Trong xã hội phong kiến mà hoàng quyền là tối thượng, ngai vàng chính là biểu tượng uy nghiêm nhất, cao quý nhất.

Kiểu tư duy xem ngai vàng như một quả bóng cao su có thể tùy ý đá đi của Lý Hiên khác xa so với người xưa. Lý Dịch cảm thấy mình thật có tội. Lại nghĩ đến Lý Hàn cũng say mê toán học hệt như vậy, Lý Dịch chợt nhận ra mình càng mang tội khi làm tiên sinh của cậu bé.

Lý Hiên hiện tại còn quá trẻ, suy nghĩ quá đỗi lý tưởng và thiếu thực tế. Đợi hai năm nữa, hắn sẽ hiểu rõ rằng ngai vàng không phải thứ muốn nhường là nhường được, muốn trao cho ai thì trao. Lý Hàn có thể làm tốt viện trưởng Viện Toán học, hoặc trở thành một đầu bếp tài ba, nhưng chắc chắn không thể là một Hoàng đế tốt. Ít nhất thì khi ăn món cá nướng của Lý Hàn, Lý Dịch đã nghĩ như vậy.

Đưa phần cá đã lọc xương cho Vĩnh Ninh và Thọ Ninh xong, Lý Hàn bước tới, nhìn Lý Hiên ở đằng xa, ngập ngừng hỏi: "Tiên sinh, người vừa nói chuyện gì với hoàng huynh vậy?"

Lý Dịch kẹp một miếng cá, hỏi: "Sao thế?"

Lý Hàn lắc đầu, đáp: "Không có gì, chỉ là con có linh cảm chẳng lành."

"Đứa trẻ này bây giờ suy nghĩ thật quá nhiều rồi." Lý Dịch nhìn cậu, lắc đầu, nói: "Chúng ta đâu có trò chuyện gì đâu, đừng suy nghĩ lung tung. Con cứ nướng cá đi."

Vườn Phù Dung có cảnh quan thanh u, phong cảnh hữu tình, là một trong hai lâm viên đẹp nhất Hoàng gia tại Kinh Đô, bên cạnh vườn riêng Khúc Giang. Gia đình Lý Dịch ở không xa hai nơi này, th��m chí khi cùng Như Nghi về nhà, họ còn chẳng cần ngồi xe ngựa.

Lý Dịch ôm Lý Đoan đang ngủ say, Như Nghi quay đầu lại, nhìn chàng hỏi: "Tướng công có thấy không, Đoan Nhi rất thích Tiểu Nhị đấy."

Đứa trẻ còn nhỏ thế này, thật ra căn bản chẳng biết có thích hay không một điều gì. Chẳng qua là hai đứa bé chơi đùa cùng nhau lâu dần thành quen thuộc mà thôi. Thay vào đó là một chú mèo nhỏ, hay một chú chó nhỏ, chúng vẫn sẽ thích.

Lý Dịch nhìn nàng, hỏi: "Phải chăng Hoàng hậu nương nương đã nói gì với nương tử?"

Như Nghi cười nhẹ, gật đầu nói: "Nàng bảo Đoan Nhi và Tiểu Nhị cùng sinh một ngày, là duyên phận đã tu từ kiếp trước. Nếu có thể cùng nhau lớn lên như vậy, coi như thanh mai trúc mã, chi bằng bây giờ cứ định ra việc hôn nhân."

Bởi vì kinh nghiệm bản thân, Lý Dịch ghét cay ghét đắng việc chỉ phúc vi hôn hay thông gia từ bé. Chàng lắc đầu, nói: "Chuyện của chúng nó, về sau cứ để chúng tự định đoạt, chúng ta tốt nhất đừng can thiệp quá nhiều."

Như Nghi hiển nhiên rất mực yêu thích Tiểu Nhị, ngẫm nghĩ rồi nói: "Nhưng Tiểu Nhị là công chúa, đến lúc đó nhất định sẽ có rất nhiều người muốn kết thân với Hoàng gia. Nếu Đoan Nhi thích nàng, mà nàng lại hứa gả người khác..."

"Vậy thì đoạt về!" Lý Dịch không chút do dự nói: "Việc cướp người kiểu này, nương tử lại là người thành thạo nhất rồi."

