Trong một căn hộ ở Sydney, Úc.

Daphne là một bà nội trợ bình thường. Trước đây, cô từng là thư ký tại một công ty kinh doanh bên ngoài, nhưng vì con cái đông đúc và thu nhập của chồng khá ổn, cô đã nghỉ việc để chuyên tâm lo cho gia đình.

Buổi sáng, cô đưa con cả và cô con gái thứ hai đến trường, rồi cùng hai đứa con còn lại ngồi chơi xếp gỗ trên ghế sofa.

Hai đứa trẻ này đều mới hai ba tuổi, đã có thể tự chơi được rồi. Cô chơi cùng chúng một lát thì bọn nhỏ đã đẩy cô ra, muốn tự chơi một mình.

“Các con không muốn chia sẻ niềm vui với mẹ sao?” Cô mỉm cười hỏi.

Cậu con trai nhỏ lắc đầu, giọng trẻ con ngây thơ đáp: “Con với chị muốn xây tòa thành, không cần mẹ tham gia đâu, đây là tòa thành của trẻ con!”

Nhìn vẻ mặt thành thật của hai đứa trẻ, cô không nhịn được bật cười, liền hôn lên trán mỗi đứa một cái, rồi ôm điện thoại tiếp tục chơi trên ghế sofa.

Với vai trò là một bà nội trợ, cô thích xem phim bộ, thích dõi theo các hoạt động xã giao của bạn bè. Bởi vì phạm vi giao thiệp của cô hiện tại khá eo hẹp, cô rất trân trọng những người bạn cũ.

Trong dòng tin tức xã hội của bạn bè, liên tiếp ba bài đăng đều nói về việc tìm kiếm một đứa trẻ đã mất tích ba mươi năm.

Cô tò mò mở chủ đề này ra, và thứ hiện ra trước mắt cô là một tấm ảnh một đứa bé.

Thấy tấm ảnh đứa bé này, cô vô thức nhìn về phía cậu con trai nhỏ. Cậu bé đang loay hoay xếp gỗ liền vui vẻ nheo mắt cười với cô.

Khoảnh khắc đó, cô sững sờ. Nụ cười của cậu con trai nhỏ quả thực quá giống với đứa bé trong ảnh!

“Có lẽ là trùng hợp,” cô thầm nhủ.

Vuốt màn hình điện thoại, cô tiếp tục lướt xuống. Sau đó cô thấy thêm nhiều bức ảnh nữa: có ảnh đứa bé chụp một mình, cũng có ảnh chụp chung với một người thanh niên cao lớn.

Trong tấm ảnh đó, người thanh niên cõng đứa bé trên vai, cười rạng rỡ nhìn vào ống kính. Trong khoảnh khắc đó, Daphne lờ mờ thấy bóng dáng của chồng mình thời mới quen.

“Ôi Chúa ơi!” Cô đưa tay che miệng. Bên dưới là đoạn tự sự của Elizabeth, cô ấy đã dùng ngôn ngữ ngắn gọn để kể lại câu chuyện này, đồng thời khắc họa một hình tượng người cha kiên nghị, suốt ba mươi năm bền bỉ tìm kiếm con mình.

Đặt điện thoại xuống, cô ôm cậu con trai nhỏ đến trước mặt để nhìn kỹ hơn. Cậu bé có vẻ không vui, đẩy tay cô ra và kêu lên: “Mẹ, tòa thành của con! Tòa thành của con!”

Sau khi xác nhận lại một lần nữa, Daphne liền lấy điện thoại gọi cho chồng.

Điện thoại nhanh chóng kết nối, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên: “Chào em yêu, anh đang họp sớm, có chuyện gì thì lát nữa nói nhé...”

Daphne cắt ngang lời chồng và nói: “Jimi, anh luôn không thích nói chuyện về cha mẹ anh với em. Em muốn biết, tại sao vậy?”

Đầu dây bên kia hỏi: “Sao tự dưng em lại nhớ đến chuyện này vậy? Chuyện này khá phức tạp, anh không muốn nói nhiều, để sau nhé, sau này có cơ hội...”

“Không, không có cơ hội sau này đâu. Ở thị trấn Lạc Nhật, New Zealand, có một ông lão đang tìm kiếm đứa con ba mươi hai tuổi của mình. Đứa bé ấy lạc mất ông khi mới hai tuổi, ông ấy đã tìm ba mươi năm rồi!” Daphne lại lần nữa cắt ngang lời chồng.

Jimi giật mình hỏi: “Cái gì? Em đang nói gì vậy?”

“Em sẽ gửi cho anh vài thứ, trong đó có vài bức ảnh. Em nghĩ khi anh thấy những bức ảnh đó, anh sẽ hiểu em đang nói gì. Tóm lại, em cảm thấy trong chuyện này, buổi họp sớm của anh không còn quan trọng đến thế nữa.”

Nửa giờ sau, cửa căn hộ bật mở, một người đàn ông tóc vàng cao lớn vội vã bước vào. Vừa đến nhà, anh liền cởi áo vest ném phịch lên ghế sofa, sau đó sững sờ ngồi phịch xuống.

