Ngoài cái thân hình đẫy đà, có thể sánh với heo đến kỳ xuất chuồng, Joe Lu còn xăm trổ chi chít trên da.

Trên bả vai trái của hắn là hình một con sư tử đang gầm thét, còn bả vai phải là một con bọ cạp dữ tợn. Phía ngực trái, ngay vị trí trái tim, là hình một con cua lớn giương nanh múa vuốt. Ngoài ra, các vị trí khác trên cơ thể, kể cả cổ, cũng đầy hình xăm.

Chỉ vào thân hình xăm trổ của Joe Lu, Lão Vương lạnh lùng nói: "Joe Lu, tôi mặc kệ những hình xăm đó trong văn hóa Māori của các anh đại diện cho điều gì, nhưng ở đất nước chúng tôi, những kẻ dám xăm sư tử, bọ cạp như anh đây toàn là đại ca giới giang hồ! Cho nên, anh tốt nhất nên cho ra dáng một chút, ít nhất cũng đừng để những hình xăm trên người mình thành vô nghĩa!"

Hình xăm là nghệ thuật xăm hình truyền thống của tộc Māori. Điểm đặc biệt là, họ coi hình xăm trên đầu là cao quý nhất; người càng có địa vị cao thì không xăm trên thân thể mà xăm lên mặt. Vì thế, trên đường phố New Zealand, người ta thường xuyên thấy những người đàn ông to lớn với khuôn mặt đầy hình xăm loằng ngoằng, trông còn đáng sợ hơn cả phần tử khủng bố.

Tuy nhiên, không thể nhìn hình xăm mà đánh giá phẩm cách của người Māori. Rất nhiều người dù có xăm kín mặt nhưng tâm địa lương thiện, tính tình ôn hòa.

Những năm gần đây, cùng với sự phát triển của kinh tế toàn cầu, người Māori xăm hình lên mặt đã ít đi. Nếu không, họ sẽ khó tìm được công việc phù hợp. Hình xăm kín mặt thì ngay cả mặt mũi còn không nhìn rõ, làm sao chủ lao động có thể dựa vào hình xăm để tuyển người chứ?

Joe Lu vừa định mở lời thì Hanny đã phất tay ngăn lại. Sau đó, anh ta nhíu mày nói: "Khoan đã, anh bạn. Theo tôi được biết, trong văn hóa Māori, hình xăm của các anh chứa đựng ý nghĩa thần thánh. Vậy những hình xăm trên người anh có hàm nghĩa gì?"

Lão Vương không am hiểu văn hóa hình xăm của người Māori, nên Hanny đã giới thiệu sơ lược cho anh ta.

Người Māori gọi hình xăm là Tā-Moko. Hình xăm nguyên thủy đại khái được chia thành ba loại: ban văn, lạc văn và kình văn. Người Māori thường dùng kình văn để thể hiện biểu tượng bộ lạc; trên người càng nhiều kình văn thì địa vị của người đó càng tôn quý.

Trong đó, dù là loại văn nào, mỗi đồ án hình xăm trên người họ đều là độc nhất vô nhị, ghi lại nghề nghiệp, địa vị trong bộ lạc, gia đình, thậm chí cả thành tựu và công tích cả đời của một người. Nó tựa như một đoạn lịch sử cá nhân được khắc trên da thịt, là biểu tượng của địa vị và thành tựu.

Giới thiệu đến đây, Hanny hỏi: "Anh biết Hiệp ước Waitangi chứ?"

Lão Vương gật đầu, anh ta đương nhiên biết rõ. Điều ước này đã mở ra một kỷ nguyên mới cho người Māori và những người di dân da trắng. Ngày Quốc khánh của New Zealand hiện nay chính là ngày ký kết Hiệp ước Waitangi.

Hanny nói tiếp: "Vậy anh khẳng định không biết, năm đó khi tham dự nghi thức ký kết, các tù trưởng tộc Māori đã dùng hình xăm trên mặt mình để ký tên lên hợp đồng. Và theo hiệp định, các hợp đồng khi đó phải có hình xăm khuôn mặt của các tù trưởng mới được coi là có hiệu lực!"

Charlie cũng gật đầu nói: "Đúng vậy, đối với tù trưởng Māori, hình xăm khuôn mặt rất quan trọng, tương đương với huy hiệu gia tộc của quý tộc châu Âu, hoặc ấn chương riêng của các đại thương nhân ở nước các anh, được tự thân mang theo, đi đâu cũng có thể dùng làm dấu có hiệu lực."

Với tầm quan trọng đó, hình xăm của người Māori thường khá trừu tượng, với các đồ án chủ yếu là hoa văn xoáy ốc thần bí, mang ý nghĩa đặc biệt. Như vậy, khi ký lên hợp đồng mới có vẻ trang trọng và đẳng cấp.

Nếu không, những hình xăm sư tử, bọ cạp của Joe Lu, dù trông rất mạnh mẽ, nhưng nếu dùng để ký trên hợp đồng thì lại trông khá ngớ ngẩn. Người không hiểu có khi còn tưởng đó là tranh biếm họa.

Hiểu rõ những điều này xong, Lão Vương cũng nhìn về phía người đàn ông Māori to lớn, nghi vấn hỏi: "Đúng rồi, Joe Lu, những hình xăm trên người anh không giống lắm với của đồng bào anh, vậy chúng có ý nghĩa đặc biệt gì không?"

