Ẩn mình trên ngọn cây đã gần nửa ngày, ngay cả Chu Nam vốn nổi tiếng kiên nhẫn cũng dần cảm thấy sốt ruột. Trong khoảng thời gian đó, hắn đã ba lần ra tay, đối mặt ba đợt mưa tên đáp trả và phải thay đổi ba vị trí ẩn nấp. Nhưng kẻ ẩn mình vẫn luôn nằm trong tầm ngắm của cung tên hắn.

Ngẩng đầu nhìn trời, may mắn là màn đêm buông xuống cũng không còn xa nữa. Chu Nam cười khổ: "Xem ra việc săn báo này không dễ chút nào!" Nếu không, nếu phải dùng đại đao chém giết đối mặt mấy trăm quân nhân được huấn luyện bài bản này, hắn cũng chỉ còn nước bỏ chạy.

Trời đã tối đen, khắp núi đồi dần sáng lên từng cặp mắt xanh biếc như những chiếc đèn lồng. Đêm nay Mang Sơn, ngay cả Chu Nam cũng cảm thấy rợn người. Chỉ thoáng đánh giá, Chu Nam nhận ra số lượng sói đêm nay ít nhất nhiều gấp mười mấy lần đêm qua. Xem ra, bầy sói cũng đã đánh hơi thấy mùi thịt trong núi.

Nghĩ đến 'mùi thịt' đó, Chu Nam lại thấy rợn người, may mắn không phải là chính mình. Còn những người khác thì sao, hắn cũng chẳng bận tâm. Lạnh lùng liếc nhìn kẻ ẩn nấp kia một lần nữa, Chu Nam nhanh nhẹn nhảy xuống cây, men theo con đường nhỏ đã thăm dò kỹ lưỡng từ ban ngày, thoăn thoắt trượt xuống khỏi Mang Sơn.

Dưới chân núi Mang, giờ khắc này, người mặc giáp bạc cuối cùng cũng không còn ôm hy vọng gì nữa. Mặt gã đầy vẻ lo lắng, quay lại phía sau lớn tiếng ra lệnh: "Liên hệ Ưng bộ, xin chi viện!"

"Rõ, tướng quân!" Vừa dứt lời, một tiếng hét thảm "A!" vang lên. Nghe tiếng, người mặc giáp bạc giật mình, lập tức xoay người nhìn về phía sau. Cùng lúc đó, gã rút đao, quát lớn: "Ai đó?!" Hơn mười binh lính cũng lập tức vây quanh bảo vệ gã, cảnh giác nhìn về phía nơi phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Chậm rãi rút đao khỏi thi thể dưới chân, Chu Nam bước tới, đứng trước mặt người mặc giáp bạc.

Nhìn thiếu niên trước mặt chỉ chừng mười lăm tuổi, người mặc giáp bạc vừa kinh ngạc vừa bất an. Sao lại có một thiếu niên ở đây, mà còn dám tấn công một binh sĩ của mình? Trừng mắt nhìn Chu Nam, người mặc giáp bạc trầm giọng nói: "Ngươi là ai? Dám tấn công quân đội, lá gan không nhỏ đấy!"

Với vẻ trêu ngươi, Chu Nam cười mỉa mai nói: "Hắc hắc, tướng quân uy phong thật lớn, chạy xa đến như vậy để tìm ta, mà thậm chí vẫn không biết ta là ai? Thật là nực cười."

Nghe vậy, người mặc giáp bạc đầu tiên sững sờ, rồi chợt hiểu ra ngay lập tức. Ngay sau đó, gã nổi giận, nghiến răng nghiến lợi hét lớn: "Không thể nào! Ngươi chính là thằng nhóc mà chúng ta truy l��ng! Ta đã phái mấy trăm người tiến vào Mang Sơn để bắt ngươi, làm sao ngươi lại có mặt ở đây được chứ? Bọn họ đâu rồi?"