Như Nghi nhận Lý Đoan từ trong lòng chàng, chậm rãi nói: "Thiếp thân cùng Túy Mặc muội muội có chuyện cần thương lượng, tướng công đêm nay ngủ thư phòng nhé."

Lý Dịch lắc đầu, nói: "Đừng mà, có chuyện gì cần thương lượng chứ, chúng ta cùng nhau bàn bạc đi."

Như Nghi nhìn chàng, hỏi: "Thiếp và Túy Mặc muội muội tính bàn bạc suốt đêm, tướng công cũng muốn cùng ở đó ư?"

"Nếu như hai nàng không ngại..." Lý Dịch nhìn nụ cười trên mặt Như Nghi, khoát tay nói: "Thôi vậy, cái giường kia quá nhỏ, không thể ngủ ba người được."

Vốn dĩ định đầu năm sẽ cưới Túy Mặc về, nhưng vì Tiên Đế băng hà nên đành phải hoãn lại. Đến bây giờ, dù thời hạn một tháng đã qua, nhưng trong thời gian ngắn ngủi này chưa có ngày lành tháng tốt nào. Đương nhiên, nguyên nhân quan trọng hơn là chàng cảm thấy hai sự việc cách nhau quá gần, trong lòng khó lòng an yên.

May mắn thay, Túy Mặc rất hiểu chuyện, nàng còn quay lại an ủi chàng. Đời này chàng may mắn biết bao khi có thể gặp được những cô gái như thế. Suy cho cùng, có lẽ đây cũng là sự đền bù của ông trời cho kiếp trước của chàng. Dù sao thì, cái lần chàng đến thư viện với ý định học hành tử tế, không những gặp phải một kẻ điên vong ân bội nghĩa, mà còn trải qua một trận hỏa hoạn kinh hoàng khó tưởng – đúng là ông trời đã nợ chàng quá nhiều.

Tại cửa Lý phủ, Lý Dịch bất ngờ nhìn thấy một người.

Người gác cổng của Lý gia khách sáo nói với một người trẻ tuổi: "Vị đại nhân đây, Hầu gia và phu nhân nhà chúng tôi ra ngoài rồi, chưa biết lúc nào mới về. Hay là ngài cứ sáng mai lại đến, hoặc vào phủ chờ một lát?"

Người trẻ tuổi kia chắp tay nói: "Nếu đã vậy, ta xin trở lại vào dịp khác."

"Không cần dịp khác ��âu." Lý Dịch bước tới, vỗ vai Giang Tử An, cười nói: "Giang huynh, có chuyện gì thì vào trong nói chuyện."

Vẻ mặt Giang Tử An lập tức chuyển sang cung kính: "Lý đại nhân!"

Trong phủ, nha hoàn dâng trà ngon. Lý Dịch nhìn Giang Tử An, cười hỏi: "Tử An huynh xác nhận sẽ rời đi ngay à?"

"Vâng, chiếu ủy nhiệm của Lại Bộ đã ban xuống, sáng mai là hạ quan phải đi ngay." Giang Tử An gật đầu, đột nhiên đứng dậy, cúi người thật sâu lạy Lý Dịch, nói: "Giang Tử An xin đa tạ ơn cứu mạng của Lý đại nhân!"

Bằng hữu ngày xưa suýt đẩy chàng vào vực sâu vạn trượng, còn kẻ thù ngày xưa lại không những cứu chàng ra khỏi ngục tù, mà còn mở ra cho chàng một con đường công danh xán lạn. Giờ phút này, đứng trước mặt Lý Dịch, trong lòng Giang Tử An trào dâng xúc động, khó kìm nén.

Lý Dịch đứng dậy đỡ chàng, nói: "Lần này đến Khánh An phủ, Giang huynh vạn sự cẩn thận. Huyện An Khê cũng coi như quê hương của huynh, sau này hãy quản lý thật tốt, đừng để phụ lão hương thân thất vọng."

Giang Tử An sắc mặt nghiêm nghị, khom người đáp: "Tử An nhất định không phụ sự tin tưởng của Lý đại nhân."

Lý Dịch cười cười, nói: "Không cần khách sáo như vậy, ngồi xuống đi."

Giang Tử An ngồi xuống xong, lại lần nữa chắp tay nói: "Ngày xưa có nhiều điều đắc tội, Lý đại nhân không chấp hiềm khích cũ, Giang mỗ... Giang mỗ thật sự..."

