Mùa đông năm Cảnh Hòa thứ tư, tuyết vẫn chưa rơi. Đầu năm Cảnh Hòa thứ năm, đúng vào ngày hội Nguyên Tiêu, Kinh thành đón trận tuyết lớn.

Lý Dịch đứng giữa sân, trong tai phảng phất vẫn còn tiếng chuông văng vẳng.

Hoa tuyết rơi không ngớt, vẻn vẹn chỉ một khắc đồng hồ, tuyết đã chất cao trong sân, tựa như một người tuyết.

Như Nghi che dù, lặng lẽ đứng cạnh hắn.

Túy Mặc và Nhược Khanh bước đến, vẻ mặt đầy lo lắng nhìn về phía hắn.

“Cô gia…” Tiểu Hoàn hai mắt đẫm lệ, vội vàng giúp Lý Dịch quét đi lớp tuyết đọng trên vai và đầu.

Liễu nhị tiểu thư nhanh nhẹn bước đến, đỡ hắn dậy và nhanh chóng dìu hắn vào phòng.

Nàng vươn tay điểm huyệt hắn, thô bạo cởi áo ngoài, rồi đẩy hắn lên giường, đắp cho hắn chiếc chăn bông thật dày.

Nàng quay người đóng cửa, động tác nhanh gọn.

Hoàng đế băng hà, cả nước chịu tang.

Các quan lại quyền quý ở Kinh thành, bất kể quan chức lớn nhỏ hay tước vị cao thấp, đều phải trai giới ba ngày; trong vòng hai mươi bảy ngày, toàn bộ quân dân bách tính tại Kinh thành đều phải bỏ mũ miện, mặc đồ tang; trong một tháng không được gả cưới; bốn mươi chín ngày không được mổ thịt; ban ngày không được hát hò mua vui. Từ ngày đại tang ở Kinh thành, các chùa chiền đều phải gióng lên ba ngàn tiếng chuông.

Năm Cảnh Hòa thứ năm, chỉ có ngày Rằm tháng Giêng mà không có Nguyên Tiêu.

Cả nước chìm trong buồn đau.

Lý Dịch gặp lại riêng Lý Hiên, đã là bảy ngày sau đó.

Y phục trên người hắn vẫn hoa lệ như cũ, nhưng dáng vẻ lại tiều tụy vô cùng: môi khô nứt, râu ria xồm xoàm. Đương nhiên, bản thân Lý Dịch cũng chẳng khá hơn hắn là bao.

Trong bảy ngày này, ngoài những lúc phải tham gia nghi lễ, phần lớn thời gian hắn đều nằm trên giường.

Ngủ lâu nên hắn có chút đau đầu, đến giờ vẫn chưa thuyên giảm.

Minh Châu khá hơn hai người họ nhiều, chỉ là ánh mắt vô thần, dáng vẻ có phần tiều tụy. Tiên Đế băng hà, Lý Hiên lại chủ trì việc tang lễ, nên việc triều chính còn cần nàng ổn định.

“Hai ngày trước, Thôi quý phi đã treo cổ tự vẫn tại dịch đình,” Lý Hiên ngồi khoanh chân dưới đất, giọng khàn đặc nói. “Trước khi chết, nàng còn lớn tiếng kêu lên: ‘Thần thiếp không làm gì có lỗi với Người, thần thiếp bây giờ sẽ xuống dưới cùng Người đây!’”

Hắn nhìn Lý Dịch, hỏi: “Ngươi có thấy không, hoàng cung này quạnh quẽ hơn trước nhiều không?”

“Hoàng cung này, vốn dĩ vẫn luôn rất quạnh quẽ,” Lý Dịch lắc đầu, thì thầm nói.

Lý Hiên thở dài, “Ta thực sự không thích nơi n��y chút nào.”

Lý Dịch nhìn hắn, hỏi: “Khi nào đăng cơ?”

Quốc gia không thể một ngày không có vua. Cảnh Quốc lại bị ngoại địch vây quanh, tin Bệ hạ băng hà chẳng mấy chốc sẽ truyền khắp thiên hạ. Đến lúc đó, Tề Quốc, Triệu Quốc không biết sẽ có động thái gì. Trong vòng một tháng, tân Quân nhất định phải đăng cơ để ổn định cục diện.

“Chờ thêm một tháng nữa đi,” Lý Hiên phẩy tay nói, “Ta muốn ở bên phụ hoàng thêm chút nữa. Trước đây ta chưa từng ở bên người hắn lâu đến thế.”

Hắn quay đầu nhìn Minh Châu, nói: “Trên triều sự, thì phải làm phiền Minh Châu rồi.”

Lý Dịch bước ra từ trong điện, bắt gặp một bóng người đang định bước vào.

“Tiên sinh,” Lý Hàn ngẩng đầu nhìn hắn, khẽ gọi một tiếng.

Không biết có phải ảo giác hay không, Lý Dịch luôn cảm thấy Lý Hàn gầy gò hơn so với lần trước hắn gặp.

Lý Dịch vỗ vai hắn, ngẩng đầu phóng tầm mắt nhìn ra xa. Dưới vòm trời u ám, cả tòa hoàng cung chỉ thấy hoạn quan cung nữ mình mặc đồ tang trắng, cúi đầu vội vàng lướt qua. Quả thực quạnh quẽ hơn trước rất nhiều.

Hắn hẳn là không ra cung ngay, mà đi về một hướng khác.

Nơi này là hậu cung, không có ý chỉ của Hoàng đế, ngoại thần không được tự ý bước vào.