Chu Nam cười khẽ, thản nhiên nói: "Cuối cùng cũng nhận ra ta rồi à? Xem ra trí nhớ của tướng quân vẫn chưa đến nỗi quá tệ! Còn về phần bọn họ, chắc giờ này đang cùng đàn sói nhảy múa đây. Nếu sói có thể mở miệng nói chuyện, hẳn chúng sẽ cảm tạ tướng quân đã săn sóc đến vậy, biết chúng thiếu thốn thức ăn nên gửi đến những món mỹ vị như thế này."

Nghe vậy, người mặc giáp bạc lảo đảo một bước, phun ra một ngụm máu tươi, khuôn mặt vặn vẹo, trông thảm hại như một con gà trống thua trận, gã gào lên: "Ngươi nói dối! Bọn họ đều là chiến sĩ kinh nghiệm sa trường, sao có thể bị một tên tiểu tử lông ranh như ngươi lừa gạt?" Nói rồi, gã bất chấp binh sĩ ngăn cản, vung đao chém về phía Chu Nam.

Bất đắc dĩ lắc đầu, Chu Nam vung đao nghênh chiến. Giữa hơn mười tiếng kêu thảm thiết, thảo nguyên lại khôi phục yên lặng.

"Đây là Thành Vệ Quân của một thành thị trung đẳng ư? Bình thường huấn luy���n thì ra vẻ bài bản, khi bắt nạt kẻ yếu thì uy phong lẫm liệt, nhưng hễ chuyện gì vừa nằm ngoài tầm kiểm soát là lại thành ra bộ dạng này?" Chu Nam bực bội nghĩ bụng. Hắn hoàn toàn không nhận ra rằng, xét từ một khía cạnh khác, bản thân mình rốt cuộc đáng sợ đến mức nào.

Tùy tiện tìm một cái lều vải, Chu Nam quyết định đêm nay sẽ nghỉ lại ở đây. Tiện thể có thể nghe một chút 'bản nhạc' từ sâu trong núi Mang. Nhưng mà, việc kết thúc công việc này vẫn phải làm cho tử tế, nếu không sao xứng với sự "quan tâm" của Huyền Hỏa thành chủ? Nhìn bầu trời đầy sao, Chu Nam lười biếng cười: "Đêm nay cứ lười biếng một chút đã, mai rồi bắt đầu làm!"

Sáng hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, Chu Nam tỉnh giấc. Trước tiên, hắn xoa vuốt từng con ngựa, chọn lấy con lớn nhất, rồi thả tất cả những con còn lại đi.

Sau đó, Chu Nam chất đống tất cả thi thể lại với nhau, rút trường đao, khắc một dòng chữ lên tấm giáp bạc của tên chỉ huy giáp bạc: "Kính gửi Huyền Hỏa thành chủ, cảm tạ người đã chiếu cố ta mấy ngày qua. Món quà người t��ng, ta rất hài lòng, thật khó mà từ chối. Vốn ta còn muốn đến bái phỏng người, nhưng vì còn có chuyện quan trọng phải làm nên đành thôi. À, đúng rồi, đừng quên nhắn với con gái người rằng, lần sau nếu có duyên gặp mặt, ta sẽ 'yêu thương' nàng thật kỹ, 'cưng chiều' nàng hết mức. Xin cáo từ!"

Còn việc Huyền Hỏa thành chủ sau khi nhìn thấy có tức giận đến hộc máu hay không, có phái binh truy sát lần nữa hay không, hoặc binh sĩ trên núi Mang có chết hết hay không, tất cả những điều đó đều chẳng liên quan gì đến Chu Nam.

Giờ phút này, Chu Nam đang phi ngựa như bay, thẳng tiến về phía đông. Dựa theo tấm bản đồ cha mẹ để lại, chặng đường tiếp theo, hắn phải đến dãy Huyền Hỏa sơn mạch. Từ đó trở đi, hắn sẽ dấn thân vào con đường tu tiên hằng mơ ước.

