Thôi Diên Tân và Giang Tử An đều là người của Khánh An phủ, nhưng lại không phải học trò ở huyện An Khê, trước đó họ chưa từng có nhiều dịp tiếp xúc với Lưu Tri huyện.

Đương nhiên, với thân phận và địa vị của họ trước đây, cũng chưa đủ tầm để đạt đến cấp độ đó.

Thế nhưng nay đã khác xưa, theo lệ cũ của triều đình, các tân khoa tiến sĩ hằng năm đều được coi trọng đặc biệt, ít nhất cũng sẽ được bổ nhiệm làm Huyện lệnh phẩm cấp bảy, tiền đồ rạng rỡ, hoàn toàn không thể sánh được với những người nhập sĩ bằng con đường khác.

Từ đó, tự nhiên họ cũng có tư cách ngồi ngang hàng với Lưu huyện lệnh.

Nhìn Thôi Diên Tân đứng dậy đi về phía Lưu huyện lệnh, Giang Tử An ánh mắt chợt lóe lên, sau một thoáng chần chừ, anh ta cũng đứng dậy theo.

"Học trò xin kính Lưu huyện lệnh một chén." Thôi Diên Tân bước đến trước mặt Lưu huyện lệnh, cười nâng chén nói.

Cách đó vài bước, Lưu huyện lệnh đã ngửi thấy một mùi rượu nồng nặc.

Ngẩng đầu nhìn thấy người đó, Lưu huyện lệnh khẽ nhíu mày. Ông đã tận mắt chứng kiến xung đột giữa người này và Lý huyện úy vừa rồi, tự nhiên cũng chẳng có chút thiện cảm nào với Thôi Diên Tân. Thế nhưng, "tay không đánh người mặt tươi cười", ông chỉ tượng trưng nâng chén lên, nhấp một ngụm rượu rồi đặt xuống.

Ông ta vừa rồi đúng là đã uống hơi say, nhưng sau khi ngẫu nhiên nhìn thấy cảnh đó, ông đã tỉnh rượu được một nửa và không dám uống thêm nữa.

Thôi Diên Tân uống cạn một hơi rượu trong ly, khi cúi đầu mới nhận ra chén rượu của Lưu huyện lệnh vẫn còn đầy ắp. Trên mặt hắn thoáng hiện một tia không vui, nhưng rất nhanh đã biến mất.

Lúc này, Giang Tử An bước đến, cũng mở miệng xưng "Học trò", rồi hành lễ với Lưu huyện lệnh.

"Trong số các tân khoa tiến sĩ của Khánh An phủ, huyện An Khê đã chiếm hơn một nửa. Lưu đại nhân quả là có phương pháp giáo dục tuyệt vời!" Thôi Diên Tân sau khi ngồi xuống đối diện Lưu huyện lệnh, liền mở lời lấy lòng trước.

Lưu huyện lệnh trong lòng cười lạnh. An Khê là huyện lớn nhất Khánh An phủ, dù là số lượng hay chất lượng học sinh đều vượt trội so với các huyện khác, phủ học tài năng đông đúc, tình hình như vậy trong các kỳ khoa cử là chuyện thường niên. Thằng ranh này nói lời khoa trương, rõ ràng là không có ý tốt.

"Đều là công lao của Tri phủ đại nhân và Phùng Giáo sư, bổn quan không dám nhận công." Lưu huyện lệnh thản nhiên nói.

Thái độ hờ hững như vậy của Lưu huyện lệnh lại khiến Thôi Diên Tân và Giang Tử An trong lòng sinh nghi, thầm đoán không biết có phải mình đã đắc tội gì với ông ta ở đâu đ�� không. Vắt óc hồi tưởng mãi, họ vẫn không tài nào nhớ ra.

Đêm nay, Thôi Diên Tân vốn đã phiền muộn, chỉ vì gây khó dễ cho một linh nhân địa vị thấp hèn mà bị tên họ Lý kia dùng một bài thơ khiến mặt mũi sưng vù, trở thành trò cười trong mắt mọi người. Giờ hắn muốn đến đây tìm cách thân mật với Lưu huyện lệnh, nếu có thể nhờ ông ta sau này gây chút khó dễ cho tên huyện úy kia thì càng tốt. Ai ngờ lời còn chưa kịp nói ra, đã bị thái độ lạnh nhạt kia làm cho nghẹn họng.

Sau khi trở thành tân khoa tiến sĩ, lòng tự tin của hắn có phần bành trướng. Thôi thị cũng là một hào môn đại tộc, trong triều có không ít người, quan lộ của hắn sau này chắc chắn sẽ một bước lên mây. Hắn căn bản không thèm để một Huyện lệnh nhỏ bé vào mắt, mượn men rượu, nói bóng gió đầy mỉa mai: "Vậy mà không biết quý huyện lại có Lý huyện úy lợi hại như thế, tài thơ văn cao siêu, ngay cả Vương gia cũng rất coi trọng. Dưới trướng Lưu huyện lệnh, quả là nhân tài đông đúc!"

Câu nói này đối với Lưu huyện lệnh mà nói, không phải lời khen mà là lời châm chọc.

Nếu là vào mấy ngày trước, nghe những lời của Thôi Diên Tân, Lưu Tri huyện chắc chắn sẽ rất khó chịu trong lòng.

Dù sao ông mới là Huyện lệnh An Khê, bị một tá quan dưới quyền lấn át, ai mà chẳng thấy không thoải mái.

Nhưng sau khi tận mắt chứng kiến nhiều chuyện như vậy, ông đã sớm dập tắt những suy nghĩ đó. Thế tử, Vương gia, công chúa, Bệ hạ... những người này đâu phải là một Huyện lệnh nhỏ bé như ông có thể tiếp xúc được. Một người có thể trò chuyện vui vẻ với Bệ hạ, trong lòng ông ta dám có một tia bất mãn nào sao?