Nhưng có một ngoại thần là ngoại lệ.

Trước một cung điện, một cung nữ cung kính khom mình, khẽ nói: “Lý Hầu đợi một lát, nô tỳ đi thông báo nương nương.”

Lý Dịch gật đầu, đứng trước cửa cung điện.

Không lâu sau, cung nữ đó liền đi ra, nói: “Mời Lý Hầu.”

Lý Dịch bước vào cung điện nhỏ này, khẽ khom người với vị cung trang phụ nhân đang ngồi trên giường ở phía đối diện: “Gặp qua Yến Phi nương nương.”

“Lý đại nhân không cần đa lễ.” Yến Phi giữa hai hàng lông mày có một thoáng u sầu, đưa tay vịn trán, chỉ về một hướng, nói: “Hai đứa nhỏ đều đang ở trong phòng, ngươi vào xem chúng cũng tốt.”

Lý Dịch bước qua một cửa hông, liên tục gặp các cung nữ thái giám khom mình hành lễ với hắn.

Trước một căn phòng, một cung nữ khẽ nói: “Hai vị điện hạ mấy ngày nay ngủ không ngon, vừa mới thiếp đi.”

“Không sao.”

Lý Dịch nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ra rồi chậm rãi đóng lại. Trong phòng, trên chiếc giường lớn, hai bóng người, một lớn một nhỏ, đang ôm chặt lấy nhau. Cho dù là trong giấc mộng, hàng mày của các nàng cũng nhíu chặt.

Lý Dịch đi đến bên giường, bước chân rất khẽ, gần như không gây ra tiếng động nào.

Thọ Ninh bỗng nhiên bừng tỉnh khỏi giấc mộng, sau khi nhìn thấy hắn thì kinh ngạc, hốc mắt lập tức ngập nước.

Nàng mặc bộ đồ ngủ hình Hello Kitty, lao vào lòng Lý Dịch, nước mắt tuôn rơi, nức nở nói: “Tiên sinh, phụ hoàng đi rồi, ta thật là sợ…”

Tiếng khóc của nàng làm Vĩnh Ninh bừng tỉnh. Vĩnh Ninh, mặc bộ đồ ngủ hình Mỹ Dương Dương, từ trong chăn chui ra. Ánh mắt nàng có chút kinh hoảng, một tay nắm lấy Thọ Ninh, một tay nắm lấy Lý Dịch, ghì chặt không buông.

Lý Dịch ngồi cạnh giường, ôm cả hai cô bé vào lòng, mỗi người một bên, nhỏ giọng trấn an: “Có tiên sinh ở đây, đừng sợ…”

Hắn nhìn căn phòng u ám, rồi nhìn khuôn mặt nhỏ đang đẫm nước mắt trong lòng, giúp các nàng lau đi nước mắt, nói: “Nhanh chóng mặc quần áo, tiên sinh sẽ đưa các con ra cung.”

“Thật sao?” Thọ Ninh ngẩng đầu nhìn hắn, trên mặt vẫn còn vương nước mắt.

“Thật,” Lý Dịch gật đầu.

Thọ Ninh rời khỏi vòng tay Lý Dịch, cúi đầu nhỏ giọng nói: “Vậy… vậy tiên sinh quay người lại, con muốn thay quần áo…”

Không lâu sau, Lý Dịch nắm tay hai tiểu cô nương từ trong phòng bước ra.

Yến Phi đứng lên, chậm rãi nói: “Đưa các con ra cung đi thôi, nơi này không phải là nơi các con nên ở.”

Lý Dịch gật đầu, nhìn nàng, nói: “Đa tạ Yến Phi nương nương.”

Yến Phi phẩy tay, rồi đi sâu vào trong cung điện.

Việc đưa Thọ Ninh và Vĩnh Ninh ra cung, chỉ cần có sự cho phép của Yến Phi và một lời với Lý Hiên. Yến Phi không có ý kiến gì về việc này, Lý Dịch nhờ một thái giám chuyển lời cho Lý Hiên, rồi dẫn các nàng ra khỏi cửa cung.

Khi đi ra cửa cung, hắn quay đầu liếc nhìn lại.

Mây đen ngùn ngụt tích tụ trên quần thể cung điện, khiến người ta cảm thấy nặng nề, khó thở.

Yến Phi nói không sai, tòa thâm cung này quả thực không phải là nơi các nàng nên ở.

Sinh lão bệnh tử, đây là quy luật mà bất cứ ai cũng không thể thoát khỏi.

Trời cao vốn bất công: có người sinh ra đã là kẻ ăn mày, có người sinh ra đã là Hoàng đế.

Trời cao cũng công bằng, bất kể là kẻ ăn mày hay Hoàng đế, cuối cùng đều khó thoát khỏi cái chết. Cái gọi là công bằng, không hề tồn tại.

Tiên Đế bởi chính trị nhân từ, được bách tính kính yêu và ghi nhớ. Trong thời gian tại vị, ngài đã nhiều lần cải cách, cải thiện dân sinh, giúp đỡ hàn môn, chỉnh đốn thuế pháp, chấn chỉnh quân kỷ, tự tay khai sáng một thời kỳ thịnh thế chưa từng có của Cảnh Quốc kể từ khi lập quốc.

Nay Tiên Đế băng hà, một thời thịnh thế đã kết thúc, cả nước chìm trong bi thương.

Sau một tháng, Tân Đế sẽ đăng cơ, khi ấy, một kỷ nguyên thịnh thế mới sẽ chính thức mở ra.

Một thời đại thịnh thế mới.

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.