Điều khiến Nhiếp Tả bất ngờ là đêm đó lại trôi qua trong im ắng. Mãi đến 4 giờ sáng ngày 4, tên trinh sát kia mới rút khỏi sân chơi, để lại Nhiếp Tả và số 17 với một đêm căng thẳng. Nhiếp Tả nhận xét: "Đối phương rất lão luyện."

"Phải, chúng nghĩ rằng tình hình quá đáng ngờ nên đã từ bỏ việc tấn công."

Số 20 nói: "Chúng sẽ phải trả giá cho sự ngu ngốc đó."

"Vì cái gì?"

"Trừ số 10 đang làm chuyện cậu nhờ vả, và số 6 thì đang ở Ireland không tiện di chuyển, toàn bộ thành viên Aurora đã xuất động. Một giờ nữa, ba người số 1, số 5 và số 7 sẽ có mặt tại sân chơi."

Aurora có tổng cộng 20 người. Trước đó 15 người đã hành động, còn lại số 10 ở Thái Lan vì việc Nhiếp Tả nhờ, và số 6 thì đang ở Ireland không tiện di chuyển. Ba người còn lại là những người đứng đầu: Tiểu William, một chủ ngân hàng; Thân Vương Benjamin của Trung Đông; và số 5, người phụ trách số một hiện tại của Aurora. Nhiếp Tả bất giác hỏi: "Sao họ lại đến đây?"

Số 20 nói: "Tuy thân phận thường ngày của họ khác với chúng ta, nhưng họ cũng là thành viên của Aurora, không thể vì thân phận mà được hưởng đãi ngộ khác biệt. Chúng ta cố gắng hết sức để không giao nhiệm vụ cho họ, dù sao số 1 và số 7 đều là những người nổi tiếng. Thế nhưng cả số 1 và số 7 đều nhận định tình hình hiện tại không ổn. Châu Âu có một đội đặc nhiệm đang trên đường đến Paris, với quân số từ sáu đến tám người, nên số 5 đã quyết định tăng viện cho các cậu. Bây giờ tôi sẽ kết nối với họ."

Nhiếp Tả giật mình nhận ra, đối phương đêm qua không tấn công là vì chưa nắm chắc tình hình và đang chờ đợi đội đặc nhiệm thứ hai. Người Mỹ muốn tiêu diệt David đến mức vô cùng khẩn thiết.

Đường dây được kết nối, số 7 mở miệng trước: "Chào số 12, chắc không ngờ tôi lại đến đây phải không? Tôi đây là đi chuyên cơ đến đấy."

"Ít nói nhảm." Tiểu William tiếp nhận quyền chỉ huy tác chiến, nói: "Số 5, cậu phụ trách đường lui. Một khi giao tranh nổ ra, không được kéo dài quá mười lăm phút, chúng ta phải rút lui. Người Mỹ có quân số ít, không thể nào bao vây chúng ta được."

Số 5 là người phụ trách, nhưng việc huấn luyện chiến thuật thường ngày của anh ta không bằng Tiểu William. Anh ta trả lời: "Đang chuẩn bị rút lui. Rút về phía bắc, tôi sẽ sắp xếp phương tiện giao thông chu đáo."

"Số 7, cậu đến cạnh số 12. Một khi lệnh rút lui được ban ra, các cậu phải có trách nhiệm yểm hộ David rời đi." Tiểu William nói: "Tôi sẽ phòng ngự ở điểm D. Tuyệt đối phải nhớ kỹ một điều, khi rút lui, sẽ phải vượt qua một con sông nhỏ sâu đến đầu gối. Tôi sẽ bố trí thủy lôi ở đó. Có một gốc cây nhỏ đổ ở bờ sông, nó chỉ hướng tuyến đường an toàn duy nhất ở đoạn sông này." Loại thủy lôi này không phải loại truyền thống dùng để đánh chìm tàu. Nói đúng hơn, nó là một loại mìn chống bộ binh được chôn dưới sông, chìm trong nước như đá, một khi có trọng lực tác động, nó sẽ phát nổ và kích hoạt các vụ nổ trong phạm vi.

Nhiếp Tả và số 17 kinh ngạc hỏi: "Các anh làm cách nào mà đưa vũ khí vào Paris được vậy?"

