Nhà Đậu Nương Tử nằm cách nơi bán đậu hũ chừng một hai trăm mét, trong một căn nhà dân dưới chân núi. Khu vực này nhà cửa san sát, địa thế thấp hơn khu phố lúc nãy khá nhiều, nên mỗi năm mùa hè đều bị ngập lụt vài ngày. May thay, lúc này đã vào thu, thời tiết khô ráo dễ chịu.

Điền Bất Lệ vai vác một cái đòn gánh, hai bên là hai thùng rỗng cao chừng một thước. Đến quán rượu, anh liền đặt gánh xuống nghỉ ngơi.

“Đến một bầu rượu ngon!”

Đậu Nương Tử cất tiếng gọi tiểu nhị, rồi quay người nhìn Điền Bất Lệ. Thấy bộ dạng anh, Đậu Nương Tử bật cười.

“Mệt không? Bả vai có đau không?”

“Mệt, cũng đau,” Điền Bất Lệ thật thà đáp. “Nhưng mà làm việc nặng nhọc thì sao mà không mệt. Từ nay về sau, việc này cứ để ta lo liệu. Ta ở đây làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn cô một thân phụ nữ phải chịu khổ như vậy chứ?”

Nụ cười thường trực trên môi Đậu Nương Tử bỗng chốc khựng lại, cô liền quay mặt đi, không nhìn anh nữa.

“Đừng nói với ta những lời đó, nghe mà thấy ngượng.”

Đúng lúc này, ông chủ quán rượu, Trương lão bản, bước tới.

“Đậu Nương, nghe nói cô đi đường nhặt được một tên ăn mày nhỏ làm nhân tình à? Chính là thằng nhóc này sao?”

Điền Bất Lệ thấy ngữ khí Trương lão bản không thiện ý, liền ôm quyền thi lễ kiểu giang hồ.

“Chính là tại hạ. Tại hạ Điền Bất Lệ, vì báo đáp ơn cưu mang của Đậu Nương Tử, muốn ở lại nhà cô làm việc vài tháng để đền đáp ân tình.” Anh nói tiếp, “Sau này hàng xóm láng giềng khó tránh khỏi việc gặp mặt trên đường, nên tôi đặc biệt đến chào hỏi. Chúc lão bản làm ăn phát đạt!”

Trương lão bản vốn định buông vài lời giễu cợt, nhưng sau khi nghe Điền Bất Lệ nói vậy thì cũng không tiện nói thêm gì.

“Ta họ Trương.”

“Chào Trương lão bản! Chúc lão bản làm ăn phát đạt!”

Trương lão bản khựng lại một chút, rồi quay sang Đậu Nương nói: “Cô trả công cho hắn bao nhiêu một tháng?”

Đậu Nương Tử còn chưa kịp trả lời, Điền Bất Lệ đã nhanh nhảu nói: “Chỉ cần bao ăn bao ở là được. Đây là cái gốc để an thân lập mệnh. Cứ tập trung lo cho hiện tại đã, đợi đến mùa xuân sang năm, hãy tính chuyện tương lai.”

Lúc này, tiểu nhị quán rượu lén lút nhìn Đậu Nương Tử, tay cầm một bầu rượu. Trương lão bản nhìn tiểu nhị của mình với vẻ ngờ nghệch ngớ ngẩn, liền giật lấy bầu rượu.

“Rượu ngon đây! Lần này không được ghi sổ nữa đâu!”

“Lần này thì không ghi sổ đâu!” Đậu Nương Tử rút ra mấy đồng tiền đã chuẩn bị sẵn. “Bây giờ đậu hũ làm ra đều bán hết từ sớm rồi! Điền ca à, về với ta, ta làm cho anh hai món ăn!”

Điền Bất Lệ một tay xốc gánh lên, vừa nói với Trương lão bản: “Trương lão bản, trước đây lúc làm việc ở Tiêu cục, tôi thường xuyên cùng bằng hữu uống rượu. Đợi hôm nào tôi hỏi họ xem có muốn uống rượu không, đến lúc đó chúng ta vừa uống vừa tâm sự, chẳng phải hay sao?”

Trương lão bản lập tức cảm thấy người này không phải kẻ tầm thường, tuổi trẻ mà tiền đồ vô lượng. Dù vậy, vì hằng ngày vẫn còn tơ tưởng đến mỹ nhân đậu hũ nay bỗng dưng thân thiết với tên tiểu tử này, Trương lão bản trong lòng vẫn thấy khó chịu.

“Ngươi có tiền thì ta bán rượu, còn chuyện ghi sổ thì đừng hòng nhắc tới!”

Điền Bất Lệ ngượng nghịu nói: “Làm ăn thì sao mà không có lúc ghi sổ chứ, mấy người đó đâu phải tháng nào cũng được phát tiền đúng hạn.”

Trương lão bản lộ ra vẻ cười lạnh: “Thôi thôi thôi! Đừng hòng lừa rượu ta!”

