Nhựa thông cháy bập bùng, làm ấm không khí, chiếc Kỳ Thiên đèn từ từ bay lên cao. Ánh lửa dần xa, nhỏ dần rồi hòa vào màn đêm đầy sao.

Thiếu nữ chắp tay trước ngực, trên gương mặt xinh đẹp lộ vẻ thành kính, ẩn chứa trong lòng những nguyện ước mỹ hảo, nhìn theo chiếc Kỳ Thiên đèn đang dần bay xa.

Sau khi thả Kỳ Thiên đèn cầu phúc, vẫn còn nhiều hoạt động khác. Các thiếu nữ cười nói, đám trẻ con hiếu động nô đùa, khắp Liễu Diệp Trại đều chìm trong không khí tưng bừng náo nhiệt.

Lý Dịch tựa mình vào một gốc đại thụ dưới căn lầu tinh xảo, ánh mắt và tâm tư đều hướng về phía chiếc Kỳ Thiên đèn đang trôi về phương xa. Lúc này, hắn hoàn toàn lạc lõng giữa không khí vui tươi này.

Một mình nơi đất khách quê người, mỗi khi đến ngày hội lại càng nhớ cố nhân.

Cuộc sống cô độc nơi đất khách quê người chưa bao giờ hiện rõ đến thế. Không khí xung quanh càng tưng bừng, một nỗi niềm nào đó vẫn ẩn sâu trong lòng Lý Dịch càng lúc càng hiện rõ, cho đến khi không thể kìm nén được nữa.

Lời cằn nhằn của mẹ già thường khiến hắn khó chịu đến mức phát điên, mấy đứa bạn thân "khùng khùng điên điên" cũng làm hắn cảm thấy tình bạn đôi khi thật vô nghĩa, hắn thường xuyên sau lưng chửi bới gã sếp “hắc tâm” chuyên bắt tăng ca nhưng không trả tiền, thỉnh thoảng cũng thở dài ngao ngán về cuộc sống bế tắc…

Nhưng tất cả những điều ấy… lại đều là những thứ hắn tiếc nuối nhất lúc này!

Lý Dịch, vốn dĩ chưa bao giờ quá đa cảm, lúc này lại không kìm được nước mắt tuôn rơi.

Trên căn lầu tinh xảo, người thiếu nữ khoanh tay ôm trường kiếm đứng đó, nhìn về phía bóng lưng cách đó không xa. Nàng hiện lên vẻ mặt mà chưa từng thấy bao giờ, trên gương mặt xinh đẹp xuất hiện chút dị sắc, xen lẫn cả bất ngờ và kinh ngạc…

Cho đến lúc này nàng mới phát hiện, người thư sinh thất bại mà nàng vẫn tưởng mình đã nhìn thấu, dường như lại bị bao phủ thêm một tầng khăn che mặt bí ẩn.

“Cô gia…”

Một bóng dáng đáng yêu từ đằng xa chạy tới. Tiểu nha hoàn với gương mặt xinh đẹp tràn đầy nụ cười, đôi mắt cong tít thành hình trăng lưỡi liềm. Vén vạt áo khoe ra, nàng thần bí nói với Lý Dịch: “Cô gia, ta vừa lén được mấy quả xảo ở kia…”

Bỗng nhiên, như phát hiện điều gì, giọng nói trong trẻo bỗng trở nên hoảng hốt: “Cô gia, người… người sao lại khóc?”

Lý Dịch vung tay áo một cái, không lộ ra dấu vết lau đi nước mắt trên mặt, cười nói: “Không sao, vừa rồi có hạt cát bay vào mắt.”

“Thế thì cô gia c�� cầm lấy mấy quả xảo này, Tiểu Hoàn giúp người thổi một chút nhé…”

Trong tiếng thổi nhẹ đầy cẩn thận của thiếu nữ, chiếc Kỳ Thiên đèn đầu tiên bay lên bầu trời, vì nhựa thông đã sắp cháy hết, nó loạng choạng mấy cái trên không rồi từ từ hạ xuống theo một hướng khác.

