Khi Đường Thi nhìn lại Tô Nhạc, chàng đã ngủ thiếp đi. Tô Nhạc thật sự quá đỗi mệt mỏi, hôm nay chàng chưa một khắc nào được nghỉ ngơi cho tử tế.

Ngắm nhìn gương mặt kiên nghị của Tô Nhạc, Đường Thi khẽ nở nụ cười thấu hiểu. Trong ký ức của nàng, Tô Nhạc vốn dĩ vẫn luôn mạnh mẽ, đây là lần đầu tiên chàng được chính nàng che chở. Ai cũng có một mặt yếu đuối, Tô Nhạc cũng không ngoại lệ.

Giấc mộng đẹp của Tô Nhạc chẳng kéo dài được bao lâu. Chàng vừa chợp mắt thì điện thoại của Tang Hồng Tụ đã đánh thức, khiến chàng giật mình tỉnh giấc. Tô Nhạc nhận cuộc gọi, biết rằng Tang Hồng Tụ đã hay tin sự việc trên báo chí, và bà ấy muốn chàng về gấp để bàn bạc.

Tô Nhạc cúp điện thoại, áy náy nhìn Đường Thi nói: "Ta phải đi, trong nhà còn có chuyện."

Đường Thi gật đầu, dịu dàng nói: "Dù bận rộn thế nào, chàng cũng phải chăm sóc kỹ lưỡng thân thể mình."

Tô Nhạc đáp: "Ta sẽ mau chóng xử lý xong chuyện này, thoát khỏi cảnh bận rộn như hiện tại. Chờ ta giải quyết xong, chuyện đầu tiên ta muốn làm chính là..."

"Là gì vậy?"

"Theo đuổi nàng!"

Đường Thi mỉm cười: "Ta sẽ chạy mất!"

Tô Nhạc cười nói: "Ta nhất định sẽ đuổi kịp!" Chàng đứng dậy, lưu luyến không rời, nói: "Ta đi đây!"

Đường Thi khẽ phẩy tay, chẳng hề có ý rời đi ngay lập tức, nàng khẽ nói: "Chàng cứ đi đi, ta muốn một mình ở đây tận hưởng chút không khí trong lành."

Tô Nhạc bước đến đầu cầu Trạng Nguyên, rồi xoay người nhìn lại. Chàng thấy Đường Thi vẫn ngồi nguyên chỗ cũ, lặng lẽ dõi theo dòng nước Lộ Giang cuộn chảy. Chẳng biết lúc này, trong lòng nàng rốt cuộc đang nghĩ suy điều gì?

Tang Hồng Tụ ngồi trong hoa viên khu biệt thự cao cấp Sa Châu. Bầu trời không một tia nắng, sau cơn mưa đêm, không khí phảng phất hơi se lạnh. Nàng một mình trong chòi nghỉ mát nhấm nháp hồng trà, nhưng nội tâm vẫn chẳng thể nào bình tĩnh. Những phiền phức của Tô gia ập đến nhanh và nhiều hơn những gì nàng dự liệu. Mặc dù nàng chẳng có bất kỳ cảm tình nào với vợ cả của Tô Đông Lai, thế nhưng chuyện tro cốt bị trộm tối qua vẫn khiến nàng bàng hoàng. Tang Hồng Tụ và Tô Đông Lai kết hôn đã mười lăm năm, đúng như lời Tô Đông Lai từng nói, mười lăm năm ấy họ chỉ là một cặp đối tác hợp ý. Tang Hồng Tụ phụ trách xử lý công việc nơi thương trường và quan trường, còn Tô Đông Lai lại dồn phần lớn tâm huyết vào Thiên Cơ Môn. Tang Hồng Tụ không có quá nhiều tiếp xúc với Thiên Cơ Môn, một mặt là bởi nàng không thích điều đó, mặt khác là vì Tô Đông Lai rất nhạy cảm với chuyện này, cố gắng tránh để nàng phát sinh quá nhiều liên hệ với giang hồ. Tang Hồng Tụ vẫn luôn cho rằng người trong giang hồ trọng tình trọng nghĩa hơn người trong thương giới và quan trường, nhưng mọi chuyện xảy ra sau khi Tô Đông Lai qua đời đã khiến nàng bắt đầu nhận ra, xã hội ngày nay vốn dĩ là một xã hội hiện thực, ngay cả giang hồ cũng không thể nào ngoại lệ. Người trong thương trường và quan trường ít nhiều còn biết e dè và che giấu, còn người trong giang hồ vào thời khắc mấu chốt này lại thể hiện sự trực tiếp và lãnh khốc đến không ngờ.

