Tiếng ầm ầm chợt vang lên, Lão Phương vội vàng xoay người lăn xuống xe ngựa, cảnh giác nhìn lên trời. Lắng nghe thêm một lúc, hắn mới nhận ra âm thanh không phải đến từ trên cao.

Quay đầu nhìn lại, hóa ra cách đó không xa phía trước, một người phụ nữ đang ra sức đập vào chiếc trống lớn trước nha môn. Hóa ra lúc nãy hắn nghe thấy không phải tiếng sấm, mà là tiếng trống.

Lão Phương thở phào nhẹ nhõm, lại nhảy lên xe ngựa, nói: "Thì ra là có người gõ trống, làm tôi sợ chết khiếp!"

Trống lớn đặt trước nha môn có hai tác dụng. Một là để Huyện Quan khi thăng đường sẽ gõ trống tập hợp dân chúng và các nha dịch đang tản mát khắp nơi. Tác dụng thứ hai là để bá tánh có oan ức đánh trống kêu oan. Lý Dịch vén rèm xe lên nhìn một chút, người phụ nữ vừa đánh trống đã được nha dịch đưa vào bên trong, nên hắn cũng không để tâm nữa. Hắn buông rèm xe xuống, nhìn Lão Phương hỏi: "Điều ngươi vừa nói, là thật sao?"

"Cứ tiếp tục thế này, không phải là cách hay." Lão Phương thở dài một hơi, nói: "Chuyện này, dù sao cũng cần có một kết quả."

Lý Dịch vén màn xe lên một bên, nghi hoặc hỏi: "Ngươi và Tiểu Hồng, rốt cuộc quen nhau thế nào?"

Lão Phương dựa vào xe ngựa, ngước nhìn bầu trời, trên mặt nở nụ cười, nói: "Chắc là khoảng một năm trước khi cô gia lên núi."

Ban đầu Lý Dịch chỉ nghĩ Lão Phương là một người đàn ông chất phác, thật thà, không có nhiều tâm tư. Về sau mới phát hiện, tâm tư hắn đối với tình cảm lại cực kỳ tinh tế, tỉ mỉ. Đằng sau vẻ ngoài chất phác ấy ẩn chứa một tâm hồn lãng mạn.

Chuyện hắn và Tiểu Hồng quen nhau, đơn giản là cốt truyện cũ rích "anh hùng cứu mỹ nhân". Sau đó, cơ duyên xảo hợp lại gặp nhau ở Quần Ngọc Viện, cứ thế qua lại rồi dần quen thân. Từ việc giao lưu qua những bức tường ngăn cách của Quần Ngọc Viện, mối quan hệ của họ dần phát triển đến mức độ ngày nay.

Theo lời Lão Phương, cũng không thể nói là "mức độ" gì, mà trước mắt, hai người chỉ là mối quan hệ nam nữ thuần khiết, đơn giản là nắm tay nhau.

Giữa hắn và thím Phương có lẽ là tình thân, còn Tiểu Hồng có lẽ là tình yêu của Lão Phương. Còn về việc làm thế nào để dung hòa hoàn hảo hai thứ tình cảm này – nếu hắn mà biết, đã chẳng cần ngày nào cũng chạy như con thoi giữa hai nơi.

Chuyện của bản thân còn đang một mớ bòng bong, việc nhà của Lão Phương thì hắn càng chẳng thể giúp được gì. Lý Dịch chỉ đành lắc đầu, nói: "Chuyện này, vẫn nên bàn bạc kỹ hơn đi."

"Đúng vậy, vẫn nên bàn bạc kỹ hơn đi." Lão Phương gật đầu, nói: "Túy Mặc cô nương đã tu thành chính quả, Nhị tiểu thư, Nhược Khanh cô nương, Trưởng công chúa, Lâm cô nương, thậm chí cô gia còn chưa đón Tiểu Hoàn vào làm thiếp, mà vị tiểu công chúa kia e rằng trong lòng cũng chỉ có cô gia... Những chuyện này, cái nào cũng cần phải bàn bạc kỹ lưỡng cả."

Lý Dịch ngẫm nghĩ, nói: "Vậy thế này đi, ta sẽ nhờ Như Nghi qua nói chuyện với chị dâu Phương một chút, nói rằng ngươi muốn đón thêm một người vợ nữa về, và người đó sẽ làm vợ cả của Phương gia. Nàng cần bao dung hơn, đừng nên cản trở. Lời của Như Nghi, nàng chắc chắn sẽ nghe theo. Sao, như vậy đủ ý tứ chưa?"

Lão Phương liên tục xua tay, "Thôi thôi, chuyện cỏn con thế này, ta tự mình giải quyết là được rồi, không dám làm phiền Đại tiểu thư."