"Châu Âu không phòng bị, biên giới Pháp cũng không phòng bị." Pháp và Anh chỉ cách nhau một eo biển. Anh là nơi khai sinh của Dawn Alliance, có tổng cộng hai thành viên Aurora, trong đó Tiểu William chịu trách nhiệm an ninh. Anh ta có thể vũ trang cả một quân đoàn. Châu Âu rộng lớn đến mức nào? Hơn 10 triệu km2, chỉ lớn hơn nước kia một chút mà thôi. Thêm nữa, với sự thiếu phòng bị, việc Tiểu William muốn mang vũ khí đến đây là điều hết sức dễ dàng.

Trang bị đã được bổ sung. Một giờ sau, số 7 lặng lẽ tiến vào địa cung từ phía bắc. Anh ta thậm chí còn mang theo một khẩu tên lửa phòng không vác vai. Sau khi đã vào vị trí, số thành viên Aurora ở đây đã lên đến năm người, hình thành thế trận "rắn". Số 17 là tiền phong, Nhiếp Tả và số 7 là nòng cốt, số 1 Tiểu William bọc hậu, còn số 5 ở phần đuôi.

Bởi vì các chiến binh của Dawn Alliance được huấn luyện để tác chiến độc lập. Tiểu William giới thiệu chiến thuật: "Số 17, một khi bị tấn công, lập tức rút lui về phía tôi. Tôi, số 7 và số 12 sẽ yểm hộ hai bên. Khi số 17 đã đến vị trí, số 7 và số 12 sẽ rút lui về phía sau, đến phần cuối địa cung, gần khu vực Thế giới Băng Tuyết. Một khi đến giờ rút lui, số 7 yểm hộ, số 12 đón David rồi rời đi qua cửa hông. Sau đó số 7 rút lui, tôi và số 17 sẽ yểm hộ. Số 7, số 12 và mục tiêu sẽ qua sông trước. Khi số 7 và số 12 đã vào vị trí chiến đấu của số 5, tôi và số 17 sẽ rút lui. Còn một trường hợp nữa: nếu hỏa lực và quân số đối phương áp đảo chúng ta, hãy bỏ qua các bước trung gian. Số 17, số 7 rút lui về vị trí của tôi. Số 12 qua sông, cùng số 5 liên thủ bố trí tuyến phòng ngự, sau đó chúng ta rút lui, bỏ lại mục tiêu. Có thắc mắc gì không?"

"Không có."

"Rất tốt, bây giờ tất cả đeo mặt nạ da người. Những chiếc tôi mang đến đều được gia cố, không được tháo xuống." Tiểu William nói: "Mỗi người có một viên đạn lửa. Viên đạn lửa này không phải để tấn công địch nhân, mà là dùng khi cậu hoặc đồng đội bị trọng thương. Cho dù có chết cũng không được để lại bất kỳ bằng chứng nào về thân phận. Hiểu chưa?"

"Hiểu rõ."

"Được, giờ số 12, số 17 nghỉ ngơi đi."

. . .

Cùng lúc đó, ở một nơi nào đó tại Bỉ, Thất Nặc Tào đang thưởng thức bữa sáng kiểu Anh. Lam Thiến vội vã đến, ngồi xuống và nói: "Benjamin đã bay chuyên cơ đến Paris vào khoảng rạng sáng ngày 4, cùng với đội ngũ bảo vệ Hoàng gia vào khách sạn. Vào rạng sáng ngày 3, Nhiếp Tả mất tích. Nửa giờ trước, chúng ta nhận được tin tức, Mỹ có hai đội đặc nhiệm ở Châu Âu: một đội đến Paris vào chiều ngày 3, và một đội khác vừa mới đến Paris."

Thất Nặc Tào nhíu mày hỏi: "Vì cái gì?"

"Người của CIA nói cho tôi biết, đội đặc nhiệm nhận được một nhiệm vụ thanh trừng. Nhiệm vụ này vốn dĩ do số 48 phụ trách, nhưng vì Witch nhúng tay vào, số 48 không có phần thắng, nên họ tạm thời cử một đội đặc nhiệm khác chuẩn bị tấn công mạnh. Tối ngày 3, mục tiêu đã được di chuyển đến một vị trí khác. Đội đặc nhiệm đã yêu cầu tăng viện, vì họ phán đoán đội của mình không thể đạt được mục đích."