Trong đêm tối, ánh sao rọi xuống, hiện ra bóng d��ng một tòa thành khổng lồ.

Tường thành cao lớn ngăn cách trong ngoài thành thành hai thế giới. Bên ngoài thành cô tịch vắng vẻ, trong khi bên trong thành không khí đã gần như sôi sục.

Tiếng rao hàng, tiếng hò reo, hòa lẫn trong tiếng chiêng trống, pháo nổ đinh tai nhức óc… Đối với những người sống trong tòa thành này mà nói, cuộc sống về đêm vừa mới bắt đầu.

Trên những con phố chính trong thành, trước khi trời tối, xe ngựa đã nối đuôi nhau không ngớt. Bên ngoài những tường viện cao lớn của nhà quyền quý, thỉnh thoảng lộ ra một góc lầu son. Khu phố buôn bán, kỹ viện, tửu lầu, bày đủ loại hàng hóa ra tận cửa, thi nhau phô trương sự xa hoa…

Mặt sông lấp loáng sóng nước, phản chiếu ánh đèn đuốc khi tỏ khi mờ. Thuyền hoa, thuyền nhỏ nối đuôi nhau không ngớt, tiếng ca tiếng cười vương vấn trên sông, khi dâng khi tan, rồi lại dâng lên.

Mà lúc này, trên một chiếc thuyền hoa hai tầng đang chầm chậm xuôi dòng, một buổi thi thơ nhỏ đã đạt đến cao trào.

“Tô huynh tài cao, tiểu đệ hổ thẹn không bằng…”

“Tối nay bài từ hay này của Tô huynh, e rằng sẽ đoạt giải nhất.”

“Ha ha, cũng chỉ là ngẫu nhiên đắc ý mà thôi, giải nhất thì nào dám nói, vẫn cần chư vị góp ý chỉ bảo.”

“Tô huynh khiêm tốn quá, bàn về từ Thất Tịch, ở đây nào ai có thể hơn huynh…”

Có lẽ là một bài từ xuất sắc do một vị học sinh trẻ tuổi sáng tác, khiến mọi người xung quanh hết lời khen ngợi. Sau khi họ Tô thanh niên khách sáo vài câu, trên mặt vẫn không tránh khỏi lộ ra vẻ đắc ý.

Tuy nói tối nay chỉ là buổi thi thơ nhỏ, những người tham gia cũng chỉ là mấy Thi Xã không mấy nổi danh. Dù tác phẩm có thể giành giải nhất, cũng chỉ có thể lưu truyền trong phạm vi nhỏ, đến ngày mai, e rằng sẽ bị vô vàn từ phú khác che lấp mất.

Nhưng ít nhất lúc này, đối với những lời tán thưởng của những người bên cạnh, thanh niên họ Tô trong lòng vẫn cực kỳ hưởng thụ. Lát nữa nếu có Ca Cơ nào đó cầm đi truyền xướng, lòng hư vinh càng được thỏa mãn tột độ.

“Hừ, thi thơ còn chưa kết thúc đã vội hùng hồn như thế, chẳng phải đắc ý quá sớm sao?”

Giữa lúc mọi lời khen ngợi đang vang l��n, bỗng nhiên có tiếng hừ lạnh truyền đến, tự nhiên nghe chói tai vô cùng.

Mọi người tức giận quay đầu nhìn lại, thấy mấy bóng người đang tiến lại gần.

“Là Bạch Lộ Thi Xã.”

Nhìn thấy dáng vẻ của những người kia, mọi người khẽ nhíu mày, rõ ràng không mấy ưa nhìn đối phương.

Điều này cũng chẳng có gì lạ, từ xưa văn nhân vốn tương khinh. Mọi người thuộc về các Thi Xã khác nhau, ngày thường đã chẳng ưa gì nhau, trong buổi thi thơ lại càng là đối thủ cạnh tranh, huống hồ đối phương vừa rồi còn ăn nói lỗ mãng, đương nhiên sẽ không cho họ sắc mặt tốt.