Xe ngựa từ từ đi xa. Bên trong nha môn, một nha dịch đưa người phụ nữ ra, lắc đầu, bất đắc dĩ nói: "Cô nương, vụ án này, từ đầu đến cuối đều do nha môn Kinh Triệu phụ trách. Cô hãy đến đó mà hỏi thử xem."

Người phụ nữ mặt mày tái nhợt không chút máu, nhưng vẫn gật đầu, nói: "Đa tạ đại ca nha dịch."

Tên nha dịch nhìn cô, trên mặt lộ vẻ không đành lòng, nói: "Cô nương, tôi nhắc cô một câu, đến nha môn Kinh Triệu, cái trống trước cổng lớn đó, tuyệt đối đừng có tùy tiện mà đập loạn."

"Trử Bình, Thôi Tập Tân!"

Lý Dịch vò tờ giấy trong tay thành một cục, ném vào lò lửa.

Vụ án mạng lớn do tên khâm phạm triều đình kia gây ra hôm đó, Thôi Tập Tân cùng vị tiểu công tử nhà Trử gia cũng có mặt tại Diệu Âm Các, nghe nói còn suýt chút nữa bị liên lụy. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Kinh Triệu Doãn Phủ coi trọng vụ án này đến vậy.

Trử gia hắn chưa bao giờ xem nhẹ, vẫn luôn cho người theo dõi. Có điều chuyện này từ đầu đến cuối đều do nha môn Kinh Triệu Phủ xử lý, Tăng Sĩ Xuân bên đó cũng không có tin tức gì gửi đến, thì chắc sẽ không có vấn đề gì.

Hắn sưởi tay bên lò lửa một chút, sau đó nhấc bút lên, trên bàn đã trải sẵn giấy viết.

Liễu Nhị tiểu thư nói bài thơ "Thanh Ngọc án Nguyên Tịch" hắn viết trên đèn hoa hôm đó quá qua loa, bên trong có nhiều chữ nàng không nhận ra, không phải một món quà đạt yêu cầu, nên muốn hắn viết lại một lần nữa.

Liễu Nhị tiểu thư không nhận ra cũng là điều quá đỗi bình thường, chính nàng vốn dĩ cũng chỉ biết vài chữ. Hơn nữa, tình huống hôm đó cũng khác, để nhanh chóng, hắn đã dùng một kiểu thư pháp pha trộn giữa thảo thư và hành thư. Người có chút am hiểu thư pháp thì có thể nhận ra, nhưng trong mắt người mù chữ như nàng, tất nhiên là cẩu thả, khó mà nhìn rõ.

Thế nhưng ai bảo nàng là Liễu Nhị tiểu thư kia chứ! Nhị tiểu thư muốn dùng chữ khải viết thì cứ dùng chữ khải viết, nói nhiều làm gì.

Lý Dịch viết xong, nàng kiểm tra lại một lượt rồi mới hài lòng gật đầu.

Lý Dịch nhắc nàng: "Đừng quên, ngươi còn thiếu ta một món đồ."

"Thứ gì?" Liễu Nhị tiểu thư nhíu mày hỏi.

Dựa theo quy củ ngày Tết Nguyên Tiêu, đèn hoa và túi thơm cuối cùng vẫn phải trao đổi. Liễu Nhị tiểu thư đã lấy đèn của hắn, đương nhiên phải tặng hắn một cái túi thơm. Đây là luật chơi.

"Lấy đèn của ta, ngươi phải tặng ta một món đồ chứ, thứ mà các cô gái các ngươi thường mang bên mình ấy." Lý Dịch lại nhắc nhở.

Liễu Nhị tiểu thư càng nhíu chặt mày: "Rốt cuộc là cái gì?"

Lý Dịch chỉ vào ngực nàng: "Ngươi còn chưa đoán ra sao? Năm đó Tết Trung Thu, trong vườn kia, những cô gái đó đã nhét vào ngực ta..."

Liễu Nhị tiểu thư rốt cuộc hiểu ra, cái yếm bị nhét vào ngực hắn chính là do nàng tự tay ném đi. Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, lạnh lùng hỏi: "Ngươi chắc chắn chứ?"

Lý Dịch nhìn thấy vẻ mặt nàng, kinh ngạc nói: "Không phải chứ, đâu phải thứ gì đáng tiền đâu, mà ngươi cũng không nỡ đưa. Nếu không thì ngươi trả đèn lại cho ta, thứ đó ta cũng không cần."

"Ngươi đi vào đi, ta đưa cho ngươi." Liễu Nhị tiểu thư ngẫm nghĩ, khoanh tay đi vào phòng mình, nói: "Nhớ đóng cửa phòng lại."

Một cái túi thơm thôi mà, thần thần bí bí, còn phải đóng cửa phòng. Chứ đâu phải làm chuyện gì không tiện để người khác thấy. Lý Dịch lắc đầu, đi theo nàng vào.

Tại cổng nha môn Kinh Triệu Phủ.