Joe Lu vừa định mở miệng thì anh chàng Mexico lại ngắt lời anh ta, suy đoán: "Khoan đã, để tôi đoán xem. Tôi nghĩ sư tử hẳn là vật tổ trong tộc anh, còn bọ cạp tượng trưng cho địa vị của anh..."

"Không phải, đây là chòm sao. Con trai lớn nhất của tôi là chòm sao Sư Tử, con trai út là chòm sao Thiên Hạt, còn vợ tôi là chòm sao Cự Giải. Thế nên tôi xăm sư tử và bọ cạp lên bả vai, hình cự giải ở vị trí trái tim, thể hiện tình yêu tôi dành cho vợ, và trách nhiệm nuôi dưỡng con cái của tôi." Người đàn ông Māori to lớn cắt lời anh chàng Mexico.

Nghe xong lời giải thích của anh ta, mọi người trong phòng đều ngây người ra. Lão Vương chớp chớp mắt. Lý do xăm hình của Joe Lu lại rất phù hợp với văn hóa Trung Quốc, nhưng, chết tiệt, anh ta lại là người Māori chứ!

Thấy phản ứng của mọi người, người đàn ông Māori cũng có chút ngượng ngùng, anh ta xoa xoa mũi và nói nhỏ: "Đây không phải Tā-Moko, mà là Kirituhi."

"Cái gì?" Lão Vương không hiểu. Joe Lu vừa nói là hai từ ngữ Māori.

Hanny tiếp tục giải thích cho anh ta. Tā-Moko như đã nói trước đó, có nghĩa là hình xăm; Kirituhi cũng có nghĩa là hình xăm, tuy nhiên, giữa hai loại này có sự khác biệt rất lớn!

Tā-Moko là loại hình xăm đại diện cho bộ tộc và văn hóa, có hàm nghĩa đặc thù, không thể tùy tiện xăm lên thân thể. Nó phải được công nhận, thậm chí có thể coi là tài sản trí tuệ.

Điều này không hề khoa trương chút nào. Hanny mở máy tính, tìm một tin tức cho Lão Vương xem. Đó là vụ kiện ở Wellington năm trước: một người đàn ông Māori kiện một công ty Ý vì công ty này đã dùng hình xăm trên mặt anh ta làm biểu tượng, mà hình xăm đó lại đại diện cho cha anh ta. Tòa án đã phán công ty Ý thua kiện: "Các anh vẽ cha người ta lên tường thì có ý nghĩa gì chứ?"

Còn Kirituhi thì đơn giản là một loại hình nghệ thuật trang trí trên da, không mang ý nghĩa thần thánh, muốn xăm gì cũng được.

Hiểu rõ điểm này xong, Lão Vương nói với Joe Lu: "Tôi chết tiệt phục anh luôn đấy, anh bạn, phục sát đất! Anh cũng là tộc trưởng mà, đúng không? Sao anh lại có thể xăm mấy chòm sao đó chứ? Sao không xăm những hình xăm mang tính đặc thù của tộc mình?"

Joe Lu yếu ớt đáp: "Lão đại, hồi thiếu niên tôi cũng muốn xăm Tā-Moko rồi, nhưng mà đau quá. Hơn nữa tộc chúng tôi là một tộc nhỏ, chẳng có văn hóa gì đặc thù, nên chẳng ai xăm Tā-Moko cả."

"Vậy sau này anh xăm kiểu gì? Lại không sợ đau à?"

Joe Lu lắc đầu nói: "Không phải, đây là do vợ tôi bắt đi xăm, nếu không cô ấy sẽ đánh tôi. Mà vợ tôi đánh thì đau hơn xăm nhiều!"

"Ôi, mẹ nó chứ!" Quân Trưởng há hốc mồm trợn tròn mắt, lần đầu tiên trông thật ngớ ngẩn đến thế.

Vương Bác thở dài, nói: "Còn ai có cách nào khác không? Với chuyện Joe Lu sợ vợ này, tôi bó tay rồi."

"Tôi cũng chịu thua, để Hanny thử xem sao. Hắn dám rống tất cả mọi người, y như Sư Tử Hống ấy!"

Hanny thoáng cái tức giận: "Này lão Mỹ! Thù oán gì đây? Dựa vào đâu mà lại giao việc này cho tôi? Có phải anh còn ghét tôi nổi tiếng trong trấn quá không?"

Joe Lu trợn to mắt nhìn bọn họ, nói: "Mấy người rốt cuộc muốn làm gì? Bó tay chuyện gì?"

"Chúng ta muốn giúp anh tranh giành địa vị trong gia đình!" Vương Bác nói.

Joe Lu ngơ ngác nói: "Tôi có địa vị trong gia đình lắm chứ, tại sao lại cần các anh giúp tôi tranh giành? Tôi thật sự không sợ Lyly, mà là tôn trọng cô ấy. Cô ấy đã hy sinh cho tôi nhiều như vậy mà."

"Ví dụ như, cô ấy đã sinh cho tôi hai đứa con trai. Ví dụ như, tôi ở ngoài bị người ta bắt nạt đều là cô ấy đứng ra bênh vực. Ví dụ như, mỗi ngày đều nấu cơm ngon cho tôi ăn..."

Mọi nội dung biên tập và bản quyền truyện này thuộc về truyen.free, vui lòng đọc tại nguồn chính thống.