Tô Nhạc vốn định giải thích, nhưng lại cảm thấy việc giải thích có chút thừa thãi. Đúng lúc này, một người đàn ông gầy gò từ bên trong đi ra. Hắn mặc chiếc áo cổ tròn màu trắng đã ngả vàng vì mồ hôi, chiếc quần cộc có hoa văn lớn, đôi chân gầy gò như bó củi, đi một đôi dép xăng-đan rách. Trông hắn như vừa mới ngủ dậy, đôi mắt híp lại, mũi tẹt, môi dày, râu ria xồm xoàm, miệng ngậm một điếu thuốc lá: "Bàn Nha nhi, rau cỏ con đã rửa sạch chưa?"

Người phụ nữ mập mạp hung hăng trừng người đàn ông gầy một cái: "Cha, con đã nói với cha cả trăm lần rồi, đừng gọi con là Bàn Nha nhi nữa, con không phải không có tên, con tên là Chu Tiểu Kiều!"

"Ta là cha con, ta gọi con là gì thì con là cái đó!"

"Cha còn dám gọi con là Bàn Nha nhi, về sau con sẽ gọi cha là Chu lão nhị!"

"Ngươi dám!" Chu lão nhị trợn tròn mắt. Tròng mắt hắn quả thật không nhỏ, lòng trắng hơi ố vàng, trông có vẻ khá uy nghiêm. Chẳng qua nhìn thân hình hai người, trông họ chẳng giống cha con chút nào. Chu Tiểu Kiều ít nhất cũng phải to gấp đôi cha mình.

Chu Tiểu Kiều ưỡn ngực nói: "Ai sợ ai nào? Cha thử gọi xem!"

Chu lão nhị nuốt nước bọt, dường như thật sự bị con gái dọa cho mất mật. Hắn cười hắc hắc một tiếng, đưa tay xoa xoa tóc Chu Tiểu Kiều: "Con gái lớn rồi, con gái lớn rồi!"

Chu Tiểu Kiều nói: "Cha, con hẹn bạn đi mua sắm rồi, hôm nay con sẽ không giúp cha được, cha tự mình lo liệu nhé."

Chu lão nhị khẽ gật đầu, mỉm cười nhìn con gái rời đi, lúc này mới để ý đến Tô Nhạc đang đứng ở một bên. Đôi lông mày rậm của hắn lập tức cau lại: "Không phải đã cho ngươi bánh bao rồi sao? Sao vậy? Không đủ à?"

Lại bị người ta coi thành kẻ đi xin ăn. Tô Nhạc không khỏi có chút xấu hổ. Hắn cười nói: "Chu lão bản, ta đến đây để nhận việc, sáng nay ta đã gọi điện cho ngài rồi."

Chu lão nhị đánh giá Tô Nhạc từ trên xuống dưới, rồi thò tay ra sau lưng gãi gãi. "Nhận việc sao?... Ngươi?"

Tô Nhạc cười nói: "Ta đã gọi điện cho ngài mà." Trong lúc Chu lão nhị đang dò xét hắn, hắn cũng âm thầm quan sát Chu lão nhị. Chẳng lẽ vị trước mắt này chính là cao thủ mà lão ăn mày đã nhắc tới?

Chu lão nhị gật đầu: "Hình như có chuyện như vậy thật. Ngươi bao nhiêu tuổi?"

"17!"

"Từng làm ở tiệm ăn bao giờ chưa?"

"Từng rồi, từ nhỏ ta đã giúp việc trong tiệm ăn."

Chu lão nhị lại nhìn hắn một lần: "Đưa chứng minh thư cho ta xem chút."

Tô Nhạc lắc đầu nói: "Trên xe lửa bị người ta trộm mất rồi, giờ đây ta không còn gì cả."

Chu lão nhị nhếch môi cười: "Hóa ra nãy giờ ngươi là một kẻ không có hộ khẩu à!"

Tô Nhạc nói: "Ta có hộ khẩu, nhưng việc làm lại chứng minh thư cũng cần thời gian."

Chu lão nhị nói: "Ta tự hỏi sao ngươi lại tìm đến chỗ ta? Việc ta tuyển người đâu có công khai rộng rãi."

