Cảm giác được bao ăn ở đây không tệ chút nào. Chu lão nhị không hề xem hắn như một công nhân lao động đơn thuần, mà cho phép hắn ngồi vào bàn ăn, hưởng thụ đãi ngộ ngang hàng với người nhà. Chỗ ở của hắn là một căn phòng bên cạnh nhà ăn; đến tối, Chu lão nhị lại để Tô Nhạc dọn chiếc bàn tròn vào sát tường, sau đó kê một chiếc giường xếp trong phòng.

Đêm đầu tiên, trong phòng không có màn, điều hòa cũng bị Chu lão nhị ngắt điện. Ruồi muỗi bay loạn xạ đã đành, mùi rượu thức ăn ban ngày chưa tan hết vẫn còn vương vấn. Tô Nhạc căn bản không cách nào chìm vào giấc ngủ. Hắn nằm trên giường chưa đầy hai mươi phút đã phải bò dậy. Kéo cửa phòng ra, hắn bước ra ngoài. Đêm nay trời trong, bên ngoài mát mẻ hơn trong phòng rất nhiều.

Tô Nhạc duỗi thẳng hai tay, nhìn khoảnh sân lán mổ heo trống rỗng này, lòng cũng thấy trống trải. Thấy góc tường có một cái thang cuốn, hắn ngẩng đầu nhìn mái nhà của mình, bỗng nảy ra một ý hay. Hắn tựa cái thang vào tường, theo thang bò lên nóc nhà. Nóc nhà đã được dọn sạch sẽ. Tô Nhạc quay vào phòng, rút chiếu ra, mang lên nóc nhà ngủ. So với căn phòng vừa ngột ngạt vừa nóng bức, bên ngoài quả thực mát mẻ và thoải mái hơn rất nhiều. Nhờ có gió, muỗi cũng không nhiều bằng trong phòng. Từ trưa hôm qua đến giờ, Tô Nhạc vẫn chưa được nghỉ ngơi thoải mái, quả thực đã hơi mệt. Nằm trên chiếu, hắn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Ba giờ sáng, Tô Nhạc bị tiếng heo kêu thảm thiết đánh thức. Giờ đây, nhà máy giết mổ đã được tư nhân hóa, lấy cái tên mỹ miều là lò sát sinh định điểm. Thời quốc doanh, người ta dùng điện giật chết heo trước, sau đó mới mổ lấy máu, tự nhiên không có động tĩnh lớn đến vậy. Nhưng giờ đây, ông chủ tư nhân tiếp quản, tất nhiên phải tính toán chi phí, ai còn dùng điện làm gì.

Tiếng heo kêu khiến Tô Nhạc không ngủ được, dứt khoát ngồi dậy. Hắn thấy Chu lão nhị mặc chiếc quần đùi họa tiết sọc vằn, cởi trần đi từ bên ngoài vào. Chu lão nhị không ở trong xưởng thịt liên mà ngủ tại ký túc xá cách đó một bức tường. Một tay hắn cầm điếu thuốc, tay kia cầm con dao mổ heo. Con dao dài một thước ba tấc, rộng chừng ba ngón tay, sống dao dày hai phân. Hắn chính là người thầu khoán lán mổ heo này.

Ở điểm này, Chu lão nhị có phần giống mẹ Tô Nhạc, vừa là ông chủ, vừa là bạn đồng hành, lại là đầu bếp. Chẳng qua, Chu lão nhị còn kiêm thêm một công việc nữa — mổ heo!

Chu lão nh�� rít mạnh một hơi thuốc lá, sau đó vứt mẩu thuốc xuống đất, nhấc chân đi đôi dép rách rưới giẫm nát mẩu thuốc. Hắn quay lưng về phía Tô Nhạc, thân hình trần trụi gầy trơ xương. Nhìn từ phía sau, ông ta trông như một người dân đói kém gặp nạn nhiều năm. Tô Nhạc không khỏi liên tưởng đến cô con gái béo ú nhà ông ta, lẽ nào đồ ăn ngon trong nhà đều bị cô con gái ăn hết cả?

Chu lão nhị nói: "Nhìn gì đấy? Còn không xuống giúp một tay?"