Có lẽ, cơ hội tiến thêm một bước trong đời này của Lưu huyện lệnh, có lẽ chính là ở đây.

"Ha ha, nói như vậy thì, lại phải chúc mừng Lưu huyện lệnh rồi." Giang Tử An ở một bên cười như không cười nói.

Làm Huyện lệnh mà danh tiếng bị một huyện úy dưới quyền lấn át, trong lòng tất nhiên sẽ không thoải mái. Giang Tử An dứt khoát đổ thêm dầu vào lửa, nếu để Lưu huyện lệnh sinh ra hiềm khích trong lòng, thì cuộc sống của người kia sau này nhất định sẽ khốn khổ.

"Chuyện của bổn quan, không cần hai vị phải bận tâm." Lưu huyện lệnh phất tay áo xuống, lạnh giọng nói.

Sao ông ta lại không nghe ra thâm ý trong lời nói của hai người đó chứ? Trong lòng ông ta cũng vô cùng tức giận, dù sao hai người đó cũng chưa được phong quan, vậy mà dám châm chọc mình trong lời nói. Nếu không phải lúc này đang ở vương phủ, e rằng ông đã sớm răn dạy thẳng mặt rồi.

"Chỉ sợ tên họ Lý kia ỷ sủng sinh kiêu, đến lúc đó, e rằng Lưu huyện lệnh sẽ càng đau đầu hơn đấy." Thôi Diên Tân cười như không cười nhìn Lưu huyện lệnh một cái, vừa nói vừa cười.

Một tân khoa tiến sĩ mà nói ra lời như vậy với một trưởng quan của huyện, đã có chút ý vị càn rỡ.

Thứ nhất, Thôi Diên Tân sau lưng còn có gia tộc họ Thôi, trong lòng hắn tự nhiên có phần khinh thị đối với một quan viên xuất thân hàn môn, không có bối cảnh như Lưu huyện lệnh. Thứ hai, tối nay hắn đã uống khá nhiều rượu, nơi này lại vắng vẻ, không có ai xung quanh, nên nói chuyện cũng tùy ý hơn một chút.

Lưu huyện lệnh nghe vậy, dù tính tình có tốt đến mấy cũng không nhịn được nữa, bỗng nhiên từ trên chỗ ngồi đứng dậy. Thế nhưng, còn chưa đợi ông mở miệng răn dạy, một tiếng quát nghiêm nghị khác đã đột ngột vang lên sau lưng hai người họ.

"Làm càn!"

Thôi Diên Tân và Giang Tử An giật mình quay đầu lại, nhìn thấy một nam tử trung niên với vẻ mặt lạnh tanh đang đứng sau lưng họ, mồ hôi lạnh trên trán tuôn ra như suối, chân tay mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất.

"Vương, Vương gia..."

"Đồ hỗn trướng! Đọc sách thánh hiền bao nhiêu năm, lại chỉ học được những bản lĩnh này sao!" Theo tiếng nói lạnh lẽo của Ninh Vương truyền đến, lòng Thôi Diên Tân và Giang Tử An lập tức chìm xuống tận đáy.

"Kia là... Vương gia ư?"

Nơi xa, các sĩ tử, quan viên đang trò chuyện cũng phát hiện sự khác lạ ở đây. Sau khi nhìn nhau vài lượt, họ đều đứng dậy tụ tập về phía này.

...

Canh hai đã qua, đêm đã về khuya, yến hội trong vương phủ cuối cùng cũng kết thúc.

Các tân khách từ thành Khánh An phủ nhao nhao đứng dậy cáo từ, từng chiếc xe ngựa rời khỏi cổng vương phủ. Lệnh cấm đi lại ban đêm trong thành đối với họ mà nói chẳng thấm vào đâu, binh lính tuần tra sớm đã nhận lệnh, sẽ không ngăn cản họ.

Với những tân khách đến từ nơi xa hơn, vương phủ tự nhiên sẽ sắp xếp nơi nghỉ ngơi cho họ.

Khi hai người Thôi Diên Tân và Giang Tử An đi ra khỏi vương phủ, vẫn còn ngơ ngác, trong đầu trống rỗng, chỉ còn sót lại một ý nghĩ duy nhất: làm sao cứu vãn con đường quan lộ từ quang minh thành u ám.

Cũng có những sĩ tử khác từ cổng đi ra, nhìn bóng lưng hai người mà lắc đầu thở dài.

Hai người vừa rồi ở trong vương phủ phát ngôn bừa bãi, tình cờ lại bị Ninh Vương nghe thấy, kết quả là bị ông răn dạy không chút nể nang.

Đối với tân khoa tiến sĩ, triều đình trước khi chính thức bổ nhiệm, sẽ xem xét đánh giá của quan phủ địa phương đối với các sĩ tử. Điều này liên quan đến tiền đồ quan lộ của các học sinh trong phủ. Theo lệ cũ, phần lớn là lời khen ngợi, nhưng lần này, Thôi Diên Tân và Giang Tử An e rằng sẽ có vết nhơ khó gột rửa trên con đường đó.

Là những người bị Ninh Vương đặc biệt nhắc đến, nếu hai người còn nghĩ đến việc có được chức quan tốt đẹp, thì đã gần như là nói chuyện hão huyền.

Đương nhiên, đối với vị Lý huyện úy kia, mặc dù chỉ xuất hiện thoáng qua, nhưng thực chất lại là nguồn cơn của mọi chuyện, cũng bị tất cả mọi người khắc ghi trong lòng. Bản văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.