Thấy việc làm ăn không thành, Điền Bất Lệ chỉ đành theo Đậu Nương Tử về nhà trước.

Trên đường đi, họ gặp không ít ông lão bà lão ngồi chồm hổm ở cửa viện nhìn hai người, khó tránh khỏi lại nghe được đủ loại lời đàm tiếu.

“Nương! Đại Hổ! Mở cửa!”

Rất nhanh, một bà lão run run rẩy rẩy mở cửa ra. Bà lão thấp bé khoảng một mét ba, mét tư, lưng còng gập, thân thể cong hẳn xuống, khuôn mặt có chút đờ đẫn nhìn hai người trước cửa.

“Mẹ, mẹ đi nấu nước đi. Đây là người con tìm về làm công, sau này anh ấy sẽ giúp chúng ta mài đậu phụ và lo việc nhà.”

Đậu Nương Tử đi thẳng vào, rồi kéo Điền Bất Lệ vào sân.

“Vào trong rồi hẵng nói. Mấy lời dơ bẩn ngoài kia anh đừng bận tâm. Cái miệng của bọn họ chỉ muốn bức chết mấy mẹ con ta mới thôi, bức chết rồi còn nói là đáng đời. Chúng ta không cần phải để ý đến họ.”

“Được rồi, mặt tôi da dày mà!” Điền Bất Lệ vừa nói vừa vác gánh đi vào sân.

Đậu Nương Tử chốt cửa, nhìn hai đứa trẻ chừng chín tuổi đang nhặt đậu nành trong sân.

“Hổ nhi, Báo nhi, đi dọn đồ đạc, ở chung với bà ở phòng phía Nam.” Cô quay sang Điền Bất Lệ nói. “Phòng phía Tây là phòng làm đậu hũ, còn một gian trống có thể ở được, anh cứ tạm ở đó.”

“Phía Đông là nhà bếp kiêm kho củi để nấu cơm. Trước đây nuôi một con lừa ở đó, nhưng đã bán cho cái tên chết tiệt kia để lấy tiền lo hậu sự.”

“Chồng ta bình thường vẫn ở phòng phía Bắc với ta. Ta dẫn anh vào chào hỏi hắn. Bầu rượu này lát nữa đổ cho hắn nửa bát. Hắn ta dù có sắp chết cũng vẫn muốn uống một ngụm rượu.”

Điền Bất Lệ gật đầu nói: “Được, cứ cho hắn hết đi. Tôi không thích uống rượu, cũng không thích cái mùi hôi của rượu.”

“Không uống rượu thì tốt!” Đậu Nương Tử lớn tiếng khen ngợi, rồi kéo Điền Bất Lệ đi vào trong phòng. “Nhà ta có ba đứa con trai là Hổ nhi, Báo nhi, Cẩu nhi. Nếu chúng nó nghịch ngợm thì anh cứ nói với tôi, tôi sẽ dạy dỗ chúng nó!”

Điền Bất Lệ nói: “Không đâu, tuổi tôi cũng không hơn bọn chúng là bao, vả lại tôi mồ côi từ nhỏ, nên hiểu nỗi khổ của trẻ con.”

Đậu Nương Tử dừng bước lại, nước mắt từ khóe mi trào ra, cô cúi đầu lau đi những giọt lệ.

“Anh người này tốt hơn cái tên chết tiệt trong phòng gấp trăm lần.” Đậu Nương Tử cất bước vào trong nhà, “Cái tên chết tiệt kia! Hôm nay mua rượu cho ngươi đây!”

“Khụ… Khụ… Nghe… khụ… nghe thấy rồi.”

Điền Bất Lệ đi theo Đậu Nương Tử vào nhà, vốn tưởng rằng là một người đàn ông nông thôn ốm yếu, nhưng không ngờ khi bước vào phòng phía Bắc, sau tấm rèm bên phải, lại thấy một bệnh thư sinh trung niên với vẻ mặt trắng bệch.

“Tại hạ Điền Bất Lệ, xin chào tiên sinh!”

Hồ Dục Vi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mặt và mắt Điền Bất Lệ.

“Ngươi tìm ta chuyện gì… Khụ khụ khụ… Khụ…”

Hồ Dục Vi ho khan không dứt, Điền Bất Lệ thấy thế vội vàng nhấc cái thùng nhỏ dưới đất lên cho hắn nôn.

“Tại hạ không biết tiên sinh. Tại hạ không nhà cửa, lang thang trên đường tìm việc thì được Đậu Nương Tử cưu mang, vì vậy muốn ở đây vài tháng giúp đỡ làm chút việc để báo đáp ân tình.”

“Tiên sinh yên tâm, tại hạ gia cảnh trong sạch, đã sống ở trong thành mấy chục năm, không phải kẻ xấu từ nơi khác đến.”

Hồ Dục Vi dễ chịu hơn một chút, lại ngửi thấy mùi rượu, liền đưa tay muốn lấy rượu. Đậu Nương Tử mắng: “Đây là cho Điền ca nhi!”