Tô Nhạc ngẩn người một lát, rất nhanh nhận ra Chu lão nhị đang nói mình. Hắn vẫn còn chút thắc mắc, từ đầu đến cuối Chu lão nhị đâu có nhìn về phía hắn một cái, sao ông ta biết hắn đang trên nóc nhà? Chẳng lẽ trên đỉnh đầu ông ta mọc thêm con mắt sao? Hắn không khỏi nhớ lại hai chữ "cao thủ" mà lão ăn mày đã nói. Xem ra lời lão ăn mày quả không sai.

Tô Nhạc vẫn hỏi một tiếng: "Lão bản, ngài gọi ta ạ?"

Chu lão nhị lạnh lùng đáp: "Không gọi ngươi thì chẳng lẽ ta gọi heo?"

Tô Nhạc cũng không tức giận. Hắn cảm thấy lúc này Chu lão nhị dường như đã thay đổi thành một người khác, khí tràng không hề tầm thường, vô cùng mạnh mẽ. Tô Nhạc theo thang cuốn đi xuống, hai mắt nhìn thẳng vào lưỡi dao trong tay Chu lão nhị. Dưới ánh trăng, con dao mổ heo sáng như nước mùa thu, ánh dao sắc bén ấy dường như muốn làm đau nhức mắt hắn. Tô Nhạc nhận ra khí tràng của Chu lão nhị đến từ chính con dao mổ heo kia, khí tràng này chính là sát khí!

Chu lão nhị nói: "Vào phòng ta, lấy bình nhị oa đầu ra đây!"

Tô Nhạc làm theo lời ông ta, cầm bình rượu nhị oa đầu Hồng Tinh đi ra.

Chu lão nhị ra hiệu hắn mở nắp, rồi nhận lấy bình rượu, ực ực uống hai phần. Ngụm rượu cuối cùng không nuốt xuống mà ngậm trong miệng. Lúc này, trong lán mổ heo đã có sáu con heo mập đồng thời bị giữ chặt trên giá sắt, phía dưới đặt sẵn những chiếc chậu tráng men.

Chu lão nhị bước tới một bước, sau đó PHỐC một tiếng, phun rượu trong miệng lên con dao mổ heo. Con dao sáng như nước mùa thu trong khoảnh khắc phủ lên một lớp sương mờ ảo. Chu lão nhị không nói một lời, sải bước tới, HÍ một tiếng! Con dao mổ heo dài một thước ba tấc đâm chuẩn xác vào cổ con heo mập lớn. Rút dao nhanh, thu dao càng nhanh hơn. Con dao mổ heo rút ra khỏi thân heo mập lớn mà không hề dính nửa giọt máu tanh. Vừa rút dao ra khỏi thân heo mập, máu heo đỏ tươi đã phun như tên bắn vào chiếc chậu tráng men phía dưới.

Chu lão nhị giết xong một con heo, lập tức cầm bình nhị oa đầu, phun một ngụm rượu lên thân dao, rồi đi về phía con heo mập tiếp theo. Chưa đầy hai phút, Chu lão nhị đã giết chết cả sáu con heo. Ông ta nhận lấy bình nhị oa đầu từ tay Tô Nhạc, trút hết phần rượu còn lại xuống đất, sau đó cầm dao chắp tay sau lưng, không thèm nhìn lại mà rời khỏi lán mổ heo. Mọi công việc còn lại đều giao cho những đao phủ khác.

Tô Nhạc trợn mắt há hốc mồm nhìn Chu lão nhị. Hắn từng chứng kiến người khác mổ heo, nhưng có lẽ đây là lần đầu tiên hắn thấy người nào đó vận dụng một con dao mổ heo đến trình độ xuất thần nhập hóa như Chu lão nhị. Bóng lưng gầy gò của Chu lão nhị bỗng trở nên cao lớn trong mắt hắn. Vừa rồi hắn ở rất gần Chu lão nhị, khoảnh khắc ông ta mổ heo, khí thế toát ra đầy vẻ quân lâm thiên hạ, như thể ông ta không quan tâm ai là ai. Luồng sát khí đó khiến hắn, dù ở gần trong gang tấc, cũng có chút rùng mình. Cao thủ, tuyệt đối là cao thủ!

Chu lão nhị đi vài bước, đột nhiên dừng lại, vẫn không quay đầu, giọng nói có vẻ bình thản hơn nhiều: "Thằng nhóc, mau đi ngủ đi, sáng sớm còn phải làm việc."