Việc được tựa vào vai Đường Thi nghỉ ngơi ít phút vừa rồi đã giúp Tô Nhạc khôi phục đôi chút tinh lực. Chàng bước đến, ngồi xuống đối diện Tang Hồng Tụ, gọi: "Tiểu mụ!"

Nghe cách Tô Nhạc xưng hô với mình, Tang Hồng Tụ thoáng cảm thấy bất đắc dĩ. Nàng chợt liên tưởng đến mười lăm năm quan hệ vợ chồng giữa mình và Tô Đông Lai. Mười lăm năm vợ chồng, tình cảm hời hợt, giả dối, đối với cả hai bên mà nói, đó đều là một sự giày vò. Giờ đây, nàng và Tô Nhạc lại phải thông qua mối quan hệ mẫu tử để tiếp tục sự hợp tác. Tang Hồng Tụ chợt nhận ra cuộc đời một người cứ mãi sống trong trạng thái giả tạo thế này thật mệt mỏi. Nàng khẽ nói: "Nếu cháu cảm thấy không được tự nhiên, cứ gọi là dì cũng được."

Tô Nhạc đáp: "Đã là người một nhà, có gì mà phải không được tự nhiên."

Tang Hồng Tụ nhấn mạnh: "Ta và phụ thân cháu đã ly hôn rồi."

Tô Nhạc đáp: "Điều đó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến mối quan hệ giữa chúng ta."

Bảo mẫu mang tới một chén hồng trà. Tô Nhạc nâng tách trà lên, nhấp một ngụm.

Tang Hồng Tụ nói: "Chuyện của mẫu thân cháu, ta có nghe nói."

Tô Nhạc chỉ mím môi, không đáp.

Tang Hồng Tụ thở dài: "Phụ thân cháu đời này từng có không ít kẻ thù."

"Dù phụ thân có bao nhiêu kẻ thù đi chăng nữa, việc lợi dụng phương pháp hèn hạ như vậy để trả thù sau khi ông ấy qua đời tuyệt đối không thể tha thứ."

Tang Hồng Tụ nói: "Ta c��ng đã xem bài đưa tin trên tờ báo sáng nay."

Tô Nhạc đáp: "Hai ngày nay xảy ra quá nhiều chuyện, khiến ta có chút đau đầu."

Tang Hồng Tụ nói: "Một người dù có bản lĩnh lớn đến mấy cũng chẳng thể nào lo liệu chu toàn mọi sự. Cháu không thể, ta cũng không thể, ngay cả phụ thân cháu lúc sinh thời cũng chẳng làm được." Tang Hồng Tụ đặt tách trà xuống, ánh mắt chăm chú nhìn mặt nước màu hổ phách trong chén, khẽ nói: "Minh Châu gây chuyện đã chẳng phải lần đầu, lần này ồn ào cũng không tính là quá đáng." Nghe những lời này của nàng, người ta có thể suy đoán rằng Tô Minh Châu trước đây từng gây ra phiền phức lớn hơn thế này rất nhiều.

Tô Nhạc đáp: "Ảnh hưởng rất tệ, bởi nàng đã chọn một thời điểm chẳng hề thích hợp."

Tang Hồng Tụ nói: "Ai cũng có một giai đoạn nổi loạn, song Minh Châu quả thực có chút không hiểu chuyện. Vào thời điểm này, nàng vốn nên quan tâm đến cảm nhận của người khác hơn. Ta chỉ lấy làm lạ là tại sao trên báo chí lại dám đăng tin về chuyện của Tô gia? Chẳng lẽ Thiên Cơ Môn lại thờ ơ sao?"

Tô Nh���c thở dài, ngả lưng tựa vào ghế: "Ta đã giao cho Bàng Nhuận Lương xử lý chuyện này. Hắn cam đoan với ta rằng sẽ không có vấn đề gì, nhưng bài đưa tin kia vẫn cứ được phát ra."

Tang Hồng Tụ nói: "Có lẽ hắn đã dương phụng âm vi, hoặc cũng có thể đám tòa soạn báo kia đã chẳng còn để ý đến thể diện của hắn nữa. Nói tóm lại, ảnh hưởng của chuyện này đã gây ra rồi."

Tô Nhạc đáp: "Tiểu mụ, người có... đề nghị gì chăng?" Chàng tin rằng Tang Hồng Tụ sẽ xử lý chuyện này chu đáo và thành thục hơn mình rất nhiều.

Tang Hồng Tụ nói: "Ta nghe nói cháu đã điều động thành viên Thiên Cơ Môn đi thu mua tờ báo sáng nay?"