"Chuyện đã qua rồi thì đừng nhắc lại nữa." Lý Dịch phất tay, nói: "Cố nhân gặp lại nhau, há có thể thiếu rượu! Người đâu, mau mang rượu tới!"

Đầu bếp Lý gia hành động rất nhanh, chỉ trong một khắc đồng hồ đã có một vò mỹ tửu và mấy đĩa đồ nhắm được mang lên. Lý Dịch từng quyết định sau này không uống rượu nữa, nhưng không kiên trì được bao lâu. Khoảng thời gian này, những lần so rượu với Liễu nhị tiểu thư và Minh Châu đều kết thúc trong thất bại, nhưng tửu lượng của chàng lại tăng tiến đáng kể.

Ban đầu Giang Tử An rất gò bó, nhưng vài chén rượu vào rồi, cả người chàng dần trở nên mơ màng.

"Lý đại nhân, Lý huynh, huynh có thật sự coi Giang Tử An này là bằng hữu không?"

"Đương nhiên rồi. Bằng hữu của Lý Dịch ta không nhiều, Giang Tử An huynh là một trong số đó. Đừng quên, chúng ta còn có ân tình cứu mạng với nhau mà."

"Nếu đã là bằng hữu, có vài lời ta không thể không nói." Giang Tử An mắt đã lờ đờ, mơ màng, bất mãn nhìn chàng, nói: "Nhược Khanh cô nương là nữ tử rất tốt, dù nàng có là Thiên Hậu nương nương gì đi chăng nữa, sao huynh lại không đi tìm nàng? Huynh, cái khí phách mắng chửi đám tiến sĩ ở Ninh Vương phủ ngày đó của huynh đâu hết rồi?"

Lý Dịch vỗ một cái vào đầu Giang Tử An, mắng: "Lúc này rồi, ngươi còn dám tơ tưởng Nhược Khanh của ta sao?"

"Ta không tơ tưởng!" Giang Tử An đỏ bừng mặt, nhìn chằm chằm chàng, nói: "Ta chỉ là thấy, việc này huynh làm, thật chẳng giống một nam nhân chút nào!"

"Ta chẳng giống một nam nhân?" Lý Dịch liếc Giang Tử An một cái, đoạn kéo cô gái đang rót rượu bên cạnh vào lòng, nói: "Nhược Khanh, nàng nói cho hắn biết, ta có giống nam nhân không?"

Giang Tử An kinh hãi: "A, cô, cô là Nhược Khanh cô nương ư?"

Ngoài cửa, nghe thấy tiếng cười sảng khoái của nam nhân truyền ra từ trong phòng, Túy Mặc cúi đầu xuống, trong mắt hiện lên vẻ đau thương. Chàng tuy đang cười, nhưng điều đó không có nghĩa là chàng thực sự vui vẻ như vậy. Nếu thật sự vui vẻ, đâu cần phải dùng đến rượu. Chàng không vui, nàng cũng khó lòng nở nụ cười.

Như Nghi đi đến bên cạnh nàng, liếc nhìn vào trong phòng, thấp giọng nói: "Sau khi Tiên Đế băng hà, tướng công không còn mấy kẻ thù, cũng chẳng còn mấy người bạn."

"Chàng từng nói, sau khi Tiên Đế đi rồi, sẽ không còn ai có thể che gió che mưa cho họ nữa." Túy Mặc nhìn bóng người trong phòng, lắc đầu nói: "Hiện giờ ở Kinh Đô, lại có ai dám dấy lên sóng gió? Người ta kính trọng chàng, e sợ chàng, lo ngại chàng... Chàng thực sự không thích như vậy."

Như Nghi nắm tay nàng, lắc đầu nói: "Tướng công có một khía cạnh mà chúng ta cũng chẳng thể hiểu thấu."

Giang Tử An rất nhanh đã say, được hạ nhân Lý gia đỡ vào phòng khách nghỉ ngơi. Lý Dịch tựa vào ghế, nghỉ ngơi một lát, rồi mở mắt ra, thấy một khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn. Từ khi Bệ hạ băng hà, đã rất lâu rồi chàng không được nhìn thấy khuôn mặt ấy.

Mọi bản biên tập của truyện đều thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.