Tô Nhạc bị cảnh Chu lão nhị mổ heo làm cho rung động sâu sắc. Nằm trên chiếc chiếu mát mẻ, trong đầu hắn vẫn mãi quanh quẩn hình ảnh Chu lão nhị vung dao đâm vào heo mập lớn với vẻ uy phong lẫm liệt. Hắn chợt nhớ ra, từ lúc Chu lão nhị cầm dao mổ heo bước vào lán, vậy mà không hề có một con heo nào kêu tiếng nào. Tô Nhạc không biết là do mình sơ suất hay sự việc thực sự đã xảy ra, lẽ nào sát khí của Chu lão nhị lại mạnh đến mức có thể khiến lũ heo này câm như hến? Đến rắm cũng không dám thả một cái? Dù tình huống lúc đó rốt cuộc thế nào, Tô Nhạc cũng đã quyết định một điều: Chu lão nhị là cao thủ, tuyệt đối là một cao thủ dùng đao. Hắn chợt nhớ lại đêm hôm đó, lão ăn mày đã bình phẩm cặn kẽ lời ấy. Lão ăn mày nhất định là một cao thủ ẩm thực, và giờ đây hắn phải nghĩ lại, số điện thoại lão để lại trên giấy nợ có lẽ còn ẩn chứa một thâm ý khác, chẳng lẽ lão cố ý dùng số điện thoại đó để dẫn mình đến bên cạnh Chu lão nhị?

Sáng sớm nhanh chóng đến. Tô Nhạc, bị đao pháp giết heo của Chu lão nhị làm cho rung động, trằn trọc khó ngủ cả đêm. Hắn sớm đi xuống dưới, sau khi xem qua đao pháp mổ heo của Chu lão nhị, thì những đao pháp xẻ thịt heo của những đao phủ khác hầu như có thể bỏ qua.

Tô Nhạc nhìn đồng hồ thạch anh trong phòng, mới năm giờ sáng. Trận kéo co với tên ăn mày hôm qua đã khiến Tô Nhạc nhận ra tầm quan trọng của việc rèn luyện thân thể. Hắn rời nhà máy giết mổ, chạy bộ dọc theo bức tường cao của trại giam số một. Sơ bộ tính toán, một vòng khoảng 1.5 km. Tô Nhạc tự đặt mục tiêu bốn vòng. Chạy bộ không chỉ rèn luyện thân thể mà còn là quá trình hắn thích nghi với thành phố Nam Vũ này. Tô Nhạc nhìn thấy những sạp hàng rong bên đường, nhìn thấy cảnh sát vũ trang gác cổng trại giam số một, nhìn thấy những công trường khí thế ngất trời, nhìn thấy dòng xe cộ tấp nập trên đường, nhìn thấy những người dân mua sắm sớm.

Khi đi ngang qua phố đồ ăn Tây Viên, hắn thấy Chu Tiểu Kiều. Chu Tiểu Kiều vác một bao bột mì trên vai, tay trái cầm giỏ rau vừa mua rau tươi. Bao bột mì đó ít nhất phải năm mươi cân, từ đây đến nhà ăn nhà máy giết mổ chừng một dặm đường. Tô Nhạc thực sự thấy kỳ lạ, tại sao nàng không đi xe xích lô, hay ít nhất là đẩy xe đạp cũng được?

Chu Tiểu Kiều cũng nhìn thấy Tô Nhạc, nhếch môi cười: "Tô Nhạc!" Giọng nàng to, gọi có chút thân thiết.

Tô Nhạc cười bước tới: "Tiểu Kiều tỷ! Đi mua thức ăn à! Có muốn ta giúp không?" Thằng bé này đúng là ngọt miệng.

Chu Tiểu Kiều vội vàng gật đầu lia lịa. Nàng là người thẳng tính, căn bản không có ý định khách sáo với Tô Nhạc. Nàng đưa ngay cái bao bột mì tới trước, Tô Nhạc nhận lấy vác lên vai, bà mẹ nó! Đoán chừng sai rồi, ít nhất phải tám mươi cân. Ngay sau đó, Chu Tiểu Kiều lại nhét giỏ rau trên tay trái vào tay hắn. Phía trên là rau cải, phía dưới là khoai tây, măng tây và các loại đồ đạc khác, cũng phải hai mươi cân nữa.