"Đã nói bao nhiêu lần rồi, cái xác vô chủ kia sớm đã được an táng ở bãi tha ma rồi. Còn về việc rốt cuộc chôn ở nơi nào, mờ mịt như bưng, tôi làm sao biết được?" Một tên nha dịch sốt ruột phẩy tay, nói thêm: "Phủ nha đã dốc toàn lực truy bắt, công văn của Hải Bộ cũng đã ban hành ra ngoài. Chỉ cần tên tặc nhân đó còn ở Kinh Đô, chắp cánh cũng khó thoát. Cô yên tâm, hễ có tin tức về tên phạm nhân đó, chúng tôi sẽ lập tức cử người thông báo cho cô."

Giọng cô gái dịu dàng đáp: "Cho dù là mùa hè nóng bức, một thi thể không người nhận lãnh cũng phải mất ít nhất ba ngày. Huống chi, bây giờ là mùa đông, ít nhất cũng phải sau bảy ngày..."

"Cuối năm rồi, khám nghiệm tử thi, vụ án này cũng không có điểm đáng ngờ gì, chỉ còn chờ bắt được tên khâm phạm kia quy án là xong. Nha môn nào có chỗ mà chứa chấp cô? Những gì cần nói đã nói cả rồi, tôi cảnh cáo cô, đừng có tiếp tục quấy rối ở đây nữa, thêm một lần nữa, chúng tôi sẽ không khách khí!" Khi tên nha dịch kia mở miệng lần nữa, ngữ khí đã chuyển sang phẫn nộ.

Người phụ nữ quỳ gối trước nha môn, giọng buồn rầu: "Ta chỉ muốn biết, muội muội ta rốt cuộc đã chết thế nào a..."

Trên đường phố, người qua đường dần tụ tập xung quanh, dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn người phụ nữ, rồi lại nhìn cổng phủ nha, xì xào chỉ trỏ.

"Nàng ta lúc nào lại có một người tỷ tỷ!"

Trong hậu đường phủ nha, Thôi Thanh Minh đập mạnh bàn một cái, nói với vẻ mặt giận dữ.

Tăng Sĩ Xuân nhấp một ngụm trà, ung dung nói: "Tuy rằng có thêm chút biến số ngoài dự liệu, nhưng cũng chưa chắc không phải chuyện tốt. Nếu ngay cả người nhà nàng cũng cho rằng cô gái đó chết dưới tay tên khâm phạm kia, thì vụ án này sau này sẽ không còn nảy sinh biến cố nào nữa."

"Chỉ sợ biến cố lại xuất hiện ngay lúc này." Thôi Thanh Minh híp mắt, lẩm bẩm một câu.

Nghe thấy sát ý trong lời nói của Thôi Thanh Minh, Tăng Sĩ Xuân ngẩng đầu liếc nhìn hắn, đứng dậy nói: "Cô gái này, tuyệt đối không thể động vào."

Thôi Thanh Minh cười cười, nói: "Tăng huynh không cần nhắc nhở, ta tự nhiên biết. Cô gái này nếu lại xảy ra chuyện gì, e rằng thật sự sẽ khiến những kẻ có tâm chú ý."

Tăng Sĩ Xuân gật đầu, không nói thêm lời nào nữa.

Hai người nói thêm đôi điều, Thôi Thanh Minh đi ra từ cửa sau phủ nha. Khi bước lên xe ngựa, bước chân hắn khựng lại một chút, quay đầu nhìn về phía một tên hộ vệ đang đứng trước xe ngựa, đưa tay, nhẹ nhàng vẽ một đường trong không khí.

Trong phủ, trước bàn cơm, một người phụ nhân nghe tiếng ầm ầm truyền đến từ bên ngoài, đập mạnh bát đũa xuống bàn, bất mãn nói: "Bên ngoài có chuyện gì vậy, còn chưa xong sao!"

Một tên nha dịch từ bên ngoài bước vào, vẻ mặt khổ sở nói: "Đại nhân, cô gái kia căn bản không nghe khuyến cáo, lại bắt đầu gõ trống lớn kêu oan."

Tăng Sĩ Xuân đặt đũa xuống, sắc mặt trầm hẳn, nói: "Kinh Triệu Phủ nha, há phải là nơi nàng muốn làm càn thì làm? Người đâu, bắt giữ cô gái đó, đánh hai mươi trượng, tạm thời tống vào đại lao!"

Tên nha dịch kia ngớ người, có chút do dự nói: "Đại nhân, cái này, hình phạt này, có phải hơi nặng tay không ạ?"

Tăng Sĩ Xuân phẩy tay: "Không sao, uy nghiêm của phủ không thể để ai khiêu khích. Trọng phạt mới đủ sức răn đe. Khi hành hình chú ý chừng mực là được."

Tên nha dịch kia không nói thêm lời nào, cúi người nói: "Thuộc hạ tuân lệnh!"

Truyện chữ này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng đọc ở đâu khác để ủng hộ tác giả và người dịch.