Bé gái gầy guộc ngồi trên tảng đá lớn cạnh cửa ngõ, dõi mắt nhìn dòng người qua lại trên đường. Từ trong ngực, em móc ra một chiếc túi vải nhỏ, cẩn thận mở từng lớp, mùi thơm ngọt ngào thoang thoảng liền lan tỏa.

Đó là một miếng mứt hoa quả chỉ còn lại gần một nửa. Cô bé cẩn thận xé một mẩu nhỏ ở mép, rồi gói phần còn lại cẩn thận, giấu kỹ vào trong ngực.

Mẩu mứt hoa quả nhỏ được em ngậm trong miệng, không nỡ nuốt xuống, cho đến khi vị ngọt lịm hơn cả mật ong ấy tan đi hoàn toàn, em mới từ từ nhấm nháp. Sau đó, em lại móc chiếc túi nhỏ ra, lặp lại hành động vừa rồi.

Nửa miếng mứt hoa quả cuối cùng mẹ cho em, em đã ăn như vậy cả ngày trời.

Mùi thơm này, trong ký ức của em, chỉ có thể ngửi thấy ở lối vào tiệm "Thập Lý Hương". Hơn nữa, em còn không thể để tiểu nhị trong tiệm phát hiện, vì họ sẽ vừa đuổi em đi, vừa mắng "ăn mày".

Em không phải ăn mày.

Dù không có quần áo mới đẹp đẽ để mặc, nhưng em luôn giặt quần áo trên người sạch sẽ, sạch sẽ hơn tất cả những đứa trẻ em từng thấy. Khách hàng không thích trong quán mì có một đứa bé gái bẩn thỉu.

Em không thích tiểu nhị ở "Thập Lý Hương", họ luôn gọi em là "ăn mày". Em thích người ca ca mà em đã gặp hôm qua.

Bởi vì anh ấy đã mời em ăn món rất ngon. Lần sau gặp lại anh ấy, em nhất định phải mời anh ấy ăn mì, không lấy tiền đâu.

Bà ngoại ốm, mẹ hôm nay không ra bán hàng, cho nên em chắc chắn sẽ không gặp được anh ca ca ấy.

Cô bé có chút thất vọng. Từ trước đến nay chưa có ai khen tên em hay cả, ngoại trừ mẹ và cậu. Ánh mắt mọi người nhìn em đều rất kỳ lạ, ngay cả cha cũng không ngoại lệ – kể từ ngày cha đưa em và mẹ về nhà bà ngoại, em đã không còn gặp lại ông ấy nữa.

"Hà Đoan Ngọ, đồ ăn mày, có mẹ sinh ra, không có cha dạy dỗ!" Một đám trẻ con từ đằng xa chạy tới, vừa cười ha hả vừa chỉ vào cô bé đang ngồi trên tảng đá.

Cô bé không thèm nhìn chúng, em đứng dậy phủi phủi bụi đất trên người, rồi quay người đi vào con ngõ nhỏ.

Đám trẻ con kia hiển nhiên không muốn để em đi dễ dàng như vậy, chúng tăng tốc bước chân chạy tới, bao vây lấy em. Khi em định thoát ra, lại bị một đứa lớn hơn một chút đẩy vai, ngã ngồi xuống đất.

"Hì hì, Hà Đoan Ngọ, sao hôm nay mày không đi lau bàn?"

"Nhà mày không bán mì à?"

"Hắc hắc, Hà Đoan Ngọ, hôm nay tao nhìn thấy cha mày trên đường đấy!"

Đứa lớn nhất trong đám chừng mười tuổi, đứa nhỏ nhất thì khoảng năm sáu tuổi, chúng thi nhau nói.

Cô bé đứng dậy từ dưới đất, cắn chặt môi, muốn thoát khỏi đám đông nhưng lại bị chúng xô đẩy.

---

"Những năm qua, gia đình họ Hà sống cũng không được tốt cho lắm." Lão giả họ Lý thở dài một hơi, nói: "Năm đó thiếu gia và Hà cô nương rời Kinh Thành, làm mất mặt Quốc Công Phủ. Dù Lý gia ngày càng suy sụp, nhưng vẫn còn nền tảng ở Kinh Thành, nên họ làm gì cũng còn phải kiêng dè. Nhưng nhà họ Hà thì khác.

Cha Hà cô nương vốn mắc bệnh nặng, chẳng mấy chốc thì qua đời. Con trai trưởng nhà họ Hà đã đính hôn, nhưng dưới áp lực từ Quốc Công Phủ, đối phương rất nhanh đã đến hủy hôn. Một người dì khác của cô ấy cũng chần chừ nhiều năm mới gả đi, nhưng chưa đầy hai năm đã bị nhà chồng trả về, e rằng cũng là do Quốc Công Phủ gây ra."

Lão giả thở dài một hơi, nói tiếp: "Cũng may Hà gia chỉ là dân thường. Quốc Công Phủ vì giữ thể diện nên ngược lại cũng sẽ không dùng những thủ đoạn hèn hạ hơn. Lý gia không thể công khai giúp đỡ, mà giúp đỡ lén lút cũng không thể hóa giải hết những phiền phức. Thiếu gia đi gặp một lần cũng tốt, chuyện của Hà cô nương, cũng nên để họ biết."

Trên đường dòng người tấp nập, lão giả họ Lý kể tường tận những chuyện này cho Lý Dịch nghe.