Daphne ân cần đi đến, nắm chặt tay anh và nói: “Theo em được biết, Jimi, cha mẹ anh vẫn còn sống mà, vậy chuyện này là sao? Người trong tấm ảnh kia là anh sao?”

Jimi mơ màng nhìn cô, nói: “Em biết đấy, khi còn bé anh từng bị viêm màng não, rất nhiều chuyện anh không nhớ rõ lắm nữa. Anh cảm thấy cái thằng nhóc trong ảnh kia, có lẽ là anh.”

“Bình tĩnh lại và nói đi, em sẽ giúp anh phân tích một chút. Trước hết, quan hệ của anh với cha mẹ không tốt lắm, chuyện này là sao?” Daphne hỏi.

Jimi cười khổ nói: “Em biết đấy, anh có hai đứa em trai là Thompson và Mickiel. Từ nhỏ đến lớn, cha mẹ anh đối xử với anh không tốt chút nào, nhưng đối với hai đứa đó thì lại rất tốt. Anh đã phải đi làm thêm kiếm tiền học phí và sinh hoạt phí từ khi còn học trung học, còn chúng, đến bây giờ vẫn còn phụ thuộc vào hai người.”

“Anh đã từng nghĩ, liệu có phải mình không phải con ruột của họ không, nhưng đó cũng chỉ là suy nghĩ thoáng qua. Vì ký ức tuổi thơ của anh là về họ, trong trí nhớ anh đều là họ.”

Daphne nắm chặt tay anh và nói: “Em sẽ nhờ người trông nom bọn trẻ, chúng ta hãy đến thị trấn Lạc Nhật. Em nghĩ anh nên gặp mặt ông lão kia.”

Nhắc đến ông lão trong ảnh, Jimi bắt đầu có chút nôn nóng. Anh đứng dậy đi đi lại lại trong phòng, nói: “Gặp một lần ư? Với thân phận gì chứ? Anh cảm thấy trên đời này không thể có chuyện như vậy được. Chẳng lẽ anh là người New Zealand sao?”

Daphne nói: “Thân phận để gặp ông ấy thì rất đơn giản, dù chỉ là một người hâm mộ ngưỡng mộ nghị lực của ông ấy. Cha anh đối xử với anh cũng không tốt, phải không? Còn vị người cha kia, vì đứa con của mình mà đã bỏ ra cả cuộc đời, chẳng phải đáng để người ta khâm phục sao?”

Jimi do dự một lúc lâu, rồi quyết định nói: “Anh muốn gọi điện lại cho Fred, anh sẽ hỏi cho ra chuyện gì đang xảy ra!”

Daphne là một người vợ hiền, cô liền lập tức bấm số và đưa điện thoại cho chồng.

Điện thoại đổ chuông một hồi, cuối cùng cũng kết nối: “Này, Jimi, có chuyện gì vậy? Anh nói nhanh lên chút, tôi đang xem TV đây.”

Jimi cứng giọng nói: “Fred, tôi muốn hỏi ông, khốn kiếp, ông có thể tắt cái TV của ông đi không? Ông đang nói chuyện điện thoại với con trai cả của ông đấy!”

“Cái giọng điệu của mày cũng bớt hỗn láo lại cho tao một chút đi, đồ chết tiệt! Mày biết thằng hỗn đản này đang nói chuyện điện thoại với ba của mày, đúng không? Mày biết mà!”

Jimi hét lên: “Ông là ba của tôi? Ông thật sự là ba của tôi? Ba ruột của tôi sao?!”

Giọng nói trong điện thoại rõ ràng sững lại: “Mày đang nói cái gì vậy? Mày có ý gì? Ai dạy mày nói mấy lời này hả?”

Dường như cảm thấy mình nói hớ, hắn ta liền vội vàng nói thêm: “Đương nhiên tao là ba của mày, tao đã nuôi mày từ một thằng nhóc con, nuôi lớn mày lên, đương nhiên tao là ba của mày.”

Jimi nói: “Được rồi, tôi biết rồi. Tôi hiện tại có một vài chuyện rất quan trọng. Tạm biệt Fred, chúc ông xem TV vui vẻ.”

Anh tắt điện thoại, lòng rối như tơ vò, sau đó nhìn về phía vợ mình.

Daphne vỗ nhẹ vào tay anh an ủi, nói: “Phản ứng của Fred không đúng lắm. Nếu Tiểu Cát Mễ của chúng ta bây giờ hỏi anh câu hỏi tương tự, anh sẽ trả lời thế nào?”

Jimi vô thức đáp: “Anh sẽ đánh cho nó một trận trước, xem nó có phải đang giả vờ ngây ngô với anh không!”

“Đúng vậy, thông thường mà nói, ông ấy nên chửi thẳng anh, mắng xong rồi cúp máy mới phải, chứ tuyệt nhiên không có bất kỳ lời giải thích nào!” Daphne vẫn luôn rất tỉnh táo.

Jimi nu���t nước miếng, nói: “Đúng vậy, em nói rất đúng. Chết tiệt, tại sao có thể như vậy được? Đặt vé máy bay đi, chúng ta phải đi New Zealand ngay lập tức!”

Bản dịch văn học này thuộc về kho tàng của truyen.free.