Sờ lên hộp gấm và lệnh bài trong túi, lòng Chu Nam rực lửa, lẩm bẩm: "Tất cả đều nhờ vào ngươi." Nói rồi, hắn nhìn về phía đông, đón ánh mặt trời vừa lên, lần nữa tăng tốc, lao về phía trước. Nắng sớm đỏ rực chiếu lên mặt, giờ khắc này, Chu Nam trông thật khí phách, hăng h��i.

Đến giữa trưa, Chu Nam đang phi nhanh thì dừng lại. Nhìn về phía trước, chỉ thấy một dãy núi đỏ rực hiện ra trong tầm mắt. Nhìn lâu, cơ thể nóng rực như lửa thiêu, Chu Nam lập tức thấy miệng đắng lưỡi khô. Liếm môi một cái, Chu Nam ngẩng đầu nhìn trời, rồi bất giác nhíu mày.

Chỉ thấy, mặt trời lúc này đang chói chang rực lửa, chẳng thèm kiêng nể gì mà thiêu đốt khiến bản thiếu gia đây nóng đến hoảng loạn. Chu Nam lập tức thấy tức giận, hướng về phía mặt trời, hung hăng vung nắm đấm. Sau đó xoay eo, bỏ lại con ngựa, lao như bay về phía dãy núi.

Không lâu sau, khi đi vào vùng trung tâm của khu vực phía nam, những thảm cỏ xanh biếc dần khô héo, nhường chỗ cho cát đá ngày càng đỏ rực và to lớn. Khi Chu Nam bò đến giữa sườn núi, cảnh tượng trước mắt khiến hắn đứng chân rất lâu.

Chỉ thấy, từng hàng cây đỏ rực hiện ra trong tầm mắt. Với sự hiếu kỳ, Chu Nam tiến đến, đưa tay sờ vào thân cây. Lập tức, một luồng nhiệt lưu nhàn nhạt truyền đến, cuốn trôi đi sự mệt mỏi sau nửa ngày bôn ba của hắn. Thoáng hưởng thụ một chút, Chu Nam lại tiếp tục đi thẳng về phía trước. Trên đường đi, Chu Nam đã chẳng còn lấy làm lạ khi gặp những chuyện kỳ lạ nữa. Từ chỗ ban đầu còn rất hiếu kỳ, kinh ngạc, giờ đây hắn đã trở nên bình thản, không còn chút bất ngờ nào.

Tuy nhiên, những tảng đá ở dãy núi này lại vô cùng cứng rắn. Một lần, Chu Nam vì tò mò, rút trường đao ra, chém vào một tảng đá màu đỏ. Chỉ nghe "Rầm" một tiếng, chấn động khiến hai tay Chu Nam run lên. Nhìn lại tảng đá, trên đó chỉ còn một vệt đỏ nhạt bị khắc.

Chu Nam rất kinh ngạc về điều này, bởi hắn biết rất rõ trường đao trong tay mình sắc bén đến mức chém sắt như chém bùn cũng không phải nói quá. Thế mà chỉ có thể để lại một vết xước mờ nhạt trên tảng đá màu đỏ này, đủ thấy độ cứng của nó.

Chưa đầy nửa ngày, Chu Nam đã vượt qua vùng núi nông, tiến sâu vào bên trong dãy núi. Mục đích chuyến đi này là tìm một sơn cốc ẩn mình sâu trong dãy Huyền Hỏa sơn mạch. Chỉ là, sơn cốc này có chút đặc biệt, nó có màu đen.

Thấm thoắt đã ba ngày trôi qua. Đứng trên một ngọn núi cao, Chu Nam đưa mắt nhìn quanh, lập tức cảm thấy phiền muộn. Ở đây làm gì có cái sơn cốc nhỏ màu đen nào? Ngoại trừ núi vẫn là núi, đỏ rực một màu. Dần dà Chu Nam cũng bắt đầu cảm thấy bực bội.

Bản thân hắn cũng không biết đã vượt qua bao nhiêu ngọn núi rồi. Nghĩ đến đây, nhìn tấm bản đồ trong tay, Chu Nam bực bội hét lớn: "Cái bản đồ đáng ghét này, đúng là lừa người quá mà!"