Lý Dịch thậm chí còn có thể nhớ rõ khuôn mặt người đàn ông đêm tuyết lớn cõng mình khắp nơi cầu y. Sâu trong ký ức, một bóng dáng khác ẩn hiện, nhưng anh luôn không thể nhìn rõ mặt.

Mà bóng dáng đó, cũng là người thân thiết nhất với anh trên thế giới này.

Dù là Lý gia hay Hà gia, trong lòng anh thực sự không có quá nhiều khác biệt. Trên người họ chảy dòng máu cực kỳ tương đồng với thân thể này, mang lại một cảm giác thân thiết không thể thay thế. Điều này, anh không cảm nhận được từ Như Nghi hay những người khác.

"A, trước đây có một quán mì ở đây mà, sao hôm nay lại không thấy đâu?" Tiểu mập mạp trên đường đi cứ mong ngóng điều gì đó, khi đến một góc phố, bỗng nhiên kinh ngạc thốt lên, trong giọng nói mang theo chút thất vọng khó nén.

Vốn còn định cho đại ca nếm thử xem quán mì này ngon đến mức nào, nhân tiện lại cầu xin anh ấy dạy mình võ công. Hiện tại xem ra, nguyện vọng này tạm thời thất bại rồi.

Từ hôm qua bắt đầu, tiểu mập mạp thì rõ ràng có chút quấn quýt lấy anh, lần này càng muốn đi theo cùng.

Nghe hắn nói, Lý Dịch ngẩng đầu liếc nhìn một cái, chỗ quán mì hôm qua trống rỗng. Người phụ nữ kia và cô bé không thấy đâu, nhưng nghĩ lại chuyện đã xảy ra hôm qua, thì hôm nay họ không ra bán hàng nữa cũng là điều bình thường.

Anh thấy hai mẹ con kia quả thật rất đáng thương. Nếu có thể, Lý Dịch muốn mua lại công thức nấu mì đó. Vài trăm lạng bạc ròng, trong tình huống bình thường, dù có ăn tiêu hoang phí, cũng đủ cho một người bình thường sống sung túc cả đời.

Thứ nhất là vì anh thực sự thích hương vị mì đó. Mà sở dĩ anh sẵn lòng bỏ ra số tiền vượt xa giá trị thực để mua công thức, hoàn toàn là vì không khỏi có cảm tình với cô bé kia.

"Thiếu gia, phía trước chính là nhà họ Hà." Sau khi rẽ qua một góc phố, đi thêm mấy chục bước, lão giả họ Lý chỉ vào một con ngõ sâu nói: "Nhà họ Hà ở ngay trong đó."

Ngay cả ở thời hiện đại, trong những đô thị phồn hoa nhất, cũng có những nơi cũ kỹ, rách nát. Huống hồ là thời đại này, trong kinh đô, không chỉ có hoàng thất cùng các loại quan to quyền quý sinh sống, mà vẫn có những gia đình nghèo khổ đói ăn.

Nơi này hiển nhiên thuộc loại ngõ hẻm của dân nghèo. Khi Lý Dịch cùng hai người đi dọc theo một con hẻm nhỏ chật hẹp vào sâu bên trong, con đường phía trước bị một đám tr��� con chặn lại.

Ngõ nhỏ vốn đã chật hẹp, bảy tám đứa trẻ con vây lại một chỗ, thì không thể đi qua được nữa.

"Ăn mày, cha mày không muốn mày nữa đâu."

"Trong tay mày cầm cái gì thế, cho bọn tao xem nào?"

"Buông ra! Không buông ra là tao đánh mày đấy!"

"Các ngươi đang làm gì đấy!" Nhìn thấy một cô bé đang bị bọn chúng vây quanh, xô đẩy, Lý Dịch bước nhanh tới, hét lớn một tiếng.

Thấy có người đến, đám trẻ con nghịch ngợm liền lập tức giải tán. Cô bé kia nhặt lên chiếc túi vải trên mặt đất – đó là thứ vừa rồi bị bọn chúng tranh giành, không cẩn thận làm rơi xuống đất – phủi phủi bụi đất, cẩn thận cất vào trong ngực.

Khi đó, em mới ngẩng đầu nhìn người đang đi tới, trên khuôn mặt nhỏ nhắn không khỏi thoáng sững sờ.

Lý Dịch đi tới, giúp em phủi nhẹ bụi đất trên người, hỏi: "Đoan Ngọ, sao con lại ở đây? Mẹ con đâu rồi?"

"Nhà con ở ngay trong này ạ, mẹ con đang ở nhà sắc thuốc cho bà ngoại ạ." Lại gặp được anh ca ca ấy, cô bé ngẩng đầu lên, vừa cười vừa đáp.

Nói xong, em bỗng nhiên quay đầu, nhìn tiểu mập mạp đang nhét chiếc bánh ngọt thơm lừng vào miệng.

Tiểu mập mạp bị em nhìn có chút đỏ mặt, đưa gói bánh trong tay qua, hỏi: "Con có muốn ăn không?"

"Đoan Ngọ?" Như thể chợt nhớ ra điều gì, Lý Dịch bỗng nhiên nhìn em, hỏi: "Con họ gì?"

"Con họ Hà, Hà Đoan Ngọ." Cô bé ngẩng đầu, đôi mắt to sáng ngời nhìn anh, nhỏ giọng nói. Truyện này được chỉnh sửa bởi truyen.free, hi vọng bạn đọc có trải nghiệm tốt hơn.