Tô Nhạc gật đầu, trong lòng thầm nhủ: Quả nhiên, tin tức của Tang Hồng Tụ thật linh thông.

Tang Hồng Tụ nói: "Chẳng kịp nữa rồi. Cho dù cháu có thể điều động tất cả thành viên Thiên Cơ Môn, cũng chẳng thể thu mua hết được những tờ báo đã in và phát hành. Giờ đây, nguồn tin tức của dân chúng không chỉ có báo chí, mà còn có internet, và các phương tiện truyền thông khác. Huống chi, Thiên Cơ Môn bây giờ liệu có còn nghe lời như trước kia chăng?"

Tô Nhạc đáp: "Mất bò mới lo làm chuồng vẫn chưa muộn. Chỉ cần thu hồi được thêm một phần báo chí, ảnh hưởng cũng sẽ vơi đi một chút."

Tang Hồng Tụ nói: "Ta e rằng cháu vẫn chưa hiểu rõ sự lợi hại của truyền thông. Có lẽ phần đưa tin này có thể giảm bớt ảnh hưởng đôi chút, thế nhưng ngay lập tức sẽ có người nói cháu là giấu đầu hở đuôi. Chuy���n thu mua báo chí sẽ trở thành một tin tức nóng hổi khác. Nếu lửa chỉ cháy ở một chỗ, có lẽ cháu có thể kịp thời dập tắt, nhưng khi xung quanh cháu đều bốc cháy, cháu nên dập ở phía nào trước đây?"

Tô Nhạc hít một hơi khí lạnh. Những lời của Tang Hồng Tụ tựa như thể hồ quán đính, khiến chàng chợt tỉnh táo lại. Phương pháp ứng đối của chàng căn bản đã không nắm được bản chất của vấn đề.

Tang Hồng Tụ hỏi: "Cháu có biết tại sao trước đây các tòa soạn báo không dám đưa tin về chuyện của Tô gia không?"

Tô Nhạc lắc đầu.

"Không chỉ bởi vì phụ thân cháu còn sống, mà họ sợ hãi một cổ lực lượng."

Tang Hồng Tụ không nói hết lời, thế nhưng Tô Nhạc đã hiểu nàng đang ám chỉ Thiên Cơ Môn.

Tang Hồng Tụ nói: "Không chỉ riêng Thiên Cơ Môn. Người trong giang hồ dù có lợi hại đến mấy cũng chẳng thể tiến xa mãi được. Thời đại ngày nay từ lâu đã là thời đại pháp trị, muốn sinh tồn tốt trong thời đại này, hành vi của cháu nhất định phải chịu sự ước thúc của pháp luật. Mỗi người đều không ngoại lệ. Sở dĩ phụ thân cháu có thể trỗi dậy, không chỉ vì năng lực cá nhân của ông ấy, mà còn vì ông ấy đã thấu hiểu quy tắc của thời đại này."

Lời nói này của Tang Hồng Tụ khiến Tô Nhạc lâm vào trầm tư. Chàng trầm mặc một hồi lâu mới cất lời: "Ta đối với giang hồ không có bất kỳ hứng thú nào. Ta chỉ mong gia đình được bình an, vượt qua giai đoạn phi thường này, một lần nữa trở về cuộc sống yên bình."

"Có khả năng đó sao?" Tang Hồng Tụ hỏi ngược lại.

Tô Nhạc nhìn Tang Hồng Tụ. Đôi mắt sâu thẳm của nàng trong suốt tựa hồ nước mùa thu, tuy nhiên lại khiến người ta chẳng thể nào nhìn thấy ngọn nguồn. Tang Hồng Tụ nói: "Dù cháu có tình nguyện hay không, lợi ích giữa Tô gia và Thiên Cơ Môn từ lâu đã buộc chặt vào nhau, chẳng thể tách rời." Khi nói những lời này, nàng không khỏi nghĩ đến chính mình. Kỳ thực, mối quan hệ giữa Tang gia và Tô gia chẳng phải cũng là như vậy sao? Sâu thẳm trong đáy lòng Tang Hồng Tụ, nàng cũng kỳ vọng sự cân bằng này không bị phá vỡ, bởi càng là thời kỳ phi thường, càng cần đến sự ổn định.

T�� Nhạc đáp: "Tiểu mụ, con xin không dối gạt người. Đám người Thiên Cơ Môn kia ngay trong ngày phụ thân con qua đời đã tìm con đòi hỏi lợi ích."

