lên, hầu như mỗi vòng luân hồi, người mang mầm bệnh Nữ Vương đều bị giết chết, điều này càng chứng tỏ điều đó."

"Nhưng, nhưng mà người mang mầm bệnh Nữ Vương bên cạnh có người bảo vệ cô bé mà."

"Nhưng thực tế là, lần nào họ cũng không hoàn thành được trách nhiệm của mình, phải không? Điều này có hai khả năng: một là đối phương mạnh hơn họ, hai là nội bộ họ có mâu thuẫn."

"Cái gì ạ?"

Nghe đến đó, Rika lập tức ngơ ngẩn, cô bé chợt rùng mình, rồi lại nhìn Phương Chính.

"Nhưng, nhưng mà tại sao họ lại làm vậy?"

"Ừm..."

Đối mặt câu hỏi của Rika, Phương Chính trầm tư một lát, rồi nhìn cô bé trước mặt.

"Vậy, Rika. Theo 'kịch bản' của em, căn bệnh này trong thời kỳ ủ bệnh không hề có biểu hiện đặc trưng nào, chỉ đến giai đoạn phát bệnh mới xuất hiện ��o giác, đa nghi, và rồi trở nên hung hăng. Nhưng giải phẫu y học lại không thể tìm thấy ký sinh trùng tồn tại, đúng không?"

"Đúng vậy ạ..."

Nghe đến đó, Rika mơ hồ gật đầu, cô bé không hiểu, Phương Chính nhắc điều này có ý gì.

"Em có biết, điều này đối với những nhà đầu tư mà nói có ý nghĩa gì không?"

"Nhà đầu tư? Ý thầy là tổ chức tên 'Tokyo' đó ạ?"

"Không sai."

Nói đến đây, Phương Chính liếc nhìn Rika đầy ẩn ý.

"Điều đó không tồn tại."

"Hả?"

"Căn bệnh này, từ đầu đến cuối chỉ có lời nói từ một phía của nhà nghiên cứu. Đây là tình huống mà các nhà đầu tư không hề muốn thấy. Hơn nữa, những ca bệnh đó thực chất đều kém thuyết phục. Tâm lý học đã sớm cho chúng ta biết, khi đối mặt cùng một áp lực, con người lại bởi vì tính cách, trải nghiệm khác nhau mà có những phản ứng khác nhau. Đối mặt tình huống tương tự, có người sẽ kiên cường hơn, nhưng cũng có người sẽ hoàn toàn sụp đổ, điều này đều rất đỗi thường gặp."

"Nhưng, nhưng mà nghiên cứu đó *thực sự* có ghi nhận án lệ binh sĩ rời làng lên cơn cuồng loạn giết người vì phát bệnh mà!"

"Hội chứng chiến tranh trên chiến trường là một phản ứng tương đối thường gặp."

Phương Chính nhún vai.

"Lấy ví dụ thế này, nếu là trong thực tế, thì những trường hợp tương tự không hề ít. Nhưng tôi có thể chỉ vì trong số đó có người đ��n từ ngôi làng kia mà kết luận ngôi làng này có một căn bệnh hiếm gặp nào đó sao? Vậy nếu những người khác đến từ những thành phố lớn như Tokyo, Osaka, điều đó có phải cũng nói lên họ mắc phải hội chứng này không? Đây là phần yếu nhất trong cái 'kịch bản' Rika đang nói tới, cũng là điều mà nghiên cứu khoa học kiêng kỵ nhất – bất kỳ bằng chứng nào cũng mang tính chọn lọc: lợi cho mình thì đưa ra, bất lợi thì xem như không tồn tại. Dĩ nhiên, đối mặt với nhà đầu tư, việc điều chỉnh một chút cũng có thể hiểu được, nhưng các nhà đầu tư đâu phải đồ ngốc, tiền của ai cũng không tự nhiên mà có. Theo thuyết pháp của Rika, đối phương còn cố ý bỏ vốn xây dựng một cơ sở nghiên cứu trong ngôi làng đó; đây không phải một số tiền nhỏ, mà đối với một tổ chức, có đầu tư ắt phải có sản phẩm."

"Nhưng, nhưng mà thầy vẫn chưa nói, điều này có liên quan gì đến cái chết của nhân vật chính đâu?"

Nghe đến đó, Rika càng lúc càng hoảng hốt, thậm chí mặt nhỏ cũng trắng bệch ra. Cô bé không phải đứa trẻ bình thường, trải qua nhiều lần luân hồi như vậy, tâm trí của Rika đã trưởng thành từ lâu. Vì vậy, đối với những gì Phương Chính nói, cô bé chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể đoán ra đáp án. Cũng chính vì thế, Rika càng cảm thấy hoảng sợ bất an.

Nhìn nét mặt cô bé, Phương Chính cũng thầm lắc đầu. Thật ra, nếu Rika ở tuổi mười lăm mười sáu, thì với mấy chục lần luân hồi, cô bé tuyệt đối đã có thể thoát khỏi vòng tuần hoàn này. Thế nhưng Rika dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ, cô bé không thể rời khỏi ngôi làng, và quan trọng hơn, cô không thể tiếp nhận thông tin từ những kênh khác. Dù đã luân hồi nhiều lần như vậy, những tin tức cô bé có được vẫn chỉ là từ Takano Miyo và bác sĩ Irie. Nguồn thông tin đơn lẻ này khiến Rika căn bản không thể có đủ thông tin để phán đoán chân tướng.

Nhưng bây giờ, Phương Chính chính là người đến để "dạy bù" cho cô bé.

"Có mối liên hệ rất lớn."

Nhìn chăm chú Rika, Phương Chính chìa một ngón tay ra.

"Thứ nhất, theo 'kịch bản' của em, căn bệnh này từ khi phát hiện đến khi chữa trị, hầu như không có bất kỳ đặc điểm nào có thể dùng để quan sát và xác định rõ ràng. Thứ hai, đặc điểm rõ rệt nhất của căn bệnh này chính là sau khi người mang mầm bệnh Nữ Vương chết đi, cả ngôi làng đều sẽ vì thế mà diệt vong."

Nói đến đây, Phương Chính mỉm cười, nhìn khuôn mặt nhỏ càng lúc càng trắng bệch của Rika.

"Em hiểu chưa, Rika? Muốn chứng minh cho người khác thấy căn bệnh này thực sự tồn tại thông qua việc chữa trị thì tốn thời gian và công sức, lại rất dễ bị người khác nghi ngờ. Trên thực tế, nếu tôi gặp phải tình huống này, tôi cũng sẽ nghi ngờ đó là do dùng thuốc thần kinh hoặc liệu pháp tâm lý để chữa khỏi bệnh nhân, chứ không phải do ký sinh trùng gì cả. Vậy thì, chỉ cần giết chết người mang mầm bệnh Nữ Vương, sau đó khiến cả làng diệt vong, như thế sẽ càng dễ thuyết phục những người khác rằng căn bệnh này thực sự tồn tại. Dù sao, việc cả làng bị hủy diệt hoàn toàn như thế không thể giải thích bằng những lý do thông thường được. Còn nếu theo 'kịch bản' em đã dựng lên, thì điều này lại hoàn toàn hợp lý."

"Choang!"

Phiên bản đã chỉnh sửa này là tài sản của truyen.free, và chúng tôi rất trân trọng sự ủng hộ của độc giả.