Tô Nhạc nói: "Ta tình cờ nghe được có người nói ngài đang tuyển người ở đây, nên thử gọi điện thoại xem sao." Hắn không đề cập đến chuyện lão ăn mày. Dù sao lão ăn mày cũng không nói rõ ràng, chỉ để lại số điện thoại và ghi chú hai chữ "cao thủ", trời mới biết đêm đó lão ta có uống say hay không?

Chu lão nhị nói: "Tên gì?"

"Tô Nhạc!"

Hai mắt Chu lão nhị bỗng nhiên sáng bừng, một đôi mắt ấy cẩn thận nhìn Tô Nhạc một lượt. Nhưng rất nhanh, mí mắt hắn lại lười biếng sụp xuống: "Điều kiện ta đã nói với ngươi rồi chứ?"

"Dạ! Bao ăn bao ở, mỗi tháng 400 tệ."

Chu lão nhị ranh mãnh cười: "Đó là dành cho nhân viên chính thức. Thời gian thử việc là ba tháng, trong thời gian thử việc, mỗi tháng hai trăm, các điều kiện khác không đổi. Nếu chấp nhận thì ở lại, không thì đi."

Tô Nhạc nghe xong điều kiện này thì thấy quá hà khắc. Hắn cười nói: "Chu lão bản, ngài xem ba tháng thử việc có phải hơi dài không? Ta làm được hay không, ngài chỉ cần một tuần là nhìn ra rồi. Hay là thử một tháng xem sao?"

Chu lão nhị nói: "Tiểu tử, ta thật không ngờ ngươi còn biết mặc cả đấy. Thôi được, một tháng thì một tháng. Mau đi rửa sạch ruột già heo đi, rửa cho kỹ vào nhé, trưa nay ta cần dùng."

Tô Nhạc đáp lời.

Chu lão nhị đi vào nhà ăn, không lâu sau lại đi ra, ném cho hắn một chiếc áo cổ tròn rách rưới: "Qua phòng nhỏ bên kia mà thay đi, cởi trần lộ tay ra còn ra thể thống gì!" Tô Nhạc mở ra xem xét, trên áo không chỉ có mấy cái lỗ thủng, mà còn rất "phong cách" khi in một hàng chữ: "Nhà ăn công nhân viên chức nhà máy liên hợp thịt thành phố Nam Vũ."

Ngày đầu tiên làm việc của Tô Nhạc bắt đầu từ việc rửa rau, rửa chén, lau dọn sàn nhà. Hiện tại, nhà máy liên hợp thịt đã sớm được tư nhân nhận thầu, nhà nước chiếm 51% cổ phần công ty, còn quyền quản lý cụ thể thì thuộc về tư nhân. Chu lão nhị không chỉ nhận thầu nhà ăn, hắn còn nhận thầu cả lò mổ heo.

Mặc dù tên là "Nhà ăn nhà máy liên hợp thịt", nhưng trên thực tế lại mở cửa bán như một quán ăn bình thường. Khoảng mười một giờ rưỡi sáng, khách hàng bắt đầu ùn ùn kéo đến. Nhà ăn tổng cộng có năm phòng nhỏ, còn cái gọi là đại sảnh thì cũng chỉ có thể đặt năm cái bàn dài, chật chội vô cùng.

Tới đây rồi Tô Nhạc mới thực sự nhận ra, cả nhà ăn chỉ có Chu lão nhị cùng gia đình hắn đang bận rộn. Bàn Nha đầu Chu Tiểu Kiều mà hắn gặp sớm nhất chính là cô con gái cưng của Chu lão nhị, hiện đang là sinh viên ngành Điện Sinh Hoạt của thành phố Nam Vũ. Ngoài ra còn có một người giúp việc tên là Diêm Vĩnh Mai, là một người phụ nữ trầm lặng ít nói, công việc của nàng là trông trẻ, bình thường còn phụ trách giúp đỡ mang thức ăn lên. Cả ngày hiếm khi nghe nàng nói một câu. Thực tế, sau ngày thứ ba Tô Nhạc đến, người phụ nữ này đã về quê chăm sóc cháu trai, và Tô Nhạc gần như tiếp quản toàn bộ công việc của nàng.