"Quan trọng đến thế sao?" Thất Nặc Tào nghi hoặc hỏi: "Cử hai đội đặc nhiệm, mang theo vũ khí, nổ súng gần Paris. Chuyện này... cái giá và rủi ro rất lớn. Lý do là gì?"

"Nguồn tin không rõ ràng lắm, nhưng đó là mệnh lệnh tuyệt mật từ cấp cao CIA: trước 9 giờ sáng ngày 7 (giờ GMT), phải giải quyết mục tiêu bằng mọi giá." Lam Thiến nói: "Theo các chuyên gia phân tích tình báo của chúng ta, cùng với những thông tin thu thập được từ khắp nơi, việc có ảnh hưởng nhất vào 9 giờ sáng ngày 7 chỉ có một việc: Tổng thống mới của nước Đông Âu kia muốn đề cử hai thành viên nội các mới."

Thất Nặc Tào hỏi: "Thành viên có vấn đề?"

"Không nhìn ra được, tuy nhiên, có một thành viên nội các có liên quan đến chúng ta. Người đó năm năm trước mới tham gia chính trường, trước đó là một luật sư không mấy tiếng tăm. Ông ta đầu tiên trở thành trợ lý của quan chức địa phương, hai năm sau tham gia tranh cử chức quan địa phương nhưng thất bại, tuy nhiên lại trở thành nghị viên quốc hội. Chúng ta chú ý người này là vì những tư tưởng của ông ta, ông ta đại diện cho phe thân Mỹ. Các quốc gia Đông Âu đều khá gần Nga, ý nghĩa chiến lược rất rõ ràng. Ông ta dốc sức chủ trương để quốc gia mình gia nhập NATO. Bởi vì các quốc gia Đông Âu thế hệ trước đều là nước XHCN nên nhìn chung còn nghèo khó. Người dân địa phương có hai thái độ: một loại lo lắng chọc giận gã hàng xóm Gấu Bắc Cực (Nga), một loại khác thì hy vọng đi theo con đường kiểu Âu, thân cận với Châu Âu, và những phát ngôn của ông ta rất được lòng dân."

"Ha ha." Thất Nặc Tào cười nói: "Mông Cổ cũng vì muốn thân Mỹ, đi theo con đường dân chủ kiểu Mỹ, nhưng lại lo lắng chọc giận hàng xóm Nga, không dám đắc tội bên nào, cuối cùng tuyên bố mình trở thành quốc gia trung lập vĩnh viễn. Những nước nhỏ, yếu dân nghèo như vậy, phải kiên quyết ôm lấy một "cái đùi" (thế lực mạnh), không thể lúng túng giữa hai bên. Dù ôm đùi nào cũng đều có lợi. Paris có liên quan gì đến thành viên nội các mới này không?"

"Hoàn toàn nhìn không ra có bất kỳ quan hệ."

Thất Nặc Tào trầm tư, hỏi: "Mục tiêu là ai?"

"Không biết, tuyệt mật. Ngay cả cấp cao CIA cũng chỉ có hai người biết rõ. Đội hành động số 48 biết rõ, đội đặc nhiệm có ảnh chụp mục tiêu nhưng không biết thân phận của mục tiêu." Lam Thiến nói: "Thưa ngài, ngài có đang nghĩ rằng người Mỹ coi trọng mục tiêu này đến vậy, có phải vì tin rằng người này vô cùng quan trọng không?"

"Chẳng lẽ không hẳn là nghĩ như vậy sao?"

"Phụ thân của ngài vẫn luôn nhắc nhở ngài không nên can dự vào lĩnh vực chính trị. Nếu mục tiêu có lợi ích chính trị, chúng ta không thể động đến. Với thái độ của người Mỹ hiện tại, e rằng cả hai bên đều rất khó đối phó."