Tang Hồng Tụ chẳng hề cảm thấy kinh ngạc, nàng khẽ cười khẩy: "Ta đã sớm nói rồi, những kẻ trong giang hồ này vô cùng thực tế. Chuyện đưa tang hôm qua ta đều thấy, cái tên Tả Cường kia ngay cả chút thể diện tối thiểu cũng chẳng thèm để tâm." Nàng liếc nhìn Tô Nhạc hỏi: "Cháu định làm thế nào?"

Tô Nhạc đáp: "Hiện tại con vẫn chưa nghĩ ra biện pháp nào hay cả, cho nên con nghĩ nhờ tiểu mụ giúp con đưa ra chủ ý." Muốn cùng người khác trở thành bằng hữu, phương pháp đơn giản nhất chính là tìm kiếm sự trợ giúp từ đối phương. Chỉ dựa vào một mình mình đơn độc chiến đấu, muốn khiến cục diện trước mắt ổn định trở lại hầu như là điều không thể.

Tang Hồng Tụ thản nhiên cười nói: "Việc của mình thì vẫn phải tự mình làm chủ. Cháu không phải đã nói ra lời rằng, nếu trong vòng mười năm này cháu gặp bất kỳ ngoài ý muốn nào, tất cả tài sản dưới danh nghĩa cháu đều sẽ quyên tặng cho tổng hội từ thiện đó sao?"

Tô Nhạc cười nói: "Ngài không cần lo lắng. Điều này không ảnh hưởng đến hiệp nghị giữa chúng ta. Con đã nói chuyện với luật sư Lâm rồi, trong hai ngày tới sẽ thu xếp thời gian chính thức chuyển nhượng 10% cổ phần công ty dưới danh nghĩa con cho người. Quyền coi như con thể hiện một chút thành ý."

Tang Hồng Tụ thở dài nói: "Ta không phải có ý này. Nếu ta đã đáp ứng tiếp tục ở lại trong căn nhà này, ta sẽ không hoài nghi thành ý của cháu. Kỳ thực ta cũng rất lo lắng đám người Thiên Cơ Môn kia. Cháu biết những kẻ trong giang hồ đó kiệt ngao bất tuần, ai nấy đều ôm ấp dã tâm. Thuở trước, khi phụ thân cháu còn sống, ông ấy đã ước thúc họ. Giờ đây phụ thân cháu đã qua đời, Thiên Cơ Môn đã rơi vào trạng thái rắn mất đầu. Sở dĩ họ liên tục gây khó dễ cho Tô gia chúng ta, mục đích căn bản vẫn là vì lợi ích mà thôi."

Tô Nhạc gật đầu, bởi chuyện này chàng từ lâu đã nhìn thấu.

Tang Hồng Tụ nói: "Cái tuyên bố này của cháu tuy có chút ý đập nồi dìm thuyền, song quả thực có sức uy hiếp nhất định đối với Thiên Cơ Môn. Nhưng muốn cho họ thật sự an tâm, chỉ uy hiếp thôi thì vẫn còn thiếu."

Tô Nhạc nâng tách trà lên, nhấp một ngụm hồng trà còn hơi nóng. Cảm giác về lợi ích chung khiến chàng và Tang Hồng Tụ xích lại gần nhau không ít.

Tang Hồng Tụ nói: "Muốn để họ an tâm, biện pháp tốt nhất chính là làm rõ lợi ích của họ, thậm chí trở thành người phát ngôn cho lợi ích của họ." Tang Hồng Tụ khéo léo ám chỉ, việc Tô Nhạc kế thừa vị trí môn chủ cũng vẫn có thể xem là một lựa chọn rất tốt.

Tô Nhạc hỏi: "Tiểu mụ, lẽ nào người không nhìn ra rằng, bọn họ cũng chỉ là một con rối sao?"

Tang Hồng Tụ nói: "Muốn cục diện nhanh chóng ổn định trở lại, có lẽ đây là biện pháp duy nhất."

Tô Nhạc đáp: "Con cần suy nghĩ thêm."

Tang Hồng Tụ nói: "Ta sẽ thông qua các mối quan hệ phía trên để gây ảnh hưởng đến cảnh sát và các tòa soạn báo, cố gắng khống chế để ảnh hưởng của chuyện Minh Châu không đến mức bị khuếch đại."

Tô Nhạc đáp: "Cảm ơn người!"

Tang Hồng Tụ nói: "Muốn giải quyết chuyện này nhanh nhất thì nhất định phải dùng phương thức lưỡng toàn, song bút đồng thi triển. Đám người Thiên Cơ Môn kia nếu chịu toàn lực giúp sức, việc này sẽ chẳng phải vấn đề khó khăn gì."

Mỗi dòng chữ này đều được trau chuốt, dành riêng cho độc giả tại truyen.free.