Tô Nhạc lúc này hối hận không thôi, tiếc quá! Nhìn cái miệng mình này, đúng là bị coi thường rồi, mình chủ động nói muốn giúp làm gì chứ.

Chu Tiểu Kiều lại mừng rỡ vì được nhẹ nhõm, phủi phủi bột mì trên vai, đi theo bên cạnh Tô Nhạc, nhàn nhã như đi dạo trong vườn không.

Tô Nhạc cắn môi, vai phải vác bột mì, tay trái xách đồ ăn, vẻ mặt như một cô gái vừa bị người ta chà đạp, nỗi thống khổ trong lòng chỉ có mình hắn biết.

Chu Tiểu Kiều nói: "Tô Nhạc à! Lần đầu tiên thấy em là chị đã biết em là người tốt rồi. Lát nữa chị sẽ nói với ba chị, em là người nhiệt tình lại chịu khó, sáng sớm đã chạy đến giúp chị mua thức ăn."

Tô Nhạc cố nặn ra một nụ cười: "Cái đó, em ra chạy bộ, vừa vặn gặp được thôi." Hắn không nói lời bịa đặt. Thật sự không phải cố ý đến giúp đỡ. Nếu biết trước kết quả này, vừa rồi hắn tuyệt đối sẽ không chủ động chào hỏi Chu Tiểu Kiều.

Chu Tiểu Kiều khúc khích cười nói: "Chạy cái gì bộ chứ! Muốn rèn luyện thân thể thì mai dậy sớm một chút, đi theo chị ra chợ mua thức ăn thôi!"

Tô Nhạc cười hắc hắc, lần này không dám dễ dàng nói bậy nữa. Khoan nói, gần trăm cân đồ đạc vác trên người này, quả thực có chút mệt mỏi. Hắn cố tình đánh trống lảng: "Mua nhiều bột mì vậy làm gì?"

Chu Tiểu Kiều nói: "Chưng bánh bao chứ! Mỗi ngày làm nhiều bánh bao như vậy, không mua bột mì thì sao được! Ba chị cứ bắt chị đi mua bột mì, em nói xem, một tiểu nữ sinh như chị sao có thể làm việc nặng nhọc thế này, ông ấy sao lại chẳng chút nào hiểu được thương hoa tiếc ngọc vậy?" Khi nàng nói những lời này, trên mặt lộ ra vẻ ai oán. Tô Nhạc chỉ liếc nhìn một cái rồi cúi đầu, hắn chỉ muốn bật cười. Nếu Chu Tiểu Kiều là "tiểu nữ sinh", thì một "tiểu nam sinh" như hắn thực sự nên tìm một góc tường mà đập đầu chết cho xong. Đối mặt với một nữ sinh có thể trạng như Chu Tiểu Kiều, 99% nam giới sẽ không nảy sinh ý niệm thương hoa tiếc ngọc.

Tô Nhạc đổ mồ hôi, không phải vì những lời của Chu Tiểu Kiều khiến hắn xấu hổ, mà là vì mệt mỏi. Tuy chỉ là hơn một dặm đường, nhưng phải mang vác năm mươi cân phụ tải thật sự không phải chuyện đùa.

Chu Tiểu Kiều coi như khéo hiểu lòng người, nhận ra Tô Nhạc mệt mỏi, ân cần hỏi: "Em có mệt không?"

Tô Nhạc gật đầu, sợ Chu Tiểu Kiều không giúp, đặc biệt nhấn giọng: "Mệt lắm!"

Không ngờ Chu Tiểu Kiều lại vỗ mạnh một cái vào vai hắn, cú vỗ này suýt nữa không làm Tô Nhạc ngã gục. Chu Tiểu Kiều nói: "Tô Nhạc, làm người quan trọng nhất là kiên trì, không còn xa đâu, đi thêm hai bước nữa là tới."

Tô Nhạc mắt tối sầm lại, suýt chút nữa không thổ ra một ngụm máu. Cô tỷ tỷ mập mạp này một chút lòng thông cảm cũng không có sao?

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ nơi đây đều là tài sản độc quyền của Tàng Thư Viện.