"Người Mỹ là những kẻ sợ chết. Cậu từng thấy lần nào người Mỹ run sợ khi đối đầu trực diện chưa? Chúng hoặc là không đánh, hoặc là sẽ đè bẹp cậu mà đánh. Một đội đặc nhiệm thôi đã là quá đủ rồi. Trừ các cơ quan chính phủ, tôi không ngh�� rằng Paris có bất kỳ lực lượng vũ trang nào có thể đối đầu với một đội đặc nhiệm. Việc cử thêm một đội đặc nhiệm nữa chỉ có thể là vì một chuyện cực kỳ quan trọng." Thất Nặc Tào trầm tư: "Witch... Cha tôi quen Witch, nhưng ông ấy không xem Witch là một kẻ tầm thường, khiến tôi thậm chí còn không biết Witch là ai."

Lam Thiến hỏi: "Thưa ngài, ngài tính sao?"

"Chuẩn bị máy bay. Chúng ta cứ đến xem sao, không tham gia vào cuộc chiến, chỉ đứng ngoài quan sát có được không?" Thất Nặc Tào nói: "Hơn nữa, bây giờ chúng ta còn chưa xác định mục tiêu là ai và người Mỹ muốn làm gì."

Lam Thiến hỏi: "Thưa ngài muốn đi xem trò vui, hay là trước tiên muốn xem Benjamin và Nhiếp Tả rốt cuộc là ai?"

"Ha ha." Thất Nặc Tào cười gượng một tiếng: "Được rồi, tôi chỉ tò mò rốt cuộc họ có quan hệ gì. Có vấn đề sao?"

"Nếu ngài chỉ là đi xem trò vui thì hoàn toàn không có vấn đề." Lam Thiến nói: "Tôi đi chuẩn bị máy bay ngay đây."

. . .

Sân chơi vẫn yên tĩnh như cũ. Đội đặc nhiệm đã phái hai lính trinh sát đến cách Thế giới Băng Tuyết năm trăm mét để quan sát tình hình khu vực này. Trong trạng thái chiến tranh thông thường, người ta sẽ phái đội tiên phong dẫn dụ hỏa lực đối phương, sau đó gọi tên lửa đến tiêu diệt. Ở đây, tuy cả hai bên đều sở hữu vũ khí rất tân tiến, nhưng trạng thái chiến đấu lại gần với chiến hào thời Thế chiến II hơn.

Tiểu William nói: "Số 17, cậu đã bị phát hiện."

Số 17 trả lời: "Đã rõ." Vị trí của anh ta quá dễ gây chú ý.

Số 7 hỏi: "Có nên tiêu diệt một lính tiền phong trước không?"

"Số 7, các cậu quen với kiểu tác chiến độc lập rồi." Tiểu William nói: "Trong Thế chiến II, tại Thành phố A, khi quân Nhật hành quân qua địa hình hiểm yếu, để tránh bị phục kích, họ luôn phái khoảng 20 lính Nhật phối hợp với hàng trăm lính ngụy làm tiền phong. Mục đích chính là để hấp dẫn hỏa lực. Trang bị và trình độ quân sự của quân Nhật đều vượt trội hơn quân đội Thành phố A. Tương tự tình huống bây giờ, quân số đội đặc nhiệm chắc chắn đông hơn chúng ta, vũ khí cũng chưa chắc kém hơn chúng ta. Chúng ta lộ ra một điểm hỏa lực là sẽ bị đánh dấu ngay. Hơn nữa, những chỉ huy có kinh nghiệm sẽ dựa vào vị trí bố trí hỏa lực của đối phương mà dự đoán các điểm hỏa lực khác."

Nhiếp Tả nói: "Bọn chúng rõ ràng có chút kiêng dè, chúng ta cũng không nắm chắc phần thắng, chi bằng mọi người cùng ngồi xuống uống ly cà phê? Cứ thế trò chuyện cho xong việc."

Tiểu William nói: "Thái độ của đối phương rất kiên quyết, nếu không đã không phái hai đội đặc nhiệm đến sát địa phận quốc gia NATO như vậy rồi."

Số 5 nói: "Tôi nghĩ số 12 nói có lý, không phải là không thể đàm phán."

Tiểu William lo lắng một lát, hỏi: "Ai đi đàm?"

"Số 12 đề nghị, đương nhiên là số 12 đi."

Nhiếp Tả mắng: "Chết tiệt, người vừa nói không phải tôi."

Số 7 thích thú nói: "Cậu quá vô sỉ."

Toàn bộ bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free, rất mong bạn đọc tôn trọng công sức.