Thật ra, điều này cũng không thể trách Chu Nam phàn nàn, bởi Chu Hạo và phu nhân đều là tu tiên giả. Họ di chuyển chủ yếu dựa vào phi hành, chỉ trong khoảng thời gian uống cạn chén trà cũng có thể đi được hơn trăm dặm đường. Từ trên không nhìn xuống, việc tìm một sơn cốc màu đen trong dãy núi đỏ rực này, chỉ cần biết đại khái phương hướng, chẳng khác nào ăn cơm uống nước.

Vì vậy, tấm bản đồ này, trong mắt vợ chồng Chu Hạo, đã là vô cùng tường tận rồi. Nhưng đối với Chu Nam, lúc này vẫn còn là một phàm phu tục tử, thì lại quá đỗi lừa người. Khi di chuyển trên mặt đất, chỉ biết đại khái phương hướng, hơn nữa lại là ở trong những ngọn núi lớn trùng điệp này. Việc tìm một cái sơn cốc nhỏ, quả thực không hề dễ dàng.

Nhìn mặt trời đã ngả về tây, Chu Nam lắc đầu, bất đắc dĩ thở dài: "Thôi được rồi, trước đừng nghĩ đến chuyện phiền lòng này nữa. Cứ lấp đầy bụng, nghỉ ngơi một đêm thật tốt, mai rồi tính chuyện tìm kiếm tiếp." Nói rồi, Chu Nam ��i về phía chân núi, tìm một chỗ an toàn, vội vàng ăn chút gì đó rồi thiếp đi.

Mấy ngày sau đó, Chu Nam có thể nói là vô cùng chật vật. Vượt qua hết ngọn núi này đến ngọn núi khác, nhưng vẫn như trước không tìm thấy sơn cốc nhỏ. Nếu không phải nhờ niềm tin tu tiên kiên định chống đỡ, Chu Nam đã sớm bỏ cuộc rồi.

Một ngày, hai ngày, rồi nửa tháng trôi qua, Chu Nam vẫn không thu hoạch được gì.

Hôm nay đã là ngày thứ hai mươi Chu Nam đặt chân vào Huyền Hỏa sơn mạch, nhưng sơn cốc nhỏ vẫn bặt vô âm tín. Dù có niềm tin kiên định đến mấy, Chu Nam cũng bắt đầu tính đến trường hợp xấu nhất. Vạn nhất không tìm thấy, mình phải làm sao bây giờ? Bất giác, Chu Nam chìm vào suy tư sâu sắc.

Trong đầu, từng cảnh tượng ngày xưa nhanh chóng lướt qua, xua tan đi sự hoang mang của Chu Nam. Hắn tin tưởng vững chắc rằng, cha mẹ mình sẽ không lừa dối hắn. Đã nói có, thì nhất định sẽ có. Còn về lý do tại sao không tìm thấy, chắc chắn là do bản thân hắn chưa bỏ đủ công sức. Chu Nam tự tìm một cái cớ để an ủi mình.

Chu Nam đã hạ quyết tâm, h���n quyết định sẽ định cư ngay tại Huyền Hỏa sơn mạch. Một mặt tu luyện 《Đoán Linh Quyết》, một mặt tìm kiếm sơn cốc nhỏ màu đen. Coi như đó là một sự rèn luyện cho bản thân trước mắt.

Dù sao, hắn cũng hiểu rõ, với trạng thái hiện tại của mình, chắc chắn không thể đối phó được với những khó khăn lớn trên tiên đồ sau này. May mắn là có cơ hội này, trước tiên cứ ở trong núi sâu này mà tôi luyện, làm nền tảng vững chắc cho sau này.

Dù cao vạn trượng cũng từ đất bằng mà lên, rốt cuộc vẫn phải xem công phu thực sự. Cái nền tảng này, vẫn là vô cùng quan trọng.

Bản quyền dịch thuật và nội dung thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của bạn.