Mọi việc bếp núc trong nhà ăn đều do một mình Chu lão nhị phụ trách, việc thu tiền tính sổ cũng là hắn lo. Xem ra, trong nhà này hắn có quyền uy tuyệt đối.

Ngày làm việc hôm đó của Tô Nhạc chỉ toàn là việc vặt. Trên thực tế, hắn căn bản không có cơ hội bước vào phòng bếp.

Buổi trưa, mùi thơm từ trong phòng bếp từng đợt bay ra. Tô Nhạc vừa làm việc vừa ngửi, nước miếng đã sắp chảy ra rồi. Hai cái bánh bao Chu Tiểu Kiều đưa cho hắn từ sớm đã l��p đầy bụng, còn hương vị thế nào thì hắn cũng chẳng kịp thưởng thức kỹ, tóm lại lúc đó thấy ngon miệng là được.

Mãi cho đến hai rưỡi chiều, khi tất cả khách hàng đã về hết, Chu lão nhị mới bảo Tô Nhạc đi rửa chén. Từ nhỏ Tô Nhạc đã giúp việc ở tiệm Tiểu Đông Phong, nên đối với việc này có thể nói là quen thuộc như đi đường vậy.

Khi Tô Nhạc rửa sạch sẽ bát đĩa, bên kia Chu lão nhị đã nấu một chậu thịt heo hầm miến. Người giúp việc, chị Diêm, gọi Tô Nhạc qua ăn cơm.

Tô Nhạc rửa sạch tay, rồi đến bên bàn nhỏ.

Chu lão nhị tự mình rót một chén rượu thuốc nhấp một ngụm, rồi mở máy hát: "Xem ra ngươi cũng từng làm việc vặt rồi."

Tô Nhạc nói: "Nhà ta trước đây có mở một quán ăn nhỏ, từ nhỏ ta đã giúp việc trong tiệm. Cơ bản thì mọi công việc trong bếp đều đã làm qua, cũng khá quen thuộc." Tô Nhạc vẫn có chút tự tin vào trình độ của mình.

Chu lão nhị nói: "Chuyện này thì chỉ nói trước mặt ta thôi, ra ngoài tuyệt đối đừng nói ngươi từng làm việc vặt, mất mặt lắm. Rau cỏ mà còn rửa không sạch!" Hắn "ực" một tiếng, uống cạn chén rượu.

Tô Nhạc nhìn hắn: "Lão bản, ta đã rửa rất kỹ rồi mà." Hắn có thể hiểu được động cơ Chu lão nhị nói những lời này. Trong mắt lão bản, nhân công lao động đơn giản thì tuyệt đối không bao giờ hoàn hảo, thường xuyên tìm lỗi là để chuẩn bị cho việc trừ lương khi phát tiền công sau này.

Chu lão nhị nói: "Rất nhiều người đều cho rằng rửa rau rất đơn giản, ngay cả những bà chủ nội trợ cũng làm tốt được, ai mà chẳng biết làm? Chẳng qua là rửa thêm vài lần, rửa cẩn thận một chút thôi. Ngươi có phải cũng nghĩ vậy không?"

Tô Nhạc cười cười không nói. Quả thật hắn cũng nghĩ như vậy, mục đích của việc rửa rau đương nhiên là để rửa sạch thực phẩm, công việc này nào có gì khó khăn.

Chu lão nhị nhấc chén rượu lên, trên khuôn mặt vốn ranh mãnh của kẻ buôn bán bỗng hiện rõ vài phần thâm trầm. Hắn khẽ nói: "Phương pháp rửa sạch, tùy theo vật mà chế biến. Tổ yến phải loại bỏ lông, hải sâm lọc bùn, vây cá gạt cát, gân hươu khử mùi tanh. Thịt có gân, nếu cạo bỏ thì sẽ giòn xốp; vịt có thận tanh, nếu gọt bỏ thì sẽ sạch. Gan cá mà vỡ, toàn bộ cá sẽ đắng; cá trắm dãi còn, cả chén đều tanh; cần tây bỏ lá thì giữ được màu trắng, rau bỏ cạnh thì giữ được phần lõi."