“Ồ, không biết Phương huynh có lời gì chỉ giáo chăng?” Thanh niên họ Tô nhíu mày hỏi.

“Chỉ giáo thì không dám, chỉ là tại hạ ngẫu nhiên hứng khởi làm được một bài từ Thất Tịch, không bằng mời chư vị văn hữu Đông Ly Thi Xã phê bình chỉ bảo một phen?” Vị thanh niên mặc trường sam màu xanh đứng đầu chậm rãi nói.

“Xin rửa tai lắng nghe.”

Thanh niên họ Phương cũng không khách khí. Trên bàn bên cạnh có sẵn bút mực, hắn rất dứt khoát cầm bút lên, trầm tư một l��t rồi viết lên tờ giấy trắng.

Ánh mắt mọi người tự nhiên đổ dồn về phía bàn. Khi thanh niên họ Phương viết được một nửa, những người đứng đầu là thanh niên họ Tô kia sắc mặt đã thay đổi, biểu cảm có chút không tự nhiên.

“Phong cách réo rắt bi thiết, mượn tích Ngưu Lang Chức Nữ để nói về nỗi bi hoan ly hợp giữa những người thân yêu, quả là một bài thơ hay. Tô Văn Thiên so với Phương Châu, e rằng còn kém một bậc.”

Những người có thể tham gia thi thơ, ít nhiều gì cũng có chút vốn văn hóa. Lúc này những người xung quanh nhìn thấy chữ của thanh niên họ Phương viết, so với bài từ của Tô Văn Thiên trước đó, dù là về trường phái hay lập ý, đều cao hơn một bậc.

Trên các buổi thi thơ, thường là như vậy. Dù là những bài thơ hay hiếm gặp ngày thường, cũng có thể bị chê bai. Chuyện một người vô danh bỗng dương danh một phương, được cả danh và lợi chỉ nhờ một bài từ hay, cũng chẳng còn lạ gì. Đây cũng chính là mị lực của thi từ.

Bị đối thủ đánh bại bởi một bài từ, thanh niên họ Tô cùng những người của Đông Ly Thi X�� đành xám xịt chuyển sang chỗ khác. Bạch Lộ Thi Xã giành chiến thắng bắt đầu tận hưởng lời ca tụng của mọi người. Lúc này không ai để ý, một nàng Ca Cơ vừa hát xong bước ra khỏi sảnh thuyền, đi lên boong tàu.

Ca Cơ ngẩng đầu liếc nhìn lên trên, trên mặt hiện lên nụ cười khẽ. Rồi nàng theo cầu thang bên cạnh lên tầng cao nhất, đến bên lan can khắc hoa, cười nói với người nữ tử đang tựa vào lan can ngắm nhìn mặt sông: “Sao lại lên đây một mình thế, vừa rồi dưới đó có mấy câu từ hay lắm, cô nương có muốn xuống xem không?”

Người nữ tử khẽ quay đầu, để lộ khuôn mặt tuyệt mỹ dịu dàng, cười nói: “Không nhìn cũng được. Dù từ phái có khác biệt, nhưng nói chung đều là kiểu “vui ngắn khổ dài”, bi thảm thống khổ, chẳng có chút ý mới mẻ nào, tai tôi nghe mà sắp chai cả rồi.”

Nàng Ca Cơ cười khổ một tiếng: “Không biết nếu các tài tử dưới lầu kia biết Uyển cô nương đánh giá họ như vậy, trong lòng sẽ nghĩ thế nào nhỉ?”

Người nữ tử tuyệt mỹ đang định mở miệng, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn lên trên. Nàng Ca Cơ c��ng như có linh cảm, ngẩng đầu nhìn theo, đột nhiên thấy một đốm lửa nhỏ lóe lên rồi tắt, sau đó một vật thể màu trắng từ trên trời rơi xuống, đáp ngay dưới chân hai người.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.