Điền Bất Lệ đưa tay giật lấy bầu rượu, đưa cho Hồ Dục Vi.

“Đậu Nương chớ giận tiên sinh. Người đàn ông tốt đẹp nếu không bị bệnh tật quấn thân, làm sao lại nằm trên giường mà sống qua ngày chán chường như vậy được? Cô chịu khổ, hắn cũng có dễ chịu gì đâu.”

“Tiên sinh cũng chớ trách Đậu Nương. Người ta thường nói: Nữ tử vốn yếu đuối, làm mẹ ắt phải cứng cỏi. Nếu Đậu Nương không mạnh mẽ như vậy, thì một nhà già trẻ này lấy gì mà ăn? Chỉ riêng cái gánh đậu hũ nuôi sống cả nhà kia thôi, một người con gái yếu ớt sao có thể gánh vác nặng nhọc đến thế được?”

Hồ Dục Vi há miệng dốc bầu rượu uống mấy ngụm thật đã, sau đó như bùn nhão, lả đi trên đầu giường.

“Đừng để ý tới hắn!” Đậu Nương Tử xoa xoa nước mắt, cười nói: “Ta lấy cho anh đồ vật để trải giường chiếu, tối nay ta sẽ sang phòng anh ở cùng.”

Điền Bất Lệ nói: “Tôi bây giờ còn phải làm quen với công việc, Đậu Nương cô cứ nghỉ ngơi cho tốt. Thân thể tôi còn yếu, cần dưỡng thêm một thời gian. Vả lại tôi còn chưa quen với bọn nhỏ, nếu tùy tiện thân thiết với cô quá, e là chúng nó sẽ không thoải mái.”

Đậu Nương Tử nhẹ gật đầu: “Anh thật sự là người tốt, suy nghĩ chu đáo. Vậy thì nghe lời anh vậy. Cứ đợi thân thể anh khỏe lại rồi tính, đừng như cái tên chết tiệt này.”

Điền Bất Lệ rất đồng tình với Hồ Dục Vi, bèn ra ngoài giúp bà lão và ba đứa trẻ làm quen công việc. Đến bữa cơm, anh chủ động mang vào cho Hồ Dục Vi một cái bánh bột mì trộn đậu rang và một bát nước cháo.

“Tiên sinh, ăn cơm đi. Mấy mẹ con họ ăn cùng nhau, hai chúng ta ăn cùng nhau.”

Điền Bất Lệ đỡ Hồ Dục Vi ngồi dậy, lại ân cần hỏi: “Tiên sinh có muốn đi tiểu hay đi nhà xí không? Tôi đỡ ngài đi.”

Hồ Dục Vi nhẹ gật đầu, im lặng hẳn đi.

Bà lão, ba đứa trẻ và Đậu Nương Tử đang ăn cơm trong sân, thấy Điền Bất Lệ đỡ Hồ Dục Vi ra ngoài thì liền nhìn theo. Đại Hổ vội vàng đứng bật dậy: “Cha, cha sao rồi?”

Điền Bất Lệ an ủi: “Ta đỡ cha các con đi nhà xí, các con cứ ăn đi.”

Đậu Nương Tử không vui quát: “Hổ nhi! Ăn cơm! Không ăn là hết đấy!”

Hai đứa em chẳng hề biết nhường nhịn, thấy đồ ăn trong chén sắp hết, Hổ nhi vội vàng ngồi xuống ăn cơm.

Điền Bất Lệ đỡ Hồ Dục Vi đi về phía nhà xí. Hồ Dục Vi lúc đầu đặt tay lên vai Điền Bất Lệ, sau đó lại chuyển lên cổ, lưng, xương sống, mông và đùi anh.

Điền Bất Lệ nhanh chóng nói: “Tiên sinh, tay ngài có thể đừng quờ quạng lung tung không? Tôi từ chối Đậu Nương Tử là vì tôi không muốn bọn trẻ sợ hãi, chứ không phải vì tôi không thích phụ nữ mà lại thích đàn ông. Nếu ngài cứ sờ loạn như vậy, tôi sẽ không thể nào tôn trọng ngài được.”

Hồ Dục Vi buông lỏng tay ra, cố gắng tự mình đứng vững. “Để ta tự đi. Ngươi có căn cốt không tồi, chịu khó luyện tập có thể học được chút bản lĩnh.”

Điền Bất Lệ chỉ muốn tu tiên, nghe người này nói đến chuyện sờ xương thì liền có chút xem thường hắn.

“Hừm, tiên sinh nếu có bản lĩnh, sao không trực tiếp mở võ quán thu đồ đệ kiếm tiền, thì Đậu Nương Tử và mọi người đâu cần khổ cực như vậy.”

Hồ Dục Vi lần này yên tâm.

“Ngươi không hiểu, mở võ quán cũng không phải… khụ khụ… cho… khụ khụ…”

Hồ Dục Vi lúc đi tiểu lại ho khan. Điền Bất Lệ vội vàng né tránh, trông có vẻ chật vật vô cùng. Bản v��n này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.