Tô Nhạc trợn tròn mắt, cứ như thể đang nhận thức lại Chu lão nhị. Vị trước mắt này dù sao trông cũng giống một kẻ mù chữ, không ngờ hắn lại có thể tuôn ra một đoạn cổ văn nho nhã dài đến vậy. Nếu hắn nhớ không lầm, đoạn văn này hẳn là trích từ *Tùy Viên Thực Đơn*. Tô Nhạc tuy thành tích toán học không tốt lắm, nhưng môn ngữ văn thì lại đạt điểm cao chót vót. Đặc biệt là trình độ cổ văn, từ tiểu học đến cấp ba, tất cả các bài cổ văn, thơ cổ hắn đều có thể đọc làu làu. Còn những sách thực đơn cổ đại như *Tùy Viên Thực Đơn*, *Thực Trân Lục*, *Thanh Dị Sao Chép*, *Thực Kinh*... hắn đều đọc thuộc làu. Không ai ép buộc hắn, chỉ là hắn đặc biệt yêu thích văn hóa cổ xưa. Trước kỳ thi đại học, hắn còn từng nghĩ, nếu mình thật sự được tổ tiên phù hộ mà thi đậu đại học, vậy hắn nhất định sẽ học ngành khảo cổ.

Chu lão nhị lại nhấp một ngụm rượu nói: "Đừng nhìn ta sùng bái như vậy, thực ra ta vẫn luôn là một người có học vấn."

Diêm Vĩnh Mai ngồi một bên, ánh mắt tràn đầy sùng bái nhìn lão bản, cái nhìn kính phục ấy tựa như một nữ fan cuồng đang say mê ngắm nhìn thần tượng của mình.

Tô Nhạc nói: "Chu lão bản, sao đoạn này nghe quen tai quá vậy?"

Chu lão nhị nói: "Quen tai cái nỗi gì, đó là của ta sáng tác đó! Mà thôi, ngươi cũng nghe không hiểu, ta nói đơn giản cho ngươi thế này. Nguyên liệu nấu ăn khác nhau thì yêu cầu về phương pháp rửa cũng khác nhau. Ta lấy một ví dụ đơn giản nhé, rau cỏ ấy, nếu ngươi rửa quá nhẹ thì sẽ không sạch, còn nếu rửa quá mạnh thì sẽ làm rau mất hết hình dạng, đó gọi là lợi bất cập hại. Ngươi nghĩ rửa rau dễ dàng vậy sao? Cứ như rau ngươi rửa hôm nay, rửa xong đều ỉu xìu, xào lên làm sao mà đẹp mắt được? Ngươi nghĩ kiếm tiền dễ dàng vậy sao? Tiền của ta cứ thế mà cho không ngươi ư? Lẽ ra phải trừ tiền của ngươi đấy, nhưng tiếc là hôm nay ngươi mới đến, cái gì cũng chưa hiểu, ta lại chưa dặn dò kỹ càng. Thôi được, lần sau không được như vậy nữa đâu."

Tô Nhạc cười nói: "Cảm ơn lão bản!"

Chu lão nhị cười hắc hắc: "Về sau ngươi còn nhiều cơ hội cảm ơn ta lắm!"

Lúc ấy Tô Nhạc không hiểu ý nghĩa thực sự nụ cười của Chu lão nhị. Nhưng không lâu sau, hắn bắt đầu có cái nhìn sâu sắc hơn về vị cao thủ Chu lão nhị này.

Việc bao ăn trước mắt cảm thấy cũng không tệ. Chu lão nhị không hề đối xử hắn như một nhân công lao động đơn thuần. Lúc ăn cơm còn cho hắn ngồi vào bàn, hưởng thụ đãi ngộ như người trong nhà. Về chỗ ở, đó là một căn phòng bên trong nhà ăn. Đến tối, Chu lão nhị lại bảo Tô Nhạc kê bàn tròn sát tường, rồi ngay trong phòng đó dựng lên một chiếc giường gấp.

Mọi chuyển ngữ từ nguyên bản Hán văn đều do truyen.free